— Ау-у-у!
С последним полным отчаяния воем пал последний древесный демон, обращённый Чжао Хаем в нежить.
Один из мастеров стадии долголетия из мира культивации тоже глубоко выдохнул и, обернувшись к Чжао Хаю, поклонился:
— Благодарю, командир.
Чжао Хай махнул рукой, огляделся:
— Идём. Воспользуемся карманной формацией и вернёмся прямо в Улун. В Шаншань не полетим.
Все кивнули. Они отлетели немного в сторону и лишь затем активировали карманную телепортационную формацию.
Они отошли на некоторое расстояние перед использованием формации потому, что духовная энергия на месте схватки была в хаосе — это мешало работе формации. Потому и пришлось отойти.
Белый свет вспыхнул — и Чжао Хай с остальными исчезли среди деревьев.
Чжао Хай не ошибся: у древесных демонов и вправду оказался женьшень, причём высшего качества. Так они избавились от необходимости искать его сами.
Когда они появились в Улуне, окружающие культиваторы проводили их завистливыми взглядами.
Улун — не Шаншань. Даже в Шаншани карманная формация была редкостью, что уж говорить об Улуне.
Чжао Хай не обратил на взгляды внимания и обернулся к Чжан Фэну и остальным:
— Идёмте, сперва сдадим задание в Данься.
Чжан Фэн и остальные кивнули и направились за Чжао Хаем к секте Данься. Вскоре они были на месте.
Сегодня задание принимал всё тот же старый культиватор.
Он взял женьшень, осмотрел его, снова поставил отличную оценку и начислил полный балл очков впечатления.
На этот раз старик не дал им больше очков потому, что задание на сбор женьшеня, строго говоря, было проще, чем поиск нефритового сталактита. Потому и не добавил. Но и полного балла Чжао Хаю и остальным было вполне достаточно.
Едва они вышли из Данься, как Чжао Хай ощутил в переговорном артефакте колебание психической энергии. Кто-то хотел с ним связаться.
Он взглянул — это был Юань Ба.
Едва появившись на экране, Юань Ба взволнованно воскликнул:
— Командир, ты где?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— У входа в Данься. Мы только что сдали задание. Что случилось?
Юань Ба тут же ответил:
— Командир, подождите меня там, я мигом.
Связь оборвалась.
Чжао Хай убрал артефакт, огляделся:
— Юань Ба скоро будет. Идёмте, посидим пока вон в том винном погребке. Судя по его виду, сегодня мы как следует выпьем.
Все рассмеялись.
Они ведь знали: если Юань Ба и вправду продал карманные формации, то речь пойдёт не об одной чарке — они смогут хоть каждый день сидеть в том погребке.
Подойдя ближе, они увидели вывеску: «Винный погребок Данься». Все опешили. Они и не подозревали, что этот погребок открыт сектой Данься.
С любопытством они вошли внутрь.
Внутри погребок оказался необычен. Помещение было небольшим — всего с десяток столов. Каждый стол — невелик, но между двумя столами оставлен клочок земли. На нём росли небольшие деревца — пышные, с густой листвой. И главное — эти деревца источали дивный аромат, от которого на душе становилось легко и ясно.
К ним подошёл культиватор в короткой одежде.
Одет он был странно: короткая куртка, штаны, лёгкие туфли и небольшая шапочка. Выглядел он опрятно и расторопно.
Культиватор поклонился:
— Добро пожаловать в наше заведение. Вы впервые здесь? Прошу сюда.
Чжао Хай взглянул на него. Этот культиватор явно был мастером стадии долголетия. Но такой мастер — в низшем мире он повелевал бы всем и пользовался всеобщим почтением — здесь прислуживал за столиками. Если бы об этом узнали в мире культивации, у людей глаза на лоб полезли бы.
Впрочем, Чжао Хай знал: в Мир Прыгающего Дракона не попасть, не достигнув стадии долголетия. Потому он не удивился, лишь кивнул и пошёл за слугой.
А Чжан Фэн и остальные глазели на слугу во все глаза. Выдержки Чжао Хая им недоставало. Они не могли поверить, что мастер стадии долголетия прислуживает здесь людям. Это их поразило.
Слуга давно привык к таким взглядам. Он не придал этому значения, лишь с улыбкой проводил их к столу побольше. Когда все сели, он спросил:
— Что будете пить?
Чжао Хай огляделся:
— У вас есть меню?
Слуга явно опешил и непонимающе взглянул на Чжао Хая:
— Господин, что такое «меню»?
Чжао Хай и сам опешил от такого вопроса. Но тут же понял: в Мире Истинного Духа такого понятия, похоже, нет. Он тут же переформулировал:
— Что у вас есть поесть и выпить?
