Из-за них моя жизнь сильно изменилась.
Я даже установил приложение, чтобы слушать радио, которым раньше вообще не интересовался.
— Здравствуйте! Сегодня у нас в гостях — королева рекламы, госпожа Пак Сиа, недавно с огромным успехом проведшая встречу с поклонниками!
Сколько реклам она успела снять, чтобы уже стать королевой? Вот же любят преувеличивать.
— И-хи! Здравствуйте.
Она сказала всего одно слово и уже выдала это заклинание, от которого меня воротило.
— Долго она ещё собирается ржать, как лошадь?
Похоже, Сиа пыталась сделать из этого свою фирменную фразу. Для моих ушей она всё равно оставалась обычным лошадиным ржанием.
Самое печальное, что людям, называвшим себя её поклонниками, это безумно нравилось.
«...Может, это со мной что-то не так?»
Все остальные умилялись. Странным её поведение казалось только мне.
— Эм... А чем сейчас занят господин Пак Сиху?
Сиа появлялась на радио гораздо чаще, чем я ожидал.
Для неё это был удобный способ рассказать о последних событиях, а ведущие могли без труда задавать личные вопросы.
Сегодня, похоже, решили поговорить обо мне.
— Мой братик?
— Да!!
— Хм... Наверное, сейчас отдыхает.
— О-о! Значит, даже он иногда отдыхает?
— ...А что тут удивительного? Я вам робот, что ли?
Кем этот ведущий меня считает?
— Кхм-кхм.
Кашель Сиа прогремел из динамика.
— Раз уж мы заговорили о моём братике, хочу напомнить: он любит всё живое. А тот, кто постоянно врёт в статье о нём на «Авалон-вики»...
— Что? Госпожа Сиа, к чему вы ведёте?..
Ведущий попытался её остановить, но Сиа перебила его ледяным голосом:
— Я тебя найду и убью.
Похоже, на радио она ходила главным образом ради угроз.
К слову, обычный распорядок Пак Сиа в те дни, когда мы не поднимались в Авалон, выглядел так.
Утром — радиопередача или съёмка рекламы. После обеда — болтовня с Чон Чиён либо правка статьи [Пак Сиху] на «Авалон-вики».
Вечером — гладить Кроху и гулять с ним. Под конец — драка с дуэтом Чун-Кван. На всё уходило ровно десять часов.
Это и есть та самая образцовая жизнь, о которой все говорят?
Даже за короткую утреннюю съёмку на час-другой Сиа получала немалые деньги. Следом по доходам шёл Кваннёль. Чунсик уходил в минус.
В этот момент из комнаты Кваннёля донеслась волна знакомой магии. Вскоре появился Чунсик с растрёпанными волосами и совершенно измученным лицом. Наверное, поднялся по внешней стене.
— Господин...
— Ты чего такой помятый?
— Дайте мне денег.
— ...Зачем?
— Мы с Пак Хеин собираемся пить латте с большой порцией взбитых сливок. Не могу же я снова попросить записать в долг.
— Пусть она заплатит.
— Не могу.
Чунсик ответил твёрдо.
— Это противоречит гордости мечника. К тому же она постоянно угощает меня... У меня тоже есть совесть, господин.
Правда? Не знал.
Я бросил ему банковскую карту. Чунсик подобрал её и вдруг вспомнил:
— Кстати, господин. Пак Хеин спрашивала, когда мы отправляемся в США.
— Скажи, пусть понемногу собирает вещи.
— Понял, господин.
Карту он получил, но уходить не спешил. Похоже, хотел спросить о чём-то ещё.
— С тренировками я сам разберусь. Иди уже.
— Господин, что с ним происходит?
Я поднял обе руки к голове.
Точно. Обычно Кроха в таких случаях обязательно вмешивался со своим «кью-кью», а сегодня подозрительно молчал.
*Кью... кх-рык.*
Он уткнулся мордой мне в грудь и через равные промежутки вздрагивал всем телом.
— ...Что с тобой такое?
— Господин, сколько магических кристаллов вы дали сегодня утром Кро... детёнышу дракона?
— Шесть.
Теперь он съедал уже по шесть штук. Аппетит рос с каждым днём.
