После завивки причёска далеко не сразу начинает смотреться естественно.
Поначалу волосы торчат тугими кудряшками во все стороны. Нужно дать им несколько дней: тогда локоны немного расправятся, волосы чуть отрастут и наконец улягутся как надо.
После похода Ёну в парикмахерскую прошло уже три дня, и теперь его завивка выглядела вполне прилично.
— М-м-м...
— Сестрёнка?..
— Подожди. Вот здесь бы локон ещё са-а-амую малость распустился...
Чем она вообще занимается? Уже который час теребит Ёну волосы.
Я нахмурился, глядя Сиа в спину, а потом отвернулся.
В поле зрения как раз попалась кухня. Перед микроволновкой, скрестив руки на груди, стоял один чокнутый мечник с длинным клинком на поясе.
— М-м-м...
Он что, картину в музее разглядывает? С чего такая задумчивость?
Не знаю, потому ли, что всех их рисовал я, но даже размышляют мои призванные на удивление одинаково.
— Господин.
Чунсик вдруг окликнул меня.
— Чего?
— За свою жизнь я съел несметное количество куриных шашлычков. И вот недавно меня посетил один вопрос. Обязательно ли есть их прямо с шампура?
Что за херню он несёт с самого утра?
В последнее время Чунсик и правда не выбирал свою дневную норму безумия. Неужели решил наверстать всё разом, едва проснувшись?
— Ты о чём вообще? Разогревай и освобождай микроволновку. Мне воду для кофе вскипятить надо.
Можно спросить, зачем греть воду в микроволновке. Но мне нужна была ровно одна кружка. Ради неё ещё и чайник доставать — много чести.
Чунсик пристально посмотрел на кружку в моей руке и вдруг распахнул глаза, словно его осенило.
— Вот оно, господин!
— Что — оно?
— Я могу снять мясо с шампура, положить на тарелку и разогреть так.
— Ну да.
— Шампур мне всё равно не понадобится как оружие. Значит, нет никакого смысла за него держаться.
*Дзынь!*
Микроволновка вовремя оборвала этот круговорот бреда. От души ей благодарен.
Чунсик достал свою курицу, я поставил внутрь кружку с водой и снова обернулся.
Сиа по-прежнему стояла перед Ёну и смотрела на него с таким видом, будто решала судьбу мира.
— Сегодня важный день... Что же ему надеть?
— Да хоть что-нибудь.
Я не выдержал и вмешался. Два золотистых глаза тут же смерили меня с головы до ног.
— Брат! Нельзя же так. Ёну — талисман нашей гильдии. Разве талисману можно надеть первое, что под руку попалось?
За последние три дня я ни разу не слышал, чтобы Пак Ёну назначали талисманом гильдии «Пак Сиху и дети». Это Сиа решила сама. Теперь начнёт повторять всем подряд так, словно речь идёт о давно установленном факте.
«А последователей у неё хватает. Очень скоро все и правда в это поверят».
И тогда Ёну действительно станет талисманом нашей гильдии.
Будто я в ускоренной перемотке увидел, как Сиа основывает новый культ.
Впрочем, наряжала она своего маленького принца не просто так.
Сегодня должна была официально начать работу новая гильдия — первый в своём роде проект, в который напрямую вмешался Альянс. К тому же нас считали единственной силой в мире, способной тягаться с The Black.
«Так, стоп».
А мы точно способны с ними тягаться?
Я немного подумал и всё-таки решил, что да.
После слияния с «Революцией» The Black заметно разрослась. Однако прежде обе организации были небольшими элитными отрядами. Даже сложив две такие группы, армию не получишь.
Хотя численность, конечно, далеко не всегда определяет боевую мощь.
«И всё же Альянс ничего не может сделать даже с этой горсткой людей...»
Стоило об этом задуматься — и сила The Black снова предстала во всей красе.
— Брат! Во сколько мы сегодня собираемся?
— Здание через дорогу. Какая разница?
— Чон Чиён сказала, перед входом уже полно журналистов!
Сегодня в Лаборатории артефактов впервые со дня основания объявили выходной.
The Black получила своё название из-за чёрной магии. А вот в Лаборатории артефактов по-настоящему чёрными были условия труда.
Более беспросветной конторы я ещё не видел. Сотрудники терпели лишь потому, что все до одного были игроками. Обычные люди давно завалили бы трудовую инспекцию жалобами.
— Сотрудники лаборатории уже на месте?
— Да. Дядя Кваннёль отправил всех заранее, а сам обещал зайти за тобой.
Сегодня наконец достраивали здание гильдии «Пак Сиху и дети». После зачистки пятьдесят пятого этажа прошло всего четыре дня.
