На палубе «Владыки Преисподней» Чжао Хай, Чжан Фэн, Те И, Те Ин и другие мастера стадии преодоления испытания сидели кружком и пили вино, то и дело слышались взрывы хохота.
Чжан Фэн осушил чарку и громко рассмеялся:
— Отлично! Просто отлично! Наконец-то мы разобрались с этими типами из банды Блуждающих Душ. Теперь посмотрим, какая ещё банда посмеет протянуть лапы к нашей банде Чёрного Тигра. Протянет — пеняй на себя, отрубим без жалости!
Все дружно рассмеялись.
Те Ин тоже улыбнулся:
— Убрали банду Блуждающих Душ — этого заклятого врага, осталось четыре секты. Мы вышли именно для того, чтобы с ними разобраться. Думаю, в их сектах уже не так много мастеров стадии долголетия? Даже если и есть, нам нечего бояться.
После этих слов все взгляды снова обратились к Чжао Хаю.
Чжао Хай лично убил двух мастеров стадии долголетия и уже стал кумиром для всех.
Чжао Хай обвёл их взглядом и мягко улыбнулся:
— С четырьмя сектами, разумеется, придётся разобраться. Но сейчас ещё не время их уничтожать. Иначе секта Десяти тысяч Демонов, чего доброго, вмешается напрямую. Нам нужно немного времени — когда секта Десяти тысяч Демонов будет занята собой, вот тогда и настанет наш шанс. И тогда мы заставим весь мир культивации узнать: банда Чёрного Тигра — не та, кого можно безнаказанно трогать!
Все дружно откликнулись.
К этому времени Чжао Хай и остальные уже покинули земли банды Блуждающих Душ. Банда Блуждающих Душ была уничтожена: двух мастеров стадии долголетия убил Чжао Хай, Гуй Цзяньчоу погиб от его же руки, остальные мастера стадии преодоления испытания были убиты после того, как Чжао Хай вступил в бой. Почти все мастера банды Блуждающих Душ были перебиты. В таких обстоятельствах банда Блуждающих Душ фактически исчезла из мира культивации.
Чжао Хай и остальные также вывезли всё накопленное бандой Блуждающих Душ за эти годы и разрушили её защитную горную формацию.
Однако Чжао Хай проявил предусмотрительность. У главного зала банды Блуждающих Душ он поставил каменную стелу с надписью «Пограничный камень банды Чёрного Тигра». Это означало, что земли банды Блуждающих Душ отныне принадлежат банде Чёрного Тигра. Если кто-то осмелится занять их, это будет объявлением войны банде Чёрного Тигра.
Разумеется, Чжао Хай понимал: пока существует секта Десяти тысяч Демонов, этот пограничный камень мало что значит. Другие банды вполне могут по указке секты занять земли банды Блуждающих Душ. Но Чжао Хай сделал это, чтобы оставить задел на будущее — пограничный камень как доказательство, чтобы позже у банды Чёрного Тигра был повод вернуть эти земли.
Чжао Хай прекрасно понимал: до того как небесные демоны из мира небесных демонов вторгнутся в мир культивации, у них нет сил для прямого столкновения с сектой Десяти тысяч Демонов.
Именно поэтому он и говорил, что сейчас ещё не время уничтожать те четыре секты.
Уничтожение банды Блуждающих Душ они могли оправдать прежним конфликтом с ней. К тому же об их вражде с бандой Блуждающих Душ знал почти весь мир культивации. Потому секта Десяти тысяч Демонов не могла использовать это как повод напасть на банду Чёрного Тигра.
Но если они уничтожат и остальные четыре секты, у секты Десяти тысяч Демонов появится повод для военного выступления. И даже не обязательно уничтожать все четыре — достаточно одну, и секта Десяти тысяч Демонов, вероятно, тотчас выступит.
Надо сказать, банда Чёрного Тигра сейчас и впрямь не боялась секты Десяти тысяч Демонов. После постройки базы даже объединённые силы всей секты вряд ли смогли бы взять банду Чёрного Тигра. Но Чжао Хай не собирался начинать войну с сектой Десяти тысяч Демонов сейчас, потому что она была ещё нужна.
Ещё через год небесные демоны из мира небесных демонов вторгнутся в мир культивации.
Если в этот момент банда Чёрного Тигра начнёт войну с сектой Десяти тысяч Демонов, пострадают только силы мира культивации. Потому банда ждала: когда мир небесных демонов вторгнется, секте Десяти тысяч Демонов придётся воевать с ними, и тогда ей будет не до банды Чёрного Тигра.
Если секта Десяти тысяч Демонов понесёт тяжёлые потери в войне с миром небесных демонов, это будет только на руку банде Чёрного Тигра. Возможно, с этого момента весь Северный Иной округ станет вотчиной банды Чёрного Тигра.
Надо сказать, у банды Чёрного Тигра сейчас был один недостаток — слишком мало мастеров.
