Те Чжаньтянь сидел в кабинете с посиневшим от гнева лицом.
Лица Ху Лянчэня и остальных тоже были крайне мрачными.
Они только что получили весть: несколько великих сект, окружавших банду Чёрного Тигра, уже собрали войска и подошли к границе, готовые в любой момент напасть. И среди этих войск была банда Блуждающих Душ.
Всего пять сект.
Хотя эти пять сект, возможно, и не выставили всех своих сил, но пять сект, действующих заодно, уже представляли для банды Чёрного Тигра огромную угрозу.
Главное же — почему эти пять сект вдруг объединились против банды Чёрного Тигра?
Если бы они сговорились втайне, в это вряд ли кто поверил бы. Иными словами, за этими пятью сектами непременно кто-то стоит. А кто стоит за пятью сектами, Те Чжаньтянь и без догадок знал — секта Десяти тысяч Демонов.
За последний год с лишним секта Десяти тысяч Демонов постоянно давила на банду Чёрного Тигра, но так и не смогла нанести ей серьёзного урона. Это, вероятно, разозлило секту. Потому она наверняка придумает новый способ разобраться с бандой. И эти пять сект, весьма вероятно, объединила именно она.
Те Чжаньтянь негромко спросил Ху Лянчэня:
— Известно ли, когда они нападут? Каковы их силы?
Ху Лянчэнь вздохнул:
— Сил примерно вдвое больше, чем у нас, и, возможно, в этом участвуют один-два мастера стадии долголетия. На этот раз банде Чёрного Тигра грозит беда!
Те Чжаньтянь холодно фыркнул:
— Передай приказ: вся секта готовится к войне. Если они хотят проглотить банду Чёрного Тигра, то даже если я погибну, я вырву у них пару зубов.
И тут вдруг раздался голос:
— Главе банды не стоит гневаться. У меня хорошие вести!
Те Чжаньтянь и все в комнате опешили, обернулись — и увидели Чжао Хая, который неизвестно когда уже появился в комнате.
Те Чжаньтянь, увидев Чжао Хая, тотчас вскочил:
— Сяо Хай, ты пришёл! Как база? Что за хорошие вести?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Как раз собирался сообщить главе банды: база построена. Теперь, даже если глава банды переселит туда всю банду Чёрного Тигра, места хватит. И я уверен: пусть хоть пять великих сект нападут на банду Чёрного Тигра, пусть даже секта Десяти тысяч Демонов приведёт все секты Северного Иного округа — они не возьмут нашу базу.
Те Чжаньтянь и остальные, услышав это, невольно втянули в себя воздух.
Слова Чжао Хая звучали слишком громко. Они не смели поверить.
Чжао Хай обвёл их взглядом и снова улыбнулся:
— Главе банды не о чем беспокоиться. Хотя банда Блуждающих Душ и несколько других сект собрали войска на границе банды Чёрного Тигра, в течение десяти дней они не нападут. Они ждут приказа. Этих десяти дней нам хватит, чтобы перенести в базу всё, что есть в банде Чёрного Тигра. Прошу главу банды и всех присутствующих пойти со мной и посмотреть на базу.
Те Чжаньтянь кивнул:
— Хорошо, будь по-твоему. Идём посмотрим на твою базу. Как туда добираться? На телепортационной формации?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Не нужно. Полетели на большом магическом инструменте.
Те Чжаньтянь и остальные вздрогнули. Те Чжаньтянь посмотрел на Чжао Хая:
— Сяо Хай, ты хочешь сказать, что у твоей базы есть вход, через который большой инструмент может войти и выйти напрямую?
Чжао Хай улыбнулся:
— Именно так. Глава банды, идёмте. По дороге всё объясню.
Те Чжаньтянь глубоко вздохнул и кивнул:
— Хорошо, идём, расскажешь по пути. Хочу посмотреть, насколько чудесное место ты построил.
Остальные тоже поднялись и вышли вслед за Те Чжаньтянем.
Те Чжаньтянь повернулся к Чжан Фэну:
— Сяо Фэн, выпусти свой большой инструмент. Стоя на корабле, увидишь куда больше, чем с корабля-башни.
Чжан Фэн с улыбкой откликнулся, выпустил корабль-башню и повернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, этот корабль-башню ты помог мне построить. Смотри, если он не пройдёт в твою базу, ты опозоришься.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Старший брат Чжан Фэн, не беспокойся. Обещаю всё устроить.
Чжан Фэн кивнул. Те Чжаньтянь уже повёл всех на корабль-башню. Тот медленно поднялся и под управлением Чжао Хая полетел в сторону долины Лихо.
