— Ха-ха-ха... — рассмеялся Гу Хуаша. — Никогда в жизни не видел столь самонадеянного человека. Похоже, урок, который секта Красного Неба получила в прошлый раз, пошел вам не впрок. Кто дал вам смелость вот так открыто бросать вызов императорскому двору?
— Я представляю здесь самого императора и держу в руках золотую пайцзу «Личное присутствие императора». Любой, кто смеет оскорбить меня, оскорбляет императора. Это неслыханная дерзость со стороны секты Красного Неба, — тон Лоу Байюэ стал еще холоднее. Гу Чэньша чувствовал, как внутри нее закипает неудержимая жажда убийства.
— Тогда давайте сразимся, — Гу Чэньша и Лоу Байюэ слили свою врожденную гань-ци, которая становилась всё более подвижной. Достигнув седьмой трансформации Дао, небесного восхождения, Гу Чэньша постоянно прокручивал в голове тонкости различных боевых искусств. В нем тоже закипала жажда боя.
Его культивация в последнее время росла как на дрожжах, и ему нужно было закрепить свои новые навыки в настоящем сражении. Он был не из тех, кто боится трудностей.
— Трое сопляков, молоко на губах не обсохло, а туда же — смеют дерзить мне. У меня нет ни малейшего желания тратить на вас слова. На колени! — Сяо Янь слегка поднял руку.
Бум!
Со всех сторон на них обрушилась колоссальная, невообразимая мощь.
Эта сила исходила не от самого Сяо Яня, а была призвана им из окружающего пространства.
Треск! Треск!
В тот же миг Лоу Байюэ, Гу Чэньша и Гу Хуаша почувствовали, как воздух вокруг них застыл, словно на них обрушилась невидимая гора.
Не раздумывая ни секунды, Лоу Байюэ материализовала над своей головой черно-белый лотос. Лотос мгновенно расширился, и внутри него замелькали руны и иероглифы, успешно блокируя чудовищное давление.
Гу Хуаша, чьи одежды развевались на ветру, казалось, вообще не ощущал этого давления. На его лице играла легкая насмешка, а его тело словно находилось вне этого пространства.
Гу Чэньша активировал врата трансформации дракона в своем теле. Драконья гань-ци солнца и луны закружилась в водовороте, поглощая эту огромную силу и обращая её себе на пользу.
— Сяо Янь, покажи нам, на что ты действительно способен, — медленно, с расстановкой произнес Гу Хуаша. — Думал, что сможешь подавить нас, просто позаимствовав немного силы фэн-шуй и энергии небес и земли? Ты слишком недооцениваешь Управление Цзинсянь.
— Неплохо, у вас и вправду есть кое-какие навыки, — холодно усмехнулся Сяо Янь. — Раз уж вы решили сопротивляться, не обессудьте за жестокость.
— Хватит болтать, — из черно-белого лотоса Лоу Байюэ появились лук и две стрелы.
— Мм? — увидев лук и стрелы, Сяо Янь издал громкий клич. — Меч, ко мне!
В его руке из ниоткуда появился сверкающий меч, напоминающий длинную полосу белого шелка. Он ударил им первым. Этот взмах меча был поистине грандиозным, казалось, он заполнил собой всё небо и землю.
Небеса раскололись, а солнце померкло.
Троица оказалась в зоне поражения этого меча, лишенная малейшего шанса на уклонение. Это была атака в полную силу.
Убийственная аура Лоу Байюэ достигла предела, её врожденная гань-ци вспыхнула черно-белым пламенем. Клинок сдавшегося дьявола в руке Гу Чэньша ослепительно засверкал светом солнца и луны. Гу Хуаша заложил руки за спину, а на его лбу слабо замерцала жемчужина. Все они были готовы использовать свои главные козыри.
Но в этот критический момент в зону действия меча ворвался чей-то силуэт.
Этот человек двумя пальцами зажал лезвие меча. Весь ослепительный свет мгновенно погас, а Сяо Янь, как ни старался, не мог высвободить свое оружие.
Этим человеком оказалась женщина.
— Герцог Мэй-го, Си Чоу, — Лоу Байюэ убрала свою врожденную гань-ци.
Прибывшей оказалась Си Чоу, охраняющая восточные границы империи, где она также отвечала за контроль над бессмертными сектами. Она была одним из самых доверенных лиц императора Небесный Талисман и входила в число трех герцогов и восьми маркизов.
Увидев её, Гу Чэньша и Гу Хуаша также прекратили свои атаки, ожидая, как Си Чоу разрешит ситуацию.