Не верилось, что за такой срок можно возвести небоскрёб выше штаб-квартиры «Солнца».
Я с восхищением посмотрел в окно. Как и сказала Сиа, у дома уже стоял Кваннёль и не сводил глаз с нового здания.
Все были готовы, поэтому я вышел и встал рядом с ним.
— Ты чего здесь торчишь?
— Господин, вы пришли.
Кваннёль слегка поклонился, а потом посмотрел на меня непривычно сияющими глазами. Кажется, его и правда растрогало увиденное.
— Перед нами командный центр, откуда господин поведёт в бой свой легион. Я не могу отвести взгляд.
— Это просто здание гильдии. Не выдумывай лишнего.
Разумеется, Пак Кваннёль меня даже не услышал.
— Господин, вам не кажется, что чего-то недостаёт? Я долго смотрел и всё никак не мог отделаться от этого чувства.
Я проследил за его взглядом.
Белоснежный небоскрёб высотой более сорока этажей. Меня немного раздражала только вывеска «Пак Сиху и дети» на крыше. В остальном здание выглядело прекрасно.
Чего ему ещё надо?
— Рядом с вывеской стоит что-нибудь добавить. Там пустовато.
— Например?
Кваннёль потёр подбородок и задумался всерьёз.
— Например, лицо господина...
— Так, заткнись.
— Слушаюсь.
Он что, презентацию оформляет?
Впрочем, даже на слайде я бы такого не потерпел. Узнай заранее — обязательно запретил бы. Просто презентация мелькает на экране и тут же сменяется следующей страницей, поэтому я давно махнул рукой.
Но здание никуда не денется.
Не хватало ещё повесить собственную рожу рядом с вывеской. От одной этой картины у меня свело затылок.
Так и до инсульта недалеко. Схвачусь за затылок и рухну, как старик из телесериала.
От Кваннёля можно ожидать чего угодно. Ещё устроит всё у меня за спиной. Лучше сразу пресечь.
— Даже не думай провернуть такое тайком.
— ...Слушаюсь.
Он отвёл глаза, как пёс, которого застали за разгромом кухни.
Да он и правда собирался это сделать. Хорошо, что я опередил его.
Несмотря на небольшую перепалку, день оставался праздничным. Сегодня проходила церемония открытия нашей штаб-квартиры.
На церемонию съезжались важные люди из Ассоциации и множество других гостей. Даже Джеймс ночью сел на первый рейс и примчался в Корею.
...Точно.
Джеймс приехал.
Значит, он встретится с Пэк Санчхолем.
По спине поползло дурное предчувствие.
«Ничем хорошим это не кончится».
Такие предчувствия меня ещё ни разу не обманывали. Хуже всего, что у меня не было ни единой причины развести этих двоих по разным углам.
Оставалось только покорно принять судьбу.
Звучит как полная чушь, но именно поэтому я и верю в предопределение. Правда, немного обидно. Выходит, мне на роду написано получать выговоры со всех сторон...
— Брат!
Звонкий голос Сиа вырвал меня из мрачных мыслей.
— Господин.
Чунсик с торжественным видом опустился на одно колено. Его можно понять. Он постоянно твердил о легионе и лучше остальных знал, зачем я основал гильдию.
— Господин всегда указывает нам путь. Вы — наш ориентир и наш свет. Вы говорите, куда идти и к чему стремиться.
Сегодня он был необычно многословен. Но говорил от души, поэтому я не стал перебивать.
— Я сделаю всё, чтобы ваш свет никогда не погас.
Призванных у меня уже четверо. За их спинами маячили огромный Кроха и Бен Крис — правда, я не совсем понимал, с чего они тоже встали в строй.
«Незаметно у нас собралась целая семья».
Как бы там ни было, теперь я точно не один.
— Господин, прикажете отправляться?
— Да. Идём.
— Я буду сопровождать вас.
И всё же ближе всех ко мне по-прежнему оставался мой первый клинок и последний щит — Пак Чунсик.
Нет, Пак Кваннёль.
— Господин, я открою портал прямо к зданию Ассоциации.
— Отличная мысль.
— ...Подумаешь, магия. Я тоже могу ей научиться.
— Ну так попробуйте.
Кваннёль насмешливо посмотрел на Чунсика и взмахнул рукой. Тот молча прожёг его взглядом и отвернулся.
Похоже, телепортация ему всё-таки не давалась.
* * *
Официально это называлось церемонией открытия.
На деле — очередным раундом борьбы за влияние между Альянсом и Ассоциацией.
