Выгода — вечная тема мира культивации.
Представитель Академии Северного Святого, господин Ван, отдал Янь Либэню участок земли Академии Северного Святого — то есть дал ему выгоду. А дал он её, чтобы Янь Либэнь слушался и действовал по воле Академии Северного Святого.
Янь Либэнь согласился слушать господина Вана тоже потому, что его замысел не был для него плох, а напротив, сулил выгоду. Выгода движет людьми, и Янь Либэнь, естественно, послушался.
На сей раз, услышав, что войско Свободного союза приближается, Янь Либэнь сперва хотел напрямую вести переговоры со Свободным союзом. Но слова господина Вана заставили его взяться за оружие. Лишь бы в Северном Святом округе царил хаос — Свободному союзу будет трудно его принять. А если он своими силами объединит все секты Северного Святого округа, у него будет больше козырей на переговорах со Свободным союзом.
Янь Либэнь не был глупцом. Он прекрасно понимал: Академия Северного Святого ушла потому, что не смела связываться со Свободным союзом. А он и подавно не смел. Даже объедини он весь Северный Святой округ, он всё равно не смел бы связываться со Свободным союзом.
К тому же Янь Либэнь не думал, что у Академии Северного Святого в будущем появится возможность вернуться в Северный Святой округ. Даже если она и вернётся, пока он держит в руках все секты округа, она не посмеет тронуть его.
Именно из этих соображений Янь Либэнь и согласился на план господина Вана. Проводив его, Янь Либэнь тотчас созвал всех глав сект своего союза и изложил им свой замысел. Поначалу те не соглашались. Но Янь Либэнь сказал, что такова воля Академии Северного Святого, да и выгода манила, и главы в конце концов согласились. Они тотчас собрали отборных бойцов нескольких сект и напали на соседний малый союз.
И пока Янь Либэнь и его люди атаковали тот малый союз, весь Северный Святой округ погрузился в полный хаос. В округе теперь было несколько десятков больших и малых союзов. Почти одновременно эти союзы начали нападать друг на друга. Северный Святой округ словно в одно мгновение превратился в кипящий котёл.
Чжао Хай отлично знал положение в Северном Святом округе. Хаос там был предсказуем. Эти уловки Академии Северного Святого Чжао Хай и вовсе ни в грош не ставил. Уж на Академию Северного Святого он не обращал внимания, что уж говорить о малых сектах.
Хаос среди этих малых сект был как раз на руку Чжао Хаю. Всё равно он уже задумал убивать. Как бы эти типы ни буянили, придёт его войско — и сравняет всё. Не верил он, что все культиваторы не боятся смерти.
Два дня пролетели незаметно. Первый корпус медленно приблизился к Северному Святому округу.
Надо сказать, между Северным Святым округом и Северным Иным округом была весьма отчётливая граница. Этой границей была гора. Гора называлась Волчьи Клыки. Гора высокая, в ней более тысячи вершин, каждая вздымается в облака, крутая и неприступная, словно волчьи клыки, — оттого и название.
Но для культиваторов эта гора не была преградой. Культиваторы летают в небе — есть гора или нет, всё равно.
«Владыка Преисподней» ровно шёл вперёд. Чжао Хай стоял на носу корабля, рядом — Ли Куанжэнь. Лаура и остальные тоже стояли неподалёку за спиной Чжао Хая, показывая на гору Волчьих Клыков и о чём-то тихо переговариваясь со смехом.
Ли Куанжэнь, глядя на гору, глухо сказал Чжао Хаю:
— Брат Хай, скоро пройдём гору Волчьих Клыков. За ней — Северный Святой округ. Может, подготовимся?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Готовиться к чему? Думаешь, у сект Северного Святого округа ещё хватит смелости напасть на нас? Не тревожься, не посмеют. За горой Волчьих Клыков сперва найдём место, пусть люди отдохнут, а потом начнём действовать.
Ли Куанжэнь кивнул и глухо произнёс:
— За горой Волчьих Клыков есть большой город. Этот город изначально был торговым пунктом Академии Северного Святого, а потом постепенно разросся в большой город. Кажется, он называется уезд Волчьих Клыков. Прежде его постоянно контролировала Академия Северного Святого. После ухода Академии город, похоже, перешёл под контроль нескольких семей культиваторов. Эти семьи были созданы учениками Академии Северного Святого. Академия, уходя, их с собой не взяла. К счастью, в этих семьях есть несколько культиваторов стадии зарождающегося духа — они и держат порядок. К тому же сейчас в Северном Святом округе хаос, никто их не трогает, вот они и стали в уезде Волчьих Клыков местными царьками. Полагаю, мы можем отдохнуть в уезде Волчьих Клыков.
Чжао Хай кивнул:
— Можно. Всё равно мы там только передохнём, тех семьи пока не трогаем. Хочу посмотреть, что ещё выкинут секты Северного Святого округа.
Ли Куанжэнь отозвался и пошёл распоряжаться.
Тут к Чжао Хаю подошла Лаура и, глядя на него с улыбкой, сказала:
— Брат Хай, ты давно уже не замышлял убийств. Как поступишь на сей раз?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— В какое время — такие и средства. Какое средство быстрее приведёт меня к цели, то и использую. Убийство — всего лишь одно из средств.
Лаура кивнула и глухо произнесла:
— Когда четыре северные области умиротворятся, ты сможешь как следует отдохнуть. Какие у тебя планы на это время? Не хочешь сходить к расе небесных демонов?
