Очередная попытка Чунсика показать Кваннёлю «непреодолимую разницу» закончилась тем же, чем и все предыдущие.
— Фух. Наконец-то тишина.
— ...
Оба стояли передо мной навытяжку, словно новобранцы на построении.
И почему меня это снова бесит?
— Хотите драться — идите на улицу. А если из-за вас я ошибусь? Рука дёрнется, линия уйдёт не туда — что тогда?
Сколько раз в книгах и фильмах кто-нибудь случайно задевал руку мастера, портил единственный штрих или опрокидывал тушь на почти законченную работу?
Я пытался не обращать на них внимания, но в голову полезли дурные мысли. Пришлось отчитать обоих.
Именно пришлось. Шедевр превращается в дрянь за одно мгновение.
— Мы будем осторожны, господин, — первым поклонился Кваннёль.
— А ты, Чунсик?
— Простите... Но всё же я...
— Хватит. Сегодня ты проиграл спор по всем правилам.
Глаза Чунсика залило красным светом. Ну что опять?
— В следующий раз я как следует заточу клинок и непременно добьюсь победы.
Да не это я имел в виду.
Иногда я забывал, что намёки и образные выражения для Чунсика бесполезны. С ним нужно говорить прямо, иначе не поймёт.
— Вы сегодня закончите, оппа? — спросила Сиа.
— Наверное.
Ответ вырвался автоматически. После драки этих двоих от прежней сосредоточенности ничего не осталось.
Но рисунок надо было завершить.
«Почти всё готово. Потерпи».
Ещё один призванный означал не просто прибавку к численности. Вместе с ним расширялись и мои возможности.
Чунсик отвечал за ближний бой.
Кваннёль — за массовые атаки и всё, что требовало магии.
Сиа усиливала остальных, лечила и вообще обеспечивала поддержку. А тот, кого я сейчас рисовал, должен был увеличить масштаб всей нашей группы.
То есть закончить всё равно придётся. Тем более половина уже была готова.
«Да чтоб тебя...»
Сосредоточенность не возвращалась.
Я смотрел на экран, но между мной и планшетом будто выросла стеклянная стена. Рука не поднималась.
Хорошо хоть во время объяснения Чунсику и Кваннёлю моя магическая сила откликнулась на рисунок.
Значит, повторять весь замысел вслух не придётся.
Чтобы снова войти в рабочее состояние, я медленно осмотрел иллюстрацию сверху вниз.
«Для своего возраста выглядит отлично».
Мальчик лет восьми-девяти. Белые волосы, красивое лицо.
«Он маленький. Даже если начнёт чудить, ущерб будет не таким большим».
Кроме того, мои иллюстрации обязаны быть красивыми независимо от возраста.
Когда он вырастет и с лица сойдёт детская округлость, то, пожалуй, станет даже красивее Чунсика.
Внешность получилась именно такой, как я хотел. Всё было отлично, но...
— Господин!!
— Господин!
Безнадёжные братья выбрали идеальный момент.
Я только поднял сосредоточенность процентов до сорока, а они снова обнулили всё одним криком.
— Чего вам?
— Вы уже выбрали имя?
— Пока нет.
— Тогда позвольте Пак Чунсику предложить...
— Отказать.
— Почему?!
Он ещё спрашивает? Я что, окончательно спятил, чтобы доверить ему имя?
В памяти всплыл давний кошмар.
Дарк Эмперор Сворд Эксперт что-то там...
После такого проклятого образца я не собирался принимать от Чунсика даже намёка на помощь.
— В любом случае нет.
— Ах...
Он бессильно сел прямо на пол. Я посмотрел на него и мысленно цокнул языком.
Надо было с первого раза не позориться. После такого знакомства попробуй тебе поверь.
Но имя действительно требовалось. Без него иллюстрация не считалась законченной.
*Шурх.*
Я добавил ещё одну линию.
