— Хм-хм-хм.
Внешностью он напоминал Ичимару Гина из «Блича».
А вёл себя как самый обычный человек.
Не мне об этом говорить, но он позорил всех вечно прищуренных злодеев.
Где мрачные интриги? Где коварные планы?
С лицом всемирного заговорщика нельзя улыбаться так беззаботно.
— Госпожа Сиа, спасибо. Теперь я не ударю в грязь лицом перед гильдией.
— ...Да не за что. Это я благодарна, что вы пришли.
Сиа ответила с неловким выражением.
— Раз закончил, пора уходить.
Чунсик окутался красной аурой и поторопил Ким Чхоля.
— Ну и нетерпеливый же вы человек. Между прочим, Сиху всё мне разрешил. Не надо так со мной обращаться!
— ...А мне господин приказал проводить тебя наружу. Так что будьте добры, пошевеливайся.
Даже этот великолепный переход от вежливости к приказу не заставил Ким Чхоля двинуться с места.
«Теперь понятно, почему его зовут Хитрым змеем».
Расселся кольцами и устроил забастовку. Настоящая змея.
— Вставай, пока я не пустил тебя на настойку.
— Ого. Неужели всё настолько серьёзно? Жестоко.
Ким Чхоль ещё немного поворчал, аккуратно сложил сувениры в сумку и поднялся.
— Ухожу только потому, что вы мелочный человек. Всё, ухожу.
И тут он направился не к выходу, а ко мне, хотя до этого я молча стоял в стороне.
— Похоже, вы заблудились. Выход в другой стороне.
— Сиху.
С его лица разом исчезло всё озорство. Сердце у меня дрогнуло.
Неужели он наконец решил соответствовать своей внешности?
Я посмотрел на него одновременно с волнением и тревогой.
— Мне нужно кое-что вам сказать. Наедине.
Я кивнул и поднял ладонь, останавливая приблизившийся дуэт Чун-Кван. Когда они отошли, Ким Чхоль посерьёзнел.
— Слышал, вы скоро отправляетесь в США.
— Нет.
— ...Я ведь ещё ничего не попросил.
После всего, что он успел устроить, от него можно было ожидать чего угодно. Например: «Раз уж едете в США, привезите мне кое-что!» Или: «Загляните за покупками в беспошлинный магазин!»
— Вы ведь не собираетесь просить меня привезти сувениры?
— Сувениров у меня достаточно. Но по вашей реакции вижу, что Санчхоль ещё ничего не рассказал.
Ким Чхоль медленно усмехнулся.
Тонкие щёлочки глаз полностью скрывали его мысли, а лёгкая улыбка не позволяла понять, серьёзен он или нет. Вот ради чего и существуют подобные персонажи!
— О-о-о...!!
Наконец-то его внешность начала работать!
— ...Что? Чему вы вдруг так обрадовались?
— Простите. Просто кое-что вспомнил. Так о чём вы хотели сказать?
Я кашлянул и снова заговорил ровным голосом.
— Думаю, ничего не случится, но подготовиться заранее никогда не повредит.
Услышав это, я тоже прищурился.
— Вам стоит быть осторожнее. Конечно, вас пригласил Альянс, так что серьёзных проблем не предвидится.
— Что?
Нет, он вообще о чём? Чего мне опасаться?
— Я не понимаю. Объясните нормально...
— Ох, мне уже пора. Не хочу получить ножом от того господина.
Сразу видно подозрительного типа: строит из себя слабого и безобидного.
— Подождите. Так скажите прямо...
— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся не в таком месте, а на поле боя. До скорого.
Ким Чхоль оставил мне загадочную улыбку, многозначительную фразу и исчез.
Через мгновение он оказался у дальней стены зала, махнул рукой, распахнул дверь и выскочил наружу.
— Пока-а.
Его голос становился всё тише, пока не пропал совсем.
Последний взгляд Ким Чхоля отпечатался у меня в голове во весь экран.
— Господин! Что этот мерзавец вам...
— Вот же конченый псих.
— Что?..
От моей прямоты Чунсик неловко почесал голову.
— Нельзя было сказать всё до конца?!
