— Небесное Дао несовершенно, а живые существа восполняют его изъяны... — выслушав ответ Гу Чэньша, Чжугэ Я стал чрезвычайно серьезным. — Так вот каково твое постижение. Небесное Дао не абсолютно, оно само стремится к развитию и переходу на новый уровень. Поэтому оно создало магию, позволив живым существам обрести силу, чтобы они помогали ему достичь совершенства.
— Именно так, — кивнул Гу Чэньша.
— Благодарю, — Чжугэ Я почтительно сложил руки. — Ваше Высочество действительно неординарный человек. Твои откровения прояснили многие мои сомнения. Теперь мой второй вопрос: добро или зло лежит в основе Сердца Небес? Если Небеса злы, то почему с древних времен добро всегда побеждает зло? Какими бы ужасными ни были демоны, погружающие мир в хаос, их всегда подавляют, и в мире снова воцаряется порядок. Иначе весь наш мир давно превратился бы в царство демонов. Но если Небеса добры, то почему мир никогда не знает вечного покоя? Почему процветание неизбежно сменяется упадком, а живые существа обречены на страдания?
Гу Чэньша тщательно обдумал вопрос и ответил:
— У Небес и Земли изначально нет сердца. Ци Инь и Ян вращаются в бесконечном танце, и когда равновесие нарушается, происходят бедствия. А наша с вами культивация — это попытка даровать Небесам и Земле сердце. И когда настанет день, и Сердце Небес станет моим сердцем, тогда единой мыслью можно будет созидать миры, и всё сущее окажется в нашей власти.
— Отлично! — Чжугэ Я задал третий вопрос: — Живые существа с незапамятных времен непрерывно убивают друг друга. Вызвано ли это борьбой за выживание или кроется в самой их природе?
— Причина в том, что живые существа никогда не обладали единой волей, — уверенно произнес Гу Чэньша, излагая свой Путь. — В каждом существе есть духовная искра, и каждое способно к культивации. Любой, кто овладел искусством культивации, может питаться духовной ци, и ему незачем проливать чужую кровь. Люди убивают друг друга из-за различий в идеях и помыслах. Великий покой, к которому мы стремимся, — это даровать Небесам и Земле сердце и сплотить волю всех живых существ. Тогда грехи исчезнут, и вражде придет конец.
— Превосходно! Ты смог ответить на все мои три вопроса о Небесах и Земле. Это действительно поразительно! — Чжугэ Я громко рассмеялся. — Хоть я и живу в уединении, я слежу за происходящим в мире. Ныне Император Небесный Талисман находится в затворничестве, клан У управляет двором, Управление Цзинсянь противостоит им, Гу Таньцзяня поддерживают таинственные силы, раздувающие бурю, Великий Вэй подстерегает удачный момент, варвары хоть и отступили вглубь диких земель, но их силы не подорваны и Святые Варваров живы, а бессмертные секты ждут часа для удара. Мир стоит на пороге грандиозных перемен. Через несколько лет вспыхнет великая смута, нужен лишь искровой повод.
— Господин видит суть вещей, — кивнул Гу Чэньша. — Именно поэтому я странствую по стране в поисках мудрецов, способных удержать мир от хаоса. Есть ли у господина желание спасти народ от страданий? Решимость вызволить живые существа из огня и воды? Если да, то прошу тебя помочь Управлению Цзинсянь.
— Ваше Управление Цзинсянь действительно искренне печется о народе, в этом нет ни капли фальши, я отчетливо это вижу. Сбор налогов с бессмертных сект для пополнения казны, финансирование государственных нужд, повсеместное строительство школ — всё это великие дела, рассчитанные на тысячелетия. Государственная политика Императора Небесный Талисман вызывает искреннее восхищение, — вздохнул Чжугэ Я. — Однако действия Управления Цзинсянь нанесли смертельную обиду бессмертным сектам. Пока Император в затворничестве, секты не смеют открыто действовать. Но если с Императором что-то случится, бессмертные секты мгновенно обрушат свой сокрушительный удар и сотрут Управление Цзинсянь с лица земли. А если гнездо разорено, разве останутся целыми яйца? Если Император жив и здоров, то мир и без меня будет в порядке, и моя помощь не нужна. А если Императора нет, то пойти в Управление Цзинсянь — значит просто отправиться на верную смерть. Хоть я и Владыка Семи Звезд, идти в одиночку против бессмертного пути — это всё равно что бросать камень в скалу. Надеюсь на понимание Вашего Высочества.
