Первый корпус всё же был создан из людей, выделенных всеми сектами Свободного союза. Люди в корпусе занимали в своих сектах немалое положение, а некоторые были даже ключевыми учениками. Эти люди, разумеется, не могли навечно остаться в Первом корпусе. Потому у горы Пьющего Слона не могло стоять слишком много войск.
Ныне место для гарнизона было построено, четыре северные области стабилизированы. Первому корпусу тоже пришло время расформироваться.
Если Чжао Хай и дальше будет держать Первый корпус в руках, боюсь, весь Свободный союз не будет чувствовать себя спокойно.
При одной мысли о том, что Первый корпус скоро расформируют, Чжао Хай невольно ощутил грусть. Люди Первого корпуса сражались с ним уже немало времени. Теперь, когда речь зашла о расформировании, ему и впрямь стало жаль с ними расставаться.
Чжао Хай стоял на «Владыке Преисподней», висящем в воздухе, и, глядя на суету людей Первого корпуса в лагере, мысленно вздохнул. Он уже собирался созвать всех и объявить о расформировании Первого корпуса, как вдруг почувствовал, что частица золотой психической силы в его духе дрогнула.
Чжао Хай на миг опешил, не понимая, что случилось.
Эту частицу золотой психической силы Чжао Хай всегда считал обычной психической силой. Ведь все эти дни он пользовался ею, и она, казалось, ничем не отличалась от прочей психической силы. Но почему сейчас она вышла из-под контроля?
Пока Чжао Хай недоумевал, он почувствовал, что эта частица дрожит всё сильнее.
Чжао Хай попытался её контролировать и обнаружил, что она по-прежнему ему подвластна. Более того, едва его воля коснулась этой частицы, как он тотчас заметил, что окружение словно бы переменилось.
Прежде Чжао Хай тоже касался этой частицы, но не ощущал никаких перемен вокруг. А на сей раз, едва коснувшись её, он почувствовал, что где-то рядом проносится чудовищно мощная психическая сила.
Чжао Хай изумился.
Он с недоумением отвёл свою волю от золотой частицы — и больше не ощущал никакой иной психической силы вокруг. Но стоило ему вновь обратить волю к золотой частице, как он тотчас ощутил ту чудовищную психическую силу. Впрочем, теперь та сила уже удалилась на некоторое расстояние.
Чжао Хай мог чувствовать, что эта психическая сила словно сканирует нечто — прошлась по ним и в мгновение ока унеслась прочь. Это крайне удивило Чжао Хая.
И вдруг Чжао Хай кое о чём подумал. В его глазах блеснул огонёк. Но тело он не двинул, лишь проследил за той мощной психической силой, что его сканировала. Та удалилась ещё дальше — в мгновение ока вышла за пределы его восприятия. Он больше её не ощущал.
Однако Чжао Хай утвердился в своей догадке.
Чжао Хай верил, что его психическая сила — одна из сильнейших в мире культивации. Даже у мастеров стадии долголетия здешнего мира культивации не могло быть психической силы чище его. Ибо его психическая сила не только упражнялась в техниках духа — главное, в ней присутствовало психическое иное искусство. Потому его психическая сила была необычайно мощна.
А та психическая сила, что он только что ощутил через золотую частицу, была куда мощнее его собственной. Чжао Хай не мог бы сканировать психической силой столь обширное пространство.
В мире культивации ни у кого не было настолько мощной психической силы. Значит, происхождение этой силы объяснялось просто — Мир Прыгающего Дракона.
В последнее время Мир Прыгающего Дракона должен был провести великую проверку мира культивации, что бывает раз в десять тысяч лет. Как именно проходит эта проверка, Чжао Хай прежде не знал. Но теперь он почти понял.
Непременно те, кто управляет Миром Прыгающего Дракона, сканируют весь мир культивации своей психической силой. Так они узнают все силы, что есть в мире культивации.
К тому же ту психическую силу культиваторы мира культивации своими силами обнаружить не могли. Только золотая частица Чжао Хая могла её уловить. Так никто в мире культивации не узнает, как именно люди из Мира Прыгающего Дракона это делают, и, естественно, не сможет узнать, на чём основана эта великая проверка.
Теперь Чжао Хай несколько встревожился. Он боялся, что та сторона из-за ослабления сил мира культивации не позволит ему вновь войти в Мир Прыгающего Дракона. Тогда будет большая беда.
Хотя Чжао Хай и тревожился об этом, он понимал: тут он ничем помочь не может. Решение принимают не они. Позволят им войти в Мир Прыгающего Дракона или нет — дело одного слова владык Мира Прыгающего Дракона. Главное же — этого нельзя добиться никакими усилиями. Там смотрят не на то, стараешься ли ты, а на то, есть ли у тебя сила.
При этой мысли Чжао Хай невольно вздохнул и глухо произнёс:
— Всем собраться.
По слову Чжао Хая весь Первый корпус мгновенно собрался. Вскоре все построились.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Братья, наш Первый корпус существует уже немало времени. За это время в мире культивации произошло много событий. Наш Свободный союз теперь владеет землями четырёх областей и может стоять на равных с девятью великими сектами. Ныне четыре северные области умиротворены, девять великие секты не смеют буянить, и наша задача почти выполнена. Сегодня Первый корпус будет расформирован.
