Огромный, необъятный меч висел в воздухе, и на его клинке стояли десять человек, отчего он казался почти пустым. Рядом с мечом в воздухе висели бесчисленные культиваторы-стражники.
Цзянь Уя обвёл остальных взглядом и глухо произнёс:
— На сей раз десять наших армий идут в наступление на расу небесных демонов. Прошу всех соблюдать взаимодействие. Это переговорные артефакты, через них мы сможем поддерживать связь — это быстрее, чем нефритовые мечи для передачи посланий.
В его руках было несколько маленьких металлических дисков, на которых были вырезаны магические формации, выглядевшие весьма изящно.
Чжао Хай и остальные взяли по диску, вложили в них содержание, и на дисках появился клуб тумана, в середине которого постепенно образовалась пустота.
Цзянь Уя глухо произнёс:
— Просто говорите прямо в диск. Он не передаёт звук, но превращает его в текст и отображает. Через это мы и будем связываться.
Все кивнули.
Чжао Хай взглянул вдаль — их войско не остановилось и продолжало двигаться в сторону великого войска небесных демонов. Чжао Хай обернулся к Цзянь Уя:
— Патриарх Цзянь, сейчас войско на марше. Если ничего нет, я вернусь к себе. Если что-то понадобится, связывайтесь со мной, чем смогу — помогу. Ведь это решающее сражение нашего мира культивации с миром небесных демонов.
С этими словами он поклонился Цзянь Уя, его фигура мелькнула — и он исчез.
Цзяо Хуалун и остальные хоть и по-прежнему не уважали Чжао Хая, но понимали, что он прав. Сейчас время решающего сражения мира культивации с великим войском расы небесных демонов, и в такой момент, что бы ты ни думал в душе, первоочередная задача — отбросить великое войско небесных демонов. Иначе беда придёт к тебе самому.
Цзяо Хуалун и остальные ничего не сказали, лишь поклонились Цзянь Уя и ушли. Цзянь Уя тоже поклонился им и, управляя огромным мечом, полетел вперёд.
Не стоит недооценивать те переговорные артефакты, что достал Цзянь Уя. Они кажутся не слишком высококлассными, но знайте: обычные переговорные артефакты на поле боя вообще непригодны. Кроме нефритовых мечей для передачи посланий, все прочие переговорные артефакты, попадая на поле боя, почти что бесполезны. Ибо на поле боя повсюду разлита ци, каждое мгновение его наполняют хаотичные энергии. Обычные переговорные артефакты подвергаются их воздействию и попросту не работают — только нефритовые мечи для передачи посланий. Но нефритовый меч — всё равно что письмо: хоть и быстр, но на поле боя, где всё меняется в мгновение ока, он кажется слишком медленным. А те переговорные артефакты, что достал Цзянь Уя, хоть и выглядят невзрачно, но работают неплохо. На поле боя они по крайней мере куда лучше нефритовых мечей.
Чжао Хай вернулся на «Владыку Преисподней».
Лаура и остальные сидели там же. На «Владыке Преисподней» были и другие культиваторы — из Свободного союза, из банды Чёрного Тигра и из других сект. Если уж говорить, то только культиваторам Свободного союза повезло больше всех: все они могли ехать в больших магических инструментах. У культиваторов других сект такой привилегии не было.
Едва вернувшись на «Владыку Преисподней», Чжао Хай взмахнул рукой, и за большими магическими инструментами Первого корпуса появилась огромная масса нежити. Числом она была не меньше ста миллионов. Правда, было видно, что поодиночке их боевая мощь не слишком велика, но у этой нежити в руках были огнестрельные ружья, а у некоторых зверообразных нежитей за спиной были пушки.
Выпустив эту нежить, Чжао Хай обернулся к Лауре и остальным и кивнул. Те поняли его. Лицзи, Мэйгэн и Маглэй тотчас вышли вперёд, держа в руках переговорные артефакты, и отдали несколько приказов подряд.
Едва приказы прозвучали, как люди Первого корпуса тотчас обнаружили: нежить в кратчайший срок выстроилась в боевой порядок. Вскоре образовалось огромное кубическое построение.
Увидев это, командиры отрядов Первого корпуса наконец поняли: то, что Чжао Хай говорил о командовании Маглэй и остальных, — не шутка. И у Маглэй и остальных и впрямь есть такие способности.
Чжао Хай разом выпустил сто миллионов нежити. Войско Свободного союза, прежде казавшееся самым малочисленным и слабым из десяти армий, вдруг стало самой многочисленной силой. Издалека было видно, как оно надвигается вперёд огромной чёрной тучей.
Но вскоре появилась и другая огромная чёрная туча. Она была ничуть не меньше выпущенной Чжао Хаем нежити, а то и больше. То было великое войско расы небесных демонов.
Десять армий мира культивации действовали раздельно, каждая атаковала своё место. Чжао Хай выбрал самую восточную часть великого войска небесных демонов. Великое войско небесных демонов тоже образовало огромное круговое построение и стояло там в полной готовности.
Обе армии были многочисленны, и противника можно было разглядеть издалека. Чжао Хай вёл войско Свободного союза медленно вперёд и остановился, когда до великого войска небесных демонов оставалось около пятидесяти ли. Обе стороны стояли друг против друга, и атмосфера разом накалилась.
Чжао Хай не потому не начинал действовать сейчас, что не хотел, — просто нельзя было начинать сейчас. Чжао Хай уже договорился с патриархами девяти великих сект о совместных действиях. Первая атака должна быть общей, по команде с переговорного артефакта Цзянь Уя. Пока команды нет, атаковать нельзя.
