Чунсик торопливо схватил Хеин за руку.
Она повернулась с таким видом, будто делает ему огромное одолжение, и долго смотрела в лицо.
— Ну конечно. Красивому всё простительно.
Опять началось.
— Ты велела не называть тебя по фамилии, но...
*Хлоп!*
Она резко выдернула руку, не дав ему договорить.
— Всё. Ваше смазливое лицо больше не служит индульгенцией.
Да ладно? Долго продержалось. Я думал, лимит закончится гораздо раньше.
В итоге этот безнадёжный мечник так и не сумел её остановить. Мы вдвоём молча смотрели вслед удаляющейся Хеин.
«Ну и дубина».
Я покачал головой.
— Что-то голова разгорячилась. Пойду остужу.
Пак Чунсик вернулся под водопад.
*Ш-ш-ш-ш...*
Обмотанный красной маной, словно бинтами, идиот стоял под ледяным потоком и тяжело вздыхал. Вздохи доносились даже сюда. Видимо, страдал он всерьёз.
— Господин! Вам когда-нибудь доводилось быть влюблённым?
Его голос пробился сквозь грохот воды.
— Конечно. Правда, уже и не помню когда.
Враньё. Какая ещё любовь? Я из комнаты годами почти не выходил.
— Вот как. Даже господин испытал то, чего не смог достичь я.
— Ты сейчас что сказал?
— Тогда, может быть, вы подскажете, как вернуть её расположение? Давайте вместе подумаем.
— Сам разбирайся. Я ухожу.
Я улыбнулся и развернулся.
Стоять у водопада посреди зимы было тем ещё удовольствием. Брызги замёрзли на одежде, ткань задубела. Влажность пробирала до костей.
— К ужину вернись домой.
— П-погодите! Куда же вы?!
Чунсик выскочил из-под воды, разбрызгивая её во все стороны.
— Господин, могу я всё-таки попросить совета?
— Какого ещё совета?
— Как успокоить Пак Хеин...
— Вот! Слышишь себя?
Лицо Чунсика вытянулось.
— Ты опять добавил фамилию.
— Эта привычка осталась от прежнего мира, её нелегко изменить. Представьте сами, господин! Если бы я называл Райну просто «Айна», разве это не звучало бы нелепо?
Вообще-то звучало бы.
Я понимал, что он несёт софистическую чушь, но всё равно едва не согласился.
— Я изо всех сил стараюсь хорошо к ней относиться.
— Правда?
Я спросил без особого интереса. Чунсик широко раскрыл глаза.
— Разумеется! Я учил её правильно обращаться с маной, укреплял тело и помогал наращивать силу мышц!
Господи, какой же он конченый.
Не замечая моего выражения лица, Чунсик продолжал хвастаться.
— Теперь после меня она лучше всех владеет мечом.
— А кроме тренировок ты хоть что-нибудь для неё делал?
— Что именно?
— Забудь. Какой тебе совет...
Да пошёл он. Пусть живёт так до старости.
Я снова повернулся, но Чунсик вцепился мне в запястье.
— Господин! Я серьёзно хочу, чтобы она перестала сердиться.
Я молчал.
— Может, ей не хватает тренировок? В последнее время мы ездили в США, и я действительно уделял ей меньше времени.
— Да сдохни ты уже.
Даже я, пожизненный одиночка, понимал, насколько он безнадёжен. Этому человеку в принципе нельзя встречаться с женщинами.
До сих пор его спасала красивая рожа. Но и её запас прочности исчерпан.
— Иди и искренне извинись. Скажи, что готов выслушать всё, лишь бы она простила.
Я всё ещё ощущал ману Хеин. Она находилась у начала тропы. Возможно, специально медлила и ждала, что Чунсик её догонит.
— Господин, я приберу здесь и сразу пойду.
— Мне её задержать?
— Прошу, не дайте ей уйти.
— Ладно.
