— Деймон! Перетащи эти коробки туда!
Как и подобает сильнейшему игроку A-ранга, Деймон управился в два счёта. Но стоило ему вернуться, как Кваннёль уже показывал на следующую груду.
— А теперь отнеси оборудование в ту комнату!
— Слушаюсь, учитель!
Стоило Кваннёлю указать пальцем, и десятки людей тут же принимались за работу.
Где-то я уже это видел. Только где?..
А, точно. Вылитый командир дивизии, который одним движением пальца велит срыть гору и выкопать озеро.
Я тем временем стоял позади и пытался восстановить силы, которых почти не осталось.
Хотя вроде бы ничего не делал.
Но если разобраться, причин хватало.
Один раз я вцепился в Кваннёля и заставил его разнять Деймона и Чиён.
Один раз участвовал в церемонии у входа: где-то они откопали свиную голову и даже засунули ей в пасть купюру в пятьдесят тысяч вон.
Ещё один раз перерезал красную ленту на открытии.
И ещё раз отчитывал идиотов, которые закончили стройку сто лет назад, но ждали моего возвращения, чтобы провести церемонию.
Так что я тоже изрядно вымотался.
— Вот что значит мой ученик.
— Учитель, есть ещё поручения? Только скажите!
— Прекрасно. Впредь все подобные мелочи буду поручать тебе.
— Да! Ведь я лучший ученик господина Кваннёля!
— Весьма похвально.
Нельзя отрицать, что благодаря Деймону лабораторию привели в порядок очень быстро.
Только зачем он сам нарывался на работу? Да ещё в чужой стране.
Если бы он остался в Америке, то пусть и не купался бы в такой славе, как я, но всё равно оставался бы любимцем публики и предметом зависти.
«Странный он всё-таки тип».
Ко мне Кваннёль обратился уже совсем иначе — с безупречной учтивостью.
— Господин, позвольте показать вам лабораторию. Прошу за мной.
Разница в обращении бросалась в глаза. Наверное, именно так чувствует себя председатель крупной корпорации, о котором говорил Пэк Санчхоль.
— Хорошо. Веди.
— Исполняю вашу волю, господин.
Кваннёль шёл впереди, а за мной двумя рядами тянулись люди, словно свита из секретарей и директоров. По дороге он начал доклад.
— Сердце Мэйра станет основой для создания неуязвимого артефакта. Кроме того, здесь будут разрабатывать множество устройств, полезных в бою.
— Вот как?
— В будущем эта лаборатория станет главной опорой вашего великого восхождения и превзойдёт все подобные учреждения мира. Пока я здесь, иначе и быть не может.
Потом Кваннёль ещё долго и горячо расписывал планы...
Но я почти не слушал.
Шёл с видом председателя, принимающего отчёт, и время от времени важно кивал.
— Вам достаточно наведываться сюда, когда найдётся свободная минута.
— Вот это мне особенно нравится.
— Благодарю, господин.
Мы осмотрели помещения с белоснежными стенами и дорогими мраморными полами. Всё выглядело как в кино и откровенно кричало: сюда вбухали неприлично много денег.
Закончив с первым этажом двухэтажного здания, мы поднялись по лестнице.
Первым делом я увидел запертую дверь без таблички.
На вид ничего особенного...
Но тут заработал мой внутренний радар, безошибочно чуявший чужую дурь.
Я задержал взгляд на двери, и Кваннёль слишком уж неловко отвернулся. Подозрение только усилилось.
— П-прошу сюда, господин!
— Стой.
— ...Господин?
Пак Кваннёль повернул голову рывками, точно робот без смазки.
Из-за двери не доносилось ничего странного. Зато сам он вёл себя хуже некуда.
— Ч-что-то случилось?
— Открой.
Ты только что сам выдал себя с головой.
Хотя здание возводила Ассоциация, вкусы Кваннёля, которому предстояло руководить лабораторией, учли во всём.
По крайней мере, до сих пор я видел именно это. Так что проверить не мешало.
«За дверью что-то есть».
Что-то, чего мне видеть не полагается.
Доказательств не было, зато чутьё не подводило. Я слишком хорошо знал Пак Кваннёля: этот тип наверняка устроил очередную херню. Вот почему я велел открыть дверь.
