— Вы хоть представляете, сколько сил я вложила в фан-клуб господина Пак Чунсика?
Откуда мне знать? Даже если бы знал, всё равно не сказал бы.
— Это крайне важный вопрос.
Да я бы её сейчас саму пристрелил — и вопрос закрыт. Я невольно свёл брови и уставился на председателя Ассоциации.
— Ну... это была шутка.
Что-то не похоже. Скорее уж она решила сменить тему, потому что у меня лицо стало слишком недобрым.
Как бы там ни было, одно я понял точно: Ёну успел очаровать даже председателя Ассоциации.
Наш Ёну вообще парень неотразимый.
— Сейчас в фан-клубе уже больше трёхсот тысяч участников.
Недавно говорили, что влог на YouTube Альянса стал приносить больше денег. Значит, за это время туда набежало ещё сто тысяч придурков.
Этот влог до сих пор висит первым среди самых популярных роликов на канале Альянса. Чунсик там и правда выглядит круто: стоит с мечом, а за спиной клубятся тени.
Откуда я знаю?
Так председатель Ассоциации только что сама включила YouTube и показала мне.
И судя по красной полоске под превью, которая дошла уже до середины...
«Похоже, она смотрела его далеко не один раз».
— Если включить его перед сном, засыпаешь моментально.
— ...Вы используете это вместо снотворного?
— Так сейчас все делают. Думаете, зачем его записали на целых четыре часа?
— ...Ну да, конечно.
Мимо.
Пак Хеин, которая тогда снимала видео, просто не знала, как остановить запись, и так и не выключила камеру. А потом кто-то из сотрудников канала Альянса решил, что сейчас в моде видео без монтажа, и выложил всё как есть. Вот вам и результат коллективного гения.
*Тук-тук.*
В дверь кабинета как раз постучали.
— Это Пэк Санчхоль. Входите.
Вот что значит опыт: председатель Ассоциации узнала человека по манере стучать. Впечатляет. Только как она это сделала?
Заметив моё выражение лица, она тихо рассмеялась, словно прочитала мои мысли.
— Ко мне обычно ходят одни и те же люди, а стучат все по-разному. Пэк Санчхоль всегда колотит два раза, громко и уверенно: тук-тук! А секретарь стучит трижды, но совсем легко.
— ...Поразительно.
— Всё-таки я председатель Ассоциации.
Ну да, ну да, великая женщина. Не стала бы ещё так красоваться — я бы и правда восхитился.
Пэк Санчхоль вошёл в кабинет, держа Ёну на руках.
— Прошу прощения за опоздание, госпожа председатель!
— Вы теперь даже не наш сотрудник. Не за что извиняться.
Я невольно напрягся. Как ни крути, это я переманил у них работника, а эта женщина здесь самая главная.
«Чёрт, даже неловко стало».
— Как вы и поручили, я изо всех сил помогаю господину Сиху и постоянно нахожусь рядом с ним.
— Потому я вас и отпустила. В Ассоциации никто не знает господина Сиху лучше вас.
Совещание внезапно превратилось в тёплую встречу бывших коллег.
К тому же Пэк Санчхоль привёл с собой не только Ёну.
— Господин, как вы могли бросить меня одного?
— Ты же пришёл вместе с господином Санчхолем.
— И всё же я ваш клинок номер один... с половиной, а ещё...
Этот ублюдок до сих пор не забыл.
Давно пора было выкинуть это из головы. Вот уж где память работает совершенно не к месту.
— ...Что значит «клинок номер один с половиной»?
Председатель Ассоциации негромко переспросила.
— Там целая история. Было это ещё в Америке.
— О-о! То есть примерно тогда, когда сняли тот самый влог?
— Тебе интересно?
— Да. Очень.
— Хо-хо, вот как. Тогда присядем на диван.
— Прошу сюда! Диван староват, правда? Давно пора его заменить.
— Ничего страшного. Только в горле пересохло.
— Господин Чунсик, что вы любите? Скажите, и я немедленно всё принесу! Может быть, то самое легендарное латте?
— Было бы неплохо.
Даже председатель Ассоциации знала о нелепом вкусе Пак Чунсика. Наверняка Пак Хеин рассказала.
Я посмотрел на них и нахмурился. Что-то здесь было не так.
