Тот зомби не знал причины, но Чжао Хай уже примерно понимал.
Эти зомби когда-то последовали за Ху Давэем на поле брани, но были подло подставлены, потерпели поражение и погибли. Они, ценой невероятных усилий, вынесли тело Ху Давэя из окружения и укрылись в глухих горах. Но как раз тогда внезапно разразились небесные и земные перемены и увлекли их вместе с той горой сюда.
А камень на этой горе обладал удивительным свойством — питать и оберегать духовную душу. Именно благодаря этой силе почти рассеявшаяся духовная душа Ху Давэя была удержана и сохранилась в его теле крошечной частицей.
Чжао Хай кивнул и спросил зомби:
— А как вы сами стали такими?
Зомби покачал головой:
— Не знаю. Когда мы оказались здесь, есть было нечего, и все постепенно умерли от голода. Но однажды мы очнулись и стали вот такими.
— Чтобы охранять хозяина, мы построили на этой горе пещеру и поместили в неё его тело.
Чжао Хай понял.
Он повернулся к зомби и сказал:
— Твоего хозяина теперь можно считать мёртвым. Но для меня он ещё не умер — ведь в его теле осталась частица силы духовной души.
— Правда, эта частица слишком слаба. Настолько слаба, что даже здешняя природная сила души не может её взрастить.
— Я могу придумать способ восстановить его силу души, чтобы он стал таким же, как вы. Ты согласен?
Услышав это, зомби задрожал от волнения. Он смотрел на Чжао Хая, и лицо его исказилось от возбуждения:
— Ты говоришь правду?
Чжао Хай кивнул:
— Истинную правду.
Зомби с глухим стуком опустился перед Чжао Хаем на колени и произнёс:
— Если господин сможет вернуть моего хозяина, я готов служить вам как вол, готов быть конём, лишь бы отблагодарить!
Чжао Хай махнул рукой:
— Сначала встань. Посоветуйся с товарищами, а потом решите.
Зомби на миг опешил, затем поспешно кивнул:
— Господин говорит разумно. Прошу господина немного подождать, я сейчас же пойду посоветуюсь с ними.
С этими словами он поднялся и выбежал наружу.
Вскоре снаружи раздались изумлённые возгласы. Затем все зомби хлынули в зал. К счастью, зал был достаточно велик, иначе они бы не поместились.
Войдя, все зомби уставились на Чжао Хая. Один из них сказал:
— Господин, правда ли то, что сейчас сказал Хупу? Вы действительно можете вернуть хозяина?
Чжао Хай кивнул:
— Да, это правда. У меня есть способ его вернуть.
Едва он это произнёс, как все зомби с шумом опустились на колени.
Затем Хупу сказал:
— Просим господина помочь, вернуть нашего хозяина! Мы готовы ради господина пройти через огонь и воду!
Чжао Хай махнул рукой:
— Встаньте. Сперва я спасу вашего хозяина, а потом выслушаем его решение.
— Кстати, чтобы его спасти, мне нужно отправиться в одно особое место. Вы можете последовать за мной. Что скажете? Согласны?
Хупу и остальные переглянулись и одновременно ответили:
— Готовы идти за господином.
На деле у них не было выбора. Чжао Хай был единственным, кто мог вернуть Ху Давэя к жизни, и им приходилось рисковать.
В глазах Чжао Хая мелькнула и тотчас исчезла улыбка.
Он и впрямь мог вернуть Ху Давэя к жизни, превратив его в зомби. Но что, если Ху Давэй после пробуждения не согласится за ним следовать?
Потому Чжао Хай и хотел забрать Ху Давэя в пространство и уже там превратить в зомби. А если Хупу и остальные тоже войдут в пространство, всё станет куда проще: они окажутся в пространстве и станут его подчинёнными. Эти силачи стадии долголетия будут у него в руках.
Хупу и остальные не знали замыслов Чжао Хая, но не желали упускать эту возможность. Для них это, возможно, был последний шанс.
С тех пор как они оказались в этом пространстве, прошло неизвестно сколько лет. За это время сюда попадали и другие люди. Сначала они нападали на зомби, но те разбили их, и в конце концов те люди тоже стали такими же, как они, и даже их подчинёнными.
Но среди тех людей не было ни одного, кто мог бы вернуть Ху Давэя к жизни. Потому, едва Чжао Хай сказал, что может это сделать, они, разумеется, были готовы на всё.
Увидев, что все согласны, Чжао Хай кивнул. Затем взмахнул рукой, и появилась огромная пространственная трещина.
Хупу и остальные заглянули в неё и обнаружили место, похожее на то пространство, где они находились. Главное же — там повсюду была нежить.
Это их на миг озадачило, но затем они успокоились.
Прежде они боялись лишь одного: что, если вынести Ху Давэя отсюда, последняя частица его силы души исчезнет. Теперь, увидев адское пространство, они окончательно успокоились.
Выпустив адское пространство, Чжао Хай сказал Хупу и остальным:
— Возьмите своего генерала и идите за мной.
С этими словами он шагнул в адское пространство.
Хупу и остальные тотчас подняли каменный трон Ху Давэя и последовали за Чжао Хаем в адское пространство.
