— Так вот с каким испытанием предстоит столкнуться господину Чжугэ, — Гу Чэньша всё понял.
Владыка Семи Звезд, рожденный с Мандатом Небес, был обречен на множество суровых испытаний. В момент окончательного слияния сущности Семи Звезд с его душой неизбежно возникнет феномен, который мгновенно привлечет внимание бесчисленных старых монстров, как это было с реинкарнацией Звезды Боевых Искусств.
Сначала Гу Чэньша думал, что Чжугэ Я уже благополучно прошел этот этап, но оказалось, что главное испытание еще впереди. Но в этом была своя логика: чем сильнее человек, тем масштабнее уготованные ему испытания. Даже владея искусством предсказания и умея избегать опасностей, Чжугэ Я не мог полностью отменить свою судьбу. Он решил примкнуть к Управлению Цзинсянь именно для того, чтобы безопасно завершить слияние. Только Управление Цзинсянь могло предоставить ему надежную защиту.
— Прошу Ваше Высочество о помощи, — Чжугэ Я поднялся и поклонился.
— Раз господин Чжугэ присоединился к Управлению Цзинсянь, вы теперь человек императорского двора, и ни демоны, ни боги не посмеют причинить вам вред, — Гу Чэньша не собирался отказывать, ведь это была его прямая обязанность. — Но Владыка Семи Звезд — фигура исключительная. Когда начнется слияние, звезды содрогнутся, и масштабы феномена будут колоссальными. Боюсь, авторитета двора может оказаться недостаточно, чтобы отпугнуть тех, кто замышляет недоброе. Отправляйтесь со мной в Управление. Там мы разработаем детальный план и сконцентрируем все наши силы, чтобы отразить угрозу.
— Благодарю вас, — Чжугэ Я снова поклонился. — Как только слияние будет завершено, я смогу действовать в полную силу и приступить к великим свершениям.
— Не беспокойтесь. У Управления Цзинсянь припрятано несколько козырей, и мы не позволим причинить господину вред, — Гу Чэньша активировал врата трансформации дракона, и поток врожденной гань-ци окутал Чжугэ Я и его двух слуг. — Я отправился в провинцию Лан искать реинкарнации звезд и нашел господина Чжугэ. Это невероятная удача. Отправляемся немедленно.
— Отлично, — согласился Чжугэ Я.
Оказавшись внутри врат, он поразился их необъятности. Пространство постоянно менялось, оно было глубоким и непостижимым, как отдельный мир. Звездная и драконья энергия непрерывно циркулировали, триста шестьдесят Божественных Генералов, Восполняющих Небеса, неустанно очищали изначальную ци, а дворец Несовершенства поглощал звездный свет, расщеплял энергию и создавал артефакты и талисманы. С каждым вздохом пространство врат становилось всё более прочным и могущественным.
— Невероятно. Это здание — дворец Несовершенства? — спросил Чжугэ Я.
— Да, это он, — подтвердил Гу Чэньша.
— Поразительно. Это же резиденция древнего сына небес Чжоу. В его основе лежит Сфера Небесного Цикла, способная просчитывать движение звезд и поглощать звездную энергию в тысячи раз эффективнее любого эксперта, — восхитился Чжугэ Я. — Но я слышал, что этот дворец забрал Вэнь Хун. Как он оказался у вас?
Гу Чэньша вкратце рассказал ему историю: — Господин Чжугэ, вы — Владыка Семи Звезд, но вам не хватает глубоких методик культивации. Я поделюсь с вами 'Искусством летящих бессмертных мириад звезд' Вэнь Хуна, 'Трансформацией звездного демона-бога' из Книги Небесного Демона и различными звездными техниками из Пути Несовершенства. Изучив их, вы сможете постичь новые горизонты.
Во время разговора Гу Чэньша использовал свои духовные щупальца, чтобы сформировать мысленный пакет с этими техниками и направить его в море сознания Чжугэ Я.
Однако, не успев коснуться сознания Чжугэ Я, Гу Чэньша ощутил, как оттуда вырвалась колоссальная, подобная звездному океану сила. Эта сила мгновенно отсекла любые попытки проникнуть в его изначальный дух и поглотила мысленный пакет Гу Чэньша.
