Машину испытывают на дороге, оружие — в тренировочной комнате.
Для этого лучше всего подходила тренировочная комната Ассоциации. Именно здесь когда-то сражались Пак Хеин и Пак Чунсик.
— Хм-м!..
Чунсик так шумно фыркал, что мог бы задуть костёр.
Он изо всех сил делал вид, будто ничего особенного не происходит, но радость всё равно лезла наружу.
Взмах мечом — довольное фырканье. Ещё взмах — ещё одно.
Он будто кричал всем своим видом: «Мне очень нравится!»
Пэк Санчхоль с улыбкой наблюдал за ним, затем наклонился ко мне.
— Кажется, господин Чунсик доволен.
— Ещё бы.
С одной стороны, я радовался вместе с ним: всё-таки сам его нарисовал и в каком-то смысле создал.
С другой — злился. Этот жадный тип выбрал самый дорогой меч и на время поставил нас с Санчхолем в неловкое положение.
Но в целом я разделял его радость.
— Мы всё равно собирались подарить это оружие. Не переживайте. Оно стоит всего десять миллиардов вон.
Для наёмного работника он слишком легко произносил такие суммы.
«Всего десять миллиардов» — будто речь о пачке лапши. По-моему, он специально напоминал, сколько я им обязан.
— Хо-хо-хо! Правда, не берите в голову!
— Раз вы так говорите...
Я тоже решил не скромничать и больше не думать о цене.
Старый меч Чунсика всё равно давно требовал замены.
После смертельного боя с Райной меч превратился в кусок металлолома. Само по себе удивительно, что с таким оружием он ещё прошёл сорок первый этаж.
— Новый выглядит прочнее. И, кажется, острее прежнего.
— Разумеется! В Японии много великолепных мастеров. Мы заказали работу у одного из лучших. Господин Чунсик бережно обращается с оружием, так что этот меч прослужит ему всю жизнь.
Какая польза от бережного ухода, если в бою он обращается с клинком как с расходником?
Предыдущий меч Чунсик тоже чистил и хранил безупречно.
Я покосился на оружие стоимостью восемь миллиардов вон, лежавшее рядом.
Оно было изрублено и искорёжено так, что годилось только на выброс. Даже за восьмую часть цены его никто не купил бы.
— Хе-хе-хе.
У Чунсика улыбка растянулась до ушей.
С тех пор как мы прошли сороковой этаж, я ни разу не видел его таким счастливым.
А это означало одно.
— Господин мой!!
Теперь он снова начнёт донимать меня на полную катушку.
— Я слышу. Не ори.
Чунсик подошёл, позвякивая ножнами.
Я посмотрел на него, потом на старый меч. Снова на него. И опять на меч.
«Восемь миллиардов...»
До боли жалко.
Он совсем недолго им пользовался, а клинок уже не восстановить.
Чунсик заметил мой взгляд.
— Этот клинок не выдержал моей силы. Новый, полагаю, выдержит.
— Наверное. Он всё-таки остановил мощный рассекающий удар Райны.
— Именно. «Рассечение, оттачивающее душу» создаёт огромную нагрузку на оружие.
Верно.
Когда Чунсик применял «Рассечение земли» или «Рассечение небесного края», на клинке не появлялось ни царапины. Трещины пошли только после удара по душе.
— Разумеется, прежнее оружие всё равно намного превосходило серийные модели.
— Но?..
— Кхе-кхе.
Что с ним опять?
Начался новый день, и он решил заново выполнить дневную норму безумия?
— Моя сила стала настолько велика, что даже этот меч не выдержал. Кхе!.. Наконец я могу показать хотя бы часть мощи, достойной звания мастера меча.
— Хотя бы часть?
— Да. Лишь часть.
Он продолжал размахивать клинком, будто вокруг не стояли живые люди.
— В нынешнем состоянии я уступил собственной ученице. Разве настоящий мастер меча может быть настолько слаб?
— Наверное, нет.
— Разумеется, нет.
*Свист-свист.*
Клинок по-прежнему свистел из стороны в сторону.
Опасный придурок.
— Господин мой.
— Что теперь?
— Я готов.
— К чему? Ты половину фразы проглотил.
— The Black уехали. До сорок второго этажа времени уже не хватит. Разве сейчас не идеальный момент?
— А! Тогда, господин Сиху, я пойду! — мгновенно встрял Санчхоль. — Мы ещё даже не начали разбираться с наградой для господина Кваннёля.
Вот ведь крот Ассоциации.
Всё понял и сразу рванул к выходу.
