Раз уж взялся за дело, надо довести его до конца. А для начала следовало избавиться от лишних ушей.
— Ребята, вам пора.
— Господин? Куда именно вы нас отправляете?
— Куда угодно.
Чунсик почувствовал неладное, втянул голову в плечи и попятился.
— Я как раз собирался позаниматься с Беном Крисом... Да, верно. Время тренировки уже подошло. Желаю вам приятно провести время, господин. Позвольте откланяться.
— А мне нужно продолжить исследования. Я тоже пойду, господин.
Кваннёль покосился на Чунсика и поспешил следом.
— Брат, мы с Ёну вернёмся домой. Я не успела закончить уборку.
— Хорошо. Потом купи ему что-нибудь вкусное.
— Обязательно! Вечером у меня ещё съёмки, всё равно придётся уехать. Занимайся делами, брат.
Когда все помехи исчезли, в кабинете остались только я и два промышленных шпиона. Пэк Санчхоль с Джеймсом смотрели на меня с недоумением.
— Ради чего вы всех выпроводили?
Вместо ответа я запер дверь, вернулся за стол и внимательно оглядел обоих.
— Теперь нам придётся всерьёз заняться управлением гильдией, верно?
— Ну... да?
*Скр-р, стук.*
Пэк Санчхоль, видимо, почуял опасность и незаметно отодвинул кресло подальше.
— Для такой крупной гильдии нужны специалисты соответствующего уровня. И я как раз знаю двух выдающихся людей. Вас!
— Вы сейчас случайно не о том самом...
— Именно! Вы всё поняли!
Я указал на Джеймса.
— Не хотите перейти в нашу гильдию? Гарантирую лучшие условия!
— Эх... Перейти к вам? Господин Сиху, такие решения не принимают с наскока.
Пэк Санчхоль скрестил руки и нахмурился. Надо же, он и правда задумался.
Я и не рассчитывал, что они согласятся с первого слова. Но у меня был план.
— Господин Санчхоль, посудите сами. Разве вам не надоело постоянно мотаться туда-сюда? Сейчас стало легче, чем раньше, но всё равно приходится ездить в Ассоциацию, потом ко мне. А теперь на вас ещё и Лаборатория артефактов. Страшно представить, сколько работы вы на себя взвалили.
— М-м. Наконец-то вы оценили мои труды!
— Я всегда их ценил, просто не говорил. И председатель Ассоциации, конечно, прекрасный человек. Но сколько ещё вы собираетесь работать у него в подчинении? Вы уже не мальчик. С вашим опытом давно пора самому руководить серьёзным делом.
— ...Вы же сказали, что предлагаете мне сменить работу.
— Так и есть. Я высоко ценю всё, что вы сделали, поэтому дам вам важную должность. Осуществите здесь свою мечту! Займитесь чем захотите. Можно организовать платные лекции с Кваннёлем. Или открыть тренировочный центр с Чунсиком. Ещё можно...
А что ещё можно?
— Ёну! Посмотрите, какой он милый. Сиа ведь смогла попасть в шоу-бизнес. Почему бы Ёну не стать ребёнком-актёром?
Со стороны казалось, будто я торгую собственными призванными. Но из развлекательной индустрии действительно постоянно звонили насчёт Ёну, так что совсем уж пустых обещаний я не давал.
Чунсик говорил, что мой главный талант — чесать языком. Пришло время пустить этот дар в ход.
Я распинался изо всех сил и наконец заметил, как у Пэк Санчхоля дрогнули уши. Кажется, он начал поддаваться.
— То есть вы предлагаете мне строить бизнес вокруг ваших призванных?
— Именно. Хватит быть простым куратором. Пора выходить на новый уровень. В подобных проектах вы получите полную свободу. Покажите всем, на что способны!
Неужели всё ещё мало? В комнате повисло напряжение, а я осторожно следил за его лицом, ожидая ответа.
— Я подумаю.
— Да о чём тут думать? Господин Санчхоль, взгляните на факты. Мы ещё толком не начали работу, а уже обошли «Солнце». Мне всё равно нужен человек на эту должность, и первым я предложил её вам. Всё-таки нас многое связывает.
— М-м-м...
— «Пак Сиху и дети» станет мировой гильдией. Я предлагаю вам место в первых рядах. Такой шанс, возможно, больше никогда не представится.
Я немного преувеличивал, но разве сказал хоть слово неправды? Нет!
Да, я наседал на него как базарный торговец чудо-лекарствами. Однако лучшего кандидата действительно не существовало.
Он хорошо знал моих призванных и был единственным человеком, рядом с которым они держались свободно. К тому же ему можно доверять. Пэк Санчхоль подходил идеально.
