Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Не тревожьтесь. Ваш хозяин не пробудился лишь потому, что силы его души ещё недостаточно. Когда её станет довольно, он очнётся сам.
— Сейчас его сила души достигла стадии зарождающегося духа. Пройдёт немного времени, и она достигнет стадии преодоления испытания и стадии долголетия. Как только его сила души войдёт на стадию преодоления испытания, он пробудится.
Услышав это, Хупу наконец перевёл дух.
К счастью, силы души в пространстве было в избытке. Ху Давэй мог поглощать её без остановки. Вскоре его сила души достигла стадии преодоления испытания и устремилась к стадии долголетия.
Не прошло и двух часов, как сила души Ху Давэя наконец достигла стадии долголетия.
Сидя на тигрином троне, Ху Давэй медленно открыл глаза. Он обвёл взглядом окрестности, затем медленно поднялся и, опустившись перед Чжао Хаем на одно колено, глухо произнёс:
— Ху Давэй хоть и не мог двигаться, но знал, что творится снаружи. Сегодня я обязан тебе, господин, — иначе неизвестно, в каком году и месяце я бы очнулся.
— С этого дня ты, господин, — хозяин Ху Давэя. Прошу хозяина принять мой поклон!
Чжао Хай и впрямь спас Ху Давэя. Но сила души, которую тот поглощал, принадлежала пространству. Разве пространство позволило бы программе, не принадлежащей ему, безнаказанно поглощать его силу души?
Потому, едва Ху Давэй вошёл в пространство, пространство тотчас подчинило его душу. Тогда душа Ху Давэя была крайне слаба, и подчинить её было легко.
Ху Давэй говорил так по указанию Чжао Хая.
Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, встань. Впредь зови меня молодым хозяином.
Шум!
Хупу и остальные тоже опустились на колени и, кланяясь Чжао Хаю, воскликнули:
— Благодарим молодого хозяина за спасение нашего господина! С сего дня молодой хозяин — наш господин!
Едва смолкли их голоса, как в пространстве прозвучал предупредительный сигнал:
*-----*
Программа самоуничтожения в чужеродной программе исчезла. Подчинение завершено. Хозяин может пользоваться ею без опасений.
*-----*
Чжао Хай на миг опешил. Он и впрямь не ожидал, что и сейчас прозвучит сигнал пространства. Выходит, Хупу и остальные и в самом деле были подчинены пространством.
Чжао Хай велел всем подняться. Ху Давэй тоже встал.
Тело Ху Давэя всё это время преобразовывалось в Мире Предка Мертвецов, и по силе он ничуть не уступал Хупу и остальным. Теперь все они обладали силой стадии долголетия, а то и превосходили её.
Оглядев их, Чжао Хай кивнул и глухо произнёс:
— Сейчас ваша сила весьма неплоха. Но вы не можете проявить её в полной мере. Я приставлю к вам людей, которые кое-чему вас научат. За эти несколько дней постарайтесь как можно скорее усвоить всё, чему вас научат.
Ху Давэй и остальные дружно отозвались.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ступайте. Да, Хупу, та гора камня душ снаружи — она всегда была такой?
Хупу кивнул:
— Да, молодой хозяин. Гора Камня Душ всегда была такой. Мы её не трогали. И камень душ на той горе твёрд необычайно — даже мы не могли его повредить.
— Та пещера была там изначально. Мы лишь немного её украсили.
Чжао Хай кивнул и махнул рукой. Хупу и остальные повернулись и ушли.
Чжао Хай мгновенно перенёсся и вновь оказался в том пространстве.
А в том пространстве теперь было пусто — ничего не осталось. Те пространственные существа давно были возвращены Чжао Хаем в его пространство.
Чжао Хай завис в воздухе, глядя на гору Камня Душ.
Эта гора при любом взгляде походила на скелет, притаившийся там. Только скелет был исполинским. И сила души на этом скелете была необычайно могуча. Но эта сила души словно не имела сознания — как чистейшее пламя души в пространстве. Она была всего лишь энергией и не породила сознания.
Чжао Хай слегка нахмурился.
И вдруг его глаза заблестели — он кое-что придумал.
Прежде Грин и остальные разработали в пространстве оружие души. Это оружие души использовало душу как посредника, а вместе с костяным растением и другими материалами позволяло клинку обрести душу.
Но Чжао Хай счёл эту вещь для пространства бесполезной и не стал её использовать. А что, если сейчас попробовать?
При этой мысли Чжао Хай тотчас принялся за дело.
Он повернул руку и извлёк кристалл, предназначенный для создания оружия души. Этот кристалл был не природным, а созданным пространством — для вставки в оружие. Поскольку этот кристалл обладал душой, его называли кристаллическим камнем души.
Чжао Хай впервые пользовался кристаллическим камнем души.
Этот кристаллический камень души был не прост. Он считался своего рода искусственной душой. В этот кристаллический камень души можно было по желанию вложить любые программы. Но было одно условие: этот кристаллический камень души должен быть всецело предан Чжао Хаю.
Именно из-за стольких ограничений Грин и остальные потратили немало времени, чтобы его завершить, и до сих пор продолжали совершенствовать.
Самый первый кристаллический камень души был не таким, как нынешний. Первоначально он был чем-то вроде металла. Тогда, чтобы использовать кристаллический камень души, его следовало, как материал, вместе с другими материалами вковать в оружие. Так получалось оружие души. Но сила такого оружия была ничтожна.
Позже создали кристаллический камень души второго поколения, похожий на тот, что сейчас держал Чжао Хай. Этот камень второго поколения следовало вставлять в оружие. Тогда оружие обретало определённые свойства и некую душу, помогавшую в бою. Но сила была слишком мала.
