Административный отдел, боевой отдел, хозяйственная служба... Что ещё бывает в крупных гильдиях?
Я ничего не понимал в их устройстве, но уже самостоятельно придумал три подразделения.
Можно даже сформировать отдельный элитный отряд, который будет подчиняться только главе гильдии...
— А ваши призванные, господин Сиху, могли бы возглавить по одному направлению.
Вариант Хитрого змея тоже выглядел разумным.
Куй железо, пока горячо. Мы сразу же принялись делить будущую гильдию на отделы.
Правда, ковал почему-то он, а не я.
Раз уж Ким Чхоль добрался до кабинета главы, он решил выжать из визита всё до последней капли. Я даже не приглашал его садиться, а он уже устроился на диване и склонился над журнальным столиком.
Опустив голову, Хитрый змей быстро что-то записывал на листе бумаги.
Я придвинулся и заглянул через плечо.
— У господина Чунсика есть тренировочные залы. Вокруг них можно собрать отдельную группу. У господина Кваннёля уже существует собственная команда... М-м. Госпожа Сиа будет работать с нами. А как зовут младшего?
— Ёну. Пак Ёну.
— Сколько ему лет?
Я сразу осёкся.
«А ведь я никогда не решал, сколько ему лет. Что теперь говорить?»
Может показаться, будто я только и делаю, что оправдываюсь. Это неверно. Хотя сейчас я действительно собирался выкрутиться. Но возраст-то я ему и правда не назначал.
— Восемь или девять?
Ким Чхоль поднял голову и недовольно скривился.
— Либо восемь, либо девять. Что значит «восемь или девять»? Возраст не резиновый.
К счастью, развивать тему он не стал.
— М-м... Для ребёнка он очень силён, всё-таки ваш призванный. Но руководить целым отделом ему пока рано.
Тут Ким Чхоль был прав. Ёну обладал огромной силой, но оставался ребёнком. Серьёзная ответственность могла оказаться ему не по плечу.
У меня уже был другой план.
Я хотел выделить рядом с кабинетом отдельную комнату и устроить там игровую для Ёну. Пока он маленький, пусть играет. Подрастёт — помещение станет его личной комнатой. А потом, если захочет, получит и собственную команду.
Пак Кваннёль открыл в своей лаборатории компьютерный клуб. С чего мне отказывать ребёнку в игровой?
Когда Джеймс или Пэк Санчхоль вернутся, обязательно обсужу с ними эту идею.
— А вы когда уйдёте?
— Когда закончим всё распределять.
— Мы разве ещё не закончили?
Я посмотрел на исписанный лист.
Все нужные подразделения уже перечислены. Если следовать плану Ким Чхоля, мы займём здание целиком и ни один этаж не будет пустовать...
Так. Что это?
Вот где он спрятал ловушку. Не зря всё время прикрывал край листа рукой. Я ткнул пальцем в запись в самом углу.
— Только попробуйте это устроить.
— Да почему?! Мы сделаем всё в дальнем углу, никто не увидит.
— Ещё бы это было видно! Что люди подумают, если посреди штаб-квартиры откроется курилка?
Когда-то давно, ещё до появления Авалона, я работал в магазине при универмаге. Иногда выходил покурить вместе с управляющим. В подвале для сотрудников была отдельная комнатушка, которую все называли «газовой камерой».
«После неё я и бросил курить».
Стоило зайти туда один раз, и казалось, будто рак лёгких уже обеспечен.
Через пять секунд начинало не хватать воздуха. Я до сих пор не понимал, как мужчины сидели там с баночным кофе и играли в телефонах. Наверное, у них вместо лёгких были стальные баллоны.
И теперь такая же газовая камера должна появиться в моей гильдии?
Ни за что.
*Чирк-чирк.*
Я выхватил у Ким Чхоля ручку и жирно зачеркнул слова [Место для курения].
— Ещё раз увижу этот пункт — отменю слияние. Понятно?
— Да...
Хорошо, что заглянул. Ещё немного — и в новом здании появилось бы это ужасное помещение.
— Хотите курилку — поставьте временный павильон за зданием, у въезда на парковку.
— Он уже там. Вы не заметили?
— Что? Ах...
Ладно. Лучше промолчу.
Ким Чхоль заполнил лист до самого края, аккуратно сложил его, убрал в карман и поднялся.
— Пожалуй, я пойду. Теперь примерно понятно, как распределить отделы и выстроить работу.
Я ничем ему не помог, но раз ответ нашёлся, тем лучше.
— До свидания. Идите уже.