Но даже после всего услышанного он не спешил отвечать.
Понятно. Нельзя бросить Ассоциацию, где проработал столько лет, только потому, что я красиво поговорил.
Значит, пора сделать предложение, от которого он не сможет отказаться.
— Вы ведь и дальше будете играть с Кваннёлем в Terra? Я могу оплачивать весь донат...
— Согласен.
— Стоило упомянуть донат, и вы сразу сдались?
Надо было начинать с этого?
— Н-нет! Я не поэтому! Просто вы выбрали ужасно двусмысленный момент!
Пэк Санчхоль вскочил с кресла.
— Но вы согласны перейти к нам?
— Не прямо сейчас. Сначала придётся поговорить с председателем, передать дела и всё привести в порядок.
— Я подожду сколько угодно. Главное, чтобы вы пришли.
Пэк Санчхоль наконец кивнул.
— Хорошо, господин Сиху. Я принимаю ваше предложение.
Одного удалось поймать.
Я тут же повернул голову. Джеймс до сих пор молча наблюдал, как я обрабатываю Пэк Санчхоля.
— ...Господин Сиху.
— Да?
— У вас сейчас какой-то безумный взгляд.
— Что вы такое говорите? Я совершенно спокоен.
Я мягко взял его за обе руки. Этому тоже не вырваться.
— Господин Имс Дже.
— ...Простите?
— Кваннёль называл вас именно так. Звучит тепло, почти по-семейному. Вам не кажется, господин Имс Дже?
По лицу Джеймса было ясно: он считает меня конченым идиотом. Неважно.
Ради ценного специалиста я готов окончательно потерять достоинство.
— В Корее фамилию принято ставить перед именем, верно?
— Вообще-то «Дже» — не моя фамилия...
— Я образно. Так вот, господин Имс Дже, вам ещё не надоело жить в Соединённых Штатах? Ваш друг ведь теперь остаётся в Корее.
Я указал на Пэк Санчхоля.
— Как бы хорошо вы ни привыкли к чужой стране, корейцу всё равно ближе родина. Да, в Америке есть корейские кварталы, но люди мыслят иначе, еда другая. Неужели вы никогда не скучаете по дому?
— Ну... иногда скучаю.
Вот оно. Значит, давить надо сюда.
Я поймал его слабое место и посмотрел ещё внимательнее.
Пэк Санчхоля я заманивал призванными. Джеймса следовало заманить самой Кореей. Он много лет прожил в Америке, но оставался корейцем. Не мог же он совсем не тосковать по родине.
В каком-то смысле его даже легче было уговорить. По крайней мере, подход я уже нашёл.
— И обоим я буду платить намного больше, чем вы получаете сейчас.
— Насколько больше?
Стоило заговорить о зарплате, и Джеймс сразу оживился.
А сколько обычно предлагают в такой ситуации? Я никогда не нанимал руководителей. Немного подумав, назвал первое, что пришло в голову:
— Вдвое?
— Вдвое... Принято к сведению. Но я тоже не смогу перейти немедленно. Мне как минимум придётся снова слетать в Америку.
— Возвращайтесь, когда закончите все дела. Я буду ждать.
С Джеймсом всё получилось примерно наполовину.
Если они оба займут ключевые посты, гильдия будет работать стабильно, а дел у меня станет гораздо меньше.
И это не единственное преимущество.
«У них полно связей в Ассоциации и Альянсе. В случае чего можно будет обратиться туда за помощью».
Особенно большим влиянием в Альянсе пользовался Джеймс. Получалось, что я разом приобрёл целую армию.
Оба не были игроками, но рядом с ними я чувствовал себя надёжнее, чем после найма любого бойца S-ранга.
Теперь оставалось только одно.
* * *
Отдыхать!
Все дела закончены. Можно сидеть в кабинете главы гильдии и наслаждаться властью, величием и покоем.
День выдался слишком суматошным.
Но стоило подумать, что это мой собственный кабинет, и сразу становилось уютно.
— Не хочу домой.
Может, потому что дома меня ждут нравоучения. Или потому что меня опять потащат тренироваться. Какая разница? Здесь было спокойнее.
— Никто мне не мешает.
Вот оно, главное достоинство собственной гильдии.
Никто не мешает.
Перед глазами возникло прекрасное будущее. Джеймс и Пэк Санчхоль запускают управление гильдией на полном автомате, а я тихо отдыхаю в кабинете и занимаюсь чем душе угодно.
«Постой. Получается, я просто сменил комнату дома на кабинет главы гильдии?!»
