Восемь часов призыва.
Целую треть суток я должен проводить с этими двумя.
Никто не заставлял меня использовать всё время до последней секунды, но я старался. Последствия экономии даже вспоминать страшно.
— Господин, вчера вы призвали нас на три минуты меньше. Мы думаем о вас и в дождь, и в снег. Неужели ваша любовь к нам начала угасать?
— Господин мой, позавчера вы сократили время на две минуты и пятнадцать секунд. От мысли, что мы видели вас меньше положенного, у меня разрывается сердце.
Этот чокнутый мечник засекал собственное время призыва и потом ещё отчитывал меня.
— Я мог бы смотреть на господина целыми днями и не устать, а вы совсем не понимаете наших чувств...
Чем закончилась та речь, не знаю. Терпение лопнуло, и я заорал, чтобы он заткнулся.
Когда это было? Кажется, неделю назад.
«Начинаю понимать, что имел в виду Кваннёль».
Чунсик сначала рубит, а потом думает. И движется только туда, куда направлен меч.
Одной фразой Кваннёль описал его безошибочно.
Но сейчас лучше наслаждаться редким покоем.
Кваннёлю я выделил отдельную комнату, а Чунсика под видом отпуска выставил из квартиры.
Из мастерской время от времени доносился глухой грохот. Каждый раз Кваннёль высовывал голову и уверял, что всё в порядке.
— Ха-а...
Рай. Вот она, настоящая жизнь. Я просто сидел один и чувствовал, как восстанавливаются очки здоровья.
Прошло уже три часа, а по ощущениям — минуты три. Говорят, счастливое время летит незаметно. Не врут.
Неизвестно, когда снова выпадет такая возможность. Надо бы потратить её с пользой.
На экране планшета оставался только грубый набросок новой иллюстрации. Я ещё не выбрал ни пол, ни внешность.
Но так увлёкся тишиной, что ничего не сделал.
«Тоже неплохой способ провести время».
Правда, одна мысль не давала покоя.
Я покосился на комнату Кваннёля. Когда он слишком тихий, становится ещё тревожнее.
— Лучше бы продолжал греметь.
В прошлый раз такая тишина закончилась взрывом и исчезнувшей стеной.
Стоило проверить.
Я неторопливо поднялся с дивана и осторожно потянулся к дверной ручке.
В тот же миг за дверью приблизился мощный поток маны.
— Что за...
*Бах!*
— Господин!!
Кваннёль распахнул дверь с таким криком, что я едва не оглох. Задержись я на полсекунды — получил бы дверью по лбу.
— Чего тебе?
Я машинально отступил и насторожился.
— Я наконец привёл мысли в порядок.
Он поправил растрёпанную одежду и заговорил с невозмутимым видом. С таким красивым лицом он почти вызывал доверие.
Почти.
Нельзя забывать, что этот спокойный человек уже снёс наружную стену.
Я продолжал смотреть на него с подозрением.
— Ты же артефакты делал. Какие ещё мысли?
— Я никак не мог сосредоточиться и решил разобраться в причине.
Я заглянул ему за спину.
Комната выглядела чудовищно нелепо. За обычной современной дверью начинались грубые каменные стены, словно в пещере, а с другой стороны зиял огромный пролом.
*У-у-у*
Через дыру свободно гулял ветер.
Кваннёль не отрывал от меня серьёзного взгляда. Явно ждал вопроса.
Я махнул рукой: говори уже.
— Я размышлял о ценности собственного существования. Из-за этого артефакты буквально валились из рук.
Вот уж проблема так проблема.
Чунсик, кажется, умел думать только о тренировках. А этот полез в философию.
Кваннёль оттянул кожу на щеке, провёл ладонью по животу и несколько раз постучал по груди.
— Я, несомненно, существую.
— Естественно.
— Я дышу. Во мне течёт кровь, работают мышцы. Но всё равно кажется, будто я ненастоящий.
И что он хотел от меня услышать?
— Всё это появилось лишь после вашего призыва. Тогда чем я являюсь, когда вы меня не зовёте?
От внезапной загадки я невольно усмехнулся.
Мои призванные были слишком яркими личностями. Лучше бы чуть меньше личности и чуть больше нормальности.
— Ты мой призванный. Очень дорогой мне призванный.
Я постарался ответить мягко, надеясь его успокоить.
— Это сердце поддельное. Без зова господина оно не существует.
Он даже не слушал. Только зря язык напрягал.
«Три часа покоя оказались ловушкой».
Но подходящих слов у меня всё равно не было. Он сам задавал вопросы, сам отвечал и сам от этого страдал. Что тут скажешь?
Кваннёль вздыхал один раз за другим, словно курил без остановки, и беспокойно ходил по комнате. Напоминал щенка, который боится остаться один.
Только щенок был бы милым. Этот выглядел жутко.
И ради такого он испортил мне редкий спокойный день.
С другой стороны...
«На притворство не похоже. Да он и не умеет так шутить».
Странности в его поведении начались раньше.
Когда мы вместе с Чон Чиён вошли в Авалон, я удивился его первой реакции. Я допускал, что он откажется её учить, но не ожидал такой ледяной грубости. Даже мне стало неловко.
Теперь я понимал: уже тогда с Кваннёлем что-то было не так.
— Мне тяжело, господин.
Вот в чём дело. У моего призванного началась самая настоящая депрессия.
«Приехали. Теперь я ещё и психотерапевт для призванных?»
Лекарства ему, скорее всего, не помогут. Всё-таки существо уровня S-ранга.
Интересно, как поступают другие призыватели?
Наверное, просто игнорируют. Но оба моих призванных были преданы мне до безумия. Сделать вид, что ничего не происходит, я не мог.
В Кваннёле вдруг проступили черты моего прежнего себя.