Чжао Хай опешил. Он и впрямь не ожидал, что Лаура задаст ему такой вопрос. Он обернулся к ней:
— Что, хочешь, чтобы я собрал расу небесных демонов в пространство? Если уж говорить, эта раса и впрямь занятна. Стоит её подчинить — и она тотчас даёт силу веры. Забавно.
Лаура глухо произнесла:
— Раса небесных демонов, если разобраться, и впрямь занятна. Собрать бы их в пространство, но, похоже, выгоды от этого нет.
Чжао Хай чуть улыбнулся. Насчёт расы небесных демонов у Чжао Хая и впрямь не было такого желания. Сейчас в его Городе Огненного Бога уже собралось немало небесных демонов. И эти небесные демоны уже начали создавать семьи. Впредь Город Огненного Бога станет их домом. Потому Чжао Хай и не помышлял о том, чтобы принимать других небесных демонов в пространство.
Слова Лауры о том, чтобы сходить в мир небесных демонов, были просто разговором. Они с Чжао Хаем столько времени вместе, каких только сцен не повидали? В мире небесных демонов и впрямь не было ничего интересного.
Сейчас пространство Чжао Хая почти стало маленькой вселенной. Бесчисленные расы живут на своих звёздах, давая Чжао Хаю бесконечную силу веры и всевозможные ресурсы. Куда уж Чжао Хаю беспокоиться об одной расе небесных демонов.
Впрочем, Чжао Хай не возражал против похода к расе небесных демонов. Главным образом потому, что хотел посмотреть, нет ли там ещё каких-нибудь магических зверей, которых он не видел. Он хотел собрать их в пространство, чтобы прибавить в нём видов.
К тому же сейчас Чжао Хай уже перенёс в пространство часть небесных демонов. В этой великой битве с расой небесных демонов он снова захватил немало небесных демонов в пространство. Но большинство из них были мужчинами. Чжао Хай собирался захватить ещё и женщин-небесных демонов. Тогда в пространстве появятся свои небесные демоны.
Хотя пространство теперь могло само повышаться, привычка Чжао Хая собирать всевозможные виды не прошла. Он по-прежнему любил коллекционировать разные вещи и переносить их в пространство, чтобы в его пространстве становилось всё больше вещей и всё полнее видовой состав.
Чжао Хай не знал, что поступает в высшей степени правильно. Пространство и впрямь удивительно, особенно с тех пор, как может само повышаться. Обычный человек после этого перестал бы повышать пространство, тем более не стал бы, как Чжао Хай, изо всех сил собирать всякие вещи. Тогда пространство хоть и продолжало бы повышаться, но оставалось бы просто пространством. А Чжао Хай после сбора множества вещей — пусть скорость повышения пространства и не возросла намного, — но в пространстве происходили некие неведомые перемены. Превращение разных пространственных плоскостей в звёзды было одной из таких перемен. Для будущего развития Чжао Хая это было крайне важно.
Сейчас Чжао Хай этого ещё не знал. Он не достиг того уровня. Любовь собирать вещи в пространство была лишь его увлечением. Ему просто нравилось делать своё пространство похожим на внешнюю вселенную, потому он так и поступал.
Размышляя об этом, «Владыка Преисподней» уже миновал гору Волчьих Клыков и официально вошёл на земли Северного Святого округа.
Тут подошёл Ли Куанжэнь и глухо сказал Чжао Хаю:
— Брат Хай, приказ передан. Отдохнём в уезде Волчьих Клыков. Я уже распорядился, чтобы не буянили.
Чжао Хай кивнул и глухо произнёс:
— Сперва будем держаться скромно. Хочу посмотреть, не выйдет ли кто из Северного Святого округа с нами на связь. И с каким настроем выйдет. Если искренне хотят вступить в Свободный союз — что ж, впредь они наши. А если вздумают со мной тягаться — не обессудят.
Ли Куанжэнь кивнул:
— Думаю, найдутся желающие вступить в Свободный союз. Те малые секты слишком долго терпели от девяти великих сект. Теперь, когда выпал случай вырваться из-под их гнёта, разве они откажутся?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Это ещё как сказать. Люди порой бывают ослеплены сиюминутной выгодой. Выгода мутит разум — эта поговорка верна везде. Наш Свободный союз ведь всё время действовал лишь в Северном Ином округе. А Северный Иной округ здесь никогда ни во что не ставили. Может, люди Северного Святого округа и впрямь нас ни в грош не ставят.
Ли Куанжэнь холодно фыркнул:
— Стая надменных идиотов, под стать девяти великим сектам, ещё и на наш Северный Иной округ смотрят свысока. Хм, не выступи в это вторжение брат Хай, одними силами девяти великих сект, боюсь, весь мир культивации уже был бы захвачен расой небесных демонов.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ладно, не говори пустого. С расой небесных демонов мы сражались и ради себя, с ними это не связано. Вели всем готовиться. В это время держитесь скромно. Через некоторое время будет сколько угодно случаев дать им убивать.
Ли Куанжэнь кивнул. Честно говоря, он и впрямь не видел, как Чжао Хай убивает. Хотя у Чжао Хая столько нежити, Ли Куанжэнь не думал, что смерть всей той нежити связана с Чжао Хаем. В его глазах это было невозможно. Человек, будь он даже жесток, не может убить столько людей. Потому он не верил.
(Конец главы)