В мире смертных эксперты 5-й трансформации Дао считались небожителями, а в бессмертных сектах занимали почетное положение на вершине внешнего круга учеников. Но для кого-то вроде Ли Ваншэна они не стоили и ломаного гроша.
Ли Ваншэн был сыном демонического святого Ли Ваньлуна. Во всем мире едва ли нашлось бы несколько человек с более внушительным происхождением. Его культивация была поистине непостижимой. В его глазах даже эксперты 9-й или 10-й трансформации Дао были просто мусором. Среди молодого поколения по пальцам одной руки можно было пересчитать тех, кого он воспринимал всерьез.
Гу Чэньша, несмотря на все свои невероятные удачи и сокровища, культивировал слишком недолго. Он был совершенно не готов тягаться с таким «монстром», как Ли Ваншэн. Поэтому ему оставалось лишь стоять в стороне и наблюдать за поединком Лоу Байюэ.
Бум!
Лоу Байюэ не стала тратить время на разговоры. Её врожденная гань-ци вздыбилась, словно штормовая волна, воздух содрогнулся, и она мгновенно оказалась перед Ли Ваншэном. Она применила Метод Преследования Богов.
С этой техникой её скорость действительно превзошла Искусство Побега Пылающего Света Девяти Огней Юань Шашэна! На такой скорости даже простой удар кулака мог пробить гору насквозь. А сейчас всё её тело было окутано циркулирующей гань-ци убийцы богов, мощь которой превосходила любую броню.
— Девять Ци Возносящегося Дракона! — Ли Ваншэн, увидев её ужасающую ауру, отбросил легкомыслие. На его лице появилось серьезное выражение.
Вокруг него мгновенно возникли девять драконоподобных потоков ци, образовав непробиваемый щит. В то же время его руки метнулись вперед с такой скоростью, что казалось, они даже не двигались, и встретили атаку Лоу Байюэ.
Два эксперта столкнулись в долю секунды. Ударная волна разошлась во все стороны, разбрасывая брызги врожденной гань-ци, которые резали воздух, как летающие мечи или острые лезвия.
Хрясь! Хрясь!
До Гу Чэньша долетели лишь остатки этой волны, но его броня Великого Дракона жалобно заскрипела, оказавшись на грани разрушения. Принц поспешно отступил. Даже побочный эффект их столкновения оказался не по зубам его броне!
«Какая чудовищная сила! Одной лишь остаточной волны достаточно, чтобы разорвать меня на части. Если бы я не прорвался на 5-ю трансформацию Дао, меня бы уже вырвало кровью, — мысленно содрогнулся Гу Чэньша. — Стоп. Зачем мне защищаться? Пусть эта врожденная гань-ци бьет по мне! Пагода трансформации дракона всё поглотит!»
— Лоу Байюэ, тебе меня не одолеть, — девять драконоподобных потоков ци Ли Ваншэна внезапно преобразились, словно даровав ему три головы и шесть рук. Каждая рука сложила особую печать, и они с хлопком сомкнулись. Мгновенно вокруг него на тысячу чжанов образовалось силовое поле. Всё внутри этого поля застыло, никто не мог пошевелиться.
— Барьер Драконьего Домена Ли Ваньлуна? Император разбивал его столько раз, а ты смеешь хвастаться им передо мной? — Лоу Байюэ свободно двигалась внутри силового поля, совершенно не ощущая сопротивления. Издав протяжный крик, она снова начала наращивать свою ауру.
Её гань-ци убийцы богов претерпела трансформацию. Из неё начали доноситься звуки. Вслед за звуками появились крошечные, размером с рисовое зерно, божества. Да, это были божества, сотканные из врожденной гань-ци. Их были тысячи, десятки тысяч. Каждое излучало торжественность и величие. Они закружились вокруг Лоу Байюэ, визуально увеличивая её фигуру и придавая ей вид повелительницы богов.
Звуки оказались песнопениями, которые эти крошечные божества исполняли в едином хоре. Оглушительный гимн взмыл к небесам и в мгновение ока стер силовой барьер Ли Ваншэна в порошок.
