Услышав слова Чжао Хая, Ли Му встревожился:
— Что случилось? Неужели нашествие в этот раз такое сильное, что Улун не выстоит?
Ли Му решил, что Чжао Хай считает Улун слишком маленьким, чтобы отразить атаку демонических зверей.
Чжао Хай усмехнулся и покачал головой:
— Дело не в этом. Улун, скорее всего, выстоит. Я сказал, что Улун слишком мал, имея в виду, что секты там слишком маленькие. А здесь, в Шаншани, секты куда крупнее, чем в Улуне.
С этими словами Чжао Хай замолчал, обвёл всех взглядом, огляделся и указал на соседний винный погребок:
— Идёмте, посидим там, поговорим за чаркой.
Он решительно направился к погребку. Все поспешили за ним. Теперь они и вправду не беспокоились о нескольких монетах на вино.
Когда все расселись и заказали вино, Чжао Хай серьёзно произнёс:
— За помощь городам в отражении демонических зверей очков впечатления не дают. Потому все считают: в каком городе сражаться со зверями — всё равно. Но я думаю, что здесь есть немалая наука.
— Возьмите хотя бы Улун и Шаншань. Улун — всего лишь средний город, и секты там в основном средние. А Шаншань — другое дело. Здесь не только секта Истинного Дао, эта сверхвеликая секта, но и немало других крупных сект. Эти крупные секты хоть и уступают секте Истинного Дао, но по масштабу куда больше, чем секты Улуна.
Чжао Хай сделал паузу, отпил вина, прочистил горло и продолжил:
— Не думайте, что очки впечатления — это всё. Разве крупные секты станут брать человека, глядя только на очки? Вряд ли. Они смотрят на то, как культиватор проявляет себя на деле.
— А нашествие магических зверей — как раз лучший случай увидеть культиватора в деле.
— Оставаясь в Шаншани, мы дадим этим крупным сектам увидеть себя. Если мы покажем себя хорошо, неужели вы боитесь, что у нас не будет шанса вступить в лучшую секту?
Услышав это, все опешили. Переглянулись.
Честно говоря, о таком они прежде и помыслить не смели. Каждый раз во время нашествия они оставались в Улуне и сражались со зверями, ни разу не задумываясь, что в этот момент за ними могут наблюдать.
Но то, что не думали, не значит, что совсем не понимали. Теперь, когда Чжао Хай сказал, словно бумажную ширму прорвали — всё стало ясно.
Ли Му с воодушевлением воскликнул:
— Верно, командир корпуса прав! Оставаясь здесь, мы получим больше возможностей. Хорошо, значит, теперь останемся здесь.
Чжао Хай взглянул на него и остальных, слегка улыбнулся:
— На самом деле то, что могу придумать я, могут придумать и в Мире Истинного Духа.
— То, что вы так легко добрались до Шаншани, объясняется тем, что мы уже здесь. Во время нашествия перемещение людей между двумя большими городами свободное. Из большого города в малый — тоже. А вот из малого в большой — уже не так просто.
— Есть одно условие: кто-то из вашего мира уже должен быть в том большом городе. Если бы никого из нас не было в Шаншани, мы не смогли бы попасть сюда из Улуна — нас бы развернули.
Тут Ли Му и остальные наконец всё поняли.
Но затем Юань Ба с недоумением взглянул на Чжао Хая:
— Командир, откуда ты это знаешь?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Почтенный дядя рассказал. Они когда-то хотели так поступить, но их развернули — тогда и поняли, в чём дело.
— Если бы во время этого нашествия не было Юань Ба в Шаншани, а мы не оказались бы в Хэндао, нам, скорее всего, пришлось бы сражаться со зверями в Улуне.
Услышав это, все успокоились. Они знали, кто такой «почтенный дядя» — Те Чжаньтянь, бывший командир отряда Прыгающего Дракона мира культивации, ныне вступивший в секту Медного Тела.
Те Чжаньтянь в сердцах этих людей был легендой. С отрядом всего в несколько десятков человек он, полагаясь лишь на себя, шаг за шагом закрепился в Мире Прыгающего Дракона и сделал мир культивации всё сильнее. Такого человека уважали в любой секте. Потому, когда Чжао Хай сказал, что это поведал ему Те Чжаньтянь, никто не усомнился.
На самом деле это поведал ему вовсе не Те Чжаньтянь, а сам Чжао Хай, долго наблюдавший за городами. О таких вещах секты Мира Истинного Духа не стали бы болтать направо и налево.
Видя, что все поняли, Чжао Хай лишь горько усмехнулся. Этого им знать не следовало.
Он серьёзно произнёс:
— Об этом знаем только мы. Никому не рассказывать. Всё должно остаться в тайне. Ясно?
Все кивнули. Они понимали важность этого. Если бы они проболтались, никакой пользы бы не было. К тому же в Мире Прыгающего Дракона у них и друзей-то не было, чтобы кому-то рассказать.