— Ничего примечательного, господин. Можно сказать, общая комната отдыха.
— Комната отдыха?
— Именно так.
— Тогда открывай.
— Ну что вы, господин...
— От-кры-вай.
Кваннёль обречённо опустил голову.
Дрожащей рукой он взялся за ручку и обернулся ко мне с жалким видом мокрого щенка.
— Обязательно?..
— Судя по твоей физиономии, там и правда есть что скрывать.
— Это всего лишь уголок, который я обустроил по своему вкусу...
Последние слова он пробормотал едва слышно.
— Только что это была общая комната. С чего вдруг она стала твоей личной?
— Господин, я открою сам.
Чунсик не выдержал, оттеснил Кваннёля и взялся за ручку. Разумеется, дверь была заперта.
Но его это никогда не останавливало.
*Тр-р-р...*
*Хруст!*
Чунсик с силой провернул ручку вправо.
Замок не выдержал, и дверь распахнулась. Комната предстала перед нами во всей красе... вернее, во всей темноте: разглядеть её сразу было трудно.
Тёмный интерьер подсвечивали мягкие огни. Вдоль стен сияли мониторы, рядом стояли морозильники с полуфабрикатами и была устроена отдельная зона для готовки.
Выглядело дорого — всё так и сияло.
— Что это за хрень? Что ты здесь устроил?
Я уже набросился на Кваннёля, когда...
— Господин Сиху.
Пэк Санчхоль, до сих пор молча шедший позади, взял меня за руку и мягко оттянул назад. Я так и знал, что этот человек вмешается.
— Что значит «что»? Неужели не узнаёте?
— Простите?
Он встал в дверях и широко раскинул руки.
— Это ПК-кафе!
Да вижу я, что это ПК-кафе, придурки. Я спрашиваю, какого хрена оно здесь взялось.
— Я теперь буду часто сюда заходить. Не ездить же каждый раз в какое-нибудь далёкое заведение.
Когда Кваннёль толковал о связи Лаборатории артефактов с «Господином из иного мира», я считал, что он просто несёт чушь после долгой разлуки с Terra Online.
Теперь я видел, сколько сил он вложил в свою идиотскую затею.
Они и правда построили ПК-кафе прямо в лаборатории. Охуеть.
А я ещё удивлялся, почему во время церемонии у входа телефон ловил идеальный Wi-Fi.
— Это предложил я, — с гордостью сообщил Пэк Санчхоль. — Решил, что проще сразу открыть кафе внутри. Вот, посмотрите.
Он показал экран телефона.
[ПК-кафе «Level Down», филиал при Лаборатории артефактов Ассоциации игроков.]
— Предприятие официально зарегистрировано. Всё законно, совершенно законно!
Ну конечно. Ай да молодцы.
Раз уж их поймали, оба решили окончательно отбросить стыд.
Так вот ради чего на открытии желали учреждению процветания и бесконечного развития.
Стоило Санчхолю выступить вперёд, и понурый Кваннёль сразу ожил.
— Господин... Теперь нам не придётся ездить далеко. Здесь я смогу полностью обеспечить всё, что понадобится «Господину из иного мира».
— Ну да...
— Все сотрудники, которых я лично отобрал, когда-то профессионально играли в Terra Online. Это лучшие специалисты страны. Отныне они посвятят себя разработке и переделке артефактов, а также развитию «Господина из иного мира».
Сразу видно, кто недавно произносил речь в Альянсе: Кваннёль напустил умных слов и подал свою дурь как великий замысел.
Я оглянулся на сотрудников.
Недавно они кланялись так низко, что лбами почти касались пола.
Ещё минуту назад я видел в них талантливых игроков и отборных специалистов Кваннёля. Теперь передо мной стояла шайка таких же задротов Terra Online, как он сам.
Каков учитель, таковы и ученики.
«Люди заплатили бешеные деньги за его лекции — и в итоге научились играть в Terra Online».
Им самим-то не обидно?
Спрятанное в углу лаборатории ПК-кафе, гордые Чон Чиён и Пэк Санчхоль, Деймон, уже пообещавший начать играть...
