О сложном подумаем потом. Мы как раз подлетели к Сеулу.
Из-за ветра глаза толком не открывались, а вокруг было видно одно небо. Но Джеймс так громко и радостно комментировал всё подряд, что ошибиться было невозможно.
— Пэк Санчхоль уже вовсю действует. Эх. Хотелось бы немного отдохнуть, но меня так распирает, что не получится.
— Можете отдохнуть, никто не запрещает.
— Не могу.
Ну, раз он сам рвётся работать, мне же лучше.
Только Кроха вообще-то мой, а Джеймс уже смотрит на него как на личный проект.
— Кроха, я буду хорошо о тебе заботиться. Давай ладить.
Он мягко погладил чешую у драконёнка на спине.
Мы постепенно снижались, и здания перестали казаться совсем уж крошечными. Кроха, надо признать, прокладывал курс безупречно.
Один за другим показались знакомые дома.
Наконец я увидел штаб-квартиру «Пак Сиху и дети», свой дом рядом с ней и огромный пустырь, где Кроха обычно лежал.
«Надо будет что-нибудь нарисовать на земле».
Например, знак, как на вертолётной площадке. Тогда Кроха хотя бы не промахнётся при посадке.
Убедившись, что мы на месте, я ещё немного оглядел город. Не каждый день выпадает шанс увидеть весь Сеул с такой высоты.
— Вон та?
— Да, именно она!
Я говорил сам с собой, но Джеймс тут же отозвался. Он показал на гору немного в стороне от моего дома.
Сама по себе она была не слишком высокой и вполне подходила для прогулок. Однако из-за рельефа добраться до вершины без подготовки было не так просто.
— Это Кванаксан. Скоро станет вторым Тхэсаном.
Когда они впервые заговорили об этом проекте, я решил: пусть делают что хотят.
«Неужели и правда получится?»
Честно говоря, я сомневался. Сам вмешиваться не собирался. Даже если план провалится, дуэт Пэк–Джеймс наверняка придумает другой.
Эти двое всегда добивались своего. Иногда я радовался, что они не игроки.
«Кто знает, какой безумный пиздец они устроили бы с настоящими способностями».
Они и без того были способны на многое.
*Шуа-а-ах!*
Кроха наконец осторожно опустился на пустырь перед домом. Нас ждала довольно большая толпа.
«И здесь такие же нашлись».
У The Black была троица безнадёжных придурков. В моей гильдии, похоже, появился собственная версия.
Особенно когда эти трое стояли рядом.
Чон Чиён, Деймон и Бен Крис. Все находились где-то между вершиной A-ранга и нижней границей S-ранга.
Даже уровни подобрались одинаковые. Натуральная бюджетная версия троицы The Black.
Глаза у них сияли не хуже, чем у Джеймса.
Но хуже всего было другое.
Рядом стоял Пэк Санчхоль, сцепив руки за спиной, и смотрел на меня так, будто собирался проглотить. Его глаза буквально излучали свет.
Он что, тайком пробудился? Разве человек способен так выглядеть?
— Поздравляю с благополучным возвращением.
Пэк Санчхоль улыбнулся и направился ко мне. Именно в такие минуты он пугал сильнее всего.
Я инстинктивно отступил. Он тут же попытался меня успокоить.
— Не волнуйтесь. Мы организуем всё так, чтобы работа гильдии не пострадала. Вам нужно лишь выслушать план и поставить подпись.
— Хорошо...
Дуэт Пэк–Джеймс переглянулся и согласно кивнул. Потом оба направились к зданию гильдии.
«Разберутся как-нибудь».
Я гладил Кроху по боку и смотрел им вслед.
Но тут заметил остальных.
— А вы почему не уходите?
— Хорошо, что спросили, господин Сиху.
Чон Чиён с улыбкой подошла ко мне. И чего она лыбится?
Лицо у неё всё сильнее напоминало Пэк Санчхоля. И почему люди перенимают у него именно самое жуткое?
