— Господин, в столице Учжоу сейчас неспокойно. В город прибыло множество мастеров. Мы заметили нескольких королей демонов в человеческом обличье, а также экспертов из бессмертных сект. Похоже, слухи о скором появлении реинкарнации Звезды Боевых Искусств уже разошлись, — доложили сестры-змеи.
С того дня, как Гу Чэньша прогнал Цзин Фаньсина, прошло полмесяца. На удивление, никто больше не пытался шпионить за ними или атаковать их горное убежище.
Культивация сестер неуклонно росла. Каждый день они спускались с горы за новостями. Они уже в совершенстве освоили "Малый туман сокрытия, переворачивающий небеса и землю" из Книги Небесного Демона, и теперь их маскировку не могли пробить даже культиваторы более высокого уровня.
— Новости разлетаются быстро, — отметил Гу Чэньша, продолжая изучать Книгу Небесного Демона. Все эти дни он безуспешно пытался найти способ взломать её внутреннее пространство с помощью своей гань-ци.
Из текстов книги он узнал о её скрытом потенциале. Если бы ему удалось открыть внутреннее измерение, он получил бы доступ к "Царству Небесного Демона". Туда можно было бы поместить всех демонов мира, заставив их денно и нощно молиться. Эта энергия веры питала бы изначальный дух владельца.
Каждый молящийся в этом царстве демон позволял бы владельцу книги разделить свое сознание на еще один поток. Сейчас Гу Чэньша мог делить свой разум на десять тысяч потоков. Став хозяином книги и поместив туда сто тысяч демонов, он смог бы мгновенно увеличить эту цифру до ста десяти тысяч! Его ментальная сила стала бы поистине безграничной.
С каждым новым потоком сознания возрастала и общая ментальная мощь. Эта книга была сопоставима с божественным царством.
Увы, использовать её было невероятно сложно. Даже открыв её, стать её истинным владельцем было бы задачей не из легких.
Гу Чэньша ломал голову, пытаясь найти способ. Если бы он мог использовать этот артефакт, то при встрече с экспертом на восемнадцатой трансформации Дао ему было бы достаточно одного взмаха, чтобы затянуть противника внутрь. Потенциально эта книга превосходила даже врата трансформации дракона.
«Должен быть способ её открыть. Неужели в храме Богини-Тетушки Ху осталось что-то еще? Такое чувство, что она не умерла, а всё еще использует нас как пешек», — размышлял Гу Чэньша.
Внезапно он почувствовал всплеск энергии. Мощный поток звездного света обрушился с небес, а из центра Учжоу в ответ ударил ослепительный луч, пронзивший облака. Звезда Боевых Искусств, обычно невидимая днем, ярко вспыхнула на небосводе.
Это длилось всего долю секунды, а затем всё исчезло, словно это была лишь мимолетная иллюзия.
Но Гу Чэньша понял всё: «Реинкарнация Звезды Боевых Искусств пробудилась».
— Ждите здесь. Будьте готовы прикрыть меня. Я отправляюсь в Учжоу, — Гу Чэньша мгновенно поднялся на ноги. Его тело окутала гань-ци, и поверх неё материализовалась королевская драконья броня.
Всё это время он продолжал совершенствовать броню. Теперь по её поверхности мерцали узоры из звездного света, в которых угадывались очертания Звездных Богов. Внутренняя структура брони была перестроена и теперь имитировала кровеносную систему и акупунктурные точки человека, по которым циркулировала звездная энергия и духовная ци, следуя сложным, мистическим маршрутам.
Броне не хватало лишь нескольких редких материалов, чтобы перейти на следующий уровень и стать "божественной драконьей броней". В этой броне, объединив её возможности со своими собственными техниками полета, Гу Чэньша мог развивать невероятную скорость.
Вжух!
Едва звездный свет успел померкнуть, как он уже преодолел сотни ли и оказался в Учжоу, прямо над тем местом, откуда ударил луч.
Он приземлился на территории роскошной официальной резиденции.
Это был задний сад резиденции губернатора Учжоу.
Там, среди декоративных камней, молодой слуга тайком встречался с дочерью губернатора. По их растрепанному виду и раскрасневшимся лицам было очевидно, чем они тут занимались. Но сейчас они были окружены толпой людей.
В Учжоу собралось множество мастеров. И хотя аномалия со звездным светом длилась лишь мгновение, от внимания этих экспертов она не укрылась. К моменту прибытия Гу Чэньша несколько человек уже приземлились в саду.
Резиденция губернатора охранялась как крепость, и обычному культиватору проникнуть туда было бы непросто. Но новость о пробуждении реинкарнации Звезды Боевых Искусств уже разлетелась по всему бессмертному миру, и никакая охрана не могла остановить мастеров, способных летать и телепортироваться.
Однако это была резиденция губернатора, а законы империи Великий Юн были суровы. Любой культиватор, убивший государственного чиновника или устроивший хаос в правительственном учреждении, карался смертью. Правила, установленные императором Небесный Талисман, не нравились ни бессмертным, ни демонам, но все нарушители были безжалостно уничтожены, и теперь даже семьдесят две древние секты боялись нарушать этот закон. Поэтому эксперты лишь окружили молодых людей, не решаясь напасть первыми.
С громким криком появился сам губернатор Учжоу.
Как хозяин резиденции, он первым заметил аномалию и тут же созвал охрану, оцепив территорию.