*Ш-ш-шух!*
Магическая сила вокруг стала плотнее. Сиа долго стояла, скрестив руки и хмуро размышляя, а затем осторожно заговорила:
— Оппа, у меня появилась идея. Хотите послушать?
— Конечно.
— Господин! Почему младшую вы слушаете, а меня...
Чунсик влез посреди фразы, и Сиа тут же замолчала.
— Лежи там и не шевелись! Так хоть тихо.
— Вы так жестоки, господин... Как можно столь бессердечно отвергать преданного слугу Пак Чунсика-а-а?
Я медленно повернул голову и посмотрел на него.
Вот артист хренов.
Когда рисунок приблизился к завершению, Чунсик всё-таки заинтересовался.
— Господин, этот ребёнок и правда сможет управлять древним Крохой и призывать монстров?
— Что ещё за «древний Кроха»?
Неужели ему настолько трудно произнести обычное имя?
Упрямец. И в кого только пошёл?
Я мысленно поворчал, но всё же кивнул.
— Сможет. Я заложил в него именно такие способности.
До сих пор система самовольно меняла лишь характер и поведение. Способности всегда оставались такими, какими я их придумал. Значит, и этот мальчик получит нужную силу.
— Вы хотите стать сильнее перед поездкой в Иран.
— Верно, Кваннёль. Говорят, там уже полно монстров, а дальше будет ещё хуже.
Раз я решил ехать, надо было быстрее закончить рисунок и готовиться к вылету. Иран с каждой минутой всё глубже погружался в катастрофу.
После письма я собрал ещё немного информации.
— Всё настолько плохо? — серьёзно спросил Чунсик, положив руку на ножны.
— Хуже некуда. Даже местная Ассоциация почти не действует.
После прошлого великого прорыва она ослабла, а гильдии, наоборот, набрали силу. Страна ещё не оправилась от прежних ран, когда ударил новый мощный прорыв. Ничем хорошим такое закончиться не могло.
Альянс набирал наёмников не для того, чтобы вернуть Иран к нормальной жизни.
Им требовалось только зачистить монстров и потушить пожар. Все остальные проблемы иранцам придётся решать самим.
— Зато там мы сразу проверим его способности по-настоящему. Так какое имя ты придумала, Сиа?
— Пак Ёну.
Мы с Чунсиком и Кваннёлем одновременно повернулись к ней.
— Младшая, ты...
— Сиа...
— Что? Почему вы так смотрите?
— Потому что это идеально!
Я просиял и схватил её за руки.
— Правда?!
— Конечно!
Имя было не менее важно, чем внешность. Можно придумать человеку потрясающие способности святого рыцаря, но если назвать его Пу-Пу-Пуком, весь образ пойдёт к чёрту.
Правда, мне, человеку, который дал имена Чунсику и Кваннёлю, лучше было молчать.
Но Пак Ёну всё равно звучало лучше Пу-Пу-Пука.
«Ладно. Теперь уже ничего не изменишь».
Имя действительно подходило.
— Кстати, оппа...
— Да?
— А кто назвал меня? Чунсик? Кваннёль? Или вы сами?
Мы втроём замерли.
— Ну... Видишь ли...
— С-священное имя даровал тебе господин! Он размышлял над ним днями и ночами, тщательно взвешивая каждый слог! — выпалил Кваннёль.
— Д-да, именно! Господин, это было незабываемо. Каждый раз убеждаюсь, что мне ещё далеко до вашей безупречной проницательности! — подхватил Чунсик.
Отличная передача и точный удар.
— Точно! Всё так и было! Теперь вспомнил!
На короткое мгновение мы встретились глазами. Не вздумайте ошибиться. Один промах — и нам всем конец.
К счастью, Сиа широко улыбнулась.
— Вот почему все говорят, что у меня такое красивое имя.
— П-правда?
— Да!
Я снова уткнулся в планшет. По спине стекал холодный пот.