Лоу Байюэ снова бросилась в атаку. С громовым ударом кулака, под аккомпанемент божественного песнопения, она обрушилась на врага, намереваясь разорвать его на куски.
Ли Ваншэн твердо стоял на ногах. Он вновь сменил печати рук. Из его тела донесся рев десятков тысяч драконов, сопровождаемый звуками непрерывных взрывов. Его кулаки стали тяжелыми, как горы. С каждым его ударом в воздухе возникали водовороты, которые рассеивали и поглощали все атаки Лоу Байюэ.
До сих пор, несмотря на яростный натиск Лоу Байюэ, он ни в чем ей не уступал и, казалось, даже не использовал всю свою силу.
Гу Чэньша тем временем перестал отступать и начал медленно приближаться к эпицентру боя. Он даже снял броню Великого Дракона!
Принц подставил свое тело под разрушительные волны, которые могли бы стереть в пыль мастера 9-й трансформации Дао с Нефритовым Телом. Он тайно активировал ментальный метод взращивания дракона и запустил пагоду. Его тело превратилось в гигантский водоворот, втягивающий в себя каждый осколок разлетающейся врожденной гань-ци через поры на коже.
Эта ударная волна была не просто потоком воздуха, а чистой, концентрированной врожденной гань-ци. И что самое важное, техники Ли Ваншэна поразительно напоминали ментальный метод взращивания дракона.
«Видимо, Ли Ваньлун действительно видел Врата Дракона первобытной эпохи, раз его техники так похожи на метод взращивания дракона. А значит, гань-ци Ли Ваншэна — идеальная пища для моей пагоды!» — Гу Чэньша безостановочно поглощал энергию. Попадая в пагоду, она перерабатывалась в чистейшую драконью ци, которая вливалась в его кровь, улучшала таланты и перестраивала тело.
Хотя этот процесс требовал времени, Гу Чэньша чувствовал колоссальную пользу. Поглотив более сотни пилюль семи мудрецов, пагода сформировала внутри себя истинное дао-очарование святых. Теперь она поглощала и перерабатывала врожденную гань-ци в разы эффективнее.
Медленно вращая пагоду, Гу Чэньша испытывал невероятное блаженство. Это было равносильно тому, как если бы Ли Ваншэн добровольно передавал ему свою гань-ци и культивацию.
Принц чувствовал, что если так пойдет и дальше, его улучшенные таланты позволят ему прорваться на 6-ю трансформацию Дао и высвободить собственную врожденную гань-ци. Сейчас он находился на пике 5-й трансформации Дао — Сто акупунктурных точек собирают ци. В его 108 точках скопилась невероятно плотная духовная энергия, сжавшаяся в шарики, похожие на шариры. При малейшем усилии эти шариры начинали вращаться, сливаясь с его кровью и ци.
Ему нужен был лишь один шаг. Шариры должны были взорваться, высвободив море врожденной гань-ци. Это был самый критический момент в культивации на пути Дао. До достижения 6-й трансформации все его атаки опирались лишь на грубую физическую силу.
Гу Чэньша медленно шел вперед, не сводя глаз с Ли Ваншэна, словно готовясь поддержать Лоу Байюэ ударом в спину.
Ли Ваншэн, конечно же, почувствовал его намерения. На его лице появилась презрительная усмешка. Улучив момент в бою с Лоу Байюэ, он резко щелкнул пальцами.
Тонкий луч энергии меча мгновенно оказался прямо перед Гу Чэньша. Луч был тоньше волоса, но Гу Чэньша показалось, что сам древний небесный бог замахнулся на него с высоты божественным клинком длиной в десятки тысяч ли.
Скорость этой атаки была запредельной. Увернуться было невозможно. Оставалось только принять удар на себя. Для Ли Ваншэна скорость Гу Чэньша была сродни скорости ползущей черепахи.
