— Эй, это же Пак Сиху!!
— Ничего себе... Он тоже тележку возит. И продукты сам покупает. Надо же.
Не подслушивать тут было невозможно. Я только головой покачал. Сами пришли в супермаркет за покупками, а на меня смотрят так, будто я лично картошку из воздуха сотворил.
«Я вообще-то тоже человек».
Я обернулся и безошибочно отыскал взглядом того, кто это сказал. Парень встретился со мной глазами, дёрнулся и тут же растворился в толпе.
— Так... Свиную шею взяли. Что ещё нужно?..
На ручку тележки легла ладонь Чунсика. Я повернул голову. Прямо перед нами стоял холодильник, набитый замороженными куриными шашлычками.
— Господин.
— Ты в прошлый раз вместе с Пак Хеин притащил их целую гору.
— Это верно. Но раз уж мы всё равно здесь...
— Отказать.
Чунсик понурился. Жалобный вид на меня давно не действовал. После их последней вылазки морозильная камера была под завязку забита этими шашлычками.
— Лук есть. Что там ещё было нужно?
Я попытался вспомнить, что лежит у нас в холодильнике, и быстро понял главное.
— Да чего тут думать... Там же ни хрена нет.
Вода, кола, иногда пиво — вот и все наши запасы.
— Значит, берём всё. Пошли, Чунсик.
Позвал я одного Чунсика, но за спиной почему-то затопало сразу несколько пар ног.
Планеты вращаются вокруг Солнца. Люди в супермаркете — вокруг меня.
— Любой, кто посмеет досаждать господину, горько об этом пожалеет.
Я остановил тележку и посмотрел на Чунсика.
— Эй.
— Я слушаю, господин.
— Больше всех мне досаждаешь как раз ты.
— Господин, лук, кажется, в той стороне.
Он тут же прибавил шагу, словно ничего не услышал. Я проводил его взглядом и цокнул языком.
Вот хоть убей, не понимаю.
Как у этого придурка набралось двести тысяч подписчиков в фан-клубе? Да ещё недавно двадцать тысяч прибавилось. Чем больше просмотров собирали мои влоги на канале Альянса, тем быстрее росло сообщество Чунсика.
«Нет, мир точно едет крышей».
Подумав об этом, я снова покатил тележку.
— Всё, дальше везёшь ты.
— Будет исполнено, господин.
Я спихнул тележку Чунсику, заложил руки за спину и неспешно двинулся вперёд, увлекая за собой целую свиту.
«И зачем Пак Хеин с Чон Чиён решили прийти...»
Надо было поскорее закончить с покупками и браться за готовку. Гостей оказалось куда больше, чем я рассчитывал.
* * *
Больше народу — больше рабочих рук.
Хотя нет. Скорее больше тех, кто мешается под ногами.
Я сидел на диване и наблюдал за гостиной и примыкавшей к ней кухней.
Кваннёль обсуждал артефакты с Чон Чиён и Деймоном.
А Чунсик с Пэк Санчхолем застыли перед открытым холодильником.
*Пи-пи-пи.*
Сиа, до этого молча сверлившая их взглядом, дёрнулась от предупреждающего сигнала.
— Смотри внимательно. Какой из этих шашлычков лучше всего подойдёт для сегодняшнего пира?
— По-моему, они все одинаковые. Берите любой.
— Что за глупости! Во время тренировки тоже нельзя хвататься за первое попавшееся. Выбор нужно обдумывать.
— А, вот как? Тогда берём самый вкусный!
— Они все вкусные.
— Тогда тот, который вы давно не ели.
— Я не питаю пристрастия к одному вкусу и всегда соблюдаю равновесие.
Пэк Санчхоль посмотрел на него так, будто хотел спросить: «И что ты, блядь, от меня тогда хочешь?»
— Выберите любимый. Должен же у вас быть хоть один.
— Я прилагаю все усилия, чтобы любить каждый вкус одинаково.
— Да сдохните уже.
— Сурово. Что ж, придётся решать самому. Сегодня будет терияки.
— Вот же сука...
*Пи-пи-пи.*
— Чунсик! Дядя Санчхоль! Вы долго ещё будете держать холодильник открытым?! Вы его, похоже, до утра закрывать не собираетесь!
Сиа наконец сорвалась на крик, но эти двое и ухом не повели.