Чжугэ Я говорил предельно искренне.
Если Император на месте — Управление не нужно, мир и так спокоен. Если Император пал — Управление Цзинсянь будет уничтожено бессмертными сектами без малейшего шанса на спасение.
Фактически, зовя Чжугэ Я в Управление, Гу Чэньша звал его на смерть.
Гу Чэньша и сам понимал: даже истинный святой не в силах противостоять всему бессмертному пути. Фундамент и наследие сект были невероятны, не говоря уже о трех легендарных Небесных Владыках, бывших наставниками древних сынов небес.
— Ха-ха-ха-ха! — громко рассмеялся Гу Чэньша. — Там, где лежит долг и справедливость, я не отступлю, даже если придется умереть девять раз! Человек рождается между Небом и Землей, и если он не сражается с пламенной страстью за свои идеалы, то какой смысл прожить хоть тысячу лет? К тому же, чем труднее путь культиватора, тем с большей решимостью он должен идти вперед, проявляя мужество! Если честно, с моей нынешней культивацией я мог бы бросить мирские дела и жить в свое удовольствие. Но мое сердце болит за этот мир. И ради сохранения этой прекрасной земли я без колебаний отдам жизнь!
В этот момент Гу Чэньша говорил от чистого сердца. Даже если бы Чжугэ Я был Владыкой Семи Звезд, но не обладал подобным великодушием и мужеством, Гу Чэньша презирал бы его.
Если у человека есть непреклонная воля, для него нет ничего невозможного.
В эту минуту он словно прикоснулся к тому, о чем говорил Вэнь Хун: как те так называемые «аномалии» пробивают оковы врожденного таланта и достигают высших сфер.
Легендарные «аномалии» полностью игнорируют ограничения таланта, они пробивают себе путь сквозь тернии, и даже обладая талантом глупца, способны подняться выше богов.
— У Вашего Высочества поистине грандиозные амбиции и великая душа! Вы настоящий человек, — Чжугэ Я похлопал в ладоши. — Я слышал, что еще четыре года назад Ваше Высочество притворялось дурачком при дворе, а сегодня ваша слава гремит на весь мир. Мне было очень любопытно узнать историю Вашего Высочества, поэтому я и захотел встретиться. Сегодняшний разговор доказал, что вы действительно необыкновенный человек, способный ответить на мои Три вопроса о Небесах и Земле. Хотя Управление Цзинсянь находится в смертельной опасности, вступив в него, можно совершить великие дела. Если нам действительно удастся умиротворить бессмертный путь и заставить секты служить народу, мы по-настоящему сможем гармонизировать Инь и Ян между Небом и Землей.
— Именно! — услышав, что Чжугэ Я склоняется к вступлению в Управление Цзинсянь, Гу Чэньша невероятно обрадовался: — Господин Чжугэ был ученым и наверняка знает, что в истории был долгий период, когда дворяне и ученые не платили налогов и не отбывали повинностей. В итоге это привело к катастрофическому захвату земель, казна опустела, народ дошел до крайности, и мир погрузился в хаос. Позже правители провели реформы, заставив дворян платить налоги, и в стране воцарились процветание и покой. А бессмертные секты — это класс, который в тысячи раз богаче и могущественнее дворянства! Они лишь берут от Небес и Земли, ничего не отдавая взамен. Изучая магию, они лишь сражаются за власть и силу, не думая о гармонии Инь и Ян и спасении людей. Мы обязаны изменить это!
— Это великий вызов для нашей культивации и истинное благо для народа, — в глазах Чжугэ Я вспыхнул острый свет. — Раз Ваше Высочество так говорит, я готов попробовать.
— Благодарю господина Чжугэ за доверие к Управлению Цзинсянь! С сегодняшнего дня господин Чжугэ становится нашим Почетным Главным Советником! — Гу Чэньша не скрывал своего ликования.
С помощью такого человека Управление Цзинсянь сможет полностью подавить Гу Таньцзяня и У Данкун.
Найти Владыку Семи Звезд во время полугодовых странствий по провинции Лан без единой заминки — это была невероятная удача. Возможно, после ухода Небесного жертвенного талисмана к нему пришла истинная благодать.
Чжугэ Я, будучи Владыкой Семи Звезд, мог скрываться так, что никто бы его не нашел. Но он сам вывел Гу Чэньша на встречу, а значит, у него тоже были свои расчеты.