Слуга сразу понял:
— У нас лучшее по вкусу — «десять пряностей в подливке», самое свежее — «карп в чудесной воде», самый чистый по вкусу — вино «бамбук синего железа». А если вам нездоровится, настоятельно рекомендую вино «Кровь героя». Оно крепкое, но восполняет кровь и помогает залечивать раны.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ладно, принесите шесть ваших лучших закусок и два кувшина вина «бамбук синего железа». Идите.
Слуга откликнулся и ушёл.
Чжан Фэн обернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, поесть здесь, поди, недешево? А ты ещё столько заказал — не перебор ли?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Старший брат, не волнуйся. Как ты думаешь, почему в Мире Прыгающего Дракона столько харчевен и постоялых дворов? Думаю, в Мире Истинного Духа их полно. И почтенный дядя говорил: попав в Мир Истинного Духа, придётся есть. Похоже, здешние харчевни и погребки появились неспроста. Нас хотят приучить к такому образу жизни, чтобы потом было легче войти в Мир Истинного Духа. Так что есть здесь нужно. Не бойся потратиться. Честно говоря, сейчас добыть деньги для меня — проще простого.
Чжан Фэн и остальные не стали возражать.
И правда: как сказал Чжао Хай, добыть деньги теперь было легко. Возьми хотя бы карманные формации — они одни могли принести Чжао Хаю несметное богатство.
Сколько он вчера потратил на материалы — они знали. Всего-то чуть больше двадцати тысяч кристаллов. А в итоге? Каждый получил по карманной формации, да ещё осталась тысяча, из которой пятьсот можно продать. А сколько стоят эти пятьсот формаций? Цифра выходила внушительная.
Главное — Чжан Фэн и остальные поняли, что имеет в виду Чжао Хай. Всё в Мире Прыгающего Дракона возникло не на пустом месте. Возьми тот же погребок — весьма вероятно, он открыт Миром Истинного Духа, чтобы приучить их к здешней жизни. Если так, то в этот погребок стоит заходить почаще.
Пока они так размышляли, Чжао Хай вдруг негромко произнёс:
— Приходи в винный погребок Данься, мы здесь.
Голос был негромким, но Чжан Фэн и остальные поняли: это он Юань Ба. Значит, тот уже прибыл.
И вправду, вскоре Юань Ба появился в погребке.
Глядя на взволнованного Юань Ба, быстро шагающего к ним, Чжао Хай лишь слегка улыбнулся.
Когда Юань Ба сел, слуга уже принёс вино и закуски. Чжао Хай махнул рукой:
— Можешь идти.
Слуга откликнулся и ушёл.
Тогда Чжао Хай взмахнул рукой, установил звукоизолирующую формацию и сказал Юань Ба:
— Ну, рассказывай.
Юань Ба взглянул на него и расхохотался:
— Командир, ты не поверишь — чудо! Сегодня все пятьсот карманных формаций проданы! Выручил тридцать пять миллионов кристаллов! Я обменял их на нефритовые эссенции — тридцать пять тысяч штук! Командир, я в Мире Прыгающего Дракона давно, но таких денег ещё не видел!
Чжао Хай взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Хорошо, что обменял на эссенции. Когда будем возвращаться, купим побольше духовного вина, как следует отметим.
Юань Ба откликнулся, но всё ещё сиял от восторга.
Теперь у него в руках было тридцать пять тысяч нефритовых эссенций. Нефритовые эссенции! Это ходовая валюта Мира Истинного Духа, причём довольно высокого уровня. Одна эссенция — тысяча кристаллов. Прежде у них и тысячи кристаллов не набиралось, куда уж там менять их на эссенции.
Чжан Фэн и остальные тоже разволновались.
Хоть они и провели в Мире Прыгающего Дракона всего два дня, но уже поняли, сколь важны здесь деньги. А теперь у них на руках оказалась огромная сумма — как тут не волноваться.
Чжао Хай налил себе чашу вина и поднял её:
— Ну, за сегодняшний богатый урожай!
Все поспешно налили и осушили чаши одним глотком.
Теперь они прониклись к Чжао Хаю безграничным доверием. Всего два дня в Мире Прыгающего Дракона — а жизнь их переменилась до неузнаваемости. Если бы кто-то сейчас ещё сомневался в Чжао Хае, это была бы чистая зависть.
Опустив чашу, Чжао Хай обернулся к Юань Ба:
— Как это ты за день всё распродал? Неужели в Улуне такой спрос?
Юань Ба покачал головой:
— Нет. Я постоял на торговой площади, но продал всего ничего. А потом отнёс все нефритовые жетоны в лавку секты Ичжэнь и продал им всё разом.
Тут Юань Ба с тревогой взглянул на Чжао Хая:
— Командир, я правильно поступил? Секта Ичжэнь специализируется на формациях и магических инструментах, ведёт дела честно. Говорят, в Мире Истинного Духа она известна именно формациями.
Чжан Фэн и остальные тоже с тревогой уставились на Чжао Хая — не навлечёт ли это на него беду.
(Конец главы)