Гу Чэньша принял 'Искусство летящих бессмертных мириад звезд'. В его сознании развернулась грандиозная звездная карта, раскрывая сокровенные тайны мириад небесных светил.
Это была квинтэссенция понимания вселенной, достигнутого лично Великим Наставником Вэнь Хуном. Получив её, Гу Чэньша словно встал на плечи гиганта, мгновенно осознав вещи, которые ранее казались ему непостижимыми.
— Поразительно. Книга Небесного Демона воистину удивительна, — в свою очередь, Вэнь Хун получил доступ к бесчисленным заклинаниям и прозрениям древних демонических святых. С его уровнем культивации он смог проникнуть в их суть гораздо глубже, чем Гу Чэньша смог бы за сотню лет.
Всего за пару минут Вэнь Хун усвоил основы демонических секретов и тут же вернул свои выводы Гу Чэньша.
— Так вот как видели мир древние демонические святые? — на лице Вэнь Хуна появилась легкая улыбка. — Любопытно, весьма любопытно. По сути, культивация — это непрерывный процесс исследования неведомого: познание себя, познание энергии, познание пространства и времени. Каждый из нас видит мир по-своему, и то, что мы видим, не обязательно является объективной реальностью. А возможно, объективной реальности не существует вовсе, она изменчива. Именно поэтому высшая ступень Тридцати Шести Трансформаций — это 'Трансформация в Иное', способность заимствовать чужую силу и свободно менять мир силой мысли...
Он давал Гу Чэньша наставления по культивации.
На Гу Чэньша обрушился водопад озарений. Его море сознания расширилось до невероятных пределов. У него не было времени обдумывать всё прямо сейчас, он лишь сохранил эту информацию, чтобы постепенно переварить её в будущем.
— Тот артефакт в твоем теле... это имитация Врат Трансформации Дракона, сплавленная из множества древних сокровищ? Впечатляет. С его помощью твоя сила возросла как минимум в сотню раз. Что ж, раз мы делимся знаниями, я передам тебе и свое понимание первобытных Врат. Посмотрим, насколько твое видение отличается от моего.
Вэнь Хун снова послал ментальный импульс.
В сознании Гу Чэньша возник образ первобытных Врат Трансформации Дракона. Этот образ был эфемерным и изменчивым: то он парил в звездном небе, то возвышался среди гор и морей, то возникал в сердцах живых существ. Форма Врат казалась простой, но она постоянно менялась в зависимости от состояния души.
Наблюдая за этими трансформациями, Гу Чэньша почувствовал прилив вдохновения.
Спустя некоторое время он пришел в себя и обнаружил, что больше не находится в карманном измерении. Он стоял на том же острове, откуда начался его путь. Вэнь Хун исчез.
Рядом стояла только Чэнь Линъюнь, держа в руках мерцающий в облаке тумана миниатюрный дворец: — Великий Наставник снова ушел в затворничество. Это дворец Несовершенства, он возвращает его тебе, — она протянула артефакт, и в её голосе проскользнула досада. — Ума не приложу, почему Великий Наставник так к тебе благосклонен. Мы ведь враги.
Дворец Несовершенства, резиденция древнего сына небес Чжоу, по ценности ничуть не уступал Книге Небесного Демона. Даже лучшие из семидесяти двух древних бессмертных сект обладали от силы парой артефактов такого уровня.
С Книгой Небесного Демона и дворцом Несовершенства Управление Цзинсянь по своей материальной базе уже могло конкурировать с ведущими бессмертными сектами.
Чэнь Линъюнь, будучи культиватором, прекрасно осознавала ценность этого дара. Но её собственная сила была слишком мала, чтобы использовать дворец.
«Неужели уровень дяди Хуна достиг таких высот?» — Гу Чэньша был потрясен. Он понимал, что Вэнь Хун не вернул бы дворец, если бы он всё еще был ему нужен. Раз дворец ему больше не требовался, значит, его культивация достигла или даже превзошла уровень древних сынов небес.