Я развернулся со вздохом. Во что я ввязался из-за одного призванного?
По той же тропе я вернулся к началу. Перила там слегка раскололись — видимо, их задел удар, которым я сжёг моль.
«Ничего страшного, наверное».
Позже попрошу Ёну всё починить.
Как и ожидалось, Хеин стояла у входа на тропу.
— Что сказал господин Чунсик?
— Стоит под водопадом и вздыхает.
— Хи. Какой милый.
Она прикрыла рот ладонью и улыбнулась.
— Я с первой встречи прошу не называть меня по фамилии. А он не меняется. Иногда прямой, как железный прут.
— Вы сталкиваетесь с этим изредка. Я — каждый день.
— Тогда за упрямство пусть ещё немного помёрзнет под водопадом.
Она добродушно рассмеялась, а потом вдруг хлопнула себя по лбу.
— Господин Сиху, вы слышали?
— О чём?
— Чиён недавно проходила повторную оценку в Ассоциации. Наконец получила S-ранг.
— Правда?
Наконец-то.
Чон Чиён оставалась в Лаборатории артефактов, несмотря на бесконечные ночные смены и тиранию Терры, только ради одной цели: дотянуться до S-ранга с помощью артефактов.
— Конечно, всё за счёт экипировки, и она едва пересекла нижнюю границу S-ранга...
— Но пересекла же.
— Вот именно. Она чуть не плакала от счастья, когда буква A на табло сменилась на S.
Хеин оживлённо рассказывала, как Чиён получила новый ранг.
— Капитан зааплодировал, а Деймон встал с таким лицом, будто дерьма наелся, и ушёл. Я сначала не поняла, а потом выяснилось, что они соревновались.
После этого она пересказала ещё десяток новостей: какие гильдии появились в последнее время, до каких этажей дошли она и другие игроки S-ранга, сколько осталось до конца срока действующего президента Республики Корея.
Чунсик всё не появлялся.
Наверное, прятался где-то и собирался с духом.
Сколько можно тянуть?
— Господин Сиху, пока Чунсик не пришёл, спрошу прямо.
— Спрашивайте.
— Когда вы пойдёте на семьдесят первый этаж?
— И правда прямо. Не ожидал, что без всякого захода.
— Надо было чуть дольше ходить вокруг да около?
Едва она договорила, как наша общая тень вспыхнула красным.
Чунсик приземлился между нами на одно колено, словно герой боевика. Стряхнул с колена грязь и поднялся.
— П... Хеин.
— Так торопились, что даже волосы не вытерли?
— На этот вопрос отвечу я. Господин пройдёт Авалон до сотого этажа.
— Н-ну да.
Хеин ответила немного растерянно.
— Поэтому спрашивать о сроках бессмысленно. Господин в любом случае справится. Но сейчас не об этом.
Чунсик заложил руки за спину. Пальцы там без конца двигались, выдавая его волнение.
— Я... это...
— Господин Чунсик.
— Говори.
— Даже с мокрыми волосами вы красавчик.
— Да, внешность у меня выдающаяся.
— Тогда дайте мне сегодня вдоволь на неё посмотреть.
— Что?
Что происходит? Разговор вдруг повернул куда-то совсем не туда.
Почему Хеин сияет? Минуту назад ведь злилась.
— Сегодня я весь день буду следить, добавляете вы фамилию или нет.
— Что ты сказала?
— Это наказание за упрямство. Вы ужинаете со мной. Будет вино. Отказ не принимается.
Чунсик посмотрел на меня.
— Я отлучусь, господин.
— Даже разрешения больше не спрашиваешь?
— Тогда, может быть, мы с вами продолжим совместную тренировку?
— Проваливай немедленно. И возвращайся поздно ночью.
— Благодарю, господин.
Хеин мягко взяла его под руку, подмигнула мне и повела прочь.
Теперь сомнений не осталось.
Главной причиной её приезда был Пак Чунсик.
