— Спасибо, я сегодня отлично провела время.
Пак Хеин с довольным видом убрала мокрые волосы со лба. Она вспотела так сильно, что спортивный костюм промок насквозь, а в ямке у ключицы собралась влага.
— Заметно.
Я ответил без особого воодушевления. Чунсик тут же наклонился ко мне.
— Господин мой.
— Что?
— Вы ревнуете?
— Ты совсем ебанулся?
— Не тревожьтесь. Я готов тренировать вас в любое время.
И что мне делать с этим помешанным на мече идиотом?
Впрочем, их поединок оказался полезен и для меня.
Во-первых, теперь я точно знал: Чунсик способен сражаться на равных с игроком S-ранга.
Во-вторых, у меня появилась знакомая среди сильнейших игроков страны. Такая связь никогда не бывает лишней.
«Дружить с S-рангом всяко лучше, чем враждовать».
Польза могла проявиться очень скоро.
— Господин Сиху, как-нибудь поднимемся вместе по Авалону?
— Вы сейчас меня приглашаете или Чунсика?
— Если приглашу вас, господин Чунсик ведь тоже придёт.
— Ну конечно.
Связь появилась благодаря Чунсику, но появилась же.
— Тогда другое предложение. Вам сейчас на шестнадцатый этаж, верно?
— Верно.
— Я могу быстро провести вас до двадцатого. Потом соберём нормальную группу и вместе дойдём до двадцать пятого.
Я сразу оживился. Предложение звучало очень даже...
— Недопустимо!
Предложение было хорошим. Зато рядом стоял один плохой человек.
— Почему, Чунсик?
— Как Первый клинок господина, я не позволю ему пользоваться столь трусливым способом. Простите, но считайте, что этого предложения не было.
Он нахмурил густые брови и произнёс это с такой непреклонностью, будто решал судьбу государства.
— Вообще-то я не против...
— Господин предпочитает подниматься только собственными силами. Именно поэтому до пятнадцатого этажа мы ни разу не присоединились к другим игрокам.
— Тогда всё ясно. Мне нравится такая принципиальность. Настоящий игрок должен иметь собственную гордость.
Нет. Ничего вам не ясно. И никакой такой гордости у меня нет.
Они полностью перестали меня слушать и сами придумали мой характер, мои убеждения и, похоже, дальнейшую жизнь.
До окончания призыва оставалось совсем немного.
Каким-то образом все шесть часов ушли на Пак Хеин.
«Неужели нам настолько не хватало собеседника?»
Стоило встретить человека, которому можно доверять, как мы вывалили на него всё, о чём до сих пор молчали. Пак Хеин умела слушать, не перебивала и несколько раз дала действительно полезный совет. Поэтому время растаяло незаметно.
— Господин мой.
Чунсик вдруг опустился на одно колено.
— За поединком я едва не забыл о важном разговоре.
— О каком?
— Думаю, лучше создать младшего брата.
— Чего? Ты о чём сейчас?
Он говорил тихо, но реакция Пак Хеин соответствовала S-рангу.
— Господин Сиху, вы женаты? Я думала, он призванный.
— Он и есть призванный.
— Господин, я рассматривал и младшую сестру, но для слаженного боя всё же лучше брат, похожий на меня...
— Да исчезни ты уже!
[Красноокий мастер меча: Пак Чунсик (2 ур.) отозван.]
*Шух!*
Это был единственный способ не дать ситуации окончательно превратиться в дурдом.
Пак Хеин уставилась на меня широко раскрытыми красными глазами. Этот цвет казался подозрительно знакомым.
Может, стоило назвать Чунсика Синеоким мастером меча... Нет, сейчас не об этом.
— Я не женат.
— Тогда откуда... Ох.
Её глаза стали круглыми, как полная луна. Она снова придумала какую-то чушь.
— Вы ведь не гермафродит? Или это часть способа призыва?..
— Не несите херню, пожалуйста.
