Духовная энергия наполняет всё между небом и землёй.
Всё сущее обладает духовной энергией. Она не исчезает и не убывает — потому что духовная энергия вездесуща во вселенной. Вселенная наделяет ею всё сущее, а всё сущее порождает её вновь, питая вселенную. Потому в любом месте непременно есть духовная энергия.
Но сегодня Чжао Хай обнаружил место, где её не было.
Там не было ни малейшей духовной энергии, ни капли.
Потому что после того, как летающий меч Люиня вошёл в то пространство, его Инь-ян громовой пруд вдруг перестал получать подпитку — он не мог черпать духовную энергию извне и в конце концов был вынужден восполнять её через пространство.
Чжао Хай нахмурился.
Он и впрямь не думал, что во вселенной может быть такое место — совершенно лишённое духовной энергии. Это было слишком странно.
Через летающий меч Люиня Чжао Хай видел, что в той пещере всё же есть земля и камни. Казалось бы, в таком месте тоже должна быть духовная энергия, причём с уклоном в земную природу. Но сейчас он обнаружил, что там нет ни капли. Это озадачило Чжао Хая.
Ещё больше его озадачило другое: почему летающий меч Люиня и «Владыка Преисподней» могут войти туда, а его самого остановили снаружи?
Хотя с помощью пространства Чжао Хай мог сейчас легко проникнуть в ту пещеру, он не стал этого делать. Он стоял и размышлял, пытаясь понять, в чём дело.
Мысленно перебрав всё, Чжао Хай вдруг почувствовал озарение.
Он наконец понял, в чём его главное отличие от «Владыки Преисподней» и летающего меча Люиня — в душе.
У него есть душа, у летающего меча Люиня нет, у «Владыки Преисподней» нет, у того трупа, что упал в пещеру, тоже нет.
Значит, этот защитный барьер, вероятно, действует только на то, что обладает душой.
При этой мысли Чжао Хай двинул рукой и призвал одного нежить.
Тот шагнул вперёд — и его тоже остановили.
У нежити тоже есть душа — её пламя души ещё очень сильно. Потому они не могли пройти.
Затем Чжао Хай достал несколько предметов без души. И верно — они легко прошли сквозь то место, словно там и не было никакого барьера.
Это ещё больше разожгло любопытство Чжао Хая.
Он двинулся и оказался в пространстве, после чего направил летающий меч Люиня к той светлой точке размером с игольное ушко.
Этот подземный ход оказался на удивление глубоким.
Чжао Хай управлял летающим мечом около получаса, прежде чем тот добрался до входа. А вход оказался поистине огромным — в диаметре, пожалуй, около километра.
При таком огромном входе снизу он видел лишь точку размером с игольное ушко — можно представить, насколько глубока эта пещера.
Но у входа Чжао Хай не позволил летающему мечу сразу вылететь наружу, а превратил его в иглу Люиня и лишь тогда выпустил из пещеры.
Пейзаж снаружи заставил Чжао Хая на миг опешить.
Этот огромный подземный ход находился у подножия горы. А перед ним стоял огромный архитектурный комплекс. Судя по виду, это был храм, только занимал он поистине необъятную площадь.
Чжао Хай направил иглу Люиня к этому комплексу.
Вскоре он разглядел его площадь — комплекс был поистине огромен, занимал около десяти тысяч му.
Он был не только огромен, но и невероятно роскошен. Роскошь его поразила даже Чжао Хая. Назвать его «блистающим золотом и драгоценностями» было бы ничуть не преувеличением.
Чжао Хай двинулся и появился из пространства над тем храмом.
Едва выйдя из пространства, он ощутил давление.
Это давление создавал не закон неба и земли, а то, что здесь и впрямь, как он и думал, не было ни капли духовной энергии.
Чтобы действовать здесь, Чжао Хаю оставалось лишь восполнять духовную энергию из пространства. В этом мире её не было вовсе.
Чжао Хай огляделся: здесь были горы и вода, и на горах тоже буйно зеленела растительность. Казалось бы, в таком месте духовная энергия должна быть густой. Но её не было ни капли. Слишком странно.
Теперь Чжао Хай стал ещё любопытнее.
Ему действительно хотелось узнать, что это за мир и почему в нём нет ни капли духовной энергии.
Впрочем, вскоре Чжао Хай перестал об этом думать.
Потому что он почувствовал — в том храме есть колебания духовной энергии культиваторов.
Это ещё больше разожгло его любопытство. Здесь нет ни капли духовной энергии — на чём же тогда культивируются те культиваторы?
Чем ближе он подлетал к храму, тем мрачнее становилось лицо Чжао Хая.
Теперь он примерно понял, как культивируются культиваторы в этом храме.
В их ауре он ощутил крайне густую иньскую ци. А в этой иньской ци был запах крови. Вместе с теми трупами в пространстве Чжао Хай сразу всё понял:
В этом пространстве, совершенно лишённом духовной энергии, те культиваторы наверняка культивируются, убивая людей и поглощая их духовную энергию. А те трупы в пространстве — люди, которых они использовали для культивации.
