Чжао Хай привёл Лю Вэньи обратно в банду Чёрного Тигра и сразу направился к Чжан Фэну.
Теперь Чжан Фэн был временно исполняющим обязанности главы банды, и все дела в банде, большие и малые, естественно, проходили через его руки.
Чжан Фэн как раз занимался делами в кабинете, что прежде принадлежал Те Чжаньтяню. Едва услышав, что пришёл Чжао Хай, он сразу вышел навстречу. Но стоило ему выйти за дверь, как он опешил — рядом с Чжао Хаем стоял худенький маленький мальчик.
Чжао Хай взглянул на выражение лица Чжан Фэна и слегка улыбнулся:
— Старший брат, сегодня я пришёл к тебе по делу.
Чжан Фэн громко рассмеялся:
— Да что ты со мной церемонишься? Заходи, поговорим. А это кто?
Чжао Хай с улыбкой направился внутрь и на ходу сказал:
— Сегодня ко мне пришёл один практик из города Янмин, его зовут Лю Вэньцян. Его младшего брата ранили — вот этот мальчик. Зовут его Лю Вэньи. Мне как раз было нечем заняться, и я сходил посмотреть. И не ожидал, что найду настоящий талант. Пока я лечил мальчика, я обнаружил, что в его теле заключена сила адамантина. Просто она ещё не пробудилась. А когда пробудится, он станет искусником металлического иного искусства. Потому я и привёл его с собой.
Пока они говорили, оба уже вошли в комнату и сели.
Услышав это, Чжан Фэн невольно взглянул на Лю Вэньи ещё раз.
Чжао Хай повернулся к Лю Вэньи:
— Вэньи, это временно исполняющий обязанности главы банды Чёрного Тигра, Чжан Фэн. Будешь называть его почтенный дядя Чжан. Старший брат, как ты думаешь устроить этого ребёнка?
Чжан Фэн обернулся к Чжао Хаю:
— Что? Ты не возьмёшь его в ученики?
Чжао Хай опешил и покачал головой:
— Когда это я говорил, что возьму его в ученики? То, чему учусь я, и то, чему ему нужно учиться, — разные вещи. Разве в нашей банде Чёрного Тигра нет искусника металлического иного искусства? Если есть, пусть мальчик учится у него. Со мной он, боюсь, только зря потеряет время.
Чжан Фэн на миг опешил, затем хлопнул себя по голове:
— Совсем забыл. Верно, в семье Сы есть один старейшина, искусник металлического иного искусства. Пусть мальчик учится у него.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Лю Вэньи:
— Вэньи, скоро почтенный дядя Чжан подыщет тебе наставника. Учись у него как следует. Твой старший брат сейчас выполняет поручение банды, а через год сможет прийти в банду. Тогда вы, братья, снова будете вместе.
Лю Вэньи поклонился Чжао Хаю:
— Благодарю вас, почтенный дядя. Не беспокойтесь, я буду усердно учиться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, ступай. Скоро тебя проводят.
Лю Вэньи кивнул. Чжан Фэн тоже велел кому-то проводить Лю Вэньи отдохнуть.
Когда Лю Вэньи ушёл, Чжао Хай повернулся к Чжан Фэну:
— Старший брат, я уже велел старшему брату Лю Вэньи, Лю Вэньцяну, собирать людей в городе Янмин. Как только мир небесных демонов вторгнется, Лю Вэньцян и остальные сразу приведут в банду Чёрного Тигра множество странствующих культиваторов. Нам нужно подготовиться.
Чжан Фэн кивнул:
— Это не проблема. Сейчас две наши базы не заполнены, и ещё несколько человек мы принять сможем. Но на всякий случай подумай, нельзя ли создать там ещё одну базу?
Чжао Хай задумался:
— Это действительно непросто. Чтобы построить базу, нужен источник энергии для её работы. А найти такое место сейчас не так-то легко.
Чжан Фэн кивнул.
Он тоже понимал, что имеет в виду Чжао Хай. Но у него была и другая мысль, и он негромко произнёс:
— Можно сделать базу специально для укрытия людей. В той базе лучше всего было бы что-нибудь выращивать или иметь какие-нибудь рудники. Мир небесных демонов собирается вторгнуться в мир культивации, и эта война, боюсь, не закончится за день или два. Нам нужно подготовиться как следует.
Чжао Хай кивнул.
Он подумал немного, и вдруг глаза его ярко блеснули. Он негромко сказал:
— Старший брат, кажется, я вспомнил одно место. Оно идеально подходит. Хотя там нет никакой движущей силы и духовная энергия крайне разрежена, зато туда никто не обращает внимания. К тому же там у нас есть природный помощник.
Чжан Фэн с недоумением посмотрел на Чжао Хая:
— Что за место? Почему я о нём не знаю?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Как ты можешь его не знать? Конечно, знаешь. Это Невидная долина — место, где я когда-то жил.
Чжан Фэн, услышав это, сразу опешил.
Он посмотрел на Чжао Хая:
— Невидная долина? Ты не шутишь? Хотя туда никто не обращает внимания, но чем она может нам помочь?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Как чем? В Невидной долине обитает огромная колония золотоедных мышей. Лучшего прикрытия и желать нельзя. К тому же эти золотоедные мыши могут снабжать нас металлом.
Чжан Фэн опешил, затем глаза его загорелись:
— Ты серьёзно? Если так, это отличная новость. Ладно, дело не срочное, так что положимся на тебя. Поступай как знаешь.
Чжао Хай невольно рассмеялся:
— Такого временно исполняющего обязанности главы банды я вижу впервые. Ладно, предоставь это мне, я всё улажу. Кстати, старший брат, пошли людей в город Янмин. При необходимости они смогут помочь Лю Вэньцяну и остальным.