«Так они все заодно».
От одного вида этого картеля у меня разболелась голова.
— Но всё-таки... Кто в здравом уме устраивает ПК-кафе в научной лаборатории?
— А почему бы и нет?!
Пэк Санчхоль сложил руки на груди и победно вскинул подбородок. Особенно раздражало, как самодовольно он растянул последнее слово.
Каждый раз, когда этот человек торжествовал, мне хотелось стукнуть его по голове.
— Эффективность растёт, когда работа и отдых находятся в равновесии. Именно поэтому больше всего в Лаборатории артефактов мне нравится это кафе.
— Ещё бы.
Он с таким достоинством объявил, что будет отлынивать здесь от работы, будто это повод для гордости.
— Председатель Ассоциации знает?
— Разумеется! Он не только согласился, но и назвал идею свежей и смелой.
Я на секунду задумался, что за человек возглавляет Ассоциацию.
«Предводитель ста тысяч идиотов, фанатеющих по Пак Чунсику...»
Всё сходится. Он тоже не вполне нормален.
Раз уж ведёт фан-клуб Чунсика, чего от него ждать.
Недавно я видел: участников там уже двести тысяч. Вот к чему приводят видеоблоги.
В выпуске [Видеоблог: Заражение] есть двухминутная сцена, где Чунсик эффектно останавливает заражение. Этого короткого отрывка хватило, чтобы его популярность снова взлетела.
Уверен, председатель Ассоциации сам обеспечил немалую часть просмотров.
— Ну что, дядьки, экскурсия закончилась? — спросила Сиа, расхаживая, уперев руки в бока.
— Младшая, смотри внимательно.
Кваннёль взял её за руку и подвёл к компьютеру в нарочито розовом корпусе с огромным экраном.
— А это что?
— Здесь ты будешь следить за своим фан-клубом и исправлять... кхм, наполнять Авалон-вики.
— Ой!
Глаза Сиа стали такими огромными, что, казалось, сейчас выпадут.
Только не радуйся этому. Пожалуйста.
— Дядя Кваннёль! Не думала, что вы настолько предусмотрительны!
— За кого ты меня принимаешь? Перед тобой бывший владыка Башни магов и бывший архимаг Пак Кваннёль!
Сиа восхищённо захлопала.
Я сам виноват, что хоть чего-то от него ожидал. Лабораторией это место называлось только на бумаге. На деле Кваннёль получил новую Башню магов и личную площадку для развлечений.
Осмотр можно было считать законченным. Точнее, я сам его закончил: ещё немного — и мой характер испортился бы окончательно.
— Вы отправитесь домой, господин?
— Да.
— Тогда я закончу дела и вскоре присоединюсь к вам.
— Сначала поиграешь в Terra Online, верно?
— Да, разуме... Нет.
— Верно. Иди, иди. Скорее. Умоляю, просто уйди.
— Благодарю, господин.
Оставив Кваннёля, я спустился на первый этаж.
По дороге нашёл название кафе в Naver и поставил одну звезду.
В отзыве написал: «Не понравился хозяин». Такой вот мой официальный протест.
— Господин.
Едва мы вышли из здания, сумасшедший мечник окликнул меня низким голосом.
Обычно это означало одно.
— Настало время тренировки. Стратег сообщил, что в подвале оборудован наш личный тренировочный зал. Для воина тренировочная площадка и есть настоящий дом.
Чунсик схватил меня за руку и потащил обратно, на подземный этаж Лаборатории артефактов.
Всё шло примерно так, как я и ожидал.
Ничего не выходило за рамки моих худших ожиданий.
Так почему же я так вымотан?
«Наверное, ещё не отошёл от смены часовых поясов».
Если подумать, я всю ночь зубрил слова, потом ни минуты не поспал и сразу занялся делами.
— Господин! Нельзя пренебрегать тренировкой ни на мгновение. Чудовища Авалона в любой час готовы вцепиться нам в глотки! От одной мысли о занятии кровь кипит! Разве вы не чувствуете того же, господин?
Буду считать, что меня бесит именно разница во времени. Иначе придётся признать: характер у меня действительно стал хуже.
...Ублюдки.