На меня накатила тоска по собственной никчёмности. Но что поделать, если у меня такой характер? Меняться я не собирался. Всяк сверчок знай свой шесток.
— Что же мне действительно предстоит...
Не отдых, а настоящие задачи на будущее.
Ответ и так очевиден. Подняться до шестидесятого этажа Авалона. А ещё...
— А ещё...
На столе лежало несколько страниц, пришедших по факсу. Гильдия едва открылась, а нам уже что-то присылали. Я взглянул на печать внизу и сразу посерьёзнел.
— А я ещё удивлялся, почему они притихли.
Всё было написано по-английски, так что прочитать письмо я не мог.
Магия Кваннёля переводила устную речь, но с текстом не помогала.
Зато отправителя определить было проще простого. В документе несколько раз встречалось название The Black, а внизу стояла их официальная печать.
Разумеется, письма пришли не только от них. Другие гильдии тоже успели завалить нас бумагами.
Даже «Солнце» что-то прислала. Почти все поздравляли с основанием гильдии и спрашивали, когда мы начнём полноценную работу. По сути, это были осторожные предложения о сотрудничестве.
Я сложил остальные письма в отдельную стопку и снова взял документ The Black.
— Эти уж точно прислали его не ради поздравлений.
Я вспомнил события в Иране. Тогда мы окончательно стали врагами, поэтому содержание письма можно было представить и без перевода.
«Мы до хрипоты велели тебе остановиться, а ты всё-таки зачистил пятьдесят пятый этаж. Ладно, больше предупреждать не будем».
Я бы на их месте написал примерно так.
С другой стороны, разве не в этом заключаются власть и достоинство главы гильдии? Сидишь в тишине и с умным видом перебираешь бесконечные документы.
— Кажется, госпожа Сонён однажды жаловалась, что бумаги выжимают из неё все силы.
Теперь я наконец понял, что она имела в виду.
*Тук-тук.*
Кто-то постучал в дверь. Спрашивать, кто там, не требовалось. По мане я и так узнавал любого знакомого.
— Да, входите.
Разумеется, это оказался Хитрый змей. Я знал, что он находится этажами ниже, но не понимал, зачем ему понадобилось меня искать.
— Ого. В таком кресле вы наконец похожи на настоящего главу гильдии.
Из-за прищуренных глаз по-прежнему было невозможно понять, о чём он думает.
Ещё и шутит с невинным видом, как типичный хитрец из аниме. Не удивлюсь, если через секунду он резко переменится в лице и воткнёт в меня нож.
— Документы изучаете?
Он подошёл ближе и заглянул через моё плечо.
— Что там такое?.. А, письмо от The Black.
— Вы точно не жалеете о слиянии?
— Что?
Я помахал документом перед его лицом.
— Если останетесь с нами, придётся драться с этими людьми. По-настоящему, не на жизнь, а на смерть. И случится это, скорее всего, очень скоро.
— Не жалею. Если вы проиграете, наша страна превратится во второй Иран. Этого нельзя допустить. Значит, лучше как можно раньше встать на вашу сторону и усилить вас.
Что ж, этого мне достаточно. Больше допытываться не буду.
— Я пришёл обсудить приём новых членов.
— Новых? Вы уже начали набор?
Хитрый змей посмотрел на меня так, будто я сморозил глупость.
— Разве госпожа Хеин и Капитан ещё не вступили к вам?
— Мы об этом говорили, но только устно.
— Значит, считайте, что вступили. Есть ещё люди из моей гильдии, а дальше вы наверняка наймёте многих. Лучше заранее разделить боевые силы по подразделениям. Первая боевая группа, вторая и так далее.
Об этом я вообще не подумал.
— Это обязательно?
— У нас не маленький элитный отряд. Без чётких групп управлять таким количеством людей будет слишком трудно.
Появился без предупреждения и тут же подкинул новую головную боль. Я сердито посмотрел на него и потёр лоб.
Всё-таки он сам руководил гильдией, поэтому совет дал полезный и своевременный. Правда, письмо The Black и без того испортило мне настроение, а теперь забот стало ещё больше. Я тяжело вздохнул.
Когда я ничего не ответил, Хитрый змей прищурился ещё сильнее.
— Тогда, может, мне кое-что предложить?
— Что именно?
— Давайте я сам распределю людей по группам.
Я мгновенно поднял голову.
Оказывается, потрясающие предложения умею делать не только я.
Я тут же улыбнулся ему самой доброй улыбкой.
— Буду вам очень признателен. Сразу видно человека, который уже управлял гильдией. Вы замечательно разбираетесь в таких вещах.
В подобные минуты надо хватать помощника за штанину и хвалить до потери сознания. Тогда он не успеет передумать.