Гу Чэньша открыл рот, и врата трансформации дракона втянули дворец Несовершенства внутрь.
Конечно, он не мог полностью слить дворец с Вратами — для этого у него не хватало сил. Если бы мог, то давно бы уже взломал Книгу Небесного Демона.
Но дворец Несовершенства не был бесполезным грузом. Гу Чэньша досконально изучил Путь Несовершенства и Кулак Несовершенства. В понимании аспектов пути сына небес он, возможно, даже превосходил Вэнь Хуна. В конце концов, все сыны небес владели Небесным жертвенным талисманом и практиковали Искусство Императорского Канона, чего Вэнь Хун был лишен.
Дворец был выкован сыном небес Чжоу и нес на себе отпечаток Искусства Императорского Канона.
Используя мощную циркуляцию гань-ци внутри Врат, Гу Чэньша резко активировал дворец Несовершенства.
Внутри Врат дворец начал с силой разрывать ткань пространства, втягивая в себя духовную ци, бессмертную ци и звездную энергию.
— Путь Несовершенства, созидание мироздания, ковка Небесных Стражей, достижение абсолюта! — мысленно скомандовал Гу Чэньша.
Многочисленные формации внутри дворца ожили. Они начали поглощать энергию небес и земли, звездный свет и различные потоки из пустоты. Вся эта энергия направлялась в ядро дворца — Звездную Сферу Несовершенства, где она расщеплялась, рекомбинировалась и использовалась для создания Небесных Стражей!
Да, главной функцией дворца Несовершенства было создание Небесных Стражей путем уплотнения и преобразования энергии. Это была техника "создания материи из пустоты и концентрации духа".
Под управлением Гу Чэньша дворец вскоре породил первого Небесного Стража.
Это был получеловек-полузмей размером с обычного мужчину, закованный в железную броню и вооруженный длинным копьем. Страж был полупрозрачным, но от каждого его движения исходила ощутимая аура смерти.
Он был очень похож на Небесного Стража Священного Дракона. Но стоило ему сформироваться, как он тут же рассыпался.
— Небесный Страж Священного Дракона? — покачал головой Гу Чэньша. — Мне не хватает силы, чтобы создать его. Придется довольствоваться чем-то попроще. Может, Гигантским Небесным Стражем? Или Силачом в Желтом Тюрбане?
Способность дворца создавать Стражей напрямую зависела от культивации владельца. При низком уровне культивации дворец мог создавать только самых слабых Стражей.
Иерархия Стражей была следующей: Силачи в Желтых Тюрбанах, Гигантские Небесные Стражи, Небесные Стражи Священного Дракона и, наконец, легендарные "Божественные Генералы, Подавляющие Ад".
Предполагалось, что последние предназначались для охраны врат ада, не позволяя демонам вторгаться в мир людей. Легенды гласили, что древние сыны небес создали их с помощью Бога Махакалы.
Бог Махакала был Владыкой Ада, сущностью, балансирующей между светом и тьмой.
Однако "Божественные Генералы, Подавляющие Ад" так и остались мифом, поэтому Небесные Стражи Священного Дракона считались высшей ступенью.
Эти марионетки обладали невероятной разрушительной мощью. В теории, достигнув пика своей силы, Гу Чэньша мог бы массово производить их с помощью дворца Несовершенства. Увы, до этого было еще очень далеко.
Но он больше не завидовал Академии Небесного Мастерства с их гигантскими духами-рабочими. Теперь у него был инструмент, способный создавать куда более совершенных марионеток.
Сейчас на его землях трудились шесть тысячелетних костяных демонов. Они строили, сеяли, пасли скот, возводили мосты и прокладывали дороги, выполняя объем работ, эквивалентный труду сотен тысяч рабов. Процветание его феода было во многом их заслугой.