— Только живот каждый раз раздувается, как шар...
*Кх-рык.*
Кроха отрыгнул так громко, что почти получился огненный выдох.
— Неужели он...
Объелся? Другого объяснения я не видел.
Шесть магических кристаллов — немало. В последнее время он почти не дышал огнём и двигался гораздо меньше обычного.
— Господин, я понял, что с ним.
— Тоже думаешь, что объелся?
— Вам так кажется?
— Ага. Иди уже. Сам разберусь.
— Хорошо, господин. Если возникнут трудности, позовите меня.
Я что, совсем спятил? Лучше справлюсь один.
Впрочем, я кивнул, будто согласился. Кроха всё это время продолжал судорожно дышать.
*Тук-тук-тук.*
Я похлопал его по животу, но лучше не стало.
Не знаю, сколько это продлится, однако до вечера проблему надо решить.
Я молча встал. Кроха повернул голову следом за мной. В такой ситуации лучше всего помогла бы обычная таблетка от несварения, но я не представлял, можно ли давать её ящерице.
К счастью, оставался другой способ. Дома лежала старая вещь, которой я раньше пользовался. Я порылся в ящике под телевизором.
*Кью-у...*
— Подожди. При несварении это помогает лучше всего.
В руке у меня оказалась довольно крупная игла. Остриё сверкнуло в свете лампы.
— Иди сюда, пока прошу по-хорошему.
Я направился к Крохе, держа иглу перед собой.
Не факт, что способ сработает на нём, но попытка не пытка.
*Кью...!*
Кроха вдруг вздыбил немногочисленные волоски и попятился.
*Кью!*
— Ты чего, ящерица?
Говорить Кроха не умел, зато ситуацию оценивал мгновенно. Он не сводил глаз с острия.
— Иди сюда.
*Кью!*
Кроха взмахнул крыльями и взлетел к потолку. Вцепился в него когтями, повис, как летучая мышь, и взволнованно посмотрел на меня сверху. Я невольно восхитился.
Вот чёрт. Паук-свин... то есть Паук-ящер.
Никогда не думал, что увижу вживую сцену из мультфильма. Да ещё и с существом, которое само забралось на потолок.
Стоило мне приблизиться, как он отползал на такое же расстояние. На потолке оставались глубокие следы когтей.
— Когда объешься, нужно проколоть палец и выпустить тёмную кровь. Слезай.
*Кью!*
— Слезай, говорю!
*Кью-кью!*
Кроха яростно замотал головой и зарычал. При этом неприятная отрыжка никуда не делась.
Он ещё смеет убегать, не оценив мудрость предков?
Теперь я уже из принципа собирался проколоть ему лапу.
— Быстро спускайся! Я тебя вылечу, потом надо оформить паспорт, купить переноску и собрать вещи.
*Кью-кью!*
Вцепившийся в потолок Кроха громко запищал и замахал крыльями. У меня дел по горло, а он не помогает, только мешает.
Раньше Кроха так себя не вёл. Зрелище было и удивительным, и забавным.
Я слегка поднял иглу. Драконёнок пришёл в ужас.
*Царап-царап-царап-царап!*
На единственном ещё целом участке потолка появилось множество следов от когтей.
— Эх. Дом разваливается всё сильнее.
Хотя куда уж сильнее? И всё же стоило хотя бы не допустить новых разрушений.
Но выглядело это совершенно нелепо.
Пусть он всего лишь детёныш, кровь древнего дракона никуда не делась.
Священный зверь Тхэсана! И это он удирает от обычной иглы?
Хотя игла... даже на мой взгляд была крупновата.
Она не уступала длинным иглам, которыми пользуются в иглоукалывании. Услышав, что такой штукой ему собираются проколоть палец, даже взрослый человек сбежал бы.
*Кью!!*
— Кроха, я не хотел до этого доводить.
Сам напросился.
Не только Кроха способен допрыгнуть до потолка. Я всё-таки игрок S-ранга. Такая высота для меня пустяк.
Я легко оттолкнулся от пола. Кроха в ужасе попытался удрать, но я успел схватить его за заднюю лапу.
— Попался.
*Ки-и-и-и-и!!*
Кроха переводил взгляд с меня на иглу и визжал так, будто его резали.
