— Кваннёль.
— Простите, но сейчас я не могу сосредоточиться на ваших словах, господин. Прошу простить мою дерзость...
Я распахнул дверь с полной уверенностью, что сейчас начну разговор, а этот тип даже не обернулся.
Он вытянул шею к экрану так, будто собирался нырнуть в монитор, и только торопливо пробормотал извинения.
— Это... точно Кваннёль? — спросил Пэк Санчхоль.
— На сто процентов.
— Ничего страшного. Каждый имеет право поиграть, игры отлично снимают стресс. До работы в Ассоциации я и сам много играл. Да и сейчас иногда захожу. А чем увлекается Кваннёль?
Санчхоль изо всех сил спасал ситуацию.
Можно было просто сказать, что перед нами не архимаг, а задрот в последней стадии. Однако даже после первого потрясения он умудрялся выражаться дипломатично.
В комнате царил полумрак. Единственным источником света оставался тусклый монитор. Кваннёль сидел сгорбившись и почти касался носом экрана.
Кому придёт в голову, что это великий маг?
Я цокнул языком и щёлкнул выключателем.
*Щёлк!*
— А-а-а! Господин, слишком ярко!
— Включай свет хоть иногда. Ты что, дитя тьмы? И почему монитор такой тусклый?
— Он слепил глаза.
— Тогда включи лампу!
— Нельзя! Я не люблю яркие помещения. Кроме того, при свете моя сосредоточенность заметно падает...
Нет, всё-таки дитя тьмы.
Кваннёль неловко почесал затылок.
Когда я только рисовал его, то втайне надеялся, что часть выдуманных черт со временем исчезнет. Судя по любви к темноте, именно эта настройка сохранилась без изменений.
— Хм? Что этот человек здесь делает? Он снова осмелился доставить господину неприятности?
— Вообще-то неприятности мне доставляешь ты.
— Я? О чём вы?
— Кваннёль, слушай внимательно.
— Говорите, господин.
— Ты и дальше собираешься покупать игровые вещи за реальные деньги?
От прямого вопроса Кваннёль замолчал.
— Отвечай.
— Высокое достоинство и благородство царственных особ всегда опираются на богатство, которое простому человеку невозможно измерить.
— Значит, собираешься.
Этого было достаточно.
Я сунул ему список, который принёс Санчхоль.
— Господин, что это?
— Чиён, которую ты взял в ученицы, повысила уровень. Говорит, пробила стену.
— Хм.
Лицо Кваннёля мгновенно стало серьёзным.
— Преодолеть предел можно лишь собственными усилиями. Я только немного помог ей найти путь. Похвальное упорство.
Да-да. Возможно, она и правда сделала всё сама. Возможно, не совсем сама.
Мне это было безразлично.
— Так вот.
Меня интересовало только одно.
— Хочешь и дальше донатить — зарабатывай сам.
— ...Что? Господин, вы больше мне не доверяете?
— Наоборот. Я предлагаю это именно потому, что верю в тебя. Кто ты такой? Бывший архимаг Башни магов Пак Кваннёль, в котором столько величия и благородства, что они уже через край льются.
— Всё верно, господин.
Кваннёль энергично закивал. Глаза засияли: он решил, что я наконец оценил его по достоинству.
Не зря я столько болтал.
Похоже, Чунсик был прав: языком я умею работать отлично.
— Я знаю, на что ты способен. С твоими талантами можно зарабатывать огромные деньги. Поэтому...
Вся эта речь вела к одной простой просьбе.
— Поработай преподавателем один день.
— ...Кем?
Не успел Кваннёль задать вопрос, как Пэк Санчхоль ворвался в разговор.
Тема лекции, продолжительность, дата, гонорар, готовая презентация от Ассоциации — он изложил всё быстро, чётко и с такой убедительностью, будто всю жизнь продавал воздух.
Выслушав, Кваннёль подпер подбородок и задумался.
— У меня станет меньше времени на игру... То есть на служение господину иного мира. И меньше времени рядом с моим нынешним господином.
— Зато появятся деньги. Если предложенной суммы мало, мы увеличим гонорар.
Я невольно дёрнулся.
Сумма, которую Санчхоль показал мне, уже измерялась сотнями миллионов вон.
Почему за один день преподавания готовы платить столько?
Ответ последовал сразу.
— Он помог остановить прорыв и участвовал в устранении Сона Чончхана. Кроме того, у него есть ученица — лучшая целительница Кореи Чон Чиён.
Пэк Санчхоль сжал кулак и повысил голос.
— Очная лекция бойца, чья сила близка к S-рангу! Запишутся не только целители. Придут все игроки, которые хотят стать сильнее.
Иными словами, лекция была частью программы подготовки Ассоциации.
Причём выгоду получала не только организация.
Чем сильнее становились обученные Кваннёлем игроки, тем лучше страна могла противостоять Авалону.
Сила игроков — сила страны. Последствия одной лекции могли оказаться куда масштабнее, чем казалось.