Почему такие типы вечно обрывают речь на самом интересном месте? Скажи прямо, в чём опасность и чего мне остерегаться! У него что, язык отсохнет?
Почему у всех прищуренных персонажей настолько поганый характер?
Ким Чхоль оправдал ожидания до последней секунды. Хотелось догнать его и настучать по башке. И чего я вообще от него ждал? Чему радовался?
Я задумался, глядя на Чунсика.
Надо было разрешить Кваннёлю убить его, когда тот предлагал.
Не зря говорят, что человеку свойственно сожалеть. Теперь я прочувствовал это на собственной шкуре.
— Господин.
Кваннёль, до сих пор молча наблюдавший за нами, осторожно приблизился.
— Скорее всего, он велел опасаться...
— The Black. Кого ещё.
Я придрался к нему из раздражения, но примерно понял, что Ким Чхоль хотел сказать. Речь наверняка шла о The Black, с которыми мы уже встречались. В конце концов, их главная база находилась именно в США.
— Не беспокойтесь, господин.
Глаза Кваннёля вспыхнули синим светом.
— Стратег уже всё предусмотрел и договорился с Альянсом.
Даже в таких вопросах Кваннёль умел выступить отличным наставником.
— ...Что?
— Альянс перекроет доступ к вам всем посторонним игрокам, включая The Black. Кроме того, к вам приставят сопровождающего, чтобы никто не сомневался: Альянс внимательно следит за вашей безопасностью. Говорят, этот человек не уступает стратегу по способностям.
— Мне Санчхоль ничего такого не говорил.
— Мы обсуждали это в компьютерном клубе. Представители Альянса сказали, что вы их почётный гость и они сделают всё возможное ради вашей безопасности и удобства...
— Почему вы постоянно обсуждаете важные вещи в компьютерном клубе?
Я никак не мог понять, хорошо Пэк Санчхоль делает свою работу или отвратительно.
Раньше он не был настолько невнимателен ко мне.
«Может, просто людей, о которых ему приходится заботиться, стало больше».
Или он думает, что достаточно рассказать всё моим призванным, а они без искажений передадут мне каждую подробность.
Тогда он сильно ошибается.
— Кстати, господин. Я хотел кое-что спросить.
Его синие фары и не думали гаснуть.
— Правда, что в США я не смогу играть в Terra Online? Стратег сообщил и это.
— Скорее всего, не сможешь. Другая страна.
После моих слов Кваннёль внезапно застыл, словно для него одного остановилось время.
— П-погодите. Мне нужно посчитать.
Он сделался предельно серьёзным и начал бормотать, как сумасшедший:
— Перелёт отсюда до США занимает примерно тринадцать часов. Однако из-за западного переноса воздушных масс дорога будет примерно на час дольше, значит, около четырнадцати. Билеты купил Альянс, следовательно, в самолёте я смогу играть...
— Разумеется, нет. Там даже звонить нельзя.
Лицо Кваннёля помрачнело ещё сильнее. Что такого в этой Terra Online, если из-за неё даже разумный человек... то есть призванный... превращается в жалкое зрелище?
— Проклятье! Господин, почему вы только сейчас мне сказали?!
— Ничего себе. Из-за игры ты уже и меня сожрать готов?
— ...Простите, господин. Я погорячился. Обратный путь будет с востока на запад, так что около двенадцати часов...
Наконец он понурил голову.
— Выходит, я не смогу играть больше восьми дней.
— Заодно отдохнёшь от Terra Online. В последнее время у тебя совсем беда.
— Господин! Но мой повелитель из иного мира больше восьми дней не увидит свежего воздуха! Неужели вам его совсем не жаль?
Судя по тому, насколько острым стал его бред, чувствовал себя Кваннёль прекрасно.
— Эм... Дяди? Братик?
Сиа подошла к нам с неловким выражением.
— Здесь уже хотят убирать. Нас всех просят выйти.
— А.
Мы упрекали Ким Чхоля в том, что игрок S-ранга даже скандалит с особым размахом.
Но, возможно, настоящими скандалистами были мы.
— Кх... Но я не могу не сопровождать господина. Придётся забыть о гордости и попросить стратега о помощи.
— Поручишь Санчхолю играть вместо себя — убью. Не смей навязывать ему такую мороку.