— Нет... Нет-нет-нет.
Она оглядела дом с таким отчаянием, будто перед ней развернулась катастрофа государственного масштаба.
— Я всё пропылесосила и вымыла, а теперь на полу снова следы...
Она тяжело вздохнула, глядя вниз.
— И тарелки были разложены по видам и узорам. Теперь всё перемешано...
Ещё один вздох — уже перед шкафчиком.
— Кьюк.
Кроха прижал нос к окну снаружи. На чистом стекле остались два круглых пятна.
— Я же только недавно мыла окна...
Ей, пожалуй, полезнее было бы просто зажмуриться.
Если наш дом хоть немного напоминал человеческое жильё, то главным образом благодаря Сиа.
Мусор сортировала Сиа.
Почти всю работу по дому делала тоже Сиа.
Она ещё и время от времени снималась в передачах, приносила деньги и регулярно проверяла вики Авалона, чтобы обновлять сведения обо мне.
«И усиления накладывает...»
Если не считать идеи основать религиозный орден моего имени, Сиа была идеальна.
Не ждать же, что Чунсик станет мыть посуду, а Кваннёль возьмётся за пылесос.
Поначалу Сиа пыталась привлечь их к хозяйству.
«Кажется, я слишком сильно сжал тарелку. Она разбилась. Хм, какая хрупкая вещь. Разве в подобной посуде можно подавать драгоценную пищу господину?»
«Вот оно что. Если тянуть за провод, он отрывается. Неужели я приложил слишком много силы?»
Каждый раз, когда эти двое брались за дело, что-нибудь погибало. После того как Чунсик устроил резню среди тарелок, а Кваннёль угробил второй пылесос, Сиа окончательно прикрыла эту лавочку.
И как после этого её не выделять?
— Сиа, может, мне тебя отозвать? Хоть отдохнёшь.
— Нет.
— У тебя глаза золотом горят.
И не просто горят — полыхают. Так обычно выглядели Чунсик с Кваннёлем перед очередной дракой.
Я поспешил заговорить с ней, пока она не выхватила крест.
— Сиа.
— Всё хорошо, оппа. Не переживайте.
— По тебе не скажешь.
— Да почему вы опять берёте тарелки за внутреннюю сторону?! Туда еду кладут!
Она снова тяжело вздохнула.
— Помыли овощи — выключите воду! Зачем она льётся впустую?!
*Ш-ш-ш.*
От Сиа повалило золотистое сияние. Она сжала кулаки и поднялась.
— Оппа, я позову, когда приведу гостиную в порядок. А вы пока отдохните.
— Только никого не убивай.
— Не убью.
Я потому и сказал, что она выглядела готовой кого-нибудь прикончить. С таким взглядом сегодняшний вечер вполне мог закончиться трупом.
И ведь когда-то нас было всего трое: я, Чунсик и Кваннёль. Теперь даже просторный дом казался тесным.
Улучив минуту в одиночестве, я достал телефон.
[Рецепт жареной свинины, от которой за ушами трещит. Настолько вкусно, что не заметишь, как сосед за столом помрёт.]
Рецепт славился тем, что был простым, подходил новичкам и почти всегда давал отличный результат.
«Сейчас я утру Чунсику нос».
А если снова не получится — утру уже в буквальном смысле.
Я долго изучал рецепт и прокручивал в голове каждый шаг, пока Сиа не позвала меня. Убрав телефон в задний карман, я поднялся. Шум в доме оборвался мгновенно.
— Господин, явите нам свою истинную мощь!
Чунсик заговорил первым.
— О, господин Сиху ещё и готовит? Никогда не видел!
Воодушевление Пэк Санчхоля легло мне на плечи тяжёлым грузом.
Неловко улыбнувшись, я прошёл на кухню. Перед Сиа уже лежали аккуратно подготовленные продукты для жареной свинины. Я включил экран телефона и прислонил его к стене.
— Так, сначала...
— Позвольте мне нарезать мясо, господин.
Чунсик снова потянулся к мечу, явно намереваясь помочь мне так же, как в прошлый раз. Но сегодня всё было иначе.
— Дядя, отойдите. Вы мешаете.
— Мешаю? Я меч господина. И если его меч обращён к свинине, то я обязан...
— Хватит нести чушь! Сказано отойти — отойдите!