Чунсик приблизился, и его алые глаза засияли.
— Оставшееся время посвятим тренировке. Вы ведь не возражаете?
— Конечно. Оху... очень рад.
— Вы странно произнесли слово «очень», господин мой.
— Тебе послышалось.
— Хм. Возможно.
Тем временем Пэк Санчхоль уже добежал до двери.
«С наградой Кваннёлю ещё не начали», значит.
В самой Ассоциации в «Теру» не поиграешь.
«Но где они вообще собираются это делать?»
Ладно, разберутся.
У меня сейчас проблем больше, чем у них.
— Господин мой... Разве ваше сердце не трепещет?
— Нет.
— Моё трепещет. Помните первый день тренировок? Вы не могли выполнить даже сотню отжиманий. А теперь выросли настолько, что у верного слуги слёзы наворачиваются.
Для убедительности мог бы хотя бы глаза намочить.
— Давай без вранья. Сотню я тогда сделал.
— О, вы хорошо помните.
Глаза у него оставались совершенно сухими. Врал без стыда и совести.
— Тогда начнём с лёгкой разминки: десять тысяч отжиманий.
— Это у тебя лёгкая разминка?
— Господин мой!!
Его рёв обрушился на меня, как волна.
— Мир уже признаёт вас игроком S-ранга! Даже представители прославленной гильдии The Black пересекли океан ради встречи с вами. Теперь и они следят за каждым вашим шагом!
Тут он был прав.
Но когда Чунсик начинал так меня превозносить, следом всегда шла какая-нибудь херня.
— Впрочем, чрезмерная спешка в тренировках вредна. Вам следует становиться сильнее медленно, но быстро.
Так и знал.
Закончив проповедь, мечник раскрыл обе ладони.
— Даю десять минут. За это время медленно, но быстро выполните десять тысяч повторений.
— Ты ебанутый? Сам попробуй. Это невозможно.
Чунсик добродушно улыбнулся.
— Выполните, если я докажу обратное?
Поздно было отступать. Я кивнул.
Он обернулся к двери.
Через несколько секунд она распахнулась, и в зал вошла ещё одна красная фигура.
У Чунсика красными были хотя бы только глаза. У этой женщины — всё от обуви до волос. Даже способность красная. И пьёт она исключительно напитки того же цвета.
Вот уж кто довёл свой образ до абсолюта.
— Госпожа Хеин, зачем вы пришли?
— Здесь интересно.
Но смотрела она не на меня, а на Чунсика.
Похоже, интересовал её только Чунсик.
— Господин мой, эта женщина...
— Эта женщина? — Глаза Пак Хеин вспыхнули.
Чунсик тут же отвёл взгляд и притворился, будто ничего не произошло.
Где-то я это уже видел.
Точно. Так собака смотрит в сторону после того, как натворила дел.
Несколько секунд он осторожно косился на Хеин, затем поправился:
— ...Пак Хеин.
— Ц-ц. Пак Хеин?
— Хеин способна выполнить десять тысяч отжиманий за десять минут. Да, с маной, но всё равно это доказывает: игроку S-ранга такое под силу!
Я нахмурился и посмотрел на них обоих.
Они ещё не начали отжиматься, а уже вовсю строили друг другу глазки.
Ещё немного — и съедутся.
— Вы тоже справитесь, господин. Не тревожьтесь. Я буду рядом.
Когда эти двое взялись за меня с двух сторон, отказаться стало трудно.
К тому же, услышав предложение Чунсика, я и сам заинтересовался.
Смогу ли выполнить десять тысяч отжиманий за десять минут?
«Когда я вообще тренировался в последний раз?»
Любопытство меня подстегнуло, и от тренировки я уже не отлынивал.
Пак Хеин по-прежнему держалась рядом с Чунсиком.
«Хорошо, что она его поддерживает».
Именно Хеин во многом помогла ему прийти в себя и справиться с травмой.
Я был перед ней в долгу. Когда-нибудь стоит подарить дорогую бутылку вина.
— Сегодня работаем до упора. Завтра снова идём в Башню. Начнём с сорок второго этажа.
— Приказ принят. Я ваш клинок и обеспечу вам безопасность.
— Обеспечу! — Пак Хеин повторила последнюю фразу и улыбнулась.
Красавец и красавица радостно переглядывались прямо передо мной.
И ведь этого красавца я сам нарисовал — как свою лучшую работу.
Вот уж ирония.
*Дзынь!*
Я только принял исходное положение, как лежавший рядом телефон зазвонил.
Номер был незнакомым.
— Кто это?