Кристаллический камень души третьего поколения обладал большой силой, но и требования к оружию предъявлял высокие. Оружие должно было иметь энергетические линии. Эти энергетические линии позволяли кристаллическому камню души лучше управлять оружием в бою. И сила оружия души возрастала многократно.
Кристаллический камень души четвёртого поколения мог помогать оружию души поглощать часть небесно-земной духовной энергии, а затем выпускать её для поражения врага. Камень четвёртого поколения уже можно было применять на роботах и мехах. Но душа в таком камне больше походила на программу и была весьма косной.
А сейчас Чжао Хай держал кристаллический камень души пятого поколения. В этом камне уже была настоящая душа. Он умел думать, приспосабливаться, даже владел боевыми приёмами и мог поглощать внешнюю душу. Он был уже почти совершенен.
Чжао Хай взглянул на кристаллический камень души. Этот камень был изготовлен на заказ: в него заложили целый набор боевых искусств стадии долголетия и даже оружие, способное сгущать Дхарма-образ. Можно сказать, это был самый совершенный кристаллический камень души на сегодня.
Чжао Хай взял камень и медленно полетел к горе Камня Душ.
Едва он приблизился к горе, как ощутил, что от неё исходит огромная сила. Кристаллический камень души в его руке вырвался и, влетев прямо в глаз каменного скелета, исчез.
Чжао Хай опешил, не понимая, что произошло.
И только он хотел ощутить местоположение камня своей психической силой, как вдруг вся сила души на горе Камня Душ хлынула к её голове. Сила была такова, что даже полы одежды Чжао Хая затрепетали.
Постепенно вся сила души горы сосредоточилась в её голове. Голову горы окутало облако чёрного тумана. И этот чёрный туман ещё и блокировал психическую силу. Чжао Хай решительно не знал, что там происходит.
Вскоре Чжао Хай заметил, что в чёрном тумане внезапно зажглись два огня. Они разгорались всё ярче и ярче. Наконец эти два огня стали подобны двум маленьким солнцам. Затем их цвет становился всё глубже и наконец сделался тёмно-фиолетовым.
Увидев цвет этого пламени, Чжао Хай опешил. Цвет был очень похож на цвет пламени души.
Затем чёрный туман, окутывавший голову горы Камня Душ, начал медленно расползаться по всей горе, пока не обволок её целиком.
Чжао Хай уже поднялся в воздух. Ему хотелось посмотреть, что ещё выкинет эта гора Камня Душ.
И в этот миг Чжао Хай внезапно ощутил, что от горы исходит потрясающая аура.
Эта аура была поразительна. Сначала она была лишь на уровне стадии золотого ядра, но затем становилась всё сильнее — стадия зарождающегося духа, стадия преодоления испытания, стадия долголетия, — превзошла стадию долголетия, а аура всё продолжала расти.
Наконец аура разом исчезла. Затем чёрный туман на горе Камня Душ резко втянулся внутрь.
Гора Камня Душ, представшая перед Чжао Хаем, неузнаваемо изменилась.
Камень на этой горе прежде выглядел как обычные камни. Но теперь он переменился: стал чёрным и прозрачным, словно чёрный хрусталь, даря ощущение красоты, подобной произведению искусства.
И пока Чжао Хай стоял, поражённый, эта исполинская гора душ вдруг пришла в движение.
Она, словно человек, только что поднявшийся с постели, упёрлась руками и медленно села. Два глаза, в которых плясало фиолетовое пламя души, обвели окрестности, и гора вскочила.
Каково это — когда такая огромная гора вдруг вскакивает? Теперь Чжао Хай узнал: ему показалось, что вся земля задрожала.
Когда гора Камня Душ поднялась, она вдруг опустилась на одно колено и произнесла:
— Номер Ноль-Один приветствует молодого хозяина!
Чжао Хай замер.
Затем он тотчас понял: тот кристаллический камень, что он использовал, и был номером Ноль-Один. Выходит, камень взял под контроль эту гору душ.
Чжао Хай поспешно сказал:
— Встань. Можешь стать поменьше?
Ноль-Один отозвался и поднялся. Затем его фигура на глазах стала стремительно уменьшаться. Вскоре он превратился в скелет высотой всего около трёх метров.
Чжао Хай кивнул:
— Неплохо. Впредь ты будешь зваться Ноль-Один. Ноль-Один, возвращайся со мной.
Ноль-Один поспешно произнёс:
— Молодой хозяин, в этом пространстве много нужной мне энергии. Можно я поглощу её, прежде чем уйти?
Чжао Хай на миг опешил, затем кивнул:
— Можно, поглощай.
Ноль-Один отозвался, и его фигура мгновенно вновь стала огромной. Он широко разинул пасть. Чжао Хай ощутил, как вся иньская ци вокруг хлынула в его пасть. Вскоре вся иньская ци в пространстве исчезла без следа.
Затем Ноль-Один окутало облако чёрного тумана.
Когда чёрный туман рассеялся, Ноль-Один неузнаваемо переменился.
Перед Чжао Хаем стоял уже не скелет, а могучий воин в чёрных доспехах. Ростом он был около двух с половиной метров — ниже, чем прежде. Но доспехи его были необычны, словно из чёрного хрусталя.
На голове — шлем с ликом демона, на плечах — наплечники, похожие на когтистые лапы скелета, на нагрудном зеркале вырезан огромный череп, на ногах — боевые сапоги с головой демона. В одной руке — щит, на котором тоже вырезан череп; в другой — меч с головой демона. И щит, и меч были из чёрного водного камня, необычайно красивые.
Главное же — теперь от Ноль-Одина не исходило ни малейшей ауры смерти. Он стоял, словно хрустальная статуя — без жизни, без энергии.
(Конец главы)