— Ещё тысяча нефритовых эссенций... Я с ума сойду. Этот малый зарабатывает деньги слишком быстро!
— Какая разница, сойдёшь ты с ума или нет? Ты лучше посмотри, как он их зарабатывает. Задание на облачное железо — разве его каждый возьмёт? А это жала двухжалых пчёл. Ты сможешь их достать?
— Сила. Вот что это такое. Есть сила — будешь зарабатывать. Нет силы — останешься ни с чем.
— Я и так знаю, что дело в силе. Но мы все пришли в Мир Прыгающего Дракона из низших миров. Почему у него такая сила? Может, за ним стоит могучая команда? Но это же нелогично.
Едва услышав, что Чжао Хай заработал ещё тысячу нефритовых эссенций, весь зал вскипел.
Всего за какое-то время Чжао Хай уже выручил шесть тысяч нефритовых эссенций.
А ведь это нефритовые эссенции.
Шесть тысяч.
Деньги доставались слишком быстро — от зависти щемило сердце.
Но Чжао Хай не обращал на это внимания.
Старик назвал цену, которая его удивила. Не заниженную — наоборот, слишком высокую.
За жала двухжалых пчёл давали десять эссенций за штуку. Цена и вправду высокая.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, пусть будет по-вашему.
Старик кивнул. Не дожидаясь женщины-культиватора, сам убрал жала и ушёл.
Женщина горько усмехнулась и протянула Чжао Хаю пространственный мешок.
Чжао Хай взял мешок, убрал его и вышел из зала.
Сегодня он и так привлёк достаточно внимания. Больше не хотелось.
Едва он вышел, как многие в зале последовали за ним.
Чжао Хай не придал значения и направился к своему дворику.
А дворик его был на землях секты Владыки Сабли. Посторонним туда ходить не полагалось.
Вернувшись, он немного отдохнул и лишь затем достал шип двухжалой пчелы, чтобы рассмотреть.
Шип и вправду выглядел так, будто его выточили. На нём были тонкие узоры.
Если присмотреться, можно заметить: узоры — это каналы. Они ускоряли отток крови у ужаленного и одновременно помогали яду из мешочка на конце жала быстрее проникнуть в тело.
Поистине зловещая конструкция.
Чжао Хай не ожидал, что шип устроен так. Это и вправду было неожиданно.
Он невольно подивился мудрости творения.
Эти звери выжили в Мире Прыгающего Дракона не просто так.
Чжао Хай шевельнул рукой — в ладони появился комок металлической жидкости.
Затем он опустил в неё шип.
Жидкость чуть шевельнулась, и шип исчез.
Одновременно Чжао Хай ощутил, что в Люине прибавилось ещё кое-что.
Люинь стал сильнее.
Чжао Хай знал: добавлять слишком много не нужно. Достаточно одного.
Потому остальные шипы он не тронул.
И тут он собрался ощутить, какие особенности дал Люиню новый шип, как вдруг раздался стук в дверь.
Чжао Хай опешил. Божественное сознание шевельнулось — у ворот дворика стоял человек.
Он тихо стучал.
И этого человека Чжао Хай узнал.
Это был тот самый культиватор секты Владыки Сабли, что провожал его сюда, когда он снимал дворик.
Чжао Хай поднялся, подошёл к воротам, открыл и поклонился:
— Господин, что-то случилось?
Тот взглянул на Чжао Хая и слегка улыбнулся:
— Не стоит так церемониться. Теперь ты, строго говоря, тоже человек секты Владыки Сабли. Зови меня младшим братом.
— На этот раз тебя хочет видеть старший брат Линь Лин. Кажется, у него есть для тебя задание.
Чжао Хай опешил, но кивнул:
— Хорошо.
Он вышел, закрыл ворота и пошёл за культиватором к филиалу.
В заднем зале филиала его уже ждали Линь Лин и Сян Ин.
Чжао Хай поклонился им:
— Чжао Хай приветствует старших братьев. Что прикажете?
Линь Лин взглянул на него и слегка улыбнулся:
— Слышал, ты только что выполнил задание на облачное железо?
Чжао Хай хоть и не понял, зачем тот спрашивает, но кивнул:
— Да. Выполнил задание на облачное железо, уже сдал.
Линь Лин посмотрел на него:
— А девятикрылых облачных сколопендров встречал?
Чжао Хай кивнул:
— Встречал. Сразился с ними, одного убил, одного поймал живым. Уже подчинил. Старший брат, вам нужны девятикрылые сколопендры?
— Подчинил одного? Ты хочешь сказать, что сделал девятикрылого сколопендра своим боевым зверем?
Не успел Линь Лин ответить, как воскликнул Сян Ин.
Чжао Хай кивнул:
— Да. У меня есть одно тайное искусство, позволяющее подчинять зверей и делать их боевыми. Девятикрылый сколопендр неплох, потому я одного и подчинил. А второго убил и обратил в нежить.
Линь Лин взглянул на Чжао Хая:
— А яд девятикрылого сколопендра у тебя есть?