— Ответьте, господин мой, — поторопил Чунсик.
Я плюхнулся на пол и нажал кнопку вызова.
— Господин!!
Этот голос...
— Это Пак Кваннёль.
Точно. Ему ведь оформили телефон.
— Сохраните мой номер.
— Вот же... Серьёзно?
От неожиданности я даже не нашёл нормальных слов.
Призванный, который звонит собственному призывателю, — такого ещё не бывало.
— Ладно. Только почему сейчас? Я занят, мне тренироваться нужно. Всё, пока.
Кваннёль был вместе с Пэк Санчхолем, так что насчёт очередной выходки можно было не переживать...
Или как раз стоило?
Меня внезапно охватила тревога.
Зачем им понадобился я, если они и так вместе?
— Господин, на ваш телефон сейчас придёт код подтверждения. Продиктуйте его, пожалуйста.
— Какой ещё код?
На экране действительно появилось сообщение с шестью цифрами.
Я не просто добрый призыватель. Я законченный лох.
Попросили продиктовать — и я послушно диктую.
— Пять, семь, девять, три, два, девять.
— Благодарю, господин. Отныне буду служить вам, не щадя жизни.
— Что это было? Для чего тебе код?
Ответил не Кваннёль, а Пэк Санчхоль.
— Алло! Это я, господин Сиху. У господина Кваннёля нет регистрационного номера, потому что он призванный. Поэтому мы немного воспользовались вашими данными. Ха-ха!
И зачем говорить об этом с такой гордостью?
Под кодом была ещё одна строка.
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Ассоциации игроков.]
— Вы что, отвели Кваннёля в ПК-кафе? Вот почему так быстро сбежали!
— Награду ведь надо выдать. А играть в «Теру» на рабочем месте нельзя.
— Но ПК-кафе? У вас сейчас рабочее время!
— Я на выезде. Это служебная поездка!
Я уже потерял счёт сегодняшним нелепостям.
— Оппа! Я тоже здесь. Прослежу, чтобы эти двое ничего не натворили!
Прекрасно. Ещё одна нелепость.
Сиа тоже отправилась с ними. Наверняка просто захотела посмотреть.
— Нашлась няня. Зачем вы потащили всех?
Санчхоль напоминал дядю, который тайком от родителей увёз племянников в парк развлечений.
— Госпожа Сиа сейчас управляет фан-клубом. Господин Кваннёль играет со мной в «Теру». Я помогу ему быстро поднять уровень. Правда, он всё время открывает случайные наборы и поэтому почти не развивается.
— Ага. Развлекайтесь.
Я уже собирался отключиться, чтобы не лопнуть от злости, но вдруг кое-что вспомнил.
Ладно, Кваннёль зарегистрировался под моим именем.
— А чьи данные использовали для Сиа?
— Как думаете?
— Чон Чиён?
— Верно. В Ассоциации ведь есть личные данные игроков. Мы совсем немного ими воспользовались.
Ты больной? Это преступление.
Хотя бы не хвастался.
— Госпожа Чиён поймёт. Всё делается ради госпожи Сиа!
Хуже всего, что Чон Чиён, которую я знал, и правда могла понять.
Из-за этого объяснение звучало почти убедительно.
— Раз уж сами всех увезли, сами и отвечайте. Развлекайте их как следует.
— Не беспокойтесь! В молодости я жил в ПК-кафе!
Ну да. В рейтинг «Теры» случайные люди не попадают.
Я завершил звонок и снова приготовился к упражнениям.
Только собрался сосредоточиться...
*Дзынь!*
— Точно. У них ещё и моя карта.
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Ассоциации игроков.
— Набор «Поешьте вдвоём и умрите вдвоём»: рамён и кимпаб.]
*Дзынь!*
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Ассоциации игроков.
- Пять клубничных смузи «Одни косточки».]
Почему у них вся еда называется так по-дурацки?
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Ассоциации игроков.
- Хот-дог с ароматом костра, картофельный торнадо, куриный майонез без курицы.]
— Вы издеваетесь? Половину наверняка заказал Санчхоль. Вот увидите!
Я успел отжаться всего десять раз, а сообщений пришло уже десять.
Как можно жрать без единой паузы?
У них вместо желудков бездонные ямы? Животные.
Суммы были небольшими, всего по несколько десятков тысяч вон. И всё же ни одно банковское уведомление в жизни не вызывало у меня такого недоумения.
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Ассоциации игроков.
- Рис с маринованным лососем по домашнему рецепту владельца (ХИТ, ★★★★★).]
Я замолчал.
А вот это звучит интересно.