Когда Хитрый змей наконец ушёл, я коснулся уха и дважды легко постучал по нему пальцем.
Вскоре неподалёку появилась знакомая мана. Я был уверен, что Кваннёль поднимется на лифте.
*Тук-тук.*
— Хотя чего я ещё ожидал...
Стук донёсся со стороны окна. Я снял замок и распахнул створку. Перед лицом тут же возникли две ноги.
— Кваннёль, опустись ещё немного.
— Так окно здесь?
Он медленно спустился ниже и положил ладонь на раму.
— Вы звали меня, господин?
— Нельзя было прийти по-человечески?
— ...А я пришёл как-то иначе?
— Я не об этом. Господи...
Сколько раз я уже вздыхал за сегодняшний день? Я потёр лоб и покачал головой.
Обычно он понимает всё с полуслова. Почему же сейчас не догадался войти через вестибюль, подняться на лифте, приложить пропуск и пройти после проверки?
...Если перечислить все действия, и правда получается долго.
— Мне гораздо проще прилететь напрямую. Через вход ходят лишь глупые мечники, которые не умеют летать.
— Чунсик тоже не станет пользоваться лифтом. Он просто запрыгнет сюда. Думаю, высоты хватит.
— ...Пожалуй, вы правы.
Чунсик на такое способен. Я представил, как он отталкивается от земли и на весь небоскрёб орёт: «Господи-и-ин!» — и невольно хмыкнул.
Кваннёль вернул меня к делу:
— Так зачем вы меня позвали?
— Ты сначала войдёшь?
Я распахнул окно шире. Он согнулся почти пополам и полез внутрь на четвереньках.
Архимаг всё-таки. Мог бы появиться и не так жалко.
Похоже, Кваннёль подумал о том же. Он неловко кашлянул и отвёл глаза.
— На раме пыль... отсутствует. Но если когда-нибудь появится, я пришлю сотрудников лаборатории всё убрать.
— Что ты несёшь? На нас после такого пожалуются в трудовую инспекцию. Садись. Поговорить надо.
Кваннёль бросил взгляд на стопку бумаг на столе и повернулся к дивану.
Я сел напротив. Он заговорил первым:
— Это связано с Авалоном?
— Да.
В последнее время мы редко поднимались на новые этажи. Сначала пришлось ехать в Альянс, потом разбираться с Ираном.
Я откладывал основное дело, потому что забот хватало и без него. Теперь всё закончилось, и пора было вернуться к работе.
— Я как раз хотел спросить, когда вы собираетесь на пятьдесят шестой этаж. И видел письмо от The Black.
Я взял со стола документ.
— Можешь перевести?
— Позвать Пэк Санчхоля?
— Не надо. И без перевода всё ясно.
— Согласен. Наверняка поздравили с созданием гильдии, а затем завуалированно пригрозили из-за Авалона. От них одни неприятности.
— Вот именно.
Кваннёль собрал ману.
Сила подхватила его и подняла над полом. Так он, оказывается, летает?
— Они — самый опасный враг на нашем пути. Нужно готовиться к неизбежному столкновению и не терять ни дня. Значит, мы продолжим восхождение по Авалону.
— Когда идём на пятьдесят шестой?
— Сначала я попрошу Джеймса собрать сведения об этаже. Входить лучше после этого.
Вот почему полезнее всего обсуждать такие вещи с Кваннёлем. Он всегда предлагал самый разумный порядок: сначала разведка, затем подъём. Я кивнул.
— Кроме того, я переделываю артефакт с учётом вашего прежнего совета. Хотелось бы закончить работу до следующего выхода.
— Хорошо. Кстати об артефактах. Кваннёль, ты ведь раньше...
— Я сделал артефакт неуязвимости, господин!
Я мгновенно вскинул голову. Виноватый сам всё выложил, не дожидаясь обвинения.
Для посторонних Лаборатория артефактов занималась тем, о чём говорило её название.
Но для меня её главной задачей оставалось восстановление артефакта абсолютной защиты, уничтоженного в прошлом.
— Ты действительно его воссоздал?
— Пока проходят испытания. Нынешняя версия действует совсем недолго. Мэйр отдала за тот шедевр собственную душу. Повторить её работу оказалось чрезвычайно трудно.
— Но результат уже есть?
— Да, господин.
— Тогда хорошо.
Сейчас спешить некуда. Применять артефакт пока не требовалось.
Но однажды такой момент наступит.
«Интересно, при каких обстоятельствах?»
И на каком этаже? Я невольно задумался.
