В пустоте неподвижно парил огромный трон.
Весь чёрный, со спинки которого поднимались два изогнутых длинных рога, а на концах подлокотников были вырезаны демонические черепа с оскаленными пастями, словно готовые в любой миг вцепиться в человека. Весь трон окутывала демоническая аура, и издалека он походил на сгусток черного пламени, что не рассеивается.
На троне восседал мужчина.
Ростом около метра восьмидесяти, необычайно красивый, с длинными чёрными волосами, небрежно рассыпанными по спине, белой кожей, но с кроваво-красными зрачками. Чёрное одеяние культиватора ладно сидело на его статной фигуре, и весь он источал какое-то зловещее обаяние.
Напротив него стояла большая толпа небесных демонов.
Все они почтительно стояли, не смея даже дышать. Очевидно, этот мужчина и был их предводителем.
Предводитель небесных демонов оказался мужчиной?
Узнай об этом люди мира культивации, неизвестно, до какой степени они бы изумились.
На деле Предводитель небесных демонов поначалу тоже был обычным небесным демоном. Просто после того, как он достиг великого совершенства в культивации, он вдруг принял облик человеческой расы.
Предводитель небесных демонов посмотрел на собравшихся и глухо произнёс:
— Получено письмо от полукровки: культиваторы мира культивации готовятся через три дня дать нам решающее сражение. Всего десять армий: девять великих сект ведут по одной, Свободный союз — отдельную. Что скажете?
Лица небесных демонов были мрачными, они не знали, что сказать.
Они понимали, где сейчас самое слабое место расы небесных демонов, — небесные демоны стадии долголетия.
Ныне по числу силачей стадии долголетия раса небесных демонов уступала миру культивации вдвое. Вот где они больше всего проигрывали.
Если бы не силачи стадии долголетия, а только обычные культиваторы, раса небесных демонов ничуть не боялась бы мира культивации. Обычные воины мира культивации по боевой мощи уступали небесным демонам.
Но именно в силачах стадии долголетия и была их главная трудность.
Предводитель небесных демонов обвёл их взглядом и холодно фыркнул:
— Что? Всем нечего сказать?
Небесные демоны опустили головы.
Этот Предводитель небесных демонов смог занять своё место не только благодаря выдающимся командирским способностям и мощной поддержке за спиной, но главное — благодаря своей силе.
Сам Предводитель небесных демонов был небесным демоном стадии долголетия, обладал чудовищной мощью, потому и удерживал место предводителя.
Тут один небесный демон вдруг заговорил:
— Предводитель, я считаю, нам не стоит обращать внимания на то, на сколько армий разделился мир культивации. Мы выступим одной армией.
Предводитель небесных демонов, увидев говорившего, невольно опешил.
Потому что говорил Моликэ.
Если уж говорить, то во всём великом войске небесных демонов меньше всех заслуг было у Моликэ. Поначалу другие небесные демоны его даже презирали, но, вспомнив, что его противником был Чжао Хай, от которого болела голова у всей расы небесных демонов, они перестали что-либо говорить.
Предводитель небесных демонов взглянул на Моликэ:
— Почему ты так говоришь? Изложи свои доводы.
Моликэ глухо произнёс:
— То, что мир культивации разделил войска на десять армий, — их величайшая ошибка.
— Разделившись, они распылили силы, и угроза от них стала меньше.
— А мы соберём все силы и будем уничтожать их по одной армии за раз. К тому же, сосредоточив силы в тылу, мы сможем держать силачей стадии долголетия прямо в строю войска, и они будут сражаться с силачами мира культивации, получая поддержку армии.
— Так мы восполним нехватку силачей стадии долголетия.
Остальные небесные демоны молча слушали Моликэ.
Поначалу они отнеслись к его словам с пренебрежением, но чем больше слушали, тем разумнее это казалось. Все невольно кивнули.
Когда Моликэ закончил, Предводитель небесных демонов взглянул на него и глухо произнёс:
— Моликэ, твой план неплох. Но если мир культивации разделит войска, чтобы разобраться с нами, мы окажемся под ударом с десяти сторон — это тоже крайне невыгодно для нас. Ты подумал об этом?
Моликэ кивнул:
— Подумал.
— Как только силачи стадии долголетия получат поддержку и перестанут бояться атак силачей мира культивации, преимущество мира культивации в этом отношении будет сведено на нет.
— А мы сперва разберёмся с девятью армиями девяти великих сект, а уж потом — с армией Свободного союза Чжао Хая.
— Хотя на первый взгляд из десяти армий войско Свободного союза самое малое и наименее опасное для нас, но у Чжао Хая бесчисленное множество нежити. Можно сказать, что из десяти армий самая сильная — как раз армия Чжао Хая. А остальные девять, напротив, ничего не смогут нам сделать.
— Потому мы можем действовать по принципу «разбить поодиночке»: против Чжао Хая и остальных восьми армий держать глухую оборону, а сперва яростно ударить по армии секты Десяти тысяч Демонов.
Тут Моликэ сделал паузу, обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Секта Десяти тысяч Демонов и Свободный союз находятся в одном Северном Ином округе. Возвышение Свободного союза перетянуло на свою сторону множество сект Северного Иного округа, и сила секты Десяти тысяч Демонов сильно пострадала.
— Потому, в целом, из десяти армий армия секты Десяти тысяч Демонов должна быть самой слабой.
— Против остальных сект держим оборону, всеми силами бьём по армии секты Десяти тысяч Демонов. Полагаю, вскоре мы разобьём её вдребезги. А затем повернём против остальных армий.