Чжао Хай с недоумением взглянул на него и кивнул:
— Есть. Яда у меня немало. К тому же у меня живёт один сколопендр, он может в любой момент выделить ещё. Что, старший брат, вам нужен яд?
Линь Лин кивнул:
— Дай мне немного. Хочу смешать лекарство.
Чжао Хай кивнул, взмахнул рукой и протянул Линь Лину нефритовый сосуд.
Линь Лин взял сосуд, с недоумением взглянул на Чжао Хая, открыл пробку — внутри была чёрная жидкость с тошнотворным запахом. Сразу видно: ничего хорошего.
Линь Лин поспешно закрыл сосуд и непонимающе спросил:
— Зачем ты собираешь такое?
Чжао Хай усмехнулся:
— Я тоже умею варить пилюли. И чем сильнее яд, тем лучше порой выходит противоядие. Потому я и собрал немного.
Линь Лин опешил:
— Ты ещё и алхимией занимаешься?
Чжао Хай улыбнулся:
— Да. И алхимия, и кузнечное дело — кое-что понимаю.
Линь Лин и Сян Ин переглянулись. В глазах обоих читались изумление и восторг.
Им показалось, что они и вправду нашли сокровище.
Талантливый культиватор сам по себе редкость. А если он ещё и алхимик, и кузнец — тем более.
Такого человека нужно во что бы то ни стало заполучить в секту Владыки Сабли.
Но затем в глазах Линь Лина мелькнула тень колебания — он явно не мог решиться.
Сян Ин, увидев это, тоже опешил и сразу понял, в чём дело.
В его глазах тоже мелькнула тень колебания.
Чжао Хай, глядя на них, понял: у них есть дело, и не только яд.
Он серьёзно произнёс:
— Старшие братья, говорите прямо.
Линь Лин горько усмехнулся.
Затем серьёзно произнёс:
— Вообще-то это дело тебя почти не касалось. Но теперь ты внесённый в списки ученик секты Владыки Сабли, значит, касается.
— В Мире Истинного Духа есть ещё восемьдесят сверхвеликих сект, равных нашей. И между ними не всегда лад. То и дело случаются трения.
— Наша секта Владыки Сабли в союзе с сектой Истинного Дао, отношения у нас хорошие. А вот с сектой Укротителей Зверей и сектой Владык Меча — не очень. Мы соперники и хотим друг друга превзойти.
— Сперва это не касалось Мира Прыгающего Дракона. Но неведомо когда это соперничество перекинулось и сюда.
Линь Лин помолчал.
Сян Ин продолжил:
— Мы, сверхвеликие секты, каждый год отбираем из низших миров таланты, чтобы пополнять свои ряды.
— Все хотят найти таланты. Поначалу мы сами боролись за людей. Потом, когда разошлись по своим городам и поделили миры низшего порядка, перестали бороться сами — и заставили бороться тех, кого отобрали.
— Начали это секта Владык Меча и секта Укротителей Зверей. Они дали своим избранникам задание: по возможности убивать тех, кого выбрали мы и секта Истинного Дао.
— Мы, потерпев пару раз, поняли, в чём дело. И отдали такой же приказ. Так и началось это соперничество.
Линь Лин подхватил:
— Скажу прямо. Кроме тебя, у нас под наблюдением ещё несколько культиваторов. Сила у них тоже немалая.
— Но в последнее время на них вдруг напали очень сильные культиваторы. Двоих убили.
— Думаю, это дело рук секты Укротителей Зверей и секты Владык Меча.
— Позвал я тебя, чтобы предупредить. Похоже, начинается новый виток соперничества.
Чжао Хай опешил, затем кивнул:
— Понятно. Но как мне отличать людей секты Укротителей Зверей и секты Владык Меча?
Линь Лин взмахнул рукой, и в ней появился маленький металлический диск:
— Носи этот диск. Все, кто участвует в этом, носят такой. Это что-то вроде опознавательного знака.
— Если противник приблизится на километр, диск сам предупредит.
Чжао Хай взял диск и с недоумением нахмурился:
— Километр? Не слишком близко?
Линь Лин серьёзно произнёс:
— Не близко. Диски особые. У противника такой же, и расстояние то же. Это наше общее соглашение.
— Кто его нарушит — тот развяжет войну.
— Носи. Увидишь врага — не церемонься, убивай.
Чжао Хай кивнул и убрал диск в пространство.
Линь Лин поспешно сказал:
— В пространство его нельзя. Тогда он бесполезен. Носи снаружи.
Чжао Хай вздохнул, достал диск и повесил на пояс, как нефритовое украшение.
Линь Лин, увидев это, нахмурился:
— Ты повесил его на пояс? Тогда противник заметит тебя первым. А если ударят с километра?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Пусть только попробует напасть — не вернётся. А на поясе он как раз их и выманит.
— Не верю, что они увидят его у меня на поясе и удержатся от удара.
Линь Лин опешил.
Он взглянул на Чжао Хая:
— Ты так уверен, что победишь их?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Уверен. Посмеют напасть — станут частью моей армии нежити.
(Конец главы)