Успокоившись, он задумался о своих дальнейших шагах. Визит к Вэнь Хуну оказался невероятно плодотворным. Он вернул дворец Несовершенства, получил 'Искусство летящих бессмертных мириад звезд' и новое видение Врат Трансформации Дракона. Всё это значительно ускорит его развитие.
Но чтобы эти знания принесли реальную пользу, требовалось время на их осмысление и интеграцию.
— Ты так быстро его спрятал, словно боялся, что я его украду, — саркастично заметила Чэнь Линъюнь.
— Что ты, тетушка, — Гу Чэньша не спешил уходить. — Кстати, главная цель моего визита — предложить вам союз. Что скажет Чэнь Тяньхуан? Вы по-прежнему намерены враждовать с двором?
— Союз? — Чэнь Линъюнь посмотрела на него с подозрением. — Какой еще союз? Император приказал тебе подчинить нас. Ты хочешь, чтобы мы присоединились к Управлению Цзинсянь и плясали под твою дудку?
— А что ты об этом думаешь? — с хитрой улыбкой спросил Гу Чэньша.
— Мечтай, — отрезала она. — Ситуация в стране туманная, а ты надеешься, что мы просто так сдадимся? Сама не понимаю, почему Великий Наставник тебя защищает.
— Дядя Хун — человек глубокого ума. Его решения продиктованы видением будущего, — Гу Чэньша продолжал прощупывать почву. — Дядя Хун поддерживает ваше восстание?
— Великий Наставник не обозначил своей позиции, он предоставил нам свободу действий. В конце концов, Тяньхуан — наследный принц, — ответила она. — Мы готовы к союзу, но ты должен предложить нам что-то стоящее.
— Это можно обсудить. Уверен, мы найдем точки соприкосновения, — Гу Чэньша махнул рукой.
— Да? А вот Гу Таньцзянь уже сделал нам предложение, — сообщила Чэнь Линъюнь. — И весьма щедрое. Пилюля Создания Дракона. Она способна превратить любого в непревзойденного гения.
— Что? — Гу Чэньша нахмурился.
Император Небесный Талисман поручил ему завербовать остатки династии Чэнь. Хотя он медлил с выполнением этого задания, его другие успехи позволяли ему сохранять лицо. Но если Гу Таньцзянь уведет их из-под носа, это будет тяжелым ударом по его репутации. Он не мог этого допустить.
— Если хочешь заключить с нами союз, предложи условия лучше, чем Гу Таньцзянь, — сказала Чэнь Линъюнь. — Мое условие: отдай дворец Несовершенства, и мы подумаем.
— Я не могу решать такие вещи в одиночку. Мне нужно обсудить это с Лоу Байюэ и Гу Хуаша, но в принципе, это возможно, — Гу Чэньша решил потянуть время. — Я дам вам ответ, как только мы примем решение.
С этими словами он исчез.
— Какая скорость!
Из глубины дворца вышел наследный принц Чэнь Тяньхуан, лидер их группы.
— Он получил дворец Несовершенства, теперь он стал еще сильнее. Почему ты не заставила его оставить дворец здесь? — спросил он.
— Это был приказ Великого Наставника, я не смею перечить, — ответила Чэнь Линъюнь. — К тому же, Великий Наставник всё рассчитал. Я бы тоже хотела оставить дворец нам, он бы увеличил нашу силу в сотни раз.
— Великий Наставник всё еще в затворничестве? — спросил Чэнь Тяньхуан. — Хорошо хоть мы успели забрать сокровища из дворца. Теперь это просто пустая коробка.
— Даже пустую коробку мы не смогли бы использовать, это под силу только Великому Наставнику, — мягко сказала Чэнь Линъюнь. — Кстати, что ты решил насчет Гу Таньцзяня?
— Всё просто: мы примем его предложение. Пока с нами Великий Наставник, Гу Таньцзянь не посмеет нас обмануть. Сначала заберем Пилюлю Создания Дракона, — холодно усмехнулся Чэнь Тяньхуан. — Глупо отказываться от такой выгоды.