На таком фоне сотни миллионов за преподавателя выглядели почти бесплатной сделкой.
...Можно было попросить и больше.
— Если участники останутся довольны, мы сделаем курс регулярным и будем приглашать Кваннёля постоянно.
— То есть...
— Да. Сможете чаще покупать игровые вещи. Ваш персонаж... прошу прощения, господин иного мира станет ещё величественнее. Разве не этого вы хотите?
Санчхоль заговорщически понизил голос.
Бровь Кваннёля едва заметно дёрнулась.
Попался.
«Кажется, Санчхоль умеет управляться с ним даже лучше меня».
С кем поведёшься, от того и наберёшься. Пэк Санчхолю хватило трёх недель.
В конце концов Кваннёль поддался на сладкие обещания и протянул руку.
— Хорошо. Я великодушно принимаю предложение. Тем самым господин ещё выше оценит мои способности.
— Огромное спасибо!
Договор оформили за считаные минуты. Закончив, Пэк Санчхоль с довольным видом подошёл к компьютеру.
— Во что вы играете? А, Terra Online.
— Что скажешь? Это господин иного мира, которому я служу.
— Подождите. Кваннёль, почему вы на таком уровне бьёте этого монстра? Удивительно, что ещё не умерли. Здесь вы опыта почти не получите: разница уровней слишком большая.
— Вот как? Поэтому он никак не погибал... Что же я натворил с господином иного мира!
Кваннёль произнёс очередную нелепость совершенно серьёзно.
Санчхоль без лишних слов нажал несколько клавиш и мгновенно перенёс персонажа в другую локацию.
— Охотьтесь здесь до тридцатого уровня. Потом идите сюда и сюда.
— Я запоминаю.
— Возьмите задание у этого персонажа. Затем поговорите с персонажем на площади, он выдаст предметы...
— О. Хм. Вот как. Понятно. Прекрасно.
Чем сильнее Кваннёль восхищался, тем щедрее Санчхоль делился полезными советами.
Закончив, он открыл сайт игры и показал таблицу рейтинга.
— Это мой ник. Добавьте в друзья. Когда немного подниметесь, помогу быстро прокачаться. Потом вместе сходим в рейд.
— ...Ты готов сделать всё это ради господина иного мира.
Кваннёль растроганно распахнул глаза.
— Ха-ха! Для нашего преподавателя это пустяк.
— Хорошо. Тогда на лекции я выложусь полностью. Клянусь своей честью и достоинством господина.
— Большего и желать нельзя.
Пэк Санчхоль улыбнулся.
Стоило встретиться игровому маньяку и опытному игроку — и они сразу нашли общий язык.
В любом случае всё решилось удачно.
Глядя на их довольные лица, я всё сильнее хотел увидеть, какую лекцию устроит Кваннёль.
* * *
[Специальная лекция под эгидой Ассоциации игроков Республики Корея!]
Преподаватель: Пак Кваннёль.
Опыт: участие в ликвидации одного прорыва; участие в операции по устранению Сона Чончхана; содействие многочисленным рекордам Пак Сиху.
Предполагаемый ранг: S или выше.
Особые сведения: призванный игрока Пак Сиху; единственный учитель Чон Чиён, первой целительницы A-ранга в Корее.
Условия участия: договор с Ассоциацией игроков Республики Корея; наличие лечебного либо иного вспомогательного навыка.
Кваннёль прочитал объявление и задумчиво произнёс:
— Значит, доступ дали только тем, кто активно сотрудничает с Ассоциацией? Подобная уловка неизбежно вызовет недовольство. Если господину это навредит, мне придётся вмешаться.
Впрочем, сам приём он не осуждал. Любая организация использует приманки, когда хочет нарастить влияние.
— Чем умнее советник, тем легче ему заботиться о господине. Этот человек действительно ему подходит.
Кваннёль медленно погладил подбородок.
Сегодня был долгожданный день лекции.
«Для него это важно. Но и для меня тоже».
Шанс вновь доказать господину свою ценность.
И не только.
«Новый наряд идеально подходил господину иного мира. До сих пор стоит перед глазами. Я добавил его в избранное. Только бы никто не купил раньше меня!»
Сердце колотилось от одной мысли, что после лекции он вернётся домой и увидит своего второго господина.
*Фу-ух.*
Кваннёль зажёг на пальце огонёк, сжёг листок и пошёл дальше.
Стук каблуков казался непривычным.
Вместо обычной мантии на нём был сшитый по фигуре костюм, который выбрал господин. Волосы гладко зачёсаны назад, тёмные круги под глазами скрыты лёгким макияжем.
«Нелепо».
Ему не нравилось ничего из этого. Но в здешнем мире именно такую одежду считали достойной, поэтому пришлось смириться.
Ни вышитых знаков положения, ни роскошного плаща, ни броши с драгоценностями, показывающей богатство императорского дома.
С точки зрения Кваннёля костюм выглядел почти нищенским.
«Этот мир невозможно понять».
Он остановился перед дверью аудитории и глубоко вдохнул.