— Кваннёль.
— Слушаю, господин.
— Пойдём куда-нибудь.
Он удивлённо распахнул глаза.
— У нас ещё около четырёх часов, верно?
— Верно.
— Когда накрывает тоска, полезно выйти на солнце и подышать свежим воздухом.
— Ветер и сейчас дует достаточно сильно.
— Да господи! Не придирайся к словам. В этой мрачной каморке ты только сильнее раскиснешь.
— Вы уверены?
— Я слишком долго сидел в темноте и знаю, о чём говорю.
Ещё три месяца назад я сам мучился от депрессии. Слишком много всего навалилось сразу.
Когда работал особенно много, целыми днями сидел в тёмной комнате и смотрел только на планшет. Такой образ жизни медленно превращал человека в развалину.
— Чунсик всё равно ушёл тренироваться. Давай поедим вдвоём. Ты пробовал свиную грудинку на гриле?
Говорят, клин клином вышибают. А тоску лучше всего вышибать жареным мясом и рюмкой соджу.
Кваннёль скрестил руки и задумался.
— Я видел это вашими глазами. Люди сидят у дымящегося стола и громко разговаривают. Выглядит весело, но совершенно неблагородно. Мне подобное не подходит.
Я молча уставился на него.
Сегодня он особенно много несёт чуши.
— Попробуешь — передумаешь.
— Простите, господин. Даже представить себя там не могу.
Обычно он исполнил бы любой мой приказ, даже смертельный. Но сейчас отказался так твёрдо, что уговаривать дальше было бессмысленно.
«Тогда чем лечить эту проклятую депрессию?»
Я долго думал и снова посмотрел на него.
— Ничего не хочется? И выходить тоже?
— Именно так. Кроме того, я обязан охранять вас. Покидать дом опасно. Поэтому поступок мечника, который ушёл, не подумав, вызывает у меня крайнее недовольство.
Сколько условий он ещё навесит? И при этом я должен придумать лечение?
Слишком сложное задание, Кваннёль.
Я оглядел гостиную в поисках идеи.
Разумеется, я не всю жизнь просидел взаперти, рисуя с утра до ночи.
Что обычно приходит в голову при виде планшета и мощного компьютера?
Игры.
Точно!
— Кваннёль.
— Да, господин.
— Хочешь забрать себе вон ту штуку?
— Что это?
— Компьютер.
В углу гостиной всё ещё стоял нераспакованный мощный компьютер, который Санчхоль купил к моему переезду.
Раньше я играл, но теперь почти перестал. Зачем нужна игра, когда собственная жизнь стала похожа на неё?
Коробка только собирала пыль. Кажется, применение нашлось.
— Забирай. Пользуйся.
— Как им пользоваться?
— Ах да.
Сначала придётся пройти обучение.
Получается, я должен усадить великого архимага перед экраном и объяснить: «Вот кнопка включения».
Зато он хотя бы заинтересовался.
— Я всему научу. Но сначала скажи... Ты не хотел бы вырастить настоящего двойника?
Я заговорил серьёзно, и лицо Кваннёля тоже стало сосредоточенным.
— Двойника?
— Твоё второе «я». Оно сможет стать сильнейшим в мире, отправиться куда угодно, победить самых опасных чудовищ, добыть лучшее оружие и собрать вокруг себя людей.
Веко Кваннёля дёрнулось. По реакции было похоже, что и эта идея провалилась.
— Господин! Я согласен!
Сработало. Но почему?
Пока я растерянно моргал, Кваннёль уже сжал кулаки, загоревшись новой целью.
— Я попробую. Давно не чувствовал такого подъёма. Но... двойник появится внутри этого компьютера?
— Именно.
Речь шла о популярной MMORPG Terra Online.
Возможно, она и правда вытащит его из депрессии. У меня были основания так думать: когда я сам лежал на дне, то часами убивал время в этой игре. Можно отдать ему старую учётную запись.
«Я удалил всех персонажей, когда решил, что превращаюсь в затворника. Ничего страшного».
Мы быстро перенесли компьютер в его комнату, подключили и нажали кнопку. Чёрный экран вспыхнул, Кваннёль вздрогнул. Машина была мощной, поэтому игра установилась быстро.
Я запустил её и усадил мага перед монитором.
— Выбирай персонажа и класс.
Кваннёль принялся водить мышью и рассматривать варианты с таким видом, будто решал судьбу Империи. Схватывал он быстро: хватило одного показа.
Минут через тридцать курсор остановился.
— Выберу этого. Крепкое тело, красивое лицо и умеренно развитые мышцы. Для моего второго «я» подходит идеально.
— Теперь дай ему имя.
— Я уже решил. Но он не останется моим двойником.
*Ш-ш-ш*
Тело Кваннёля окутала мана.
— Что происходит?
— По вашему совету я вложу в него всю свою честь и сделаю сильнейшим.
— Ну и делай. Как хочешь.
— Следовательно...
*Тук-тук-тук*
Он печатал двумя пальцами, разглядывая каждую клавишу. На экране постепенно появилось: Пак Кван...
— Пак Сиху?
— Отныне он мой господин в другом мире. Я буду служить ему со всем усердием.
Этот придурок нажал подтверждение раньше, чем я успел его остановить.
И почему имя оказалось свободно? Даже обидно.
— Преклонитесь! Господин наконец явился в эти земли!
Несмотря на торжественную речь, персонаж по имени Пак Сиху стоял посреди деревни новичков почти голый и жалкий.
— Кх... Его одеяние недостойно высокого положения! Нужно немедленно переодеть господина. Я не позволю ему ходить в таком виде!
Я хлопнул себя по лбу.
Что я наделал? Ведь прекрасно знал, чем всё закончится.