— Не тревожьтесь так, господин.
*Дилинь!*
— Мы и в эту минуту делаем всё возможное...
*Дилинь!*
— Продолжаем исследования...
*Дилинь!*
— Поэтому...
— Мы серьёзно разговариваем. Может, выключишь уведомления?
*Дилинь!*
— Что там у тебя без конца пищит? Это ведь даже не звонок.
— Приложение Terra. Я выставил предмет на аукцион. Похоже, его купили. Одну минуту.
Кваннёль отвернулся и уставился в телефон. Прочитав сообщение, он растянул губы в такой улыбке, что уголки почти достали до ушей. Великолепно. Просто великолепно.
— Я назначил высокую цену по совету Пэк Санчхоля, но товар продался быстрее, чем ожидалось. Он не игрок, однако как стратег действительно талантлив.
— Не сомневаюсь. Лучше скажи, каковы наши шансы зачистить шестидесятый этаж?
Кваннёль убрал телефон и ответил без колебаний:
— Сто процентов.
То есть разрыв между нами и The Black резко сократится. Он тут же добавил:
— Вероятность того, что после этого они вмешаются всерьёз, тоже сто процентов.
— А вероятность, что артефакт неуязвимости понадобится уже на шестидесятом?
— Неизвестно. Грубо говоря, пока не войдём, не узнаем.
— Эх. Я думал, чем выше мы поднимемся, тем легче мне будет рядом с вами. А выходит, всё осталось как прежде.
— Пока враг не уничтожен окончательно, покоя не будет.
В синих глазах Кваннёля вспыхнул холодный свет.
— И я сам не позволю себе отдыхать.
Наверное, он снова вспомнил своё прошлое. Сжатый кулак мелко задрожал.
Иногда полезно напомнить себе о цели и заново разжечь гнев, но всё-таки...
*Дилинь!*
— Ты так и не поставил беззвучный режим?
— ...Сейчас поставлю.
Сильно ругать его я не собирался.
Говорят, когда человека одолевают тоска и апатия, ему стоит найти новое увлечение.
Какими бы могущественными ни были мои призванные, они всё равно чувствовали и переживали.
Одной силой воли душевную болезнь не победишь.
«Я постоянно ворчу из-за Terra, но именно игра не даёт Кваннёлю снова погрузиться в мрак».
Пока он знает меру, пусть играет сколько угодно.
— Только на донат трать поменьше. Теперь у нас собственная гильдия. Думаешь, её содержание обходится дёшево?
— Неужели гильдия требует настолько больших расходов?
— Она много зарабатывает и ещё больше тратит.
На крыше, например, живёт священный зверь, которому трижды в день приходится скармливать подношения стоимостью в десятки миллиардов.
Хорошо хоть Альянс и Ассоциация сейчас помогали кормить Кроху, поэтому расходы немного снизились.
— Полезешь в казну ради Terra — заберу аккаунт. Понял?
— ...Запомню, господин.
До входа на пятьдесят шестой этаж оставалось совсем немного. С этого момента нельзя было расслабляться ни на секунду.
— Я подготовлюсь к полномасштабной войне с The Black.
— Я на тебя рассчитываю.
— Не подведу, господин.
Кваннёль поднялся. В его глазах внезапно полыхнул синий свет, а из горла вырвалось рычание.
— Тот ублюдок с кинжалом... Я обязан ему отомстить.
С кинжалом? Он о Левиафане?
— Я должен восстановить честь, которую запятнал этот жалкий выродок.
Я вспомнил их встречу. Перед тем как исчезнуть, Левиафан успел оцарапать Кваннёля.
Он всё это время не мог забыть одну царапину.
— Да... Конечно. Иди уже. Тебе ещё работать.
Я внезапно почувствовал себя совершенно разбитым и ответил как можно быстрее, лишь бы он ушёл.
— Понял. Я отправляюсь закалять клинок возмездия.
— ...Счастливо.
Пак Кваннёль снова выбрался через окно. Ну и ладно. Чем сильнее он хочет мести, тем усерднее будет сражаться. Наверное, в этом есть польза.
— Закончу ещё одно дело и тоже пойду домой.
Капитан и Пак Хеин не похожи на людей, которые ударят в спину. Но лучше всё оформить как положено.
Я нашёл нужный файл на компьютере и распечатал два договора.
Один для Капитана, второй для Пак Хеин.
Устная договорённость — это хорошо. Подпись и печать на бумаге — ещё лучше.
Сегодня я собирался окончательно заполучить обоих.