«Невероятная мощь», — подумал Гу Чэньша, окончательно убедившись, что Чжугэ Я действительно является Владыкой Семи Звезд.
Получив техники, Чжугэ Я глубоко задумался. Спустя несколько мгновений его аура резко изменилась.
— Благодарю Ваше Высочество, — громко рассмеялся Чжугэ Я. — Эти техники — высшие секреты, способные потрясти небеса и землю. Даже если бы я вступил в одну из семидесяти двух древних бессмертных сект, мне бы их так просто не передали. Тот факт, что Ваше Высочество поделилось ими без каких-либо условий, говорит о вашей невероятной щедрости и честности. Обещаю, я буду работать рука об руку с вами, чтобы свершить великие дела.
— Для быстрого роста вашей культивации, господин Чжугэ, вам понадобится поддержка дворца Несовершенства, — Гу Чэньша понимал, что Владыка Семи Звезд нуждается в этом артефакте как никто другой.
Выбор Чжугэ Я был абсолютно верен. Даже если бы он вступил во Врата Небес и Земли, они не предоставили бы ему артефакт уровня дворца Несовершенства и не передали бы высшие бессмертные техники просто так. Управление Цзинсянь же отчаянно нуждалось в талантах и было готово щедро вознаграждать тех, кто присоединялся к ним. Для Чжугэ Я это было максимально выгодно.
— Господин Чжугэ, мы на месте.
Гу Чэньша убрал врата трансформации дракона, и они плавно опустились на землю на территории Управления Цзинсянь. Интегрировав Знамя Летящих Облаков, Драконий Корабль Черного Неба, Зеркало Хаоцянь и другие древние артефакты, врата трансформации дракона обрели невероятную скорость. Даже многие старые монстры не могли бы угнаться за ними, так как дворец Несовершенства поглощал звездную энергию, накапливая духовную и бессмертную ци, чтобы в нужный момент выдать взрывное ускорение. Если не брать в расчет старых монстров, способных разрывать пространство и телепортироваться, мало кто мог догнать летящего на максимальной скорости Гу Чэньша.
Гу Хуаша и Лоу Байюэ уже ждали их в главном зале Управления Цзинсянь. Они получили сообщение от Гу Чэньша. С ростом культивации они перестали использовать Шкатулки Небесного Цикла и перешли на специальные талисманы. Шкатулки легко прослушивались Академией Небесного Мастерства, а поскольку после ухода Императора Небесный Талисман в затворничество позиция старых монстров Академии стала неоднозначной, Управлению Цзинсянь нужно было соблюдать осторожность и обеспечивать безопасность своих коммуникаций.
— Добро пожаловать в Управление Цзинсянь, господин Чжугэ, — приветствовала его Лоу Байюэ. — Мы уже подготовили банкет в вашу честь.
— Вы слишком добры, — Чжугэ Я поклонился. — Я простой ученый из глуши, которому посчастливилось получить благословение звезд. Мои основы слабы. Я присоединился к Управлению Цзинсянь, во-первых, вдохновленный праведностью и преданностью принца Чэнь, а во-вторых, потому что нуждаюсь в вашей защите.
— Оставьте эти церемонии, господин Чжугэ, — отмахнулся Гу Хуаша. — Отныне ваши проблемы — это наши проблемы. Ваше положение в Управлении Цзинсянь будет исключительным, равным нашему. Сегодняшний банкет мы устроили для того, чтобы познакомить вас с ключевыми сотрудниками. В будущем вы сможете отдавать им приказы.
— Это слишком большая честь, — Чжугэ Я понял, что не ошибся в своем выборе.
В зале собрался весь костяк Управления Цзинсянь: Лун Цзайфэй, Лоу Хуайюэ, Лю Юй, Мо Чао, Цзя Лян, Лун Юйюнь, Юй Хаслу, Цзинь Суйбо, И Чжэн, Сяо Ицзы, И Мин и сестры-змеи.