Все на борту прожили в землях банды Чёрного Тигра всю жизнь и знали каждый её уголок. Они не удивлялись — ведь Чжао Хай и говорил, что база будет у кузнечной долины секты Пламенного Пламени. Лететь туда было естественно.
Но когда корабль-башня пролетал над группой потухших вулканов, Чжао Хай вдруг повернулся к Чжан Фэну:
— Старший брат Чжан Фэн, пусть корабль-башня войдёт в кратер. В любой кратер.
Чжан Фэн опешил, но всё же кивнул и отдал приказ. Корабль-башня подлетел к одному из кратеров и стал медленно опускаться внутрь.
Вскоре после того, как корабль-башня вошёл в кратер, Чжан Фэн и остальные остолбенели.
Перед ними открылось невероятное зрелище: под этим вулканом всё было почти выпотрошено, образовав огромное пространство. В нём стояли большие магические инструменты.
Среди них были корабли-тигры, корабли-башни и ещё один вид, которого они никогда не видели — похожие на огромных сороконожек. Эти инструменты тихо стояли, отливая сине-стальным блеском.
Стены и потолок этого огромного пространства мерцали мягким белым светом. Свет был настолько мягок, что пространство оставалось светлым, но не резал глаза.
Большие инструменты стояли рядами, их было около сотни. И эти сто с лишним инструментов занимали лишь малую часть огромного пространства.
Чжан Фэн и остальные прикинули: это пространство вместит около тысячи больших инструментов.
Корабль-башня остановился. Те Чжаньтянь и все остальные остолбенело смотрели вокруг.
Чжао Хай взглянул на них и мягко улыбнулся:
— Это ангар базы. Все большие инструменты, когда не используются, могут стоять здесь. Ангар делится на три яруса. То, что мы видим, — первый ярус. Ниже есть ещё два. Но там больших инструментов нет — они пусты.
Те Чжаньтянь наконец пришёл в себя.
Он оглядел огромное пространство, повернулся к Чжао Хаю, и его губы задрожали от возбуждения. Через некоторое время он дрожащим голосом произнёс:
— Сяо Хай, всё это теперь принадлежит банде Чёрного Тигра?
Чжао Хай с улыбкой кивнул:
— Да, всё это принадлежит банде Чёрного Тигра. Времени было слишком мало, я успел сделать только это. Дайте мне ещё немного времени, и я уверен, больших инструментов станет больше.
Те Чжаньтянь громко рассмеялся:
— Больше не нужно! Больше и не использовать! Ха-ха-ха! Отлично! С этими инструментами я заставлю этих мерзавцев поплясать!
Чжао Хай улыбнулся:
— Глава банды, может, пройдём внутрь?
Те Чжаньтянь с воодушевлением произнёс:
— Да, идём внутрь! Идём внутрь! Теперь я всё больше жду увидеть твою базу.
Чжан Фэн тоже улыбнулся:
— Я тоже жду. Одно место для стоянки инструментов ты сделал таким огромным. Не представляю, насколько велика вся база.
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Увидите.
Под руководством Чжао Хая корабль-башня полетел вглубь базы.
Главных магистралей на базе было целых тридцать восемь. Половина шла горизонтально, половина — вертикально, словно огромная шахматная доска.
В некоторых местах между магистралями были пустоты. Очень большие — это были проходы, соединяющие верхние и нижние ярусы.
Следуя объяснениям Чжао Хая, Те Чжаньтянь и остальные видели всё больше. Они наконец поняли, насколько велика база.
И защита базы полностью превосходила их воображение.
Главное — база могла и наступать.
Вся база с долиной Лихо в центре почти выпотрошила подземелья банды Чёрного Тигра.
База делилась на девять ярусов, каждый со своим назначением. Прежняя кузнечная долина занимала лишь малую часть. На базе были обширные лекарственные поля, пещерные обители для отдыха, места для алхимии, для боевых тренировок, для чтения лекций, а также хранилища книг, Сокровищница писаний и многое другое. Можно сказать, на базе было всё. Стоило людям банды Чёрного Тигра войти, и они тотчас могли поселиться.
Те Чжаньтянь и остальные прошли путь от изумления до полного оцепенения. Но их глаза, казалось, не успевали смотреть — они озирались по сторонам. Этот огромный комплекс вызывал лишь одно чувство — потрясение.
Понадобилось несколько часов, чтобы Чжао Хай показал Те Чжаньтяню и остальным всю подземную базу. В конце они через телепортационную формацию попали в то субпространство под рекой магмы.
