Все эксперты в саду оказались заперты во Вратах Небес и Земли. Снаружи остались только губернатор Учжоу, мальчик-слуга, дочь губернатора и, конечно же, Гу Чэньша.
Предвидя такой исход, Гу Чэньша заранее спрятался в пространстве алтаря солнца и луны. Если бы он продолжал полагаться только на невидимость, то неизбежно был бы раскрыт и тоже затянут во Врата.
«Поразительно! Изменчивость Врат Небес и Земли превосходит возможности моих врат трансформации дракона. Впрочем, мои врата еще далеки от совершенства. Хотя истинные Врата Небес и Земли в древности считались высшим артефактом, они всё же уступали первобытным вратам трансформации дракона».
Гу Чэньша не спешил спасать слугу. Он внимательно наблюдал за действием Врат Небес и Земли, и это наблюдение принесло ему немало озарений. Врата трансформации дракона внутри него пульсировали, сливаясь с его плотью и кровью и претерпевая медленные изменения.
«Гу Таньцзянь, Цзин Фаньсин, клан У и даже Гнездо Мириад Драконов заключили какой-то союз. Это очень плохие новости. С тех пор как У Данкун вошла в Императорский кабинет, в мире стало неспокойно. Отец в затворничестве, и клан У под прикрытием У Данкун быстро набирает силу. Если они заберут реинкарнацию Звезды Боевых Искусств, а затем найдут еще парочку таких же, их мощь возрастет многократно», — нахмурился Гу Чэньша. Но выходить из укрытия было нельзя.
Его культивация быстро росла, но в таких ситуациях нужно было действовать хитростью, а не грубой силой. К тому же было неизвестно, какие еще могущественные фигуры наблюдают за происходящим из тени.
— Думаете, вы, жалкие муравьи, сможете меня удержать? — внезапно из недр Врат Небес и Земли раздался голос.
Бум!
Это был Фа Усянь. Похоже, его вывели из себя. Внутри Врат он резко выпрямился. — Моя мощь потрясает небеса и землю! Я смету демоническую скверну, сохраню свой трон и, бросив вызов судьбе, обрету бессмертие! — прогремел его голос.
Его тело окутали мощные потоки энергии, которые начали стремительно расширяться, разрывая Врата Небес и Земли на части.
— Плохо! — Ли Тяньшэн, Гу Таньцзянь, Цзин Фаньсин и эксперты клана У побледнели. Никто из них не ожидал, что Фа Усянь окажется настолько пугающе сильным.
— Подавить его! — закричали они, вливая в формацию всю свою гань-ци без остатка. В ход пошли магические артефакты и пилюли восстановления.
Врата Небес и Земли снова ярко вспыхнули.
— Подавить меня? Смешно! — Фа Усянь, ничуть не испугавшись, снова взревел.
Бум!
Внутри него вспыхнул иероглиф "Битва". Бесконечное понимание боевых искусств хлынуло из этого символа, а затем произошел взрыв.
Треск!
Огромная волна гань-ци снесла всё на своем пути. Врата Небес и Земли разлетелись вдребезги, не в силах удержать его.
«Отличный шанс!» — подумал Гу Чэньша.
Он материализовался, и врата трансформации дракона в его теле начали жадно поглощать рассеянную энергию разрушенных Врат Небес и Земли.
Он не стал бросаться за слугой. В одиночку он всё равно не смог бы отбиться от всех этих экспертов, и в завязавшейся потасовке слуга мог бы просто погибнуть.
Лучше было довольствоваться тем, что само плывет в руки. Цзин Фаньсин довел "Трансформацию Врат Небес и Земли" до предела, объединив силу десятков мастеров клана У, а также Гу Таньцзяня и Ли Тяньшэна. Это была вершина мастерства данной техники.
Фа Усянь разбил Врата, рассеяв их энергию, и Гу Чэньша собрал её. Это не только напитало его собственные врата, но и, что более важно, позволило ему постичь тайны "Врат Небес и Земли". Поняв их структуру, он сможет улучшить свои навыки и усовершенствовать врата трансформации дракона.
