У навыка «Слияние с иллюстрацией» было одно особенно удобное свойство.
Да, я мог сам выбирать нужную способность, но куда важнее — выбор можно было изменить в любой момент. Узнав об этом, я перестал слишком долго ломать голову над выбором.
Даже когда пришло сообщение о Сиа, я прочитал его без особого волнения и смог полностью сосредоточиться на ней.
«Стать сильнее приятно. Но если навык мне достался, значит, Сиа добилась того, чего хотела».
К тому же выбор способностей у неё был заметно уже, чем у Кваннёля, поэтому особых сомнений не возникло.
Нужно было взять одну из четырёх глав «Золотых уз». Проверка показала, что усиление первой главы не складывается с усилением самой Сиа. Со второй главой то же самое, а третью выбирать мне вообще незачем.
Так что четвёртая осталась единственным разумным вариантом.
«А что я взял у Кваннёля?»
Точно, «Падение кита».
От Сиа мне досталось то, что можно назвать «ладонью Будды с небес». Это дурацкое название я придумал только что.
Забавно, что обе способности возникают высоко в небе, а потом обрушиваются вниз.
Наверное, если применить их одновременно, получится впечатляющее зрелище.
[Кабинет главы гильдии.]
— Надо было сразу прийти сюда.
Дома призванные существа регулярно находили новые способы меня достать. Здесь же никто меня не трогал.
[Пак Сиху наконец сравнялся с The Black!]
[Истинная цель Пак Сиху — покорить 100-й этаж.]
Правда, теперь меня доставали посторонние.
— Хотя бы лично не лезут.
Обычно подобные статьи разгребал Пэк Санчхоль из Ассоциации... Или теперь уже не будет?
— Он ведь больше там не работает.
Неужели после всего, что он сделал до сих пор, внезапно откажется прикрывать меня?
Я сидел, подперев подбородок рукой, и бесцельно смотрел в стол. Не знаю, сколько прошло времени, но за дверью кто-то появился.
«Кто там?»
Если посетитель был игроком, его можно было узнать по мане. С обычными людьми всё оказалось намного сложнее.
*Щёлк!*
«...»
Нет, я всё понимаю, но это кабинет главы гильдии. Можно хотя бы постучать?
— Господин Пэк Санчхоль, сначала стучат.
— Тук-тук.
Он с хитрой улыбкой произнёс это вслух и вошёл.
*Щёлк-щёлк!*
Одновременно зажглись все лампы.
— А-а-ай! Глаза!
— ...Господин Кваннёль тоже постоянно сидит за компьютером в полной темноте. Значит, он этому у вас научился?
— Он всегда так делал!
Почему в итоге виноват я? Я возмущённо протёр заслезившиеся от резкого света глаза.
— Статью видел. В Авалоне были серьёзные трудности?
— Были, но мы справились.
— Хорошо бы и дальше всё оставалось в пределах ваших сил.
— Зачем говорить так зловеще? Я только вернулся и решил немного передохнуть, а вы уже взвалили на меня новый груз.
— Потому что они не отдыхают.
Я покосился на часы. Восемь тридцать пять вечера. Если не ошибаюсь, Пэк Санчхоль пришёл на работу ровно четырнадцать часов назад. И всё ещё сидел в гильдии?
— Любо-дорого смотреть, как вы усердно трудитесь.
Вместо ответа он озадаченно наклонил голову. Потом лицо вдруг потемнело.
— Вам нездоровится? С чего вы меня хвалите?
Почему все реагируют одинаково? Неужели я и правда постоянно обращался с ними как скотина?
— Вы домой не собираетесь? Это уже нездорово.
— В первые месяцы после основания у гильдии всегда полно работы.
— Да?
— Конечно. Нужно отправить кучу документов в Ассоциацию, разобрать внутренние дела. А мы ещё и обязанности главы гильдии выполняем вместо него. Было бы странно, если бы мы не были заняты.
— ...Повышу вам зарплату.
— Не в этом дело.