Для каждого был накрыт отдельный стол с эликсирами, Нефритовым Вином и фруктами. Фруктами были Фиолетово-зеленые Персики Бессмертия, а эликсирами — Пилюли Восполнения Небес, новейшая разработка Управления Цзинсянь. Нефритовое Вино также было приготовлено по специальному секретному рецепту и называлось "Вино, Восполняющее Небеса".
У Управления появился свой бренд. В народе они издавали "Вестник Восполнения Небес", где популяризировали теорию Гу Чэньша: Небесное Дао имеет изъяны, и живые существа должны их восполнить. Идея заключалась в том, что действия Управления Цзинсянь "восполняют небеса", соответствуя справедливости, Небесному Дао и воле народа.
Пилюля Восполнения Небес была создана Гу Чэньша, Лоу Байюэ и Гу Хуаша на основе множества секретных алхимических формул. Она не только укрепляла основу и питала жизненную энергию, но и повышала врожденный талант, превосходя по эффективности Пилюли Тигра и Волка. Существовали разные классы этой пилюли. Пилюля Высшего класса превосходила Пилюлю Взращивания Дракона: она могла не только поднять талант до уровня "гения", но и расширить меридианы, укрепить физическое тело, полностью перерождая человека и принося ему невообразимую пользу.
Несмотря на то, что последние полгода Гу Чэньша путешествовал по провинции Лан, он постоянно возвращался в Управление Цзинсянь. Благодаря своей невероятной скорости он мог легко совмещать поиски с управлением делами.
Дворец Несовершенства был фабрикой артефактов, а Врата трансформации дракона генерировали "Ци Взращивания Дракона", способную поднять талант до уровня "гения". Синтез этих двух факторов позволял массово производить доспехи, оружие, пилюли и другие необходимые вещи, снижая зависимость от Академии Небесного Мастерства. У Академии были гигантские духи-рабочие, а у Гу Чэньша — Божественные Генералы.
За эти полгода Управление Цзинсянь аккумулировало множество ресурсов, предоставив их в распоряжение Гу Чэньша. Это не только обогатило его алхимический опыт, но и позволило создать поистине практичные и качественные вещи. Используя эти ресурсы для совершенствования Божественных Генералов, он делал их всё сильнее, привлекая их к производству артефактов и оружия. В результате этого цикла общая мощь Управления Цзинсянь стремительно росла.
— Управление Цзинсянь основано совсем недавно, но здесь уже столько талантов. Если дать вам еще несколько десятилетий, вы вполне сможете потягаться с семидесятью двумя бессмертными сектами, — с восхищением произнес Чжугэ Я, оглядывая присутствующих. — Ваша молодая команда полна энергии, как восходящее солнце. Вы обречены озарить весь мир своим светом.
— С присоединением господина Чжугэ наш свет станет еще ярче, — Гу Хуаша продолжал незаметно изучать Чжугэ Я. Получив от Гу Чэньша сообщение о том, что это Владыка Семи Звезд, он поначалу сомневался. Но после короткого наблюдения он убедился: этот человек далеко не прост.
— Благодарю за высокое мнение, — Чжугэ Я обвел присутствующих взглядом и встал. — Я был обычным ученым из глуши, но мне повезло получить благословение семи звезд. Мои убеждения совпадают с целями Управления Цзинсянь. Прошу, не стесняйтесь меня. Отныне мы — одна команда.
— Господин Чжугэ, вы человек прямолинейный, — сказала Лоу Байюэ. — Что вы думаете о нынешней ситуации? За эти полгода клан У затаился, но тайно копит силы, готовясь к новому удару. У нас есть некоторые документы об их недавних действиях. Можете ли вы предложить стратегию противодействия?
Это было испытание для Чжугэ Я. Она передала ему стопку документов.
Чжугэ Я без промедления начал их просматривать: отчеты о действиях У Данкун, о движениях Торгового союза Цзинъу, а также об изменениях в политической обстановке при дворе.
Прочитав документы, Чжугэ Я изменился в лице. — Плохо.
— Что плохо? — спросил Гу Чэньша.
— Обратите внимание на стиль действий У Данкун за последние полгода. Всё очень организованно: логистика, управление ресурсами, дипломатия — всё изменилось. Она словно обрела мощную поддержку и стала абсолютно уверена в себе, — проанализировал Чжугэ Я.