— Как только мы причиним девяти великим сектам боль, напугаем их, они отступят. А как отступят — мы всеми силами займёмся Чжао Хаем.
Остальные небесные демоны слушали анализ Моликэ и невольно кивали.
И впрямь, как говорил Моликэ, больше всего у них болела голова из-за нехватки силачей стадии долголетия. Но если с помощью войска уравновесить преимущество мира культивации в силачах стадии долголетия, дальше будет легче.
А о положении в Северном Ином округе небесные демоны тоже знали.
Хотя в других областях и были малые союзы, они не могли тягаться с девятью великими сектами. Потому в великой битве они в конце концов послушались бы девяти великих сект.
Можно сказать, что, кроме секты Десяти тысяч Демонов, сила остальных девяти великих сект не пострадала.
А вот секта Десяти тысяч Демонов — другое дело.
Ведь Северный Иной округ с сектой Десяти тысяч Демонов делил Свободный союз. А в Свободном союзе был такой монстр, как Чжао Хай.
Секта Десяти тысяч Демонов не могла приказывать Чжао Хаю, потому и не смела указывать Свободному союзу. Так что её сила оказалась слабейшей и стала лучшей целью для небесных демонов.
Предводитель небесных демонов ничего не сказал, а закрыл глаза и задумался над словами Моликэ.
Он размышлял, нет ли в плане Моликэ изъянов. И одновременно думал, нет ли плана лучше, чем у Моликэ.
Но сколько ни думал, ничего не придумал.
Наконец Предводитель небесных демонов медленно открыл глаза и глухо произнёс:
— Хорошо, делаем, как сказал Моликэ. Все идите готовиться. Войско собирается, отходит на десять ли, три дня на учения.
Небесные демоны поняли замысел Предводителя.
Отойдя на десять ли, они получат буферную зону и не дадут войску мира культивации узнать, что они делают. А заодно используют эти три дня, чтобы отработать взаимодействие войск. Тогда в бою с миром культивации они получат больше преимущества.
Это внезапное движение великого войска небесных демонов и впрямь встревожило войско мира культивации.
Они тотчас послали людей разузнать, что задумали небесные демоны.
Но посланные ничего не увидели.
Хотя великое войско небесных демонов и отступало, оно выставило вокруг множество небесных демонов для охраны, перехватывая разведчиков мира культивации, так что те ничего не могли разглядеть.
Хотя в мире культивации и были недоумение и тревога, слишком бурной реакции не последовало.
Им оставалось одно — действовать по своему плану и дать великому войску небесных демонов решающее сражение.
А единственным, кто знал о передвижениях великого войска небесных демонов, был Чжао Хай.
Но Чжао Хай не стал предупреждать девять великих сект.
Потому что битва великого войска небесных демонов с девятью великими сектами тоже истощала силы девяти великих сект — для него только польза, никакого вреда.
К тому же даже предупреди он девять великие секты, те вряд ли поверили бы. Может, ещё решили бы, что Чжао Хай их подставляет.
Потому Чжао Хаю было лень их предупреждать.
Три дня — срок не длинный и не короткий.
Для культиватора это, может, всего одно сидение в медитации, сущий пустяк.
Но если использовать эти три дня, чтобы как следует отработать тактику, — вполне можно.
Раса небесных демонов так и сделала.
Они использовали три дня, чтобы отработать тактику боя в окружении с десяти сторон. Результат хоть и не был идеальным, но всё же куда лучше, чем никакой подготовки.
А вот у девяти великих сект вышло наоборот.
Девять великие секты не то что тактику не отрабатывали — за эти три дня они даже не закончили препираться о численности.
Секта Десяти тысяч Демонов тоже понимала, что сейчас её силы недостаточны, потому надеялась, что другие секты из девяти великих помогут ей, поддержат людьми. Тогда в бою с расой небесных демонов у неё будет больше уверенности.
Но другие великие секты на это требование секты Десяти тысяч Демонов не соглашались.
То, что они разделились на десять армий, было не только для окружения расы небесных демонов, но главное — чтобы не оказаться под началом другого.
Потому что девять великие секты хоть и объединились, но полностью друг другу не доверяли, боялись быть обманутыми, остерегались друг друга.
В таком положении как могли остальные восемь великих сект одолжить войска секте Десяти тысяч Демонов?
За эти три дня девять великие секты потратили все силы на такие дела и совсем не подготовились.
Чжао Хай был крайне разочарован таким поведением девяти великих сект.
Но и мешать не стал. Да и не смог бы.
Девять великие секты и без того относились к нему с величайшей настороженностью. Вмешайся он — и они заподозрили бы его ещё сильнее.
Чжао Хай лишь в пространстве с холодной усмешкой наблюдал, как девять великие секты препираются.
И одновременно всё сильнее укреплялся в решимости разобраться с девятью великими сектами.
За эти годы мир культивации не только не усилился по сравнению с тем, что было десять тысяч лет назад, но сильно ослаб.
Главная причина — давление девяти великих сект на другие секты.
Стоило в других сектах появиться гению — девять великие секты непременно находили способ его уничтожить.
Для развития девяти великих сект это было благом, а для других сект — никакого.
В других сектах становилось всё труднее взрастить силача стадии долголетия; девять великие секты становились всё сильнее, а прочие — всё слабее, и весь мир культивации слабел.
И всё это было делом рук девяти великих сект.
А Чжао Хай хотел сломать этот порядок.
Дать и другим сектам мира культивации развиваться.
Тогда и мир культивации станет сильнее.
(Конец главы)