Плевать, что передо мной игрок S-ранга. Сначала надо было заткнуть этот рот.
— Чунсик просто сморозил глупость.
Несправедливо. Скандал устроил призванный, а оправдываться приходится призывателю.
Иногда я начинал сомневаться, кто из нас кому служит.
«Он не внушает мне часами, что я его господин? На словах только и твердит: господин мой, господин мой. А ведёт себя так, будто хозяин здесь он».
Правда, по поступкам к нему всё равно было трудно придраться.
— Кх... кхе-хе... В любом случае мы ещё увидимся.
Пак Хеин долго смеялась над моей реакцией, а потом наконец взяла себя в руки.
— Когда?
— Во время буйства монстров. Или в день, когда вы меня догоните. С вашей скоростью роста это может случиться довольно скоро. Хотя по силе призванного вы меня уже почти догнали.
Она похлопала меня по плечу.
— Буду ждать. Ах да, похоже, новая встреча состоится раньше. Мы ведь договорились выпить вина.
— ...Хорошо. А сейчас мне пора создавать следующего призванного.
— Значит, станете ещё сильнее. Придётся и мне постараться. Не могу же позволить новичку обойти меня!
Мы попрощались и разошлись.
Когда даже живое чудовище S-ранга реагирует на тебя так, поневоле начинаешь торопиться.
* * *
Я поставил планшет перед собой и начал рассуждать вслух.
Во время работы это помогало. Произнесённая мысль лучше запоминалась, приобретала вес и потом легче переходила в рисунок.
— Кажется, теперь понимаю, чего хочу.
Идеи наконец пошли одна за другой.
Когда писатель не может найти сюжет, он читает чужие книги и смотрит, как решали похожие задачи другие. Художнику тоже полезно наблюдать за чужой работой.
Сегодня я увидел бой игроков высшего уровня и почерпнул из него немало. В конце концов, основой моих иллюстраций всё равно служили игроки.
Концепция нового призванного была проста.
Чунсик сосредоточен исключительно на бою. Второй должен стать универсалом.
Он обязан выдерживать удары, атаковать издали, не теряться в ближней схватке и, главное, защищать меня.
Поэтому мысли снова и снова возвращались к Пак Хеин.
Именно она подсказала мне основу будущего образа. Всё, что я перечислил, она умела делать сама.
*Шорох*
Я провёл первую линию по белому холсту и проговорил главное:
— И обязательно красивый.
Все мои персонажи должны быть красавцами. Мужчины и женщины без исключения. Это правило я соблюдал много лет и отступать от него не собирался.
Хотя, возможно, так я просто отдавал рисункам то, чего не досталось мне самому.
Чунсик получил идеальное лицо. Новый призванный получит идеальный набор способностей.
— Раз Чунсик мастер меча, тебе для равновесия положено стать архимагом.
Один воин, другой маг.
Симметрия была важна не меньше рисунка.
Когда направление стало ясным, рука задвигалась без остановки.
Мужчина в чёрной мантии. Длинные волосы распущены так, будто он пытался их привести в порядок, но бросил на полпути. Под глазами — тени: как я жил в мастерской, так он будет жить в лаборатории. Но усталость должна придавать ему не жалкий, а слегка порочный вид.
— Готово.
Пора переходить к параметрам.
— Он безмерно гордится своей магией и считает честью применять её ради господина.
*Тс-с-с*
По телу прокатилось незнакомое ощущение. Мана внутри закружилась, словно попала в бурю.
Навык «Создание иллюстрации» начал действовать.
— Архимаг постоянно исследует новые заклинания. Он самолюбив, но ради моей воли способен наступить на собственную гордость. Служение господину для него важнее всего.
Второго Чунсика я не переживу. На этот раз характер надо задать правильно.
С основными чертами было покончено.
Оставалось имя.
«Назвать как обычно или придумать что-нибудь внушительное?»
Я размышлял долго, но в конце концов сдался. Не зря говорят: горбатого могила исправит.