Пока Чжао Хай говорил, в погребок вошли двое.
Увидев их, Чжао Хай переменился в лице. Оба были ему знакомы — те самые двое из секты Истинного Дао, что прежде их провоцировали.
Погребок, где они сидели, был невелик. За столиками сидели люди со статусом. Остальные культиваторы разошлись по другим местам или погребкам. Чжао Хай дал каждому по нефритовой эссенции, так что на вино хватало.
Потому народу здесь было немного. Чжао Хай сразу заметил Фэн Линъюня и Ло Сюэр. Правда, имён их он ещё не знал.
Все оживлённо беседовали. Увидев, что Чжао Хай вдруг переменился в лице, все опешили. Проследив за его взглядом, Чжан Фэн и остальные тоже побледнели. Остальные ничего не понимали.
Юань Ба не удержался:
— Командир, в чём дело? Ты знаешь этих двоих?
Чжао Хай кивнул, но ничего не сказал.
Чжан Фэн тихо объяснил Юань Ба, кто такие Фэн Линъюнь и Ло Сюэр. Услышав это, Юань Ба тоже помрачнел.
Об этих двоих они знали, но не знали, как те выглядят. Теперь, увидев их здесь, они, разумеется, не могли обрадоваться.
Пока все напряглись, Фэн Линъюнь повёл Ло Сюэр к их столику.
Чжао Хай тут же поднялся. Остальные тоже встали. Другие люди из мира культивации в погребке, увидев это, тоже поспешно встали, с тревогой глядя на Чжао Хая.
Фэн Линъюнь, видя их напряжение, слегка улыбнулся и остановился у их столика.
Не успели они заговорить, как Чжао Хай поклонился обоим:
— Чжао Хай из мира культивации приветствует старших из секты Истинного Дао. Нижайший поклон.
Фэн Линъюнь опешил, затем улыбнулся:
— Значит, ты узнал нас. Недаром тогда молча ушёл. Хе-хе, не стоит беспокоиться. Мы не против вашего мира культивации. Тогда нас просто попросили.
— Тебя ведь Чжао Хай зовут? Все уже на стенах, почему вы ещё здесь пьёте?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Старший шутит. Нашествие не начнётся вот-вот. Идти на стену сейчас бесполезно.
— Хоть наша сила перед вами, быть может, и ничтожна, но добраться до стены мы сможем быстрее всех. Потому и можем себе позволить пить здесь.
Фэн Линъюнь расхохотался:
— Хорошо сказано! Что толку сейчас лезть на стену? Перед великими делами нужно сохранять спокойствие. Недаром тобой заинтересовались.
— Чжао Хай, сегодня я тебе открою одну вещь. Кто-то уже наблюдает за тобой. Разумеется, это не человек из нашей секты Истинного Дао. Но могу сказать: секта, к которой он принадлежит, ничуть не уступает нашей. Если в ближайшее время к тебе обратятся другие секты — лучше откажись.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Затем взволнованно произнёс:
— Благодарю за наставление, старший. Чжао Хай запомнит.
Фэн Линъюнь кивнул, оглядел остальных и слегка улыбнулся:
— Хорошо, я всё сказал. Не буду мешать вам пить. Прощайте.
С этими словами он повёл Ло Сюэр прочь.
Чжао Хай и остальные поспешно поклонились им вслед.
Едва те ушли, как Чжан Фэн и остальные словно взорвались. Слова Фэн Линъюня были слишком ошеломляющими.
Сколько Чжао Хай в Мире Прыгающего Дракона? Всего четыре-пять дней. За такой короткий срок им уже кто-то заинтересовался и хочет взять в секту. И секта эта — сверхвеликая, не уступающая секте Истинного Дао. Это поражало.
Чжан Фэн взволнованно взглянул на Чжао Хая:
— Отлично, Сяо Хай, отлично! Насколько я знаю, с тех пор как наш мир культивации вошёл в Мир Прыгающего Дракона, ещё никто не вступал в сверхвеликую секту. Если ты вступишь — станешь первым.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ещё не решено. Я даже не знаю, какая секта меня хочет. Не думай об этом.
Ли Му расхохотался:
— Не волнуйся, всё точно. В Мире Прыгающего Дракона есть примеры. Крупные секты, присмотрев кого-то, делают предварительный заказ. Если человек показывает себя хорошо и достигает их стандартов, его сразу забирают.
— О тех, кого предварительно заказали, кроме погибших, не слыхать, чтобы кто-то не вступил в ту сверхвеликую секту. Командир корпуса, будь спокоен.
Остальные тоже принялись поздравлять Чжао Хая.
Для них войти в Мир Прыгающего Дракона означало вступить в секту Мира Истинного Духа и подняться на новую ступень. А Чжао Хай уже одной ногой стоял на этой ступени. Они, разумеется, радовались за него.
(Конец главы)