Рука на ручке едва заметно дрогнула. Осознав это, Кваннёль нахмурился.
«Я без страха выступал перед тысячами учеников Башни магов. И теперь нервничаю из-за такой мелочи. Недостойно».
Однако в глубине души он понимал: волнение естественно.
Слушатели могли однажды стать войском господина. Его ученики — будущими солдатами.
Поэтому сегодняшняя лекция значила для Кваннёля очень многое.
«Я закладываю основание легиона, который поведёт господин. Может ли быть честь выше? Я стану командующим и надёжной опорой».
Мечтая о счастливых походах по подземельям вместе с Сиху, Кваннёль открыл дверь.
Как только он вошёл, шумная аудитория мгновенно затихла.
На голографическом экране у доски была открыта первая страница презентации, которую он подготовил вместе с Пэк Санчхолем. На кафедре стоял микрофон.
*Пи-и-и...*
Кваннёль, как его учили, постучал пальцем по микрофону и осторожно наклонился ближе.
Стоило представить, как взбесится безмозглый мечник, когда услышит следующие слова, и сердце радостно забилось.
На безупречном лице, гладком, словно дорогой фарфор, появилась хищная улыбка.
— Само моё присутствие здесь доказывает, что доверие господина ко мне достигло высшей меры.
Низкий приятный голос заполнил аудиторию.
— Безмозглый мечник наверняка смотрит. Скоро я отберу у него и звание Первого клинка.
Слушатели боялись даже дышать.
— Первый клинок господина и его нерушимый щит. Главная ударная сила и незаменимая правая рука.
*Ш-ш-шах!*
Едва он закончил, аудиторию затопила мана.
Окна задрожали так, будто вот-вот разлетятся, лампы несколько раз погасли и вспыхнули. Когда по стеклу пошли трещины, Кваннёль наконец убрал давление.
Это была демонстрация превосходства. Судя по окаменевшим лицам, она сработала.
— Я архимаг Пак Кваннёль. Рад знакомству.
— А-а-а-а!
Ученики закричали так громко, что задрожали стены.
Кваннёль поморщился.
— Ни капли достоинства. До чего шумные. Ученики везде одинаковы?
Хотя весь переполох устроил он сам, публика лишь сильнее прониклась его харизмой.
— Тишина.
Низкий голос, усиленный маной, мгновенно подавил аудиторию.
Дождавшись полной тишины, Кваннёль нажал кнопку пульта.
— Перед началом почтим минутой молчания господина, благодаря которому всё это стало возможным. Лицезреть его вы недостойны, но встать обязаны.
На экране появилось огромное лицо Пак Сиху.
Кваннёль посмотрел на своего хозяина и довольно улыбнулся.
— Так это Пак Сиху...
— Кто посмел?!
Кваннёль резко повернулся и безошибочно нашёл говорившего.
— Ещё раз произнесёшь благородное имя господина без дозволения — пожалеешь.
— П-простите.
— Начнём минуту молчания заново.
Катастрофа случилась из-за игрового мема: в Terra Online жест молчания означал благодарность.
Примерно через минуту Кваннёль перелистнул страницу.
— Тема проста: пробить стену. Иными словами, научиться тонко управлять маной и сделать её по-настоящему своей.
Наконец он перешёл к сути.
— ...Хм?
Слушатели мгновенно разложили тетради и ручки и уставились на него.
Кваннёль вопросительно наклонил голову.
— Почему вы так смотрите? Никогда не видели архимага?
— Простите... Вы ведь начинаете лекцию?
— Объяснения слушают ушами. Оттого, что вы будете глазеть, слышно лучше не станет.
— Так легче сосредоточиться.
Кваннёль скрестил руки и задумался над ответом ученика.
— Сильное стремление к могуществу. В прошлом я изгонял тех, кто думал только о силе. В этом мире подобный настрой может оказаться полезным. Именно поэтому я принял Чон Чиён в ученицы.
— О-о-о!
— Среди тех, кого я обучал, не было ни одного посредственного мага.
Он повторил почти те же слова, которые когда-то сказал Чиён.
— И вы станете сильнее.
Аудитория снова взорвалась криком. Слушатели неосознанно вложили в голоса ману, и уже треснувшие окна наконец разлетелись.
* * *
— Жрёт сотни миллионов, а лекцию ведёт как последний долбоёб.
Я подпер подбородок и смотрел прямую трансляцию.
Рядом со мной сидел ещё один человек.
*Шорох клинка...*
— Эй. Убери обратно.
— Не могу. За наглые слова старика из чулана я должен...
— Да уберите уже меч, господин хороший!
Я положил ладонь Чунсику на плечо.
— Предупреждаю сразу: ты не вмешиваешься.
Увидев моё лицо, он с трудом проглотил возражение и всё-таки убрал меч.
— Господин, но почему?
— Потому что я сам его прикончу.
— А.
Кем, по-твоему, теперь считают меня все эти люди, Пак Кваннёль?
Только вернись после лекции.
Тебе пиздец.