— Я с самого начала руководил строительством этого здания.
— Руководил он. Ты сегодня впервые его увидел. Какого хрена несёшь?
— В любом случае я помог господину Сиху куда больше тебя, Пэк Санчхоль.
— Даже слушать смешно. Ты, что ли, оплатил строительство из своего кармана? Нет. Напечатал пару красивых бумажек и отправил куда надо — вот и вся твоя помощь.
— Думаешь, это так просто?!
— Ничего сложного.
Это что, ссора двух первоклассников? Почему они ведут себя как дети? Хотя даже современные первоклашки, наверное, не опустились бы до такого.
Первое, что я увидел у входа, — Джеймс и Пэк Санчхоль, яростно препиравшиеся друг с другом. Каким образом они умудрились сцепиться сразу после встречи?
Я прислушался и понял, что повод ещё глупее самой ссоры.
— Ты познакомился с ним позже, а я знал господина Сиху ещё тогда, когда он был никому не известен. Сам нашёл его и лично заключил контракт. Ты прибежал на всё готовое, когда он уже прославился, а теперь ещё и важничаешь?
— Будь я на твоём месте, поступил бы точно так же.
— Нет.
— Да.
Альянс прислал Джеймса специально, чтобы он занимался моими делами.
Ассоциация с той же целью приставила ко мне Пэк Санчхоля.
Я один, а персональных кураторов двое. Наверное, поэтому они и...
«Да что за херню я сам себе объясняю?»
Как ни старался, логики в их поведении не нашёл. Поэтому перестал стараться.
— Вы чем заняты?
После вопроса Кваннёля мужчины, до этого едва не упиравшиеся друг в друга лбами, разом обернулись.
— Господин Кваннёль!
— Господин Чунсик!
Пэк Санчхоль бросился к Кваннёлю, а Джеймс — к Чунсику. Похоже, у каждого был свой любимчик среди моих призванных.
«Господи, какой дурдом».
Портал Кваннёля ещё не закрылся.
Можно было шагнуть назад и вернуться домой. Может, сбежать, пока не поздно?
*Шух!*
Будто прочитав мои мысли, Кваннёль тут же схлопнул портал. Вот же сволочь глазастая.
Пришлось отказаться от побега и оглядеться.
Огромную парковку заполняла несметная толпа. Сама площадка почти не уступала территории Ассоциации, и с первого взгляда трудно было понять, где мы вообще находимся.
— Это всего лишь здание гильдии. Почему оно выглядит роскошнее штаб-квартиры Ассоциации?
Я пробормотал это себе под нос, но вокруг почему-то сразу стихло.
— «Всего лишь»?! Брат!
Сиа подскочила ко мне, схватила за плечи и принялась трясти.
— Ты хоть понимаешь, насколько это важный день? Ты меня слышишь?
— Слышу. Только перестань трясти, меня сейчас вывернет.
— Столько людей на нас надеются!
— Конечно. Я прекрасно понимаю.
Натянуто улыбнувшись, я вырвался из её рук.
По колебаниям маны чувствовалось, что здесь собрались и другие знакомые.
И действительно: заметив Ёну, к нам быстро направились Ким Сонён и Пак Хеин.
— Ой, наш Ёну! Как тебя красиво подстригли!
— Вот это да, тебе очень идёт! Кто посоветовал такую причёску?
Обе тут же присели перед ним на корточки и засуетились, не зная, куда девать руки. Никто бы не поверил, что эти женщины — игроки S-ранга.
— Эм... Хеин. Чунсик вообще-то вон там.
— Чунсика я могу увидеть когда угодно. А Ёну — нет!
— Ну да. Логично.
Что тут ещё скажешь?
Мы вроде собрались на церемонию открытия, но всё больше походило на встречу старых друзей.
А заодно — на краткий показ того, что ждёт мою гильдию в будущем.
Перед Сиа выстроились глава гильдии «Змея» и её сильнейшие бойцы. Рядом с ней они держались так же чинно, как Чунсик и Кваннёль рядом со мной. Настоящий рыцарский орден.
— Госпожа Сиа, с сегодняшнего дня мы наконец официально состоим в одной гильдии.
— Буду рада работать с вами. Только как мне теперь к вам обращаться?
— Да зовите меня просто Хитрым змеем! Ха-ха-ха!
— ...Хорошо.
Вокруг стоял невообразимый гвалт. Сотни людей разговаривали одновременно. Даже Пэк Санчхоль, который обычно быстро наводил порядок, сейчас прилип к Кваннёлю и ни на что больше не обращал внимания.
Такими темпами церемония могла не начаться до самого вечера.