Впрочем, Чжао Хай также ощутил, что культиваторы в том храме не слишком сильны. Если судить по реальному уровню, сильнейший, пожалуй, лишь около стадии Дхарма-образа — поистине ничего особенного.
Главное — по их ауре Чжао Хай чувствовал: у этих людей нет силы веры. Иными словами, они, как некоторые странствующие культиваторы в мире культивации, вообще не могут сгустить Дхарма-образ.
Чжао Хай не собирался сразу убивать тех культиваторов. Он хотел разобраться, что это за пространство.
Потому Чжао Хай снова скрылся в пространстве и тотчас направил множество летающих игл Люиня прямо в этот мир.
К его удивлению, мир оказался не таким большим, как он думал.
Весь мир состоял из океана и одного континента. Континент был довольно велик — больше Китая, примерно как вся Азия. Население тоже немалое, но точное число подсчитать трудно.
На таком огромном континенте теперь было лишь одно государство.
Это государство называлось Юньлай. А тот храм, что Чжао Хай увидел вначале, был храмом защиты государства Юньлай.
Разумеется, Чжао Хай не был закостенелым. Он убил в храме защиты государства двух злодеев, превратил их в нежить в пространстве и лишь тогда выяснил, в чём дело.
Оказалось, этот континент называется Мир Сокрытого Тумана.
Потому что это не планета, а плоский континент. Края континента окутаны белым туманом. Этот туман словно барьер: никто не может выйти наружу и никто не может войти извне.
Изначально в Мире Сокрытого Тумана было несколько десятков больших и малых государств. Но несколько сотен лет назад, когда в Юньлае вдруг появился наставник государства, всё изменилось.
Наставник государства Юньлай был чудовищно силён, обладал способностью двигать горы и переворачивать моря. С его помощью Юньлай объединил весь Мир Сокрытого Тумана и стал единственным государством. А тот наставник государства, естественно, снискал благосклонность императора Юньлая, и по особому указу был построен храм защиты государства — для него.
Разумеется, это не означало, что после объединения Мира Сокрытого Тумана люди зажили хорошо.
Всё было наоборот.
Юньлай не был чем-то хорошим. Он управлял всем Миром Сокрытого Тумана железной рукой. Простые люди жили в крайне тяжёлых условиях.
Они не раз думали поднять восстание, но это было бесполезно. Даже сильнейшие из простых людей не могли тягаться с наставником государства Юньлай. Все восстания подавлялись. У простых людей не было никакой надежды.
Услышав это, Чжао Хай понял, в чём дело.
Хотя неизвестно, откуда здесь вдруг появился культиватор, но можно было с уверенностью сказать: прежде он был призрачным культиватором. Обнаружив, что здесь нет духовной энергии, он стал культивироваться на душах людей и с помощью силы души дотянул себя до стадии Дхарма-образа. Можно представить, сколько людей он убил.
А в Мире Сокрытого Тумана из-за отсутствия духовной энергии люди вообще не могли культивироваться, потому не могли быть противниками тому культиватору. Потому Юньлай так быстро объединил весь Мир Сокрытого Тумана и стал его властелином.
Чжао Хай смотрел на карту Мира Сокрытого Тумана, перенесённую в пространство, и долго молчал.
Стоявшая рядом Лаура взглянула на него:
— Брат Хай, о чём ты думаешь?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Мир Сокрытого Тумана я хочу взять под свой контроль. Я превращу его в теократическое государство и сделаю источником силы веры.
За эти дни Чжао Хай уже обнаружил: Мир Сокрытого Тумана хоть и невелик, но население у него немалое. И люди здесь тоже могут производить силу веры.
Это натолкнуло Чжао Хая на мысль: превратить Мир Сокрытого Тумана в источник силы веры.
Лаура подумала и сказала:
— Брат Хай, ты хочешь сначала разобраться с теми культиваторами-злодеями, потом свергнуть это Юньлай и превратить его в теократическое государство?
Чжао Хай кивнул:
— Именно. Взять Мир Сокрытого Тумана под наш контроль лучше, чем оставлять его в руках тех типов. К тому же силу веры из пространства вы использовать не можете. Сейчас нам как раз нужно такое место, которое давало бы нам силу веры.
После нескольких битв и с учётом нынешнего положения Чжао Хай давно уже знал метод извлечения силы веры и разделения её на порции, а также способ создания хранилищ силы веры, которыми можно делиться с кем угодно.
Но Чжао Хая удручало одно: из-за особого существования пространства всё в нём было завязано на Чжао Хая. Потому даже овладев этим методом, в пространстве он не мог его применить. Силу веры, которую давали существа в пространстве, мог использовать только Чжао Хай, никто другой — даже Лаура и остальные.
Это и было главной головной болью Чжао Хая.
Именно поэтому он так хотел заполучить источник силы веры. И, по его мнению, Мир Сокрытого Тумана подходил лучше всего.
Население здесь велико, и люди пока пребывают в эпохе безверия. Стоит Чжао Хаю разобраться с Юньлаем, уничтожить тех культиваторов и начать проповедь — и эти люди непременно станут его вернейшими последователями, дающими ему огромную силу веры.
Тогда он сможет с помощью магических формаций, используемых великими сектами, передавать силу веры Лауре и остальным.
(Конец главы)