Не ожидал от неё такой внезапной попытки убийства. Фух, пронесло.
«Никогда ей не скажу».
На самом деле мне просто было лень выдумывать имя. Я открыл случайный блог со списком красивых имён для девочек и взял первое место.
Ни за что не признаюсь. Даже под пыткой.
Чунсик и Кваннёль, похоже, думали о том же: лица у обоих застыли.
«Узнает — страшно представить, что будет».
Надо заканчивать быстрее.
Осталась последняя линия. Я провёл её без колебаний.
*Ш-ш-ш-шух!!*
— Тебя зовут Пак Ёну.
А затем произнёс титул:
— Белоокий контрактор: Пак Ёну.
*ГР-Р-РОХОТ!!*
Магическая сила обрушилась на кабинет штормом. Перед глазами что-то стремительно пролетело.
Книга. Та самая, которая секунду назад стояла на полке.
Следом в комнате поднялся настоящий ураган. Меня одновременно накрыли тревога и сожаление.
[Иллюстрация завершена.]
[Белоокий контрактор: Пак Ёну.]
[Сохранить иллюстрацию «Белоокий контрактор: Пак Ёну»?]
Я видел это сообщение уже в четвёртый раз, но сердце всё равно билось быстрее.
Я немедленно подтвердил сохранение.
— Господин, призовите его сейчас же. Я немедленно наведу порядок в его воспитании.
— Какой ещё порядок? Он ребёнок. Заботьтесь о нём и не пугайте. Поняли?
Все трое кивнули.
Настал главный момент.
Я успокоил сердце, разогнавшееся до двухсот ударов в минуту, и перевёл дыхание.
— Ну что... Начинаем?
[Призвать «Белоокого контрактора: Пак Ёну» (ур. 5)?]
Я подтвердил.
[Иллюстрация призвана впервые. Определяются параметры призванного.]
[Применён параметр характера.]
[Добавлен новый параметр характера.]
[Применён поведенческий параметр.]
[Добавлен новый поведенческий параметр.]
Честно говоря, я всё ещё надеялся. Вдруг хотя бы на этот раз получится именно так, как задумано?
Но, конечно...
«Ага, размечтался».
Я уже собирался пролистнуть сообщения, когда незнакомая строка заставила меня замереть.
[Способности навыка «Создание иллюстрации» 5-го уровня повышены.]
[К навыку «Создание иллюстрации» 5-го уровня добавлена новая способность.]
Что это ещё значит?
[Применён параметр способностей.]
[Параметр способностей усилен.]
[Расположение скорректировано на +1.]
«Что?..»
Я протёр глаза и перечитал.
«Такого раньше не было».
Впервые система написала не «добавлен», а «усилен».
*Ш-ш-ш.*
В белом дыму проступил маленький силуэт.
— Г-где я?..
Чунсик слегка выпустил магическую силу, и дым рассеялся.
«Фух...»
Пусть система меняла характер и поведение. Пусть теперь появился ещё и параметр способностей.
Ничто не могло сравниться с мгновением, когда нарисованная мной иллюстрация впервые оживала.
Это случалось уже в четвёртый раз, но сердце всё равно едва не выскакивало из груди.
— Привет. Ты Ёну, да?
Сиа присела, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и мягко улыбнулась.
— П-привет.
— Очень рада познакомиться. Меня зовут Пак Сиа. Давай дружить. Можешь просто звать меня старшей сестрой.
— Х-хорошо... Сестра.
Рядом с доброй Сиа мальчик понемногу расслабился.
Но тут вмешался Чунсик.
— А НУ СТОЯТЬ!!
— Ай!
От его рёва Ёну сжался всем телом.
— Что за невоспитанность?! Самый младший — и сразу тыкаешь старшим! Где уважительная речь?!
— П-простите...
— Господин, до поездки в Иран я лично приведу его дисциплину в надлежащий вид.
Ну да. Кто ещё наведёт порядок, как не Пак Чунсик.