— Тогда Чон Чиён...
— С ней разбирайся сам.
И где теперь его хвалёное достоинство?
Ради господина из иного мира Кваннёль был готов выбросить гордость на помойку и залить слезами все штаны. От одного взгляда на него хотелось вздохнуть.
— Из-за тебя у меня морщин прибавляется.
— У меня тоже, господин.
До самого выхода Кваннёль загибал пальцы, пересчитывал дни и тяжело вздыхал.
* * *
До конца дня оставалось слишком мало времени, чтобы идти в Авалон.
Впрочем, эти ублюдки, похоже, и не собирались туда подниматься.
— Хм-м. Дядя Кваннёль, смотрите. Хорошо получилась фотография?
— ...Так вот зачем ты отобрала у меня телефон?
— У меня своего нет. Только не удаляйте, ладно? Правда не удаляйте!
— Не удалю. Я вообще не знаю, как удалять фотографии.
— Тогда зачем вы носите телефон?
— При каждом входе нужно подтверждать личность. И для покупок в игре он необходим.
— ...А, понятно.
Пак Сиа удобно устроилась на диване, посадив Кроху себе на колени. Одной рукой она листала экран телефона, другой гладила драконёнка.
*Хлоп.*
Когда ладонь Сиа остановилась, Кроха ткнулся в неё носом.
*Ку.*
— Ой, прости. Какая же хорошая фотография!
Кваннёль, лишившийся телефона, сидел рядом и ёрзал от беспокойства.
— Отдай скорее. Мне нужно в комнату.
— Ещё минутку. Ну максимум пять.
— Ты повторила это уже больше десяти раз.
— Да пять минут всего. Чего вы ко мне пристали?
— Кто бы говорил!
Хотелось выгнать обоих. Какого хрена они устроили в моём доме?
Чунсик тем временем вёл себя на удивление тихо.
*Дзынь!*
По гостиной разнёсся чистый звон микроволновки.
— Не горячо... Совсем не горячо... Такой жалкий жар не способен унизить меня...!
Пак Чунсик вытащил из микроволновки тарелку с куриными шашлычками и принял самый героический вид, на какой был способен.
— Чунсик, надень прихватки... Зачем ты постоянно хватаешь горячую тарелку голыми руками?
Он сверкнул глазами и яростно уставился на меня.
— Господин!!
Лучше бы молчал. И зачем полез с советом?
— Это тоже часть тренировки. Клинок закаляют в огне, и тело требует того же. Если не закалять себя постоянно, однажды покроешься ржавчиной. А затем сломаешься в настоящем бою. Господин, вы меня слушаете? Как ваш вечный Первый клинок, я считаю даже поедание куриного шашлыка частью тренировки и потому...
Ох, последние силы высасывает.
— Говори поменьше. Так и до стены текста недалеко. Меня пожалей.
Чунсик продолжал говорить, пока тарелка не остыла, а от шашлычков перестал идти пар.
— Вот досада. Остыло.
Он снова поставил тарелку в микроволновку.
Я воспользовался моментом и быстро прочистил уши. К счастью, крови не было.
— Когда придёт время, исчезните сами. Увидимся завтра.
Я ушёл в комнату и сразу запер дверь.
Темнота. Тиканье часов.
Вот он, рай...
Ручка двери дёрнулась.
*Хруст!*
Она рассыпалась.
— Господин?
— ...Купишь новую.
— Слабая ручка. Тьфу. Разве такая дверь способна защитить господина?
Чунсик сел у кровати. Над его головой клубился пар с запахом жареного мяса.
— Хотите кусочек?
Я зарылся лицом в подушку и кивнул. Чунсик, точно сиделка при немощном старике, начал класть мне в рот по кусочку и спокойно произнёс:
— Когда закончите, оставшееся время посвятим тренировке.
— Кха-кха...!!
От неожиданности я проглотил мясо, даже не прожевав.
— ...Чуть не задохнулся.
В темноте на меня смотрел призрак с куриным шашлыком.
— Господин.
— Всё нормально, не переживай. Просто подавился.
— Сегодня сначала займёмся общей физической подготовкой, а потом перейдём к горизонтальному рубящему удару.
Да делай что хочешь, сволочь.