Его артефакт был еще далек от идеала. Он находился в стадии роста, и для развития ему нужно было поглощать принципы различных боевых искусств, отделять зерна от плевел и в итоге достичь совершенства.
За долю секунды огромный объем рассеянной энергии был поглощен.
Гу Чэньша почувствовал, как внутри врат трансформации дракона снова формируется проекция Врат Небес и Земли, но уже в более концентрированном виде.
Тем временем Фа Усянь, вырвавшись на свободу, тут же схватил слугу. Его тело окутала врожденная гань-ци, превратив его в сияющую радугу, которая устремилась в небо.
Бах-бах-бах!
Раздалась серия взрывов, и формация клана У была мгновенно прорвана. Десятки экспертов схаркнули кровью и посыпались на землю как осенние листья.
Старейшина клана У с золотым ядром попытался его остановить, но Фа Усянь просто отмахнулся. Этот небрежный удар раздробил тело старейшины, не позволив ему задержать святого ни на секунду.
Скорость Фа Усяня была невероятной. Радуга, в которую он превратился, пронзила облака и в мгновение ока исчезла. Он летел быстрее Знамени Летящих Облаков, и даже мастера с золотым ядром великого дао не смогли бы его догнать.
— В погоню! — Гу Таньцзянь не мог сдержать ярости. Все эксперты взмыли в воздух и бросились вслед за Фа Усянем. Никто не хотел сдаваться. Их тщательно продуманный план был разрушен одним человеком.
Только Гу Чэньша остался на месте. Он понимал, что с такой силой догнать Фа Усяня невозможно. К тому же за Фа Усянем стояла могущественная семья Фа, в которой наверняка были старые монстры, готовые прийти ему на помощь.
«Кто бы мог подумать, что всё достанется Фа Усяню», — покачал головой Гу Чэньша. Операция провалилась, но он ничего не мог с этим поделать. В одиночку он не мог остановить такого монстра. Утешало лишь то, что его поездка в Учжоу не была напрасной: он подчинил двух змей и получил Книгу Небесного Демона. Если он сможет взломать её печати, её ценность многократно превзойдет ценность реинкарнации Звезды Боевых Искусств.
Было жаль слугу. Оказавшись в руках Фа Усяня, его ждало неясное будущее — будет ли он жив или мертв, неизвестно.
Когда все преследователи скрылись, в губернаторском саду осталось лишь несколько человек. Гу Чэньша снял маскировку и открыто вышел к ним.
— Губернатор Учжоу Сунь Чжэнсин приветствует Ваше Высочество, — губернатор опустился на одно колено.
Гу Чэньша — это не Гу Таньцзянь. Он был главой Управления Цзинсянь, и вместе с Лоу Байюэ и Гу Хуаша они представляли собой грозную политическую силу. По слухам, к ним уже примкнули сотни бессмертных сект второго и третьего эшелонов, и их влияние росло как снежный ком.
У Лоу Байюэ был жетон "Как если бы я был Императором". Даже У Данкун, сидящая в Императорском кабинете, не могла отдавать приказы Академии Небесного Мастерства или Управлению Цзинсянь.
Сунь Чжэнсин понимал, что если Управление Цзинсянь продолжит развиваться такими же темпами, то лет через десять оно станет самой могущественной организацией в мире.
— Сунь Чжэнсин, император ясно приказал: все реинкарнации звезд должны быть переданы Управлению Цзинсянь. Почему же ты сговорился с Гу Таньцзянем? — Гу Чэньша не спешил приказывать ему встать.
— Ваше Высочество, я не сговаривался с наследником Гу Таньцзянем. Он устроил переполох в Учжоу, и я ничего не мог с этим поделать, — Сунь Чжэнсин сохранял спокойствие. — К тому же я понятия не имел, что реинкарнация Звезды Боевых Искусств — это слуга в моем собственном доме. Он всегда был умным мальчиком со средним талантом. Я и представить не мог, что он осмелится соблазнить мою дочь. Будь он проклят!
Он яростно набросился на дочь: — Дрянная девчонка! Забыла о приличиях?! Связалась со слугой! Как теперь семье Сунь смотреть людям в глаза?!