Но принц был готов. Он знал, на что идет. Когда луч энергии ударил в него, он активировал метод пагоды на полную мощность и нанес встречный удар. Это был неуклюжий кулак. Вобрав в себя суть Дао неуклюжести с его девятью принципами, этот нелепый, до смешного простой удар встретился с энергией меча Ли Ваншэна.
Бум!
Кулак столкнулся с лучом. Неуязвимая «медная кожа и железные кости» Гу Чэньша разорвалась в клочья, и энергия меча проникла в его тело. Самого принца отшвырнуло назад на огромное расстояние.
«Невероятно!» — проникнув в тело, энергия меча распалась на тысячи тончайших нитей, которые начали кромсать его меридианы.
Гу Чэньша не паниковал. Метод взращивания дракона и бешено вращающаяся пагода создали внутри него мощнейший водоворот, пытающийся втянуть эти нити. Но энергия меча оказалась невероятно коварной. Она пыталась пробить его акупунктурные точки и устремиться прямо в мозг, чтобы убить его на месте.
— Закалка солнцем и луной! — принц активировал искусство императорского канона. Его кровь и ци закипели, вступив в отчаянную борьбу с энергией меча. Пагода трансформации дракона увеличила силу всасывания.
Энергия меча, казалось, обладала собственной волей — волей Ли Ваншэна. Она извивалась, сопротивлялась и металась по телу. Если бы Гу Чэньша не превзошел 4-ю трансформацию, сделав свое тело прочным как монолит, и если бы не двойная закалка истинным огнем самадхи Имина и Лоу Байюэ, эта атака разорвала бы его изнутри. Но сейчас его меридианы стойко выдерживали натиск.
— Трансформации солнца и луны! Дракон солнца и луны! — Гу Чэньша одну за другой применял техники искусства императорского канона. Его кровь и ци вспыхнули, как извергающийся вулкан, обрушились на энергию меча и, наконец, загнали её в пагоду трансформации дракона.
Гу Чэньша облегченно выдохнул. Почувствовав, как пагода перемалывает чужеродную энергию и выплевывает чистейшую живительную силу, улучшающую его таланты, он мысленно кивнул. Разорванная кожа на руке начала стремительно затягиваться.
«Одного легкого щелчка пальцами Ли Ваншэна чуть не хватило, чтобы убить меня. Если я сойдусь с ним в ближнем бою, мне точно крышка», — трезво оценил свои силы принц.
Тем временем Лоу Байюэ, несмотря на всю чудовищную мощь Ли Ваншэна, успешно сдерживала его. Они обменивались смертоносными атаками, сотрясая небеса и землю. Главным козырем Лоу Байюэ было её Великое искусство убийства богов — невероятно агрессивное, непредсказуемое и, что самое главное, практически не требующее затрат врожденной гань-ци. Она могла использовать самые разрушительные техники, не опасаясь истощения.
Ли Ваншэн таким преимуществом не обладал, но его культивация была настолько глубока, а гань-ци настолько плотна, что он мог сражаться без устали несколько дней подряд. Они стоили друг друга.
«С таким раскладом этот бой может затянуться надолго», — Гу Чэньша снова двинулся вперед, желая посмотреть, какие еще козыри прячет Ли Ваншэн.
— Что? Этот сопляк поглотил мою энергию меча? — Ли Ваншэн заметил, что принц жив и здоров. Атака, которая должна была убить даже мастера 9-й трансформации Дао, бесследно растворилась в теле Гу Чэньша.
— Ли Ваншэн, твоя культивация высока, но ты даже меня убить не можешь! — Гу Чэньша намеренно провоцировал врага. — Я всего лишь на 5-й трансформации Дао! Видимо, Ли Ваньлун не так уж и крут, раз его сынок такой слабак!
— Думаешь, твои жалкие провокации выведут меня из равновесия? — Ли Ваншэн снисходительно усмехнулся. — Что ж, будь по-твоему. Я убью тебя и посмотрю, явится ли император Небесный Талисман, чтобы отомстить за тебя.
Внезапно Ли Ваншэн отвернулся от Лоу Байюэ и бросился прямо на Гу Чэньша.