Он с удобством устроился на диване и шумно выдохнул.
— Фух! Сразу видно, диван в кабинете главы. Дорогой, спину держит как надо.
— The Black пока ничего не сказали?
— Пока нет. Вы только недавно закончили прохождение, а они сами заняты шестьдесят пятым этажом. В ближайшее время, скорее всего, будет тихо.
— Понятно.
— Кстати, об этом.
Он оборвал фразу на тревожной ноте, резко встал, подошёл к столу и опёрся на него руками.
— После последнего события председатель Ассоциации хочет встретиться с вами.
— Со мной?
— И с господином Чунсиком.
— Ну конечно, без него не обошлось.
— На этот раз ещё с Ёну.
— А он тут при чём?
— Что?
Пэк Санчхоль уставился на меня так, будто не верил, что я спрашиваю всерьёз.
— Вы правда не знаете?
— Что именно?
— Популярность нашего Ёну сейчас взлетела до небес.
С чего вдруг она так взлетела?
— Я не рассказывал, потому что вы были заняты, но индустрия развлечений стоит на ушах.
Взлетел до небес! Поставил индустрию на уши! Великий Ёну!
...Почему?
— Один журналист опубликовал фотографию, на которой Сиа стоит рядом с Ёну.
— И?
— В сообществах началось безумие. Все спрашивают, кто этот очаровательный ребёнок рядом с ней.
Пэк Санчхоль с победным видом положил на стол толстую пачку бумаг, которую до этого нёс под мышкой. Судя по весу, предплечья он сегодня прокачал прилично.
Я перевёл взгляд с документов на него. Тот странно хмыкнул.
— Это всё запросы по поводу Ёну.
— В нашу гильдию?
— Да. Здесь спрашивают, можно ли пригласить его в развлекательную передачу. А вот эти хотят позвать на ту радиопрограмму, на которую постоянно ходит госпожа Сиа. Здесь ещё...
— Кажется, вы заняты не только делами гильдии.
А я уже чувствовал себя виноватым, думая, что на него навалилась работа из-за первых месяцев существования организации. Если он до ночи сидит из-за вот этой ерунды, жалеть его незачем.
— Наша гильдия особенная!
— ...
— В других мало игроков, которые могут стать лицом организации. Возьмём «Солнце»: кроме Ким Сонён там особо показывать некого. А у нас таких людей сразу четверо.
— ...
— Послушайте, господин Сиху.
Пэк Санчхоль вдруг подался вперёд. Глаза сияли почти нездорово.
— Индустрия развлечений сейчас гоняется за всеми четырьмя. Они не только сильны — каждый из них выглядит как звезда. Обычным знаменитостям до них ещё тянуться.
Тут не поспоришь. Рисовать я действительно умею.
— Если правильно воспользоваться моментом, госпожа Сиа и Ёну смогут стать звёздами первой величины!
Обычно я должен был велеть ему не нести чушь. Но почему-то предложение звучало заманчиво.
— Денег они заработают много?
— Конечно. Возможно, даже больше, чем за прохождение Авалона!
Мы с Пэк Санчхолем на миг забыли о своих обязанностях и глупо рассмеялись, представляя безоблачное и богатое будущее.
— Давайте создадим в гильдии новый отдел!
— Какой?
— Отдел развлечений!
— О.
*Скрип.*
— Не «о», а полный бред. Пэк Санчхоль, я-то думаю, куда ты пропал, а ты поймал господина Сиху и несёшь ему чушь.
В кабинет с идеальным чувством момента вошёл Джеймс. Увидев его, Пэк Санчхоль кашлянул и отступил.
— Создавайте свой отдел после того, как пройдёте все сто этажей. У вас двоих хвост уже виляет собакой.
Впрочем, он не сказал, что создавать его вообще не стоит. Видимо, и сам когда-то об этом думал.
Джеймс тоже принёс целую стопку документов. Интересно, зачем явился он?
— Что это за бумаги?
— Письма из-за границы. Здесь поздравления, здесь опасения.