Вопрос про семьдесят первый этаж оказался дымовой завесой.
Я молча смотрел вслед уходящей паре. Только когда они удалились так далеко, что я перестал чувствовать ману, выдохнул:
— Блядь.
* * *
Что за призванный живёт роскошнее собственного призывателя?
Я спустился с Кванаксана и вернулся домой. Журналисты по-прежнему караулили у здания гильдии, будто часовые.
Увидев их, я сразу вспомнил, почему сегодня взял выходной.
Репортёры, игроки, даже Хеин, спросившая будто между делом, — всем до сих пор было интересно, что я собираюсь делать.
«Когда вы пойдёте на семьдесят первый этаж?»
Я не ответил сразу. Не вмешайся Чунсик, возможно, так и стоял бы молча.
— Кваннёль.
— Слушаю, господин.
— Когда нам идти на семьдесят первый?
— Когда прикажете. Можем отправиться прямо сейчас.
— Вот как?
В синих глазах Кваннёля вспыхнул азарт.
— Особенно сейчас, когда этот безмозглый мечник бросил господина ради развлечений. Я готов немедленно.
— Это твоя главная причина?
— Мне в нём всё противно, от первого до последнего. Как он посмел оставить господина и уйти развлекаться один?
— Услышь я такое от Сиа или Ёну, ещё поверил бы. Но от тебя звучит неубедительно.
— Ну что вы, господин.
— Тогда удалишь Terra Online?
— Иногда человеку полезно выбраться из дома и развеяться.
Иногда поддакивающий бесит сильнее зачинщика. В такие минуты Кваннёль раздражал меня даже больше, чем Чунсик, от которого обычно и начиналось всё безумие.
— В любом случае, прикажите подняться в Авалон — и я сразу соберу всех, кто разбежался.
С первого призыва Чунсика прошло немало времени. Теперь их было уже пятеро.
Чунсик почти постоянно тренировался, но иногда уходил миловаться с Пак Хеин.
Кваннёль торчал в Лаборатории артефактов и большую часть времени... играл там в Terra Online.
Сиа тоже пропадала в лаборатории, болтая с Чон Чиён.
Теперь у Ёну появился Кванаксан, и он наверняка станет проводить рядом со мной ещё меньше времени.
С Карселло мы познакомились совсем недавно, однако он сразу показался самостоятельным.
Призванные не были обязаны всю жизнь стоять возле меня. У каждого появились знакомые, положение, своё место в мире. Они сами принимали решения и действовали по собственной воле.
Кто-нибудь мог бы спросить, не одиноко ли мне из-за этого.
Ни капли.
«Мне же, блядь, заебись».
Вот она, жизнь мечты.
Мечта «иметь много денег и оставаться неизвестным» исполнилась лишь наполовину. Неизвестным остаться не удалось, зато денег было полно.
А если ещё и призванные начнут целыми днями пропадать по своим делам, огромный дорогой дом достанется мне одному.
Как ни крути, нынешняя жизнь мне очень нравилась.
Кваннёль всё ещё ждал ответа.
— Но сначала скажи.
— Слушаю, господин.
— Ты хочешь и дальше жить так же?
— Разумеется. С того дня, когда вы впервые меня призвали, не было ни одной пустой минуты. За всю прежнюю жизнь я не знал такого мира и покоя.
Он ответил совершенно серьёзно.
— Я хочу всегда оставаться рядом с вами.
Я тоже.
Мне хотелось сохранить эту жизнь. Я на миг представил будущее: всё закончено, опасности больше нет, я один сижу в комнате и рисую, не думая ни о чём плохом.
От одной картины сердце забилось быстрее.
Значит, пора двигаться. Хотя бы ради того дня.
— Завтра идём на семьдесят первый этаж.
— Как прикажете, господин.
— Быстро с этой мерзостью покончим.
Не договариваясь, мы с Кваннёлем посмотрели в одну сторону.