Едва они вошли, Чжао Хай закрыл пространственную трещину. И тотчас в пространстве прозвучал предупредительный сигнал:
*-----*
Обнаружена чужеродная программа, не принадлежащая пространству. Эту программу можно подчинить. В программе есть частица одержимости. Хозяину надлежит исполнить обещанное им — иначе программа может самоуничтожиться!
*-----*
Чжао Хай замер.
Честно говоря, такой предупредительный сигнал пространства он слышал впервые. Прежде пространство просто подчиняло программы. А на сей раз оно велело ему исполнить обещанное Хупу. Это было неожиданно.
Но вскоре Чжао Хай понял, в чём дело.
Раньше нежить, которую он принимал в пространство, иногда входила добровольно — тогда пространство, естественно, легко её подчиняло. Иногда её захватывали силой — тогда пространство считало программу враждебной и тотчас подчиняло.
А на сей раз случай с Хупу был особенным.
Сейчас они не питали к Чжао Хаю враждебности, потому пространство и назвало их чужеродными программами. Главное же — Хупу и остальные были слишком преданы Ху Давэю. Если Чжао Хай не спасёт Ху Давэя, они самоуничтожатся.
Самоуничтожение — то есть самоубийство.
Похоже, если он не спасёт Ху Давэя, Хупу и остальные, возможно, не станут на него нападать, но покончат с собой.
К счастью, Чжао Хай и не собирался обманывать Хупу. Он привёл их в пространство как раз потому, что боялся: вдруг Ху Давэй, очнувшись, откажется за ним следовать. Тогда Хупу и остальные тоже стали бы ему противиться, а это было бы хлопотно. Потому он и завёл Ху Давэя в пространство.
Оказавшись в адском пространстве, Чжао Хай нашёл место и велел Хупу и остальным опустить Ху Давэя.
Затем он взмахом руки призвал к себе несколько комков пламени души. В этих силах души не было сознания — лишь чистейшая сила души, куда более мощная, чем снаружи.
Чжао Хай взял один комок пламени души, осторожно размял его и принялся понемногу вводить в Ху Давэя. Одновременно он следил за изменениями той частицы силы души в его теле.
Пламя души было лучшей пищей для силы души.
Но частица силы души в Ху Давэе была слишком мала. Чжао Хай и впрямь боялся, что она не выдержит чрезмерной подпитки — если вдруг он перекормит и погубит её, а Хупу и остальные пустят в ход самоуничтожение, он останется ни с чем.
Пламя души опустилось на Ху Давэя, и последняя частица его силы души тотчас впитала этот комок. Сила души стала чуть сильнее.
Увидев, что дело пошло, Чжао Хай принялся понемногу вводить в Ху Давэя остальную силу души, следя за изменениями той частицы.
Сила души Ху Давэя непрерывно поглощала пламя души и всё росла, росла понемногу.
Чжао Хай размял десять комков пламени души, и лишь тогда сила души Ху Давэя стабилизировалась — теперь она могла сама поглощать целые комки и расти без его присмотра.
Чжао Хай призвал ещё несколько комков пламени души, чтобы сила души Ху Давэя их поглотила.
Постепенно сила души Ху Давэя поглощала пламя души всё быстрее и быстрее.
И Чжао Хая немало удивило то, что Ху Давэй всё не пробуждался.
Чжао Хай с недоумением нахмурился, глядя на Ху Давэя.
Сила души Ху Давэя теперь была уже весьма мощной. За это короткое время он поглотил столько силы души, что она почти сравнялась с силой мастера стадии золотого ядра. Почему же он не пробуждается?
Хупу и остальные с напряжением смотрели на Чжао Хая. Увидев, что он хмурится, у них упало сердце.
Хупу поспешно спросил:
— Господин, что-то не так с хозяином?
Чжао Хай покачал головой:
— Странно, так не должно быть. Он уже поглотил очень много силы души, а всё не пробуждается. Странно. Дай-ка я ещё посмотрю.
С этими словами Чжао Хай коснулся рукой тела Ху Давэя.
От этого прикосновения Чжао Хай замер: тело Ху Давэя оказалось на удивление мягким, словно у живого человека.
А этого уж вовсе не должно было быть.
Чжао Хай коснулся ещё раз и обнаружил, что тело Ху Давэя не просто мягкое — оно необычайно упругое. Прочность его тела была очень велика, даже выше, чем у обычного силача стадии долголетия, занимавшегося телесной культивацией.
Это открытие внезапно всё прояснило для Чжао Хая.
В том особом месте, в Мире Предка Мертвецов, Ху Давэй из-за нехватки силы души так и не смог стать зомби. Но его тело непрерывно преобразовывалось тамошней иньской ци.
Можно сказать, его труп уже стал крепче, чем у силача стадии долголетия.
Именно поэтому он до сих пор не пробудился.
Сила души Ху Давэя сейчас соответствовала лишь стадии золотого ядра и вот-вот должна была достичь стадии зарождающегося духа. Такая сила души немала, но по сравнению с телом Ху Давэя она всё же мала.
Тело Ху Давэя было слишком могучим. Его душа ещё не окрепла настолько, чтобы управлять телом, потому он и не пробуждался.
Хупу с тревогой смотрел на Чжао Хая.
Он заметил, что Чжао Хай коснулся тела Ху Давэя дважды, затем задумался, а после словно всё понял и даже улыбнулся. Это озадачило его ещё больше.
Хупу не удержался:
— Господин, как наш хозяин?
(Конец главы)