Гу Чэньша знал, что губернатора зовут Сунь Чжэнсин, и он не принадлежал к клану У. Император Небесный Талисман лично назначил его на этот пост пятнадцать лет назад. Учжоу славился суровыми нравами и был сложным регионом для управления. К тому же, здесь заправлял клан У — могущественная семья Святого У, чье слово зачастую значило здесь больше, чем приказы из столицы. То, что император послал сюда чужака, было попыткой сбалансировать влияние клана У, и это свидетельствовало о незаурядных способностях Сунь Чжэнсина.
Провинция Учжоу включала в себя десятки крупных округов, и на всех уровнях власти сидели люди из клана У. Но Сунь Чжэнсин за пятнадцать лет смог наладить отношения со всеми, обеспечив стабильность и порядок в регионе. Даже Гу Чэньша был впечатлен его политическим мастерством. Перед поездкой в Учжоу Гу Чэньша специально изучил досье на губернатора.
«Так этот слуга, крутивший роман с дочерью губернатора, и есть реинкарнация Звезды Боевых Искусств?» — Гу Чэньша мгновенно оценил ситуацию, приземлившись в тени. Слуга был молод, с тонкими губами и умным, проницательным взглядом. Девушка же выглядела наивной и невинной.
— Господа! Резиденция губернатора Учжоу — не проходной двор! Законы империи строги: незаконное проникновение и попытка убийства караются смертью! — голос Сунь Чжэнсина прогремел как раскат грома.
Гу Чэньша с удивлением отметил, что губернатор находится на седьмой трансформации Дао!
Согласно его досье, Сунь Чжэнсин был лишь на третьей трансформации. Выходит, он годами скрывал свою истинную силу и был вынужден раскрыть её только сейчас, перед лицом этой угрозы.
Гу Чэньша оставался невидимым. Он использовал руну невидимости из своего арсенала, свойства брони и специальную технику для сокрытия ментальной активности. Даже мастер с золотым ядром великого дао не смог бы его засечь.
Он наблюдал за слугой из укрытия, готовый в любой момент схватить его и исчезнуть. Одновременно он оценивал собравшихся экспертов. Здесь были представители бессмертных сект, демоны со зловещей аурой и даже варварские мастера. Все они сгорали от жадности, но никто не решался сделать первый шаг, понимая, что инициатор тут же подвергнется атаке всех остальных.
Среди присутствующих Гу Чэньша заметил Ли Тяньшэна, а также Цзян Сюэхэ и Короля Железного Руха, предавших его и переметнувшихся к Гу Таньцзяню.
— Сунь Чжэнсин, ты прав. У двора есть свои законы, и этот юноша должен быть передан властям, — в этот момент, словно из ниоткуда, перед толпой появился Гу Таньцзянь.
— Рад видеть вас, наследник, — Сунь Чжэнсин лишь слегка кивнул. Как губернатор, он был обязан кланяться принцам, но Гу Таньцзянь был лишь сыном принца, и у него не было официальной должности, поэтому излишняя почтительность была ни к чему.
— Господа, вы забываетесь! Как вы смеете устраивать здесь беспорядки? Кто дал вам право? — Гу Таньцзянь обвел взглядом толпу экспертов в саду. — Я считаю до трех. Если вы не уберетесь отсюда, ваши семьи будут казнены, а секты уничтожены!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся один из даосов. — Ты кто такой? Думаешь, ты Гу Тасянь? Или, может, Гуйфу или Тяньгун? Даже эти двое стариков не осмелились бы бросаться такими угрозами. Слушай сюда: этого мальчишку заберет Секта Космоса.
— Секта Космоса! — многие присутствующие ахнули, услышав это название.
Гу Чэньша продолжал наблюдать, не вмешиваясь. Он не боялся этих экспертов, но понимал, что в случае заварушки мощные потоки гань-ци просто разорвут бедного слугу на куски.
Он знал о Секте Космоса. В древности ученик по имени Чан Юйчжоу проиграл борьбу за пост главы Врат Небес и Земли, забрал своих последователей и основал собственную секту. Врата Небес и Земли, будучи лидером бессмертного пути, вели с ними долгую войну, но так и не смогли их уничтожить. По слухам, основатель секты Чан Юйчжоу уже покинул этот мир, но изредка его дух являлся последователям. По силе он был равен святым.
— Секта Космоса? — усмехнулся Гу Таньцзянь. — Цзин Фаньсин, что скажешь?
Перед Гу Таньцзянем появился Цзин Фаньсин и холодно посмотрел на даоса: — Чан Цзыхун, скажешь еще хоть слово, и я сотру тебя в порошок! Проваливай! А теперь слушайте все: даю вам десять вдохов. Кто не уберется отсюда за это время — умрет!
Он высвободил ауру своего золотого ядра великого дао.
Толпа в ужасе попятилась. Восемнадцатая трансформация Дао означала тысячелетнюю жизнь, и даже среди бессмертных сект таких мастеров было немного. Старые монстры, способные осадить Цзин Фаньсина, не смели соваться на территорию империи Великий Юн, помня о позорной участи старейшины Ванцзи из секты Алых Небес.
Чан Цзыхун из Секты Космоса побледнел. Подавленный аурой Цзин Фаньсина, он не посмел возразить.
— Вон отсюда! — Цзин Фаньсин взмахнул рукой, и волна гань-ци прокатилась по саду.
— Цзин Фаньсин, я тоже даю тебе десять вдохов. Если не уберешься, я сотру тебя в порошок, — внезапно раздался ледяной голос.
С неба медленно спустился юноша.
Увидев его, Гу Таньцзянь изменился в лице: — Фа Усянь!
Это был Фа Усянь, святой от рождения.