Председатель Ассоциации выше меня, я выше Пак Чунсика, Пак Чунсик выше председателя Ассоциации, а председатель Ассоциации снова выше меня.
Это уже не схема отношений, а какая-то пищевая цепочка. Стоило председателю ненадолго отойти, как Чунсик наклонился ко мне.
— Господин!
— Что?
— У меня есть сведения, добытые из надёжного источника. Правда, сообщил их мой ученик.
— И что же ты узнал?
— Сегодня с самого утра Хитрый змей и Капитан отправились в Лабораторию артефактов!
Помнится, во время прохождения шестидесятого этажа Кваннёль предложил им сотрудничество. Быстро же они взялись за дело.
— Разве они не собирались сделать именно это?
— Но вместе с ними пошла и Пак Сиа.
Теперь в лаборатории яблоку негде упасть.
— Чую, они соберут какой-нибудь чудовищный артефакт, слепленный из всего подряд.
Чунсик слегка передёрнул плечами.
— Какая разница, лишь бы мощным получился.
— Тоже верно. У нас хотя бы артефакт выйдет чудовищем. А у них там сами люди — сборная солянка.
Тут не поспоришь.
Через некоторое время председатель Ассоциации вернулась с латте. Поставив чашку перед Чунсиком, она сказала:
— Кстати, господин Чунсик, я как раз хотела с вами поговорить.
— О чём?
Пак Чунсик снова расправил плечи и изобразил важную мину. Он уже осторожно поднёс чашку ко рту, когда председатель произнесла:
— С сегодняшнего дня ваш фан-клуб закрыт.
*Дзынь!*
Чунсик застыл и уставился на неё. Чашка, разумеется, отправилась на пол.
«Вот это уже похоже на утренний сериал. Даже интересно».
Я отошёл на пару шагов и с любопытством наблюдал за этой сценой.
В глубине души я даже надеялся, что сейчас она плеснёт ему латте в лицо, как в какой-нибудь безумной мелодраме...
Но латте уже растеклось по полу и безвременно покинуло этот мир.
— Почему ты вдруг приняла такое решение?
— Не потому, что вы мне разонравились. Я по-прежнему ваша преданная поклонница и буду молиться, чтобы рядом с господином Сиху вы добились ещё большего успеха.
— ...Тогда почему?
Да это и правда сериал. Причём самый дешёвый и скандальный.
— Я встретила того, кто нравится мне больше.
— ...Не может быть. Этого просто не может быть!
— Простите меня, господин Чунсик.
С этими словами она взяла Ёну на руки.
Если бы выражению «мир рухнул» понадобилась наглядная иллюстрация, лицо Чунсика подошло бы идеально.
— Теперь мне больше нравится Ёну. Фан-клуб уже переделывают, и в новом названии будет его имя. Ну как? Разве не мило?
Чунсик только раскрыл рот и задрожал всем телом.
Теперь понятно, почему люди любят утренние сериалы. Но пришёл я всё-таки не ради этого.
— Так, хватит дурью маяться. Ёну, иди сюда.
— Да!
Ёну подскочил и встал рядом со мной.
Чунсик так и сидел с пустым лицом, будто превратился в каменное изваяние.
Мне даже стало его немного жаль.
Место первого меча, которым он так гордился, досталось Кваннёлю — хотя я вообще никого на эту должность не назначал.
Теперь закрыли и фан-клуб, который был его второй гордостью, — хотя фан-клуб Сиа давно превзошёл его по популярности.
«Бедняга».
И что же у него теперь осталось?
Чунсик поднял на меня тяжёлый взгляд.
— Чего ты так смотришь?
— Господин, выходит, у меня остался лишь Бен Крис. Пойду продолжу его обучение.
— ...Ладно. Доберись спокойно.
— Если что-нибудь случится, призовите меня снова.
Чунсик вяло поднялся и вышел из кабинета.
«А латте убрать? Вот ведь сволочь, просто сбежал».
Я посмотрел на лужу и раздражённо цокнул языком.
— Ну что, теперь перейдём к делу...
— Тогда сразу ко второму вопросу, господин Сиху?
Я из деликатности назвал всё предыдущее пустяками, а для неё это, оказывается, был первый вопрос повестки.
Значит, судьба фан-клуба Чунсика действительно имела для председателя Ассоциации огромное значение.
«За то время, что мы не виделись, она совсем с катушек съехала».