— Отныне тебя зовут Кваннёль.
Фамилия моя — Пак. Имя — Кваннёль. Получился Пак Кваннёль.
А его титул...
[Иллюстрация завершена.]
[Синеокий архимаг: Пак Кваннёль.]
Это сообщение я увидел впервые за двадцать дней.
— Есть!
[Призвать «Красноокого мастера меча: Пак Чунсик» (2 ур.)?]
До полного исчерпания времени призыва оставалось около десяти минут. Значит, Чунсика можно было вызвать ещё раз.
*Тс-с-с*
— Зачем вы снова призвали меня после того, как так бесцеремонно отослали?
— Обиделся? Сейчас не до этого.
Я схватил его за руку ещё до того, как рассеялся дым.
— Что произошло? Появился враг?
— Нет. Появился новый товарищ.
Глаза Чунсика округлились.
— Смотри внимательно.
— Как и ожидалось от вас, господин мой. Вы наконец даровали мне младшего брата.
Я машинально кивнул. Сейчас было неважно, что он говорит. Я хотел поскорее увидеть Пак Кваннёля вживую.
[Сохранить иллюстрацию «Синеокий архимаг: Пак Кваннёль»?]
Я немедленно подтвердил.
Встреча с новым призванным всегда заставляла сердце биться быстрее.
[Призвать «Синеокого архимага: Пак Кваннёль» (2 ур.)?]
— Чунсик, смотри!
— Я жду с нетерпением, господин мой!
[Первый призыв выполнен. Определяются параметры призванного.]
[Параметр характера применён.]
[Добавлен новый параметр характера.]
[Поведенческий параметр применён.]
[Добавлен новый поведенческий параметр.]
— Постойте... Опять это!
В памяти внезапно всплыли все двадцать дней рядом с Чунсиком.
«А может, радоваться рано?»
*Пш-ш-ш!*
Комнату начал заполнять дым — точно как при первом призыве Чунсика.
Я поспешно распахнул окно. Хорошо, что делал это в просторной гостиной.
Чунсик возбуждённо крикнул:
— Господин! Я чувствую новую ману. Необычайно могучую силу!
В дыму показался силуэт. Ростом новый призванный был примерно с меня.
*Шрах!*
Из белой пелены вырвался деревянный посох. В навершии сиял синий камень.
— Так это ты призвал меня и называешь себя моим господином?
Приятный низкий голос.
Одобрено. Безоговорочно одобрено.
Дым медленно осел. За внешность я готов был вручить ему сотню наград.
Он выглядел в точности так, как на рисунке. Сердце забилось ещё сильнее. Созданная мной иллюстрация дышала, говорила и двигалась.
«Вот это... вот это да...»
Никакое развлечение не могло сравниться с этим выбросом восторга.
— Лицом я всё же превосхожу его, — заметил Чунсик. — Очевидно, господин ценит меня выше всех.
— А ты кто?
Кваннёль и Чунсик впервые посмотрели друг на друга.
— Пак Чунсик. Первый клинок господина и его лучшее оружие.
— Хм. Первый клинок императорского двора? Сила у тебя достойная. Но этот человек и правда мой господин?
Кваннёль окинул меня острым взглядом.
По спине пробежал холодок. Такие предчувствия у меня редко ошибались.
— В нём нет ни капли благородства. От него пахнет одной лишь землёй.
Он зажал нос и отступил.
— Однако теперь появился я, поэтому тревожиться не о чем. Я превращу господина в возвышенную особу, достойную императорского престола.
Опять императорский двор? Да что у них в головах творится?
— Чтобы явить миру ваше благородство, начнём с первого и самого очевидного!
Кваннёль легко взмахнул рукой. Моя одежда мгновенно превратилась в парадный мундир, усыпанный драгоценными камнями.
— Знатному человеку положено одеваться не хуже. Отныне я, великий архимаг, сделаю вас благородным с головы до пят. Положитесь на меня.
Господи. Я сейчас с ума сойду.