Трое культиваторов Банды Исполинской Силы почтительно стояли за спиной худого высокого мужчины.
Худой высокий мужчина не обернулся и лишь негромко произнёс:
— Расскажите всё, что было при встрече с Чжао Хаем. Подробно, не упуская ни единого слова.
Трое культиваторов Банды Исполинской Силы, встречавших Чжао Хая и Чжан Фэна, откликнулись и слово в слово пересказали всё, что произошло при встрече, и каждую фразу Чжао Хая.
Худой высокий мужчина слушал спокойно. Когда они закончили, он негромко произнёс:
— Чжао Хай и впрямь так сказал? Он действительно сказал, что достигающая неба Секты Сухой Лозы погибнет в течение нескольких дней?
Один из мастеров стадии золотого ядра, встречавших Чжао Хая, кивнул:
— Да, глава. Чжао Хай сказал именно так. И ещё он сказал, что через два дня все достигающие неба Секты Сухой Лозы непременно погибнут.
Худой высокий мужчина помолчал, затем негромко произнёс:
— В такой момент Чжао Хай не стал бы говорить попусту. Ко мне! Передайте приказ: войску, наступающему на банду Чёрного Тигра, временно приостановить атаку и ждать приказа. Если через два дня достигающая неба Секты Сухой Лозы и впрямь погибнет — пусть отступают. Если не погибнет — пусть яростно атакуют банду Чёрного Тигра. И следите за Чжао Хаем и Чжан Фэном. В эти два дня не выпускайте их из обители. Раз он сказал, что через два дня лозы погибнут, значит, через два дня я с ними и встречусь.
В зале нашлись культиваторы, чтобы передать приказ. Худой высокий мужчина махнул рукой, и трое встречавших Чжао Хая культиваторов удалились.
Этим худым высоким мужчиной был глава Банды Исполинской Силы Сян Бо.
Он был настолько худ из-за практики.
Не думайте, что все в Банде Исполинской Силы после тренировок становятся могучими, как быки. На самом деле, когда техника телесного культиватора Банды Исполинской Силы доведена до предела, человек, напротив, становится крайне худым, словно на нём нет ни унции мяса. Но сила его при этом многократно возрастает — вся мощь сосредоточена в костях и сухожилиях, и она чудовищна.
В следующие два дня Чжао Хай и Чжан Фэн оставались в той пещерной обители.
Они были в полной безопасности. Снаружи за ними постоянно следили культиваторы Банды Исполинской Силы, но Чжао Хай не придавал этому значения.
Он понимал, что Банда Исполинской Силы всего лишь ждёт вестей. Чжао Хай ничуть не тревожился. За эти два дня он даже через пространство вернулся к флоту и велел ему быть наготове.
Два дня пролетели незаметно.
И вот наконец весть потрясла весь мир культивации: достигающая неба Секты Сухой Лозы погибла — все до единой, не осталось ни одной живой.
Едва получив эту весть, никто не поверил.
Столько лет многие пытались уничтожить достигающую неба Секты Сухой Лозы, и ни один не преуспел. А теперь кто-то и впрямь это сделал — как тут не поразиться?
Но вскоре пришли новые вести: достигающая неба Секты Сухой Лозы погибла от руки банды Чёрного Тигра. Потому что Секта Сухой Лозы напала на банду Чёрного Тигра, и глава банды выслал Чжао Хая — первого молодого мастера банды, — который своей беспредельной силой уничтожил все достигающие неба Секты Сухой Лозы.
Да, именно так. Теперь в мире культивации считали, что Чжао Хай — первый молодой мастер банды Чёрного Тигра.
Такие разговоры отдавали некоторым подстрекательством. Но те, кто их распространял, не ожидали, что молодые мастера банды Чёрного Тигра, услышав это, все как один кивнули, признавая правоту.
В банде Чёрного Тигра немало выдающихся молодых мастеров. Чжан Фэн, Те Ин, Те И и даже такие ключевые ученики, как Сыту Иньлун, — каждый из них был невероятно силён и достиг стадии преодоления испытания. Но все они признавали, что до мастеров стадии долголетия им ещё далеко.
А Чжао Хай — другое дело.
Он в одиночку сражался с двумя мастерами стадии долголетия и убил обоих. Такая сила была им недосягаема.
Хотя в бою Чжао Хай использовал магический инструмент, подаренный Верховным старейшиной, не стоит забывать: прежде он какое-то время сражался со старейшиной Чжу один. И хоть в итоге уступил в одном ударе, Чжан Фэн и остальные увидели его силу.
К тому же такими высокоранговыми инструментами не всякий может пользоваться. Само умение применять такой инструмент — уже признак огромной силы. Потому Чжан Фэн и остальные ничуть не завидовали Чжао Хаю.
А после подтверждения гибели достигающей неба Секты Сухой Лозы несколько сект тотчас зашевелились против неё.
Как и говорил Чжао Хай, у Секты Сухой Лозы за эти годы накопилось немало врагов. Прежде те не могли ничего поделать с достигающей неба и не смели трогать секту. Но теперь всё изменилось: лозы погибли, и Секта Сухой Лозы лишилась своего защитника. Враги, разумеется, захотели воспользоваться случаем и разобраться с ней.
Секта Сухой Лозы это заметила.