Я подтянул его к себе. Он отчаянно пытался вырваться, но справиться с игроком S-ранга не мог.
Я уложил Кроху на диван, ногой прижал задние лапы, а предплечьем — живот. Лишённый возможности двигаться, он посмотрел на меня с безнадёжностью.
Взгляд словно спрашивал: «Ты правда меня уколешь?» Я ответил:
— Нужно выпустить кровь.
*Кью-у-ук!!*
Он явно возражал, но другого выхода не было. Я и по-английски толком не понимаю, а уж язык ящериц мне точно не знаком.
Я не обратил внимания на протесты.
— Сейчас ты меня ненавидишь, зато через пять минут сам полезешь обниматься от благодарности.
*Грык.*
— Вот видишь. Тебе даже сейчас плохо.
Поймать его удалось, но тут возникла новая проблема.
...Куда именно колоть?
Наверное, в переднюю лапу.
Я перехватил иглу ближе к острию и прицелился. Кроха посмотрел на собственную лапу и издал странное:
*Хе-е-ек...*
Какой богатый набор воплей. Ещё несколько таких процедур — и заговорит по-корейски.
Я зафиксировал лапу и поднёс иглу.
*Ки-и-и-и-и!!*
За такой крик меня вполне могли обвинить в жестоком обращении с животными.
Да что с этой ящерицей? Даже перед огненным выдохом он не входил в такой раж.
Я ввёл иглу примерно наполовину и вытащил. На острие сразу появилась тёмно-красная кровь.
...Не слишком ли глубоко?
Обычно для такой процедуры иглу вроде бы не вгоняют настолько далеко.
Но цели я добился. Из ранки выступила густая тёмная кровь.
Я тут же отпустил Кроху. Он затрепыхался, вывернулся и снова взлетел к потолку.
*Кью-у!!*
Он яростно пищал в мою сторону, будто осыпал проклятиями. Прошло ровно пять минут.
— Надо же. Сработало.
Честно говоря, я и сам сомневался. Но морда Крохи расслабилась, а отрыжка прекратилась.
Только тогда я вымыл иглу и убрал на прежнее место.
Во время мытья я заметил, что она изрядно заржавела. Он ведь детёныш дракона. Не подхватит же столбняк?
*Кью.*
Как только игла исчезла, Кроха расправил крылья и на полной скорости понёсся ко мне.
*Ба-бах!*
Он врезался всем телом.
— Кх!
Удар оказался таким сильным, что я невольно застонал.
Как бы там ни было, Кроха сам забрался ко мне на руки.
— Ну что? Теперь легче?
Он быстро пробежался по моему телу и аккуратно устроился на привычном месте — у меня на макушке. Затем повернулся к комнате Кваннёля и широко раскрыл пасть. Наверное, решил зевнуть...
*Куа-а-ак!*
*БУМ!*
Нет, не зевнуть. Огненный выдох, заряженный шестью магическими кристаллами, по силе и близко не напоминал тот, что он выпускал раньше в Авалоне.
Я оцепенело посмотрел туда, где ещё недавно была комната Кваннёля.
— Проколю тебе лапу ещё раз — и будем ночевать на улице.
Площадь квартиры разом уменьшилась почти на семнадцать квадратных метров. Все пытаются поднять стоимость жилья, а я собственными руками её снижаю.
*Кью-фу-у.*
Кроха вздохнул и снова зарылся мордой в мою чёлку. Вскоре над головой послышалось тихое сопение.
— Эй. Кроха. ...Ты уснул? После всего, что натворил?
*Гр-р-р.*
Даже когда я снял его с головы, он не отреагировал. Глаза были закрыты полумесяцами, дыхание оставалось ровным. Я боком, как краб, подошёл к огромному пролому в стене.
Хорошо хоть ущерб от таких происшествий всегда терпел только я. Я осторожно высунул голову и посмотрел вниз. Даже у меня, игрока S-ранга, от этой высоты закружилась голова.
— Похоже, лечение помогло слишком хорошо... Надо было действовать чуть мягче.
Может, просто сбросить этого бедокура вниз?
Сон сразу как рукой снимет. Заодно прогуляется.