— Учитель, вы вернулись?
Она увидела Кваннёля, спускавшегося со спины Крохи, и тут же низко поклонилась.
— Пока меня не было, в центре всё шло спокойно?
— Да. Ничего особенного не случилось. Посмотрите, пожалуйста, вот это.
— Что там?
Чон Чиён достала из подпространства планшет. На ярком экране был открыт PDF-файл.
— ...Список?
— Да. Когда вы уезжали в Америку, мы как раз передали все артефакты гильдии «Солнце». Вы пока посмотрите.
— ...Хорошо.
Кваннёль машинально кивнул и уставился на экран.
Разобравшись с учителем, Чон Чиён тут же переключилась на меня.
— Вам ничего не кажется странным?
— Кажется. Не думал, что Кваннёль сдастся так быстро.
— Да не это! Почему здесь, кроме нас, никого нет?
А ведь и правда странно.
Я ещё удивился, что нас никто не встречает.
И дело не в гордыне. Я всерьёз ожидал увидеть хотя бы Ким Чхоля, Хитрого змея, который почти не вылезал из исследовательского центра или здания гильдии.
— Сейчас игроки S-ранга активно поднимаются по Авалону. Поэтому их здесь и нет.
— А.
В прошлый раз я уже замечал признаки подготовки. Значит, они наконец взялись за тренировки всерьёз.
Ничего плохого в этом не было. Развиваются — и хорошо. Лишь бы не погибли.
— Все стараются. И Капитан, и сестра Хеин.
Пак Хеин.
На мгновение лицо у меня окаменело, но я сразу взял себя в руки.
Пожалуй, о Сон Чончхане лучше промолчать. Есть истины, которые человеку знать незачем.
Не зря ведь существует понятие лжи во спасение.
Даже если они когда-нибудь доберутся до шестьдесят пятого этажа, Сон Чончхана там уже не будет. Он окончательно исчез из Авалона.
— Поэтому мы тоже решили...
Чон Чиён встала посередине, а Бен Крис и Деймон — по бокам.
— С сегодняшнего дня мы одна группа.
Вот почему они собрались втроём.
— Понятно... Хорошо смотритесь.
— До игроков S-ранга нам ещё далеко, но мы всё равно хотим втроём подниматься по Авалону! Ну как? Круто?
— Да, да.
Ну... удачи.
Больше сказать было нечего.
— Хм, ученица. Что это за гильдии в списке?
Чон Чиён тут же вернулась к Кваннёлю. Энергии у неё хоть отбавляй.
— Все они строят работу, ориентируясь на господина Сиху. И заказали артефакты нашему центру. Те, что сейчас использует «Солнце», произвели настоящий фурор...
— Я сам их разработал. Иного и быть не могло.
Кваннёль перебил её и довольно фыркнул.
— Госпожа Сонён постоянно пользовалась ими вместе с другими игроками S-ранга. Слух разошёлся, и теперь заказы идут со всей страны.
— Настолько?
— Да. Как ни крути, влияние у «Солнца» огромно.
Артефакты исследовательского центра и без того набирали популярность благодаря известности Кваннёля.
А когда Ким Сонён лично начала использовать один из них, спрос просто взорвался.
...По крайней мере, именно это Чон Чиён только что доказывала, едва не забрызгав всех слюной.
— Хм. Даже на первый взгляд здесь больше двадцати заказов.
— Да! И ещё посмотрите сюда.
Она провела пальцем по экрану, открывая следующую страницу.
— Это...!
— Мы уменьшили мощность артефакта, поставленного «Солнцу», зато сделали его компактнее и удобнее для переноски. А ещё посмотрите вот здесь и здесь. Эти контракты Бен Крис привёз с переговоров.
Чон Чиён листала влево, вправо, переключалась между приложениями.
Она управлялась сразу с двумя планшетами так свободно, будто они были продолжением её рук.