Это субпространство теперь стало одной из баз банды Чёрного Тигра. Внутри хранилось немало припасов. Но Чжао Хай поставил здесь небольшую каменную комнату. Она вмещала максимум около сотни человек. Разумеется, она была предназначена не для собраний — это был центральный командный пункт всей базы.
В командном пункте Чжао Хай разместил множество машин. Все они были созданы пространством из высококлассных материалов и содержали массу формаций. Управлять ими было просто, как точными умными компьютерами.
Чжао Хай объяснил Те Чжаньтяню и остальным, как пользоваться машинами. Когда все поняли, Чжао Хай предложил всем сесть.
Те Чжаньтянь и остальные сели и долго молчали. Те Чжаньтянь даже закрыл глаза, словно переваривая всё увиденное.
Через некоторое время он с облегчением выдохнул и медленно открыл глаза.
Он взглянул на остальных, чьи глаза тоже были затуманены и витали где-то далеко, затем повернулся к Чжао Хаю, который сидел в стороне и пил духовное вино, и громко рассмеялся:
— Сяо Хай, доставай вино! Сегодня я хочу как следует выпить!
От его крика всех словно вернули к жизни. Люди встрепенулись и пришли в себя.
Затем все уставились на Чжао Хая с изумлением, не зная, что сказать.
Чжао Хай мягко улыбнулся, взмахнул рукой, достал несколько кувшинов духовного вина и кучу чарок. Каждому он вручил чарку и наполнил её.
Те Чжаньтянь взял чарку, обвёл всех взглядом и произнёс:
— Все, база Сяо Хая построена. Это самое величественное сооружение, что я видел. Можно сказать, это чудо. Выпьем за чудо!
Все подняли чарки:
— Выпьем!
Те Чжаньтянь осушил чарку и повернулся к Чжао Хаю:
— Сяо Хай, мне действительно хочется узнать, как ты это сделал? Такой огромный проект — как ты смог его завершить? И я только что заметил: база экранирует психическую силу. Даже мастер стадии долголетия, боюсь, не обнаружит её существования. Где ты взял столько драгоценных материалов?
Этот вопрос волновал не только Те Чжаньтяня, но и всех остальных.
Все не сводили глаз с Чжао Хая, ожидая ответа.
Чжао Хай мягко улыбнулся и негромко произнёс:
— Разумеется, не один я это делал. Но в каком-то смысле — и один я. Я чёрный маг, у меня бесчисленное множество нежити. Эта нежить может работать на меня. К тому же, когда я был в мире культиваторов, я приручил несколько демонических зверей как боевых питомцев. С их помощью я и построил базу так быстро.
Те Чжаньтянь посмотрел на Чжао Хая:
— Сколько у тебя нежити?
Это тоже хотели знать все.
Чжао Хай уже использовал нежить на их глазах. Самое большее — выставил сразу сто тысяч. Им действительно было любопытно, сколько же у него нежити.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и покачал головой:
— Если вы спросите, я и сам не знаю. Слишком много. Но по моим прикидкам, всего должно быть больше миллиарда.
На самом деле Чжао Хай сильно преуменьшил. Нежити в его пространстве было не просто больше миллиарда — пожалуй, больше ста миллиардов.
Но Те Чжаньтянь и остальные, услышав это число, невольно втянули воздух. Глаза у них округлились, как лампы.
Те Чжаньтянь произнёс:
— Как ты получил эти десять миллиардов нежити? Ты же не хочешь сказать, что убил людей и превратил их в нежить?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Большинство — нет. Я вознёсся из низшего измерения. Там в битвах решает число. В одной войне погибнуть несколько десятков тысяч — обычное дело. После войны я собирал тела и превращал их в нежить. Лишь малую часть я убил сам.
Услышав это, Те Чжаньтянь и остальные с облегчением выдохнули.
Мысль о том, что Чжао Хай убил почти миллиард человек, заставила волосы у них на спине встать дыбом.
И тут Чжан Фэн вдруг спросил:
— Сяо Хай, а сколько та «малая часть»?
Чжао Хай взглянул на Чжан Фэна и мягко улыбнулся:
— Миллион.
Бум!
Всем показалось, будто в ушах грянул гром.
Все они поднимались с низких уровней, и у каждого руки были обагрены бесчисленной кровью. Но по сравнению с числом убитых Чжао Хаем они выглядели как монахи, читающие сутры.
В одно мгновение взгляды всех на Чжао Хая изменились.
(Конец главы)