Девушка дрожала от страха, не смея поднять глаз.
— Встань, Сунь Чжэнсин, — Гу Чэньша махнул рукой. — Твоя дочь не виновата. Люди, рожденные с аурой звезды, обладают природным магнетизмом, которому обычным людям трудно противостоять. Твоя дочь — девушка со средним талантом. Да, слухи о связи со слугой неприятны, но это не конец света. Я заберу её в Управление Цзинсянь, мы займемся её обучением. Возможно, из неё выйдет толк.
Раз уж младшая дочь губернатора была связана с реинкарнацией Звезды Боевых Искусств, её присутствие в Управлении Цзинсянь могло стать полезным козырем в будущем.
— Благодарю Ваше Высочество за то, что дали моей дочери шанс, — лицо Сунь Чжэнсина просияло. — Пожалуйста, забирайте её.
— Хорошо. Попрощайся с ней. Инцидент в Учжоу исчерпан, и мне пора возвращаться к своим обязанностям, — вздохнул Гу Чэньша.
Сунь Чжэнсин отвел дочь в сторону и стал торопливо давать ей наставления. Когда он закончил, Гу Чэньша взмахнул рукавом, и они взмыли в небо, исчезнув из виду.
Спустя несколько мгновений они уже были в горном храме. Сестры-змеи ждали его, внимательно следя за обстановкой. Увидев его, они тут же опустились на одно колено.
— Господин, вам удалось забрать реинкарнацию Звезды Боевых Искусств? — спросила девушка в белом.
— Нет, он достался кое-кому другому. Его судьба теперь неясна. Но если он переживет это испытание, его ждет великое будущее, — Гу Чэньша ясно видел ситуацию. — Реинкарнации звезд рождаются для преодоления бедствий. Пробуждение — это само по себе испытание. Сегодняшний день мог стать для него роковым, но если он рожден для великих дел, он найдет способ обратить беду во благо.
— Возьмите эту девушку в ученицы. Научите её всему и сделайте из неё хорошего специалиста, — Гу Чэньша указал на дочь Сунь Чжэнсина. — А теперь возвращаемся в Управление Цзинсянь.
— Слушаемся! — сестры поспешно поклонились. — Господин, а что делать с этим алтарем? Разрушить его?
— Нет, оставьте. Я построил его, чтобы собирать духовную энергию и концентрировать звездный свет. Со временем эта гора преобразится и станет настоящей святыней. Она еще может нам пригодиться, — Гу Чэньша смотрел на горные хребты Учжоу, размышляя о чем-то своем. Клан У давно перекроил фэншуй этих мест. Эта замаскированная площадка могла стать полезной пешкой в будущем.
Вжик!
Он подхватил сестер и полетел в сторону Управления Цзинсянь за пределами Великой Каменной Стены.
Менее чем через полдня он был на месте и встретился с Лоу Байюэ и Гу Хуаша.
Разместив сестер-змей и дочь Сунь Чжэнсина, они втроем обсудили ситуацию и немедленно отправились во владения Гу Чэньша.
Малыш черной черепахи проделал колоссальную работу. Сотни ли гор и рек были очищены и уплотнены. Глубоко под землей сформировались энергетические жилы, наполнившие землю мощной духовной силой.
Малыш был намного сильнее Гу Чэньша. Если Гу Чэньша смог за день превратить гору в звездный алтарь, то возможности черной черепахи были еще более впечатляющими. Она скрывалась в недрах земли, меняя свои размеры, строя сеть подземных логовищ и расставляя бесчисленные формации.
Гу Чэньша, Лоу Байюэ и Гу Хуаша сошлись во мнении, что назначение У Данкун в Императорский кабинет — это тревожный знак. Учитывая, что император Небесный Талисман находился в затворничестве, политическая ситуация могла стать непредсказуемой. Им нужно было срочно наращивать силу, и лучшим способом было бы открыть Книгу Небесного Демона.
Они прибыли во владения Гу Чэньша, надеясь объединить свои силы с силой малыша черной черепахи, чтобы взломать печати на демоническом фолианте.