И, заметив, больше не посмела искать расправы с бандой Чёрного Тигра. Первым делом она отвела войска, наступавшие на банду Чёрного Тигра, — нужно было спасать собственное гнездо.
Банда Исполинской Силы тоже получила эту весть.
Теперь банда Блуждающих Душ уничтожена, Секта Железного Клинка, Банда Зыбучего Песка и Секта Сухой Лозы отвели войска — союз пяти сект растаял без следа. Если бы Банда Исполинской Силы продолжала в одиночку наступать на банду Чёрного Тигра, её ждал бы печальный конец. Потому она тоже тотчас отвела войска.
И Сян Бо в кратчайший срок встретился с Чжао Хаем и Чжан Фэном.
Встреча прошла вполне мирно. Сян Бо не стал объяснять нападение на банду Чёрного Тигра, и Чжао Хай не стал допытываться. Разговор был ровным.
После этого Чжао Хай и Чжан Фэн покинули Банду Исполинской Силы.
На этом кризис пяти сект для банды Чёрного Тигра завершился.
В этом кризисе банда Чёрного Тигра не понесла больших потерь, но приобрела земли банды Блуждающих Душ — можно сказать, огромную выгоду.
И теперь окрестные секты больше не смели протягивать лапы к банде Чёрного Тигра. Они прекрасно понимали: сила банды Чёрного Тигра стала такой, что им её не пошатнуть.
Последовательно получив земли секты Пламенного Пламени и банды Блуждающих Душ, банда Чёрного Тигра по площади земель вошла в десятку сильнейших сект Северного Иного округа.
Разумеется, по наследию и глубине корней она ещё уступала десяти сильнейшим. Но по площади земель уже могла войти в десятку.
Такого результата не ожидала ни одна секта Северного Иного округа, да и весь мир культивации не ожидал.
Под давлением секты Десяти тысяч Демонов банда Чёрного Тигра не только не пала, но становилась всё сильнее. Это поистине поразило всех.
И вместе с окончанием этой великой битвы по всему миру культивации прогремело одно имя.
Это имя — Чжао Хай!
Один, с небольшим отрядом, уничтожил секту, существовавшую более десяти тысяч лет и некогда господствовавшую над всем миром культивации; один сразился с двумя мастерами стадии долголетия и убил обоих; один уничтожил все достигающие неба Секты Сухой Лозы, что всем досаждали; с отрядом поставил на колени четыре секты.
Такой человек не мог не прославиться — иначе не было бы справедливости.
И именно после этих событий имя Чжао Хая в кратчайший срок разнеслось по всему миру культивации. Чжао Хай стал одним из известнейших молодых мастеров.
Любители составили список молодых мастеров, и Чжао Хай в него вошёл.
Правда, его место оказалось за пределами первой десятки. В первой десятке были ключевые ученики старых великих сект, открывшие горные врата. Очевидно, в мире культивации считали, что Чжао Хай всё ещё уступает ключевым ученикам старых великих сект. Хоть он и одолел двух мастеров стадии долголетия, люди полагали, что это не его собственная сила, а заслуга того магического инструмента, и к самому Чжао Хаю отношения не имеет.
Но даже такое место было огромным достижением. Это был высший результат, которого добились культиваторы банды Чёрного Тигра в этом списке молодых мастеров.
Разумеется, Чжао Хая это не заботило.
Сейчас он вернулся в банду Чёрного Тигра и помогал управляться с делами. Теперь его положение в банде полностью изменилось: он стал ключевым учеником, имеющим право открыть горные врата, и власть его возросла.
Главным делом банды Чёрного Тигра стали новоприобретённые земли банды Блуждающих Душ.
Стела, поставленная Чжао Хаем на землях банды Блуждающих Душ, сыграла свою роль: ни одна секта не посмела занять эти земли. Ведь банда Чёрного Тигра только что отбила союз пяти сект, показав свою мощь.
Но теперь банда Чёрного Тигра ломала голову над этими землями.
Причина — нехватка людей.
Да, именно людей.
Банда Чёрного Тигра понесла в этой войне немалые потери, особенно среди низкоранговых культиваторов. Хотя она и получила земли банды Блуждающих Душ, быстро принять их полностью не могла — не хватало людей.
Получить земли — радость. Но вскоре банда Чёрного Тигра обнаружила проблему — проблему людей.
У банды Чёрного Тигра не хватало рук, чтобы принять эти земли, и это было неловко.
Другие секты страдали от того, что их земли слишком малы и мешают развитию: у них есть люди, но нет земли.
А у банды Чёрного Тигра всё наоборот: земли много, а людей нет.
Прежде банда Чёрного Тигра тоже считала свои земли малыми. Но после получения земель секты Пламенного Пламени их стало немало. Уже тогда появилось ощущение простора и нехватки людей. Теперь же, с землями банды Блуждающих Душ, людей стало ещё меньше. Это и было главной головной болью руководства банды.
К тому же Те Чжаньтянь и остальные знали: через год небесные демоны из мира небесных демонов вторгнутся в мир культивации.
Если в такой момент банда Чёрного Тигра отвлечётся на обустройство земель банды Блуждающих Душ, это может обернуться потерями. Ведь это распылит их и без того ограниченные силы. А когда придёт вторжение, удержать два места такими силами явно не удастся.
(Конец главы)