Едва Чжао Хай это произнёс, как среди культиваторов Первого корпуса поднялся гул.
Некоторые из них и впрямь хотели вернуться в свои секты. Но расформировывать Первый корпус они не желали. Им нравилось сражаться вместе с Чжао Хаем.
Тут Ли Куанжэнь, сложив руки в поклоне, сказал Чжао Хаю:
— Командир корпуса, я против расформирования Первого корпуса. Да, четыре северные области умиротворены, и девять великие секты не смеют на нас нападать. Но вражда между нами и девятью великими сектами осталась. В любой миг девять великие секты могут снова на нас напасть. Потому Первый корпус нельзя расформировывать.
Остальные культиваторы тоже загалдели:
— Верно, командир корпуса, Первый корпус нельзя расформировывать...
Чжао Хай махнул рукой, и все умолкли.
Чжао Хай обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Я говорю о расформировании Первого корпуса, но не о том, что Первого корпуса больше не будет. Сейчас в Первом корпусе семь миллионов человек. Но для охраны у горы Пьющего Слона столько не нужно. Потому имя и штат Первого корпуса сохраняются, но большинство может вернуться в свои секты.
— Однако не думайте, что, вернувшись в секты, вы свободны от дел. Все, кто числится в Первом корпусе, ежегодно должны выделять месяц на сборы у горы Пьющего Слона. Одновременно здесь будет стоять гарнизон в сто тысяч, сменяемый каждые два месяца. Теперь поняли?
Услышав это, все наконец поняли замысел Чжао Хая. Тут уж они, разумеется, не стали возражать. Штат Первого корпуса сохраняется, Чжао Хай остаётся. Впредь у них ещё будет возможность сражаться вместе с Чжао Хаем. Для них этого было довольно.
Потому после слов Чжао Хая все люди Первого корпуса громко произнесли:
— Да, поняли, командир корпуса.
Чжао Хай кивнул, обвёл всех взглядом. Затем взмахнул рукой, и в руках всех командиров отрядов Первого корпуса появилось по нефритовой табличке.
Чжао Хай глухо произнёс:
— Теперь у каждого командира отряда есть нефритовая табличка. На ней указано, как проходит смена, а также время сборов. Впредь вы, командиры отрядов, сами рассчитывайте, когда приходить на смену и когда быть на сборах. Вы же связываетесь с бойцами своего отряда. Если к сроку кого-то не хватит — спрошу с вас.
Командиры отрядов тотчас отозвались. Хотя Чжао Хай говорил строго, они радовались. Это означало, что они по-прежнему люди Первого корпуса.
Когда командиры убрали таблички, Чжао Хай продолжил:
— Вернувшись в свои секты, совершенствуйтесь как следует. Мне всё равно, какие у ваших сект распри. Запомните: вы все люди Первого корпуса. В Первом корпусе все — братья. Если одному трудно, все должны помочь.
— Если между двумя вашими сектами вспыхнет война — запомните: по возможности не поднимайте руку на своих братьев. А если в секте вас станут за это попрекать, скажите, что это мои слова.
Услышав это, люди Первого корпуса громко отозвались.
Они прекрасно понимали: с этими словами Чжао Хая люди Первого корпуса, даже вернувшись в свои секты, останутся силой. Если кто-то впредь задумает тронуть человека из Первого корпуса, ему придётся как следует подумать. Ведь слова Чжао Хая на ветер не бросаются. Ныне во всём мире культивации, включая девять великих сект, не найдётся желающего прогневать Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл всех взглядом и глухо произнёс:
— Братья, теперь вы возвращаетесь в свои секты. Перед уходом хочу сказать: я рад, что узнал вас. Сражаться с вами — честь для меня, Чжао Хая. Если впредь вам понадобится моя помощь, приходите в банду Чёрного Тигра. Что в моих силах — не откажу. Ладно, все свободны. Первая смена остаётся.
Услышав это, у всех на душе стало тепло. Хотя Чжао Хай велел расходиться, никто не ушёл.
Тут Ли Куанжэнь от имени всех, сложив руки в поклоне, сказал Чжао Хаю:
— Командир корпуса, от имени братьев скажу несколько слов. Первый корпус без тебя не был бы Первым корпусом. Сражаться с тобой — честь для братьев. Ты навсегда командир Первого корпуса, а мы навсегда твои бойцы. Стоит тебе приказать — в огонь и в воду, не откажемся.
Остальные культиваторы хором произнесли:
— В огонь и в воду, не откажемся!
Чжао Хай, глядя на них, почувствовал, как в душе поднимается тёплая волна, и едва не прослезился. Но, к счастью, выдержка у него была крепкая, он сдержался. Затем громко рассмеялся:
— Хорошо. С такими словами братьев я, Чжао Хай, доволен. Запомните: мы все — навсегда братья. Давайте сегодня выпьем по две чарки. Жаль только, духовного вина у меня немного. Зато есть настой ста цветов, добытый когда-то в долине Сто цветов. Сегодня я вылью весь настой ста цветов в реку Юйдай. Каждый из нас выпьет глоток воды из реки Юйдай — и это будет нашей общей чаркой!
(Конец главы)