Хоть Чжао Хай и не питал симпатий к Цзянь Уя и остальным, он понимал: в таком сражении, где сотни миллионов, если действовать как попало, никому не будет пользы. Потому он принял этот приказ.
Чжао Хай смотрел на великое войско небесных демонов без печали и без радости.
Его жизнь, может, и не походила на жизнь тех старых монстров мира культивации, что живут тысячи и десятки тысяч лет, но его жизненный путь был поистине удивителен. На Земле он двадцать с лишним лет был домоседом, на континенте Арк из мелкого дворянина, изгнанного из ядра власти, шаг за шагом рос и креп, затем сражался с расой богов, с расой демонов, потом вошёл в Преисподнюю, сражался с всевозможной нежитью, затем вознёсся — и снова бесконечные схватки.
Чжао Хай обнаружил, что с тех пор, как он пересёк границу миров, сражения занимали большую часть его времени. Хотя он потратил немало времени на совершенствование пространства, борьба сопровождала его постоянно.
Только в битвах такого масштаба, где сотни миллионов, он участвовал уже не раз и не два. Потому к таким сражениям Чжао Хай давно умел относиться спокойно.
Лаура и остальные всё время были рядом с Чжао Хаем. Всё, через что он прошёл, прошли и они. Потому и они ничуть не нервничали, спокойно глядя на стан великого войска небесных демонов напротив.
А вот культиваторы Свободного союза за их спинами такой выдержкой не обладали. Кто-то, глядя на стан великого войска небесных демонов, раскраснелся, дышал часто — очевидно, перед великой битвой сильно нервничал.
Чжао Хай взглянул на них. Он знал: если не избавить их от этого напряжения, в бою они проявят не более шести десятых своей боевой мощи. А если и впрямь схлестнуться с великим войском небесных демонов — только на смерть.
При этой мысли Чжао Хай тотчас глухо произнёс:
— Всем выйти из больших магических инструментов и построиться.
По слову Чжао Хая культиваторы тотчас вылетели из больших магических инструментов и вскоре построились. Построение у них получилось лишь круговое — куда хуже кубических построений нежити.
Когда все построились, Чжао Хай посмотрел на них и глухо произнёс:
— Братья, сегодня день решающего сражения с великим войском небесных демонов. Эта битва решает, жить или умереть нашему миру культивации.
— Победим — и мы изгоним великое войско небесных демонов обратно в их логово, сохраним наш дом.
— Проиграем — и мир культивации, боюсь, уже не сможет собрать такое войско для битвы с небесными демонами. И впредь нам останется лишь оборонять свои земли и смотреть, как люди расы небесных демонов бесчинствуют на землях нашего мира культивации.
— Такой исход вы можете принять?
Те культиваторы от слов Чжао Хая раскраснелись, у всех вскипела кровь:
— Не примем! Не примем!
Чжао Хай кивнул:
— Верно, ни один культиватор такого не примет. Всё в мире культивации принадлежит нам, культиваторам. По какому праву раса небесных демонов пришла делить? Мы ни в коем случае не примем! Мы непременно изгоним их обратно в мир небесных демонов!
— Сейчас великая битва вот-вот начнётся. Все культиваторы Свободного союза смотрят на нас, ждут, что мы принесём им громкую победу. Братья, можем мы их разочаровать?
— Не можем! Не можем! Не можем!
Чжао Хай кивнул и вдруг заметил, что на переговорном артефакте, данном Цзянь Уя, появилась строка текста:
— Начинайте наступление!
Чжао Хай мысленно порадовался своей удаче — приказ пришёл как раз вовремя. Чжао Хай тотчас взмахнул рукой в сторону великого войска мира небесных демонов:
— В атаку!
— Убивай!
Все культиваторы с рёвом устремились вперёд. Но хоть они и летели вперёд, строй не расстраивался. Командиры отрядов уже получили приказы от Лицзи и остальных и не смели действовать как попало.
А армия нежити Чжао Хая следовала за Первым корпусом и тоже устремилась к великому войску небесных демонов. Тут и остальные девять армий пришли в движение, ринувшись на великое войско небесных демонов.
Великое войско небесных демонов тоже пришло в движение. Круговое построение медленно вращалось, и всё войско ещё раз сжало свой строй — похоже, оно полностью переходило к обороне.
Чжао Хай сам не двинулся. Но Ху Давэй и его тысяча нежитей стадии долголетия уже были выпущены и вместе с силачами стадии долголетия девяти великих сект устремились в великое войско небесных демонов.
Но Чжао Хай велел Цайэр постоянно следить за Ху Давэем и его людьми. Стоит кому-то из них оказаться в опасности — и Цайэр тотчас втянет его в пространство, а после того, как опасность минует, выпустит обратно.
Чжао Хай делал так поневоле. Сила Ху Давэя и его людей огромна, сейчас это сильнейшая карта в руках Чжао Хая. Если понести тяжёлые потери, будет плохо. Главное же — Ху Давэй и его люди дают Чжао Хаю огромное количество силы веры, крайне для него полезной. Потому Чжао Хай не позволит Ху Давэю и его людям пострадать.
А мир небесных демонов выполнял план Моликэ. Их небесные демоны стадии долголетия не покинули великое войско небесных демонов, а при поддержке войска кружили вокруг силачей стадии долголетия девяти великих сект и Ху Давэя с его людьми. На время им даже удалось связать Ху Давэя и его людей.
А остальное великое войско небесных демонов полностью перешло к обороне, словно вовсе не желая наступать. Не только против Чжао Хая, но и против остальных армий оно держало оборону. Даже против армии секты Десяти тысяч Демонов оно не наступало.
(Конец главы)