Сиа стояла у стола в гостиной, как надёжный вышибала, и отгоняла от кухни всех лишних.
— К чему дядя прикасается, то перестаёт быть вкусным.
— Ты слишком жестока.
— Кыш отсюда! Вон перед телевизором лежит толстый золотой канат. Возьмите его и поиграйте с Крохой в перетягивание.
— Что?! Это древний дракон, существо, почти равное божественному зверю! Как можно предлагать ему собачью игру?
— А почему нет? Может, ему понравится. Это у тебя предрассудки.
Кваннёль возразил мгновенно. Чунсик уже открыл рот, но Сиа его опередила.
— Отлично. Тогда идите вдвоём.
С ней эти двое спорить не умели. Под её взглядом они только тихо прокашлялись.
— Играть с ним буду я. А ты, старый затворник, стой в стороне и смотри.
— Ещё чего. Играть буду я. А тебе, как велела младшая, место в углу гостиной.
Даже на Рождество они оставались собой. Я перестал слушать и сосредоточился на ноже.
«Так...»
Я просмотрел рецепт столько раз и так хорошо всё представил, что сама готовка оказалась несложной. Особенно без Чунсика под боком, который обычно сбивал меня с толку.
Но главное было не в еде.
«Хотел сказать об этом на мероприятии в Лаборатории, но там было слишком много народу».
Журналисты, зеваки — кого только не набежало.
А здесь собрались лишь те, кто имел ко мне прямое отношение. Лучшего момента для важного объявления не найти.
Я ускорился, быстро закончил подготовку и перешёл к плите. Вскоре начали один за другим приезжать курьеры с заказанной заранее едой.
— Вы что, половину ресторанов Сеула ограбили?
Пак Хеин появилась с огромными пакетами в обеих руках. Теперь все были в сборе.
Деймон освободил стол, Чон Чиён начала расставлять блюда. Сам Кваннёль был бесполезен, зато ученики у него попадались толковые.
Я задержал взгляд на Деймоне.
«Вот уж кому досталось».
Как ни крути, он тоже был игроком верхушки A-ранга.
— Оппа, садитесь сюда.
Сиа проводила меня к месту во главе стола. Отсюда были видны все гости и даже Кроха вдалеке. Лучшее место.
— Господин Сиху, тост скажете?
Я кивнул Пэк Санчхолю.
— Спасибо, что все пришли.
Вообще-то я никого не приглашал, но выгонять людей было поздно. Так что начал с благодарности.
Все смотрели на меня.
— Что же вы задумали, господин Сиху? Так тянете, что уже любопытство разбирает.
Пэк Санчхоль расплылся в улыбке. И чего его так распирает?
— Для начала... Хорошо, что этот год мы закончили благополучно. Надеюсь, и в следующем всё у нас сложится.
— Точно! Я только сейчас заметил: здесь все из Ассоциации! Тогда позвольте поблагодарить вас от имени председателя. Благодаря вам наша Ассоциация может держать голову высоко!
Вот оно что. Теперь понятно, отчего он сиял.
— В общем, я хотел сказать...
Продолжение застряло в горле. Он так радовался, что мне стало неловко портить ему настроение. Я перевёл дыхание и всё же произнёс:
— В начале следующего года я создам собственную гильдию.
Пэк Санчхоль, до этого весело крутивший бокал в руке, застыл.
— Гильдию?.. Подождите. А как же мы?
— Я всё обдумал. Похоже, своя гильдия и правда будет удобнее...
Договорить я опять не успел.
*Бух!*
Пэк Санчхоль опрокинулся навзничь и рухнул на пол.
— Эй... Он не дышит! Что с ним?! Чиён, госпожа Сиа, лечите его скорее! И скорую вызывайте!
Пак Хеин подхватила его и закричала так, будто началась настоящая бойня.
Я ожидал, что новость его огорчит. Но этот человек каждый раз умудрялся превзойти даже самые безумные мои ожидания.
Чон Чиён присела у его головы и пробормотала с ошарашенным видом:
— Вот это я понимаю — тост от души.
И не говори. Если он сейчас помрёт, в свидетельстве о смерти так и напишут: «Причина — тост»?
К счастью, вскоре Пэк Санчхоль пришёл в себя.
— Г-гильдию...!!
И тут же отключился снова.