— Но, господин Сиху... Господин Чунсик выглядел совсем подавленным. Может, не стоило говорить ему о закрытии клуба?
Поздно спохватилась. Латте уже пролито.
А разгребать последствия, как обычно, мне. Они развлекаются без всякой ответственности, а мне достаётся ответственность без малейшего удовольствия.
— Через пару дней он поест куриных шашлычков, как следует потренируется и сам обо всём забудет.
— Тогда... хорошо.
Очень на это надеюсь.
Потом куплю ему новый дорогой меч. Может, хоть немного повеселеет.
* * *
Надо же было собрать на одном совещании настолько разные вопросы.
— Это официальное письмо от The Black.
Стоило перейти ко второму пункту, как у меня перехватило дыхание.
— Почему они отправили его в Ассоциацию?
— Они посылали его и вашей гильдии, но ответа не получили...
А, точно. Я видел письмо. Просто был слишком занят тем, что ругал его на все лады, и не подумал ответить.
Оно целиком было написано по-английски, и меня замутило при одном взгляде. Похоже, из-за Пэк Санчхоля у меня выработалась аллергия на английский.
Сам Пэк Санчхоль, напротив, пробежал глазами по документу так легко, будто читал по-корейски. Затем потёр подбородок и тяжело вздохнул.
— Что там написано?
— Содержание очень неожиданное.
— И какое же?
— Вы ведь знаете, что The Black объединились с «Революцией»?
Я кивнул. Об этом мне было известно.
— Думаю, глава Альянса хочет встретиться с вами именно поэтому. Я поеду вместе с вами — как переводчик, представитель, советник и сопровождающий. Так что вам не о чем тревожиться.
— Со мной и так поедет Джеймс. Зачем вам...
— Я. Поеду. С вами.
— ...Ну ладно. Как хотите.
Я всем нутром чувствовал его железную решимость ни в чём не уступать Джеймсу.
— Если свести письмо к одной фразе...
— То?
— Они предлагают вместе подняться до шестьдесят пятого этажа.
— А я уже испугался, думал, они вызывают меня на бой насмерть... Что?
У меня невольно отвисла челюсть.
— Всё именно так. Они дошли до шестьдесят четвёртого этажа, но не могут пройти шестьдесят пятый и просят вас помочь. А если останется время, предлагают вместе добраться и до семидесятого.
— The Black?
— Да.
Я выхватил у него документ и вчитался. Может, Пэк Санчхоль что-то неправильно понял?!
— Много вы там разберёте.
— Вы же не воспользовались тем, что я не знаю английского, и не выдумали перевод?
— Что же вы мне совсем не доверяете?
— Дело не в вас. Просто всё это звучит как полный бред.
Пэк Санчхолю я доверял. А вот содержанию письма — ни черта.
Пришлось снова установить Papago, который я недавно удалил.
Я переводил каждое слово отдельно и медленно разбирал документ строка за строкой.
Десять минут спустя.
— Вот чёрт. И правда.
— Ну знаете, господин Сиху, это уже обидно. Обязательно было так упрямо переводить всё до последнего слова? Тогда уж снова беритесь за учебник английского.
— Вам я верю! Честное слово. А вот The Black — ни черта.
Пэк Санчхоль прищурился, крепко скрестил руки на груди и продолжил:
— Я не договорил. Думаю, это письмо — ещё одна причина, по которой глава Альянса так торопится увидеться с вами. Именно поэтому я настоял, чтобы мы сначала заехали к председателю Ассоциации.
Даже сейчас верный Пэк Санчхоль не удостоил главу Альянса почтительным обращением.
— Госпожа председатель. Вскоре господину Сиху предстоит лично встретиться с The Black.
Председатель Ассоциации глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Значит, пора.
— Да.
Пора... для чего?
Председатель поднялась.
— Господин Сиху.
— Да?
— Можете призвать всех своих призванных? Нам нужно сходить в одно место.
— Куда?
— На самый нижний уровень Ассоциации. Там хранится лучшее оружие и снаряжение из всего, что мы собрали. Мы готовили всё это для вас и собирались отдать, когда придёт время. Похоже, этот момент настал.
Я тут же коснулся уха. Убедившись, что связующая магия Кваннёля работает, крикнул:
— Первые трое, кто успеет, — сюда!