Даже у меня от одного взгляда начинала кружиться голова. Кваннёль же спокойно следил за происходящим. Для него такие презентации явно были привычным делом.
— О-о. Понятно.
Чему он кивает? Каждая страница оставалась на экране не дольше двух секунд. Что он вообще успел увидеть?
— Раз договоры подписаны, значит, предоплату получили полностью?
— Да, учитель. Как только закончили заказ «Солнца», сотрудники сразу взялись за новые и теперь пашут без передышки.
Троица безнадёжных придурков из «Пак Сиху и дети» замерла с вытянувшимися лицами, ожидая похвалы.
— Мы хорошо работали, даже пока учителя не было. Ну как? Молодцы?
— Хорошо. Но ты...
Кваннёль указал на Бен Криса.
— Я?
— Твой учитель стоит за Крохой. Иди к нему. Он как раз ждёт.
— Что?
— В этой группе ты будешь сражаться впереди всех, верно?
— Верно!
— Тогда ты должен быть крепче и сильнее остальных. Я прав?
— Правы!
Кваннёль показал на другую сторону Крохи.
— Иди. Там человек, который сделает тебя таким.
— Спасибо!
Я опасался, что Чунсик сразу после прилёта схватит меня и потащит тренироваться. Он молчал, и я уже решил, что устал.
Оказалось, нет.
— Ты не можешь быть слабее этих двоих. Начиная с сегодняшнего дня тренируемся двое суток без перерыва. Готов?
— Готов, господин!
— Не слышу!!
— ГОТОВ, ГОСПОДИН!!!
— Прекрасно. Бегом в тренировочный зал!
*А-а-а!*
Эти двое сами найдут, чем развлечься. Кваннёль покосился на меня и подмигнул.
Хитрый ублюдок. Хорошо придумал.
— Вы все потрудились. Сегодня вечером хотя бы немного отдохните.
— ...Учитель?
Чон Чиён ошарашенно ущипнула себя за щёку.
— Не сон. Но я никогда не думала, что услышу такое от вас...!
— За кого ты меня принимаешь?
— За безумного задрота «Terra Online»... То есть за трудоголика.
Кваннёль нахмурился. Ученик всегда похож на учителя. Наверняка она научилась этому именно у него. Я незаметно кивнул, полностью соглашаясь.
— В общем, от отдыха не откажусь.
— Я буду в исследовательском центре.
— Как красиво вы сказали: «Пойду играть в «Terra Online»».
— ...Замолчи.
Кваннёль слегка покраснел и поспешно ушёл. Шагал он подозрительно быстро.
Чон Чиён забрала Сиа и Ёну и вскоре исчезла с ними в сторону оживлённого центра города.
Когда все разошлись, мы с Деймоном остались вдвоём и неловко топтались на месте.
«Кваннёль, мудак, мог бы и его забрать».
Наверняка Деймон думал о том же.
— Автографы, которые вы дали, я раздал всем, кому обещал.
— Да... Хорошо.
— Я, пожалуй, пойду в исследовательский центр! Надо заранее подготовиться к завтрашней работе!
— А у меня есть дело в гильдии, так что я тоже пойду...
Даже близкие люди отдаляются, если долго не встречаются.
А мы с Деймоном и раньше не были особенно близки.
С облегчением вздохнув, я развернулся. Закинул руки за голову и неспешно пошёл по ночной улице.
Про дело в гильдии я не соврал.
Мне действительно нужно было кое-что разобрать.
[Получена информация о 66-м этаже. Я всё систематизировал и отправил вам по электронной почте. Пожалуйста, ознакомьтесь, глава гильдии.]
Сообщение пришло, пока мы летели домой на Крохе.
Его отправил Ким Чхоль. Он уже управлял гильдией и обладал куда более широкими связями, чем я.
Почему-то я почувствовал приятное волнение.
Шестьдесят шестой этаж.
Совсем скоро я увижу его своими глазами.