Но какими бы ни были его мотивы, Гу Чэньша относился к нему со всей искренностью. Он предпочитал, чтобы мир предал его, но сам он никогда не предаст мир. Его совесть была чиста. Он верил, что искренность способна растопить даже камень. Против такого человека, как Владыка Семи Звезд, любые интриги или подкуп были бессмысленны и дали бы обратный эффект. Единственный путь — открыто изложить свой Путь Дао. Если пути совпадают — идти вместе, если нет — разойтись.
Это был честный и праведный подход.
И главное — нельзя было допустить, чтобы этот человек встал на сторону их врагов.
— Могу я узнать, каков уровень культивации господина Чжугэ? — спросил Гу Чэньша.
— Стыдно признаться, — улыбнулся Чжугэ Я. — Хоть я и Владыка Семи Звезд, умею читать небесные знаки и рассчитывать судьбу мироздания, у меня никогда не было наставника и глубоких методик культивации. Весь этот год я жил в уединении, изучая лишь главу о боевых искусствах из 'Канона Небесного Талисмана', высеченного двором, да техники, публиковавшиеся в газете 'Национальная Удача'. Опираясь на них, я смог пробиться лишь до седьмой трансформации Дао — 'Полета над землей'.
— Что?! Ты достиг седьмой трансформации Дао, просто изучая 'Канон Небесного Талисмана' и статьи из газеты 'Национальная Удача'?! — Гу Чэньша опешил.
'Канон Небесного Талисмана' был общедоступным сводом базовых знаний о литературе, истории, географии и боевых искусствах. Описанные там техники были поверхностными и отрывочными, заниматься по ним самостоятельно было невозможно. А в газете Гу Таньцзяня хотя и публиковались настоящие техники для привлечения людей, дойти по ним до высоких ступеней было невероятно сложно.
А Чжугэ Я, опираясь лишь на эти отрывки, смог вывести суть боевых искусств и самостоятельно пробиться на седьмую трансформацию Дао! Это было просто невероятно!
Впрочем, вспомнив, что перед ним Владыка Семи Звезд, Гу Чэньша перестал удивляться.
Даже человеку с талантом святого от рождения требовалась хорошая среда, наставники и ресурсы для быстрого роста.
Гу Чэньша понял положение Чжугэ Я.
Тот был обычным ученым, когда на него внезапно обрушилась судьба Владыки Семи Звезд. Это было великим благом, но и источником смертельной опасности. Узнай об этом кто-нибудь — и его бы уничтожили.
Идти в бессмертные секты он не хотел, ведь неизвестно, что с ним там сделали бы. Старые монстры легко могли переплавить его ради силы.
Поэтому весь этот год он скрывался, анализировал ситуацию в мире и искал надежную фракцию, где он мог бы укрыться и вырасти.
Даже святой от рождения или Владыка Семи Звезд мог погибнуть в младенчестве, особенно в эпоху грандиозных перемен.
Ставя себя на место Чжугэ Я, Гу Чэньша понимал, что Управление Цзинсянь было единственным разумным выбором.
В Управлении были ресурсы, но не было древних непостижимых монстров, способных лишить его свободы. Там он мог сам управлять своей судьбой.
К тому же, анализируя поступки Управления за последние годы, Чжугэ Я видел, что они действуют праведно.
Поняв ход мыслей Чжугэ Я, Гу Чэньша знал, как действовать дальше.
Обладая талантом непревзойденного гения и глубокой культивацией, он мог легко достроить эту логическую цепочку.
— Двое моих слуг... Когда звезды падали с небес, они тоже впитали часть их энергии и обрели талант 'героя'. Сможет ли Управление Цзинсянь позаботиться о них? — Чжугэ Я сложил руки.
— Мы будем только рады, — вежливо ответил Гу Чэньша.
— И последнее, — вздохнул Чжугэ Я. — Вступая в Управление Цзинсянь, я имею и личный интерес. Я — Владыка Семи Звезд, но эссенция звезд внутри меня еще не слилась воедино до конца. Мне остался последний шаг. В момент окончательного слияния мои семь звезд содрогнутся, и явят миру грандиозное знамение, которое невозможно будет скрыть. Это привлечет внимание бесчисленных экспертов и навлечет на меня смертельную опасность. Я надеюсь, что Управление Цзинсянь поможет мне защититься и преодолеть этот ключевой рубеж.