— От The Black что-нибудь есть?
— Пока нет, но скоро наверняка будет.
Джеймс положил стопку на стол и стал перебирать листы снизу вверх, что-то разыскивая.
— Где же... Хм... А, нашёл!
— Что это?
Внизу документа стояла печать Альянса.
— Его прислал лично глава Альянса.
— Глава... Альянса?
— Да!
Джеймс ответил с гордостью.
— Значит, время пришло. Похоже, она хочет многое вам сказать. В том числе и о том, что вы переманили меня. Ха-ха-ха!
Пэк Санчхоль поднялся и встал напротив него. Между двумя мужчинами внезапно началось молчаливое состязание.
— Я уже договорился о встрече. Извини, но ты второй, Джеймс.
— Что за бред?
— Сначала председатель Ассоциации. После неё господин Сиху уже решит, встречаться ли с главой Альянса.
— Не говори глупостей. По должности глава Альянса стоит выше. Разумеется, сначала нужно увидеться с ней.
Они сблизились лицом к лицу и зарычали друг на друга.
— У любого дела есть порядок!
— А я предпочитаю начинать с более важного.
— Хочешь сказать, встреча с председателем Ассоциации менее важна, чем встреча с главой Альянса?
— Ты незаметно добавляешь «господин» к председателю, а главу Альянса называешь без уважения.
— Ты только что сделал то же самое.
— Что ты сказал?
Почему эти двое вообще сцепились?
И почему от них всё сильнее несёт дуэтом Чун-Кван? Неужели те заразили и их? Надо было догадаться ещё тогда, когда они выбрали разных любимых призванных существ.
— Эй, вы оба.
— Господин Сиху!
— Господин Сиху!
Два идиота впились в меня взглядами.
— К кому вы пойдёте сначала?
— Конечно, к главе Альянса, верно?
— Разумеется, к председателю Ассоциации! Главу Альянса вы даже ни разу не видели. А наш председатель встречался с вами ещё до того, как ты вообще узнал господина Сиху. К тому же она страстная поклонница господина Чунсика. А глава Альянса хоть чья-нибудь фанатка?
— Замолчи!
Джеймс заскрежетал зубами. Кажется, победитель уже определился.
— Так с кем встретитесь первым?
Вид у них был такой, будто за неправильный ответ меня убьют.
Обычно с возрастом люди становятся мягче. Почему эти двое, наоборот, делаются всё злее?
— Я отвечу.
Голос Кваннёля внезапно донёсся со стороны окна.
— Уф, господин. Нужно было сделать проём шире.
— По-моему, достаточно просто перестать через него лазить.
— Подниматься сюда через вестибюль слишком долго.
Благодаря Кваннёлю на подоконнике не успевала скапливаться пыль. Он так часто пробирался через окно, что каждый раз вытирал её одеждой.
— Мой ответ...
Пэк Санчхоль и Джеймс сглотнули и напряжённо уставились на него.
Не понимаю, почему этот вопрос вообще заставлял их так нервничать.
— Сначала тот, кто находится ближе...
— Я знал! Мой товарищ по «Терре»!
Пэк Санчхоль сжал кулак и победно взревел. Джеймс растёкся по полу, словно растаявшее мороженое.
Кваннёль украдкой посмотрел на меня. Я незаметно поднял большой палец.
В таких ситуациях только он и приходит мне на помощь.
— Сначала председатель Ассоциации, потом глава Альянса.
Джеймс мгновенно выпрямился, будто его только что заморозили, и торжественно произнёс:
— Глава Альянса — ваша большая поклонница, господин Кваннёль. Вы ведь читали лекцию у нас в Альянсе? После неё она стала вашей поклонницей.
— ...Тогда, возможно, стоит изменить порядок.
Я уставился на Кваннёля с открытым отвращением.
Вот же продажная сволочь.
Из-за его вмешательства спор вспыхнул с новой силой.
Даже к полуночи конца ему не было видно.
Я, блядь, так устал.