— Восемь ударов неба и земли, три тысячи вздымающихся волн, центральное пылающее пламя, даруй мне бессмертие, — Сяо Янь, чей меч был зажат Си Чоу, яростно нахмурился. Его тело охватило ревущее пламя, извергая тысячи лучей света, и он резким рывком вырвал меч из её пальцев.
Си Чоу не стала его останавливать. Она отпустила меч и слегка поклонилась: — Приветствую княгиню Юэ, князя Чэнь и князя Хуа.
— Не нужно церемоний, герцог Мэй-го, — спокойно произнесла Лоу Байюэ. — Император поручил вам охранять Восточные пустоши и контролировать бессмертные секты. Как вы расцениваете эту открытую дерзость секты Красного Неба по отношению к императору?
— Естественно, как преступление, караемое смертью, — тон Си Чоу был легким, словно она совершенно не воспринимала секту Красного Неба всерьез. Она повернулась к противнику: — Сяо Янь, тебе есть что сказать?
— Си Чоу, ты пала так низко! Когда-то ты была верховной старейшиной секты Пустоты. Я слышал о тебе еще в детстве, ведь тебе уже почти тысяча лет. И ты позволила себе влюбиться в этого мальчишку, императора Небесный Талисман? Ты предала свою секту и стала его верной собакой! Ты — позор всего бессмертного пути! — слова Сяо Яня повергли Гу Чэньша в шок.
С виду герцогу Мэй-го Си Чоу было не дать и двадцати лет, а оказалось, что она — тысячелетний старый монстр!
По сравнению с этими долгожителями, император Небесный Талисман, которому было чуть за пятьдесят, действительно мог считаться мальчишкой. Сяо Яню тоже было уже несколько сотен лет.
— Что ты смыслишь? — Си Чоу проигнорировала его оскорбления. — Сяо Янь, учитывая твой статус великого старейшины секты Красного Неба и твои выдающиеся таланты, я предлагаю тебе немедленно уйти. Через три дня ты должен явиться в Управление Цзинсянь с повинной, уплатить штраф и налоги. Затем, подобно старейшине Ванцзи, ты будешь три года трудиться на благо простых людей. Только так ты сможешь искупить свою сегодняшнюю вину.
— Си Чоу, ты ищешь смерти! — Сяо Янь пришел в ярость.
— Что ж! Раз ты сам выбрал этот путь, я больше не стану тебя защищать, — вздохнула Си Чоу. — Ты сам роешь себе могилу, и я не боюсь навлечь на себя гнев секты Красного Неба. Похоже, ваша секта решила открыто противостоять императорскому двору. В таком случае... пусть эта древняя секта, просуществовавшая десятки тысяч лет, будет уничтожена.
— Постойте.
В этот момент издалека донесся еще один голос.
Пространство раскололось, звездная пыль разлетелась в стороны, и перед ними предстал молодой, красивый мужчина с решительными чертами лица.
С его появлением все инстинктивно отступили назад. Лицо Сяо Яня побледнело, а Си Чоу стала необычайно серьезной.
— Великий Наставник Вэнь Хун, — Гу Чэньша узнал этого человека. Это был бывший сын небес династии Сянь, Великий Наставник Вэнь Хун. Они уже встречались ранее, и Вэнь Хун много рассказывал ему о его матери. В детстве Вэнь Хун дружил с матерью Гу Чэньша, Лин Син, и самим императором Небесный Талисман, Гу Тасянем. Прямо как сейчас Лоу Байюэ, Гу Чэньша и Гу Хуаша.
Как только Вэнь Хун появился, он стал центром всеобщего внимания. Его аура была настолько подавляющей, что экспертам бессмертного и демонического путей, а также скрытым мастерам, стало трудно дышать. Ли Ваншэн, Юань Шашэн и Руруха тут же отступили.
— Чэньша, могу я с тобой кое о чем договориться? — Вэнь Хун обратил свой взор на Гу Чэньша.
— Дядя Вэнь, прошу, говорите, — Гу Чэньша слегка поклонился. Вэнь Хун был близким другом его матери, а значит, старшим по возрасту, поэтому Гу Чэньша должен был проявить уважение. Тем более что Вэнь Хун всегда относился к нему хорошо.
— Я хочу на время одолжить этот дворец Несовершенства, — сказал Вэнь Хун. — Мне нужно использовать сферу Чжоутянь, находящуюся внутри, чтобы вычислить, где сейчас находится реинкарнация Великого божественного духа, и найти остатки души Лин Син. Когда я закончу, я верну дворец тебе. Что скажешь?
