Молчание. Дунли Бо замолчал.
Он не мог не замолчать. Цзянь Уя говорил правду. Более того, Дунли Бо чувствовал, что Цзянь Уя, дойдя до такого, уже считает их своими.
Если бы Цзянь Уя не сказал им этого, а заставил их идти напролом против Чжао Хая, их четыре великие секты, чего доброго, и впрямь погибли бы. Даже если бы они отправили ключевых учеников в другие великие миры для передачи линии преемственности, ещё неизвестно, удалось бы её сохранить.
Чтобы эти ключевые ученики ушли, четыре великие секты отдали бы им всё, что накоплено за годы, дабы те могли развивать секту. Но стоило им войти в южные области — а это уже земли других великих сект. Пусть ныне девять великие секты и в союзе, и всё решают сообща, но если элита четырёх сект и впрямь будет уничтожена Чжао Хаем и останутся лишь ключевые ученики, станут ли другие великие секты с ними церемониться — это ещё вопрос.
Цзянь Уя, сказав всё это, уже считал Дунли Бо и остальных своими. Среди патриархов девяти великих сект не было глупцов — просто прежде они были слишком высокомерны и вовсе не принимали банду Чёрного Тигра и Чжао Хая в расчёт. Но это не значит, что их разум обнулился. На деле, едва Цзянь Уя это произнёс, они тотчас поняли расклад.
Дунли Бо бессильно опустился на место. Цзяо Хуалун и остальные тоже молчали.
Цзянь Уя обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Сейчас лучший выбор для нас — вашим четырём сектам уйти из четырёх северных областей и заново устроиться в пяти южных, сохранив свои силы. Не беспокойтесь, мы вам поможем.
Цзяо Хуалун взглянул на Цзянь Уя:
— Старина Цзянь, неужели мы вот так отпустим банду Чёрного Тигра? Не смирюсь.
В глазах Цзянь Уя сверкнуло холодное сияние, и он глухо произнёс:
— Отпустить банду Чёрного Тигра? Как это возможно? Я не отпущу банду Чёрного Тигра. Просто Чжао Хай слишком силён, его приёмы слишком чудовищны. Мы не можем тронуть Чжао Хая, не можем тронуть Чжао Хая — значит, не можем тронуть и банду Чёрного Тигра. Потому сейчас нам остаётся лишь терпеть.
Тут Цзянь Уя с облегчением выдохнул:
— Наши девять великие секты, по сути, поднялись именно на терпении. Как когда-то была сильна банда Блуждающих Душ? Разве мы, девять великие секты, не терпели и терпели, понемногу копили силы и в конце концов уничтожили банду Блуждающих Душ? Прежде мы не считали банду Чёрного Тигра соперником, но теперь нам придётся взглянуть на этого соперника всерьёз. Пусть сила банды Чёрного Тигра невелика и сила Свободного союза невелика, но пока жив Чжао Хай, мы не можем тронуть Свободный союз, не можем тронуть банду Чёрного Тигра.
Цзянь Уя обвёл их взглядом, и в его глазах загорелся огонёк:
— Но не забывайте: сейчас у Чжао Хая лишь сила стадии преодоления испытания, потому он может спокойно оставаться в банде Чёрного Тигра. А когда он достигнет стадии долголетия, останется ли он здесь? Станет ли он рисковать, тратя срок жизни и ожидая смерти здесь? Нет. Достигнув стадии долголетия, он непременно отправится в Мир Прыгающего Дракона. А Мир Прыгающего Дракона — не место для прогулок, там полно чудовищно сильных. Уйдёт туда Чжао Хай — вернётся ли, неизвестно. Даже если он не погибнет в Мире Прыгающего Дракона, с его силой и талантом его, вероятно, заметят в высшем мире. И тогда Чжао Хай уже никогда не сможет вернуться в мир культивации. Свободный союз и банда Чёрного Тигра без Чжао Хая — тигр без зубов. И тогда мы сможем сделать с ними что захотим. Благородный мстит и через десять лет — не поздно.
Услышав это, Цзяо Хуалун и остальные опешили. Затем все опустили головы и задумались. Честно говоря, прежде они и впрямь не считали Свободный союз соперником, потому и рвались поскорее его уничтожить, будто имели дело с обычной малой сектой.
Но теперь, после слов Цзянь Уя, они вдруг осознали: Свободный союз нужно воспринимать как силу, равную девяти великим сектам. Только так можно найти верный способ разобраться с бандой Чёрного Тигра.
Как сказал Цзянь Уя: пока жив Чжао Хай, они не могут справиться с бандой Чёрного Тигра. Но Чжао Хай ещё не достиг стадии долголетия, его срок жизни ещё долог. Когда же он достигнет стадии долголетия и захочет уйти в Мир Прыгающего Дракона, банда Чёрного Тигра и Свободный союз лишатся его защиты. Разве не лучше будет разобраться с ними тогда?
Видя, что Цзяо Хуалун и остальные вняли, Цзянь Уя продолжил:
— И ещё: мы не можем идти напролом против банды Чёрного Тигра по другой причине — Мир Прыгающего Дракона. Если мы схлестнёмся с бандой Чёрного Тигра и понесём слишком тяжёлые потери, Мир Прыгающего Дракона не позволит нашему миру культивации войти. Им всё равно, как погибают культиваторы нашего мира; они смотрят лишь на силу мира культивации. Потому сейчас мы не можем биться с бандой Чёрного Тигра насмерть.