По сравнению с сектой Десяти тысяч Демонов мастеров стадии преодоления испытания и выше в банде Чёрного Тигра всё ещё было слишком мало. Потому они пока не могли воевать с сектой Десяти тысяч Демонов.
Сейчас Чжао Хай и остальные направлялись на земли других четырёх сект, чтобы устроить там беспорядки и заставить их отступить для спасения своих сект.
Чжан Фэн посмотрел на Чжао Хая:
— Сяо Хай, что будем делать дальше? Неужели разделим силы?
Вопрос Чжан Фэна был не случаен.
Как раз когда Чжао Хай и остальные напали на банду Блуждающих Душ, другие четыре секты уже вторглись в банду Чёрного Тигра и теперь подошли к её главному залу, где сражались с Те Чжаньтянем и остальными.
Именно поэтому Чжан Фэн и остальные направились прямо на земли четырёх сект. Они хотели разобраться с этими сектами и вынудить их вернуть войска.
А Чжан Фэн имел в виду разделение сил — одновременную атаку на земли всех четырёх сект. Тогда каждой из них придётся отвести свои войска.
Но Чжао Хай думал иначе.
Он покачал головой:
— Нет, я против разделения сил. За всеми четырьмя сектами стоит секта Десяти тысяч Демонов. Об уничтожении банды Блуждающих Душ там наверняка уже знают. Если мы сейчас разделимся, секта Десяти тысяч Демонов может послать мастеров и разбить нас поодиночке. Потому нельзя разделяться, нужно действовать вместе. Так хоть и медленнее, но мы сохраним силы. По сравнению с сектой Десяти тысяч Демонов у нас слишком мало людей. Потеряй они сотню мастеров стадии преодоления испытания — для них это пустяк; потеряй наша банда сотню — и это будет тяжёлый удар. Без людей даже самая лучшая база бесполезна.
Чжан Фэн подумал и кивнул:
— Ты прав. Эти типы из секты Десяти тысяч Демонов не глупы, они сразу поймут, что значит наша атака на четыре секты. И если они пошлют мастеров против нас, будут неприятности. Но, Сяо Хай, с бандой-то всё будет в порядке? Если секта Десяти тысяч Демонов пошлёт мастеров стадии долголетия помочь четырём сектам атаковать главный зал, что тогда?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Не беспокойся, всё будет хорошо. Пока число посланных мастеров стадии долголетия не превысит трёх, проблем не будет. К тому же есть я. Если они пошлют много мастеров стадии долголетия, я тотчас вернусь на подмогу.
Услышав это, Чжан Фэн не стал задумываться. Он решил, что Чжао Хай имеет в виду Диншаня, который сидит в банде Чёрного Тигра, и потому бояться нечего. А Чжао Хай имел в виду старейшину Чжу, того мастера стадии долголетия из банды Блуждающих Душ, ставшего нежитью, и Диншаня.
Диншань не мог выйти из пространства, но мог управлять двенадцатью металлическими зверями. А для старейшины Чжу и того мастера стадии долголетия из банды Блуждающих Душ у Чжао Хая уже был план: он надел на них доспехи, чтобы никто не видел их лиц. Так они могли появиться в банде Чёрного Тигра и помочь в бою.
Именно благодаря этому Чжао Хай не боялся, что с бандой Чёрного Тигра что-то случится. Даже если там появятся мастера стадии долголетия, он не боялся — просто пошлёт старейшину Чжу и того мастера-нежить разобраться.
Эти два мастера стадии долголетия после превращения в нежить не только не ослабли, но стали сильнее. Ведь доспехи на них были теми самыми двенадцатью золотыми святыми доспехами, созданными Чжао Хаем в пространстве. Из-за нескольких улучшений пространства они стали очень прочными. Хоть и не такими несокрушимыми, как Люинь, но не уступали лучшим доспехам мира культивации.
К тому же Чжао Хай не боялся, что кто-то в мире культивации заподозрит их личность. Пока они не используют Дхарма-образ, никто не узнает, кто они.
В мире культивации некоторые секты умеют создавать зомби стадии долголетия. Но обычно этим занимаются призрачные культиваторы.
Банда Чёрного Тигра была сектой культиваторов-оборотней и, по сути, сборищем самых разных сил, с немалым наследием, к тому же Диншань уже однажды вмешался. Так что появление двух мастеров стадии долголетия-нежити, помогающих банде Чёрного Тигра, не было чем-то из ряда вон выходящим. Потому Чжао Хай и решил задействовать старейшину Чжу и того мастера-нежить.
Чжан Фэн негромко произнёс:
— Банда Зыбучего Песка, Секта Сухой Лозы, Банда Исполинской Силы, Секта Железного Клинка — ты, Сяо Хай, просмотрел сведения об этих четырёх сектах. Как думаешь, с какой начать?