— Что? Это можно вычислить? — Гу Чэньша был потрясен. — Если это так, почему отец-император до сих пор этого не сделал?
— Как говорится, со стороны всегда виднее, — улыбнулся Вэнь Хун. — Великий божественный дух и Лин Син — это важные пешки небесного дао в игре против Тасяня. Его действия сильно ограничены, и чтобы полностью разгадать этот замысел, потребуется немало времени. Я же, находясь в стороне от их противостояния, могу собрать нужные подсказки.
— Байюэ, что думаешь? Ты здесь главная, — Гу Чэньша посмотрел на Лоу Байюэ.
— Великий Наставник Вэнь Хун, я знаю, что вы были близким другом императора, и он всегда тепло о вас отзывался. Почему бы вам не послужить императорскому двору? — почтительно произнесла Лоу Байюэ. Она понимала, что Вэнь Хун — истинный мастер, бывший сын небес с невероятной культивацией, почти равной силе бога. Его мощь превосходила даже глав семидесяти двух древних сект. С таким человеком можно было говорить только вежливо.
— У нас просто разные пути, — отмахнулся Вэнь Хун. — Госпожа Лоу, я не хочу вступать в споры на эту тему, и я вам не враг. Так как насчет того, чтобы одолжить мне дворец Несовершенства?
— Дворец Несовершенства появился, но мы сами пока не можем взять его под контроль. Даже если мы согласимся, сможете ли вы забрать его, Великий Наставник? — вмешался Гу Хуаша.
— Для этого мне понадобится позаимствовать еще одну вещь у госпожи Лоу, — ответил Вэнь Хун.
— Вы о зеркале Хаоцянь? — Лоу Байюэ всё поняла.
— Именно, — улыбнулся Вэнь Хун. — Зеркало Хаоцянь и сфера Чжоутянь — это два великих артефакта, созданных для вычисления небесных тайн. Они притягиваются друг к другу. То, что ты заполучила зеркало Хаоцянь, несомненно, часть плана Тасяня, но это также говорит о твоей связи с ним. В будущем этот дворец Несовершенства обязательно станет вашим.
— Зеркало Хаоцянь — это высшее сокровище, и, как вы понимаете, одалживать такие вещи не принято, — прямо ответила Лоу Байюэ. — Надеюсь, вы меня поймете.
— Я не прошу об одолжении просто так. Взамен я выполню любую твою просьбу, если она будет разумной, — предложил Вэнь Хун.
— О? — Лоу Байюэ указала на Юань Шашэна, Руруху и Ли Ваншэна. — Тогда убейте этих троих.
— Договорились, — Вэнь Хун посмотрел на троицу. — Вы сами покончите с собой, или мне помочь?
— Ты... — лица всех троих исказились от ужаса.
— Брат Вэнь, если тебе нужен этот дворец Несовершенства, забирай. К чему усложнять жизнь детям? — раздался далекий голос. Вслед за ним за спинами Юань Шашэна и Ли Ваншэна образовался черный водоворот, который мгновенно втянул их в себя. На поле остался только Руруха.
— Раз уж брат Ваньлун вмешался, я ничего не могу с этим поделать, — Вэнь Хун покачал головой и обратился к Рурухе: — Ты, варвар. В свое время ты бесчинствовал на границах и убивал людей моей династии Сянь. Я несколько раз пытался тебя убить, но каждый раз мне мешал варварский святой. Теперь же, когда Тасянь запечатал вашего святого, тебе никто не поможет.
Руруха, даже не оглядываясь, бросился бежать. Но стоило ему сделать шаг, как Вэнь Хун слегка сжал руку. Треск! Пространство вокруг Рурухи раскололось и начало стремительно сжиматься. Два его тела оказались заморожены внутри, пока не превратились в небольшой хрустальный шар размером с кулак, который упал прямо в руку Вэнь Хуна.
Вэнь Хун бросил хрустальный шар Лоу Байюэ: — Госпожа Лоу, Юань Шашэна и Ли Ваншэна забрал Ли Ваньлун. Как вы знаете, Ли Ваньлун, по сути, является тестем Тасяня. К тому же, его сила превосходит мою, поэтому я ничего не смог сделать. А вот этого варвара я отдаю вам. Делайте с ним, что хотите.
Невероятная сила Вэнь Хуна заставила всех присутствующих побледнеть от страха.
— Этот человек ужасает. Даже если бы сюда прибыл сам глава нашей секты, вряд ли он смог бы ему что-то противопоставить, — Сяо Янь был в полнейшем шоке.