Цзяо Хуалун и остальные умолкли. Последняя фраза Цзянь Уя была слишком убийственной. Если они и впрямь лишатся возможности войти в Мир Прыгающего Дракона, для их великих сект это не сулило ничего доброго. Это означало бы потерю доступа к высшим техникам и возможность войти в пространство более высокого уровня. Влияние было бы огромным.
Спустя долгое время Цзяо Хуалун стиснул зубы:
— Хорошо, пусть будет по-твоему, старина Цзянь. Мы уходим. Чёрт, этот счёт я когда-нибудь предъявлю.
Цзянь Уя глухо произнёс:
— Все готовьтесь. Сперва пусть уйдёт секта Десяти тысяч Демонов, затем остальные. Чжао Хай хочет четыре северные области? Мы отдадим. Но если он протянет руку к пяти южным — мы будем биться насмерть. Лучше уж отказаться от Мира Прыгающего Дракона, чем отдать и южные земли. Иначе, даже сохранив право входа в Мир Прыгающего Дракона, мы можем не получить возможности туда войти.
Цзяо Хуалун и остальные кивнули. Затем Цзяо Хуалун тотчас отправился уведомить верховного старейшину. О таком важном деле нельзя было не посоветоваться со старейшинами. Но, к счастью, на сей раз это касалось не только его, и Цзянь Уя с остальными тоже замолвили слово.
Верховные старейшины секты Десяти тысяч Демонов не стали чинить Цзяо Хуалуну препятствий. Эти старики, жившие неизвестно сколько лет, ещё больше радели о секте Десяти тысяч Демонов. Поскольку они сами уже вышли из Мира Прыгающего Дракона, им, разумеется, не хотелось, чтобы в будущем у секты не осталось никого, кто мог бы туда войти. Потому они одобрили переселение.
Согласились не только в секте Десяти тысяч Демонов. Секта Западного Призрака, Академия Восточного Святого и Академия Северного Святого тоже согласились на переезд. Их уход означал передачу всех четырёх северных областей Свободному союзу. Для четырёх великих сект это, конечно, было жаль, но приходилось.
Цзянь Уя и остальные тоже не сидели без дела. Для переселения четырёх сект в пять южных областей требовалось подготовить слишком многое. В любой из четырёх сект было немало людей. Переезд в южные области затрагивал множество сторон. Цзянь Уя и остальным приходилось использовать своё влияние, чтобы всё уладить.
Чжао Хай не знал об этом совещании. Потому что Цзянь Уя и остальные сейчас находились внутри секты Десяти тысяч Демонов, в месте, которое Чжао Хай ещё не перенёс в пространство.
Но за другими местами секты Десяти тысяч Демонов Чжао Хай следил постоянно. Он уже заметил необычное движение там и немало удивился.
Изначально Чжао Хай вовсе не думал, что четыре великие секты добровольно откажутся от четырёх северных областей. Он выпустил ту весть, чтобы девять великие секты собрали силы воедино, и он мог бы разом с ними разделаться. Ведь Чжао Хай, хоть и был чудовищно силён, оставался один. Если он не хотел раскрывать слишком много тайн, его армия нежити не могла разделиться и должна была держаться при нём, нанося удар единой силой.
Если бы девять великие секты и впрямь решились рассредоточить войска и атаковать Свободный союз с нескольких направлений, Чжао Хаю пришлось бы несладко. Тогда обе стороны, чего доброго, перешли бы к войне на истощение. Этого Чжао Хай не хотел. Потому он и объявил о своей цели, чтобы девять великие секты знали. Тогда они собрали бы силы и дали ему одно большое сражение, и он разом бы с ними разделался. Даже если не убивать многих, нужно было их проучить, напугать.
Но теперь, судя по тому, что происходило в секте Десяти тысяч Демонов, они, похоже, собирались отступать. Это удивило Чжао Хая. И не только секта Десяти тысяч Демонов — Академия Восточного Святого, Академия Северного Святого и Павильон Чудесных Звуков, кажется, тоже готовились к отходу. Это было совершенно неожиданно.
Тем не менее Чжао Хай не изменил планов: на следующий день он с Первым корпусом выступил прямо к секте Десяти тысяч Демонов. Но на сей раз он не стал выставлять большие магические инструменты для ускорения. Напротив, под предлогом сохранения боеспособности он велел всем двигаться крайне медленно.
Культиваторы Первого корпуса не возражали. Они уже дошли до слепого обожания Чжао Хая. Как он скажет, так и делали. Потому Первый корпус продвигался небыстро.
Цзяо Хуалун и остальные, занятые переездом, тоже услышали об этом. И поняли: Чжао Хай даёт им время. Цзяо Хуалун и остальные, разумеется, не испытывали благодарности к Чжао Хаю, но всё же ускорились.
Культиваторы переезжают быстро. Сложил важные вещи в пространственный мешок — и готово. Но на сей раз четыре великие секты уходили с обидой. Потому, уходя, они разрушили часть сооружений, которые не могли забрать. Незрелые лекарственные травы с полей тоже выкопали.
Они хотели ещё и разрушить лекарственные поля. Но в этот момент в главных залах четырёх великих сект внезапно появилась нежить Чжао Хая и атаковала их. Цзяо Хуалун и остальные не были глупцами: они поняли, что Чжао Хай даёт им урок, чтобы они не перегибали палку. Прежние разрушения Чжао Хай мог простить, но уничтожь они лекарственные поля — и даже получив земли четырёх великих сект, доход был бы куда меньше.
Хотя они не знали, откуда Чжао Хай проведал об их делах, четыре великие секты и впрямь не посмели больше разрушать. Собрав вещи, они покинули расположение сект и ушли в пять южных областей. С этого дня четыре северные области переменили небо и землю.
(Конец главы)