Чжао Хай негромко произнёс:
— Сначала займёмся Сектой Сухой Лозы. Это тоже секта культиваторов-оборотней, но она всегда была близка к секте Десяти тысяч Демонов. Говорят, глава Секты Сухой Лозы когда-то получал наставления от одного из старейшин секты Десяти тысяч Демонов, и своим нынешним развитием секта во многом обязана её поддержке. Можно сказать, Секта Сухой Лозы — это переименованный филиал секты Десяти тысяч Демонов. Они самые верные её сторонники. С них и начнём, разобьём их как следует, а потом возьмёмся за остальные три секты.
Чжан Фэн кивнул:
— Хорошо. Но Секту Сухой Лозы не так-то просто одолеть. Говорят, в долине Сухой Лозы, где находится её главный зал, растёт множество достигающих неба, и подступиться туда непросто.
Чжао Хай кивнул.
О достигающей неба он кое-что знал.
Достигающая неба — это дикое вьющееся растение. Хоть оно и не относится к небесным сокровищам, но тоже редкая ценность.
Достигающая неба невероятно прочна, её не берут ни меч, ни сабля. Она может вырасти до неба и при взмахе способна крушить скалы. Обычный мастер стадии зарождающегося духа, столкнувшись с десятком таких лоз, может быть забит насмерть на месте.
Главное — у достигающей неба есть прозвище «гроза больших магических инструментов». Эти лозы очень длинные, говорят, «достают до неба». Хоть они и не могут действительно достать до неба, но вырастают до десяти тысяч метров. Взмахнув ими, можно стащить большой инструмент с неба или опутать его.
Хоть достигающая неба и растение, но она плотоядна. Своими лозами она атакует демонических зверей и культиваторов — и летающих, и бегающих. Сила удара огромна, сила обвивания тоже, не уступает змеевидным демоническим зверям. Это очень опасное растение.
Говорят, первый глава Секты Сухой Лозы был как раз демоном достигающей неба.
Хоть достигающая неба и сильна, жизнь её недолга. Обычно такие лозы живут не больше ста лет. После появления ростка они за год вырастают примерно до тысячи метров, за десять лет — до десяти тысяч, а затем перестают расти. Но именно из-за короткой жизни обычные лозы умирают, не успев обрести духовное сознание, и не могут стать демонами.
Однако первый глава Секты Сухой Лозы был мутировавшей достигающей неба и прожил целых десять эпох. В конце концов, по слухам, он умер, но после знакомства с такими мастерами стадии долголетия, как Диншань, Чжао Хай уже не был уверен, что тот старик из Секты Сухой Лозы действительно мёртв.
Потому, чтобы разобраться с Сектой Сухой Лозы, Чжао Хаю прежде всего нужно было справиться с достигающими неба. Не разобравшись с этими лозами, они не смогли бы войти в секту.
Впрочем, у Чжао Хая был особый способ борьбы с достигающей неба.
Способ был прост — яд.
Достигающая неба — растение. Стоит Чжао Хаю заполучить несколько таких лоз в пространство, и он сможет с помощью универсальной машины и пространственного гербицида создать яд, специально против них. И тогда эти лозы быстро превратятся в кучки сухой травы.
Разумеется, сейчас Чжао Хай не собирался рассказывать об этом Чжан Фэну и остальным. Потому он лишь кивнул:
— Действуем по обстановке. Если получится, уничтожим все достигающие неба Секты Сухой Лозы, а лучше выкопаем несколько и отправим в банду. Тогда у банды Чёрного Тигра появится ещё одно мощное средство защиты.
Чжан Фэн кивнул:
— Что ж, неплохо. Но эти достигающие неба не так-то просто вырастить. Кажется, кроме долины Сухой Лозы, нигде больше не слышно, чтобы они росли.
Те Ин вмешался:
— Не обязательно. Говорят, в секте Десяти тысяч Демонов немало достигающих неба. Значит, их можно выращивать и в других местах, но для этого нужны особые методы.
Чжао Хай кивнул:
— Был бы метод. В этот раз уничтожим несколько культиваторов Секты Сухой Лозы, превратим их в нежить, и, может, узнаем, как выращивать эти лозы.
Чжан Фэн кивнул:
— Если узнаем, будет отлично. Но чтобы добраться до Секты Сухой Лозы, придётся сделать крюк. Иначе придётся идти через земли Секты Железного Клинка. А это может нас выдать.
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Выдать — и пусть. Хочу посмотреть, что эти типы из Секты Железного Клинка смогут нам сделать. Пройдём прямо через их земли. Но раз уж идём напрямик, я перебью всех, кого увижу из Секты Железного Клинка. Так что Секте Железного Клинка конец.
Секта Железного Клинка славилась изготовлением магических инструментов. Но у их инструментов была особенность — они делали только клинковое оружие. Клинки Секты Железного Клинка были известны во всём мире культивации.
К тому же у Секты Железного Клинка было много рудников. Эти рудники и были основой её существования. Каждый год они экспортировали немного руды — это был один из источников их дохода. Потому, хоть сила Секты Железного Клинка была невелика, она поддерживала хорошие отношения с другими сектами. Прежде банда Чёрного Тигра тоже импортировала у неё немало руды.
(Конец главы)