Чжан Фэн кивнул. Чжао Хай поднялся и ушёл.
Вернувшись на базу банды Блуждающих Душ и отдав распоряжения, Чжао Хай снова отправился в Невидную долину.
В Невидной долине по-прежнему стояла стража из множества нежити. Это место уже стало горными вратами Чжао Хая, а также запретной землёй всей банды Чёрного Тигра — никто не мог туда войти.
Прибыв в Невидную долину, Чжао Хай сразу велел расе насекомых вместе с золотоедными мышами снова расширить подземные пещеры мышей и превратить их в огромную подземную базу.
Разумеется, Чжао Хай и не думал изгонять оттуда золотоедных мышей.
В дальнейшем эта подземная база должна была служить и золотоедным мышам, и практикам банды Чёрного Тигра.
К тому же, поскольку место находилось рядом с Невидной долиной, Чжао Хай мог поблизости восстанавливать материалы. Потому он собирался основать здесь постоянную подземную базу по выращиванию лекарственных трав.
Чжао Хай придавал этой базе лекарственных трав огромное значение.
Как и говорил Чжан Фэн, никто не знал, сколько продлится вторжение мира небесных демонов. Силу мира небесных демонов нельзя было недооценивать — среди них было немало мастеров стадии долголетия. Чжао Хаю тоже приходилось готовиться как следует.
Вообще-то создать подземную базу лекарственных трав было не так-то просто.
Во-первых, для роста лекарственных трав нужен свет. К тому же для их роста обычно требовалась духовная энергия, и чем гуще, тем лучше. Ещё нужны были подходящая температура и влажность.
А подземную базу лекарственных трав Чжао Хая построить было особенно хлопотно. Там нужны были не только свет, но и вода, ветер и духовная энергия.
К счастью, всё это не могло остановить Чжао Хая.
Чжао Хай изо всех сил разлагал в Невидной долине мусор, а из полученных материалов создавал одну за другой магические формации, чтобы те снабжали базу лекарственных трав всем необходимым.
Эти формации тоже требовали присмотра и движущей силы.
Но движущая сила у этих формаций была особенной — можно было использовать кристаллы, а можно было использовать отработанные пилюли и талисманные бумажки. Стоило положить эти пилюли и талисманные бумажки в формацию, как она начинала работать сама. Это был ещё один способ превращать отходы в сокровище.
Впрочем, энергия этих формаций была не слишком велика. Для защиты или нападения они бы точно не годились. А вот для лекарственных трав — вполне.
В последующее время Чжао Хай был занят именно этим.
Ради этой базы лекарственных трав Чжао Хай приложил немало усилий. Она была не только спроектирована универсальной машиной-создателем в пространстве, но и требовала множества материалов. Даже с силами Чжао Хая, а также с помощью нежити и расы насекомых из пространства, на её создание ушло немало труда.
И на строительство этой базы у Чжао Хая ушло несколько месяцев. Это была база, на которую он потратил больше всего времени.
Чжан Фэн, как и говорил Чжао Хай, совершенно не вмешивался в это дело, словно и не он вовсе его предлагал.
Однако за эти несколько месяцев время от времени появлялись странствующие культиваторы, которые с нефритовыми жетонами, выданными когда-то Чжао Хаем в городе Янмин, приходили в банду Чёрного Тигра просить помощи.
На разумные просьбы банда Чёрного Тигра, разумеется, не могла ответить отказом и всем помогла. Это принесло банде Чёрного Тигра добрую славу среди странствующих культиваторов всего Северного Иного округа.
Лю Вэньцян тоже несколько раз приходил в банду Чёрного Тигра навестить Лю Вэньи. Всё остальное время он действовал в городе Янмин, неустанно вербуя людей для банды Чёрного Тигра, и делал это весьма успешно.
Лю Вэньи давно уже стал учеником одного старейшины семьи Сы.
Тот старейшина и сам был искусником металлического иного искусства. Техника культивации, которую он практиковал, отлично подходила для искусников металлического иного искусства. Под его тщательным наставничеством Лю Вэньи культивировал довольно быстро. К тому же он пробудил собственное металлическое иное искусство и делал успехи с поразительной скоростью.
Разумеется, деятельность Лю Вэньцяна в городе Янмин привлекла внимание секты Десяти тысяч Демонов.
Практики секты Десяти тысяч Демонов уже тайно разыскивали Лю Вэньцяна. К счастью, Чжан Фэн тоже отправил людей в город Янмин. С их помощью Лю Вэньцяна так и не нашли посланцы секты Десяти тысяч Демонов — обошлось без беды.
А Секта Железного Клинка и другие секты, соседствовавшие с бандой Чёрного Тигра, в последнее время вели себя очень тихо.
После того как Чжао Хай их проучил, эти секты присмирели и больше не задирали банду Чёрного Тигра. Они тоже понимали, что им с бандой Чёрного Тигра не тягаться.
Зато Секте Сухой Лозы пришлось несладко.
Чжао Хай погубил их достигающую неба. А новые корни достигающей неба, которые они добыли, погибали, едва их сажали. Так Секта Сухой Лозы лишилась своей главной опоры. Теперь на неё время от времени нападали другие секты, и она несла тяжёлые потери, уже не имея права бросить вызов банде Чёрного Тигра.
Положение Секты Сухой Лозы стало предостережением для остальных сект и дало им понять, насколько сильна банда Чёрного Тигра.
Особенно это касалось Секты Железного Клинка и нескольких других. Все они знали: не поддержи секту Сухой Лозы секта Десяти тысяч Демонов, её, возможно, уже стёрли бы с лица земли.
Теперь владения Секты Сухой Лозы почти превратились в филиал секты Десяти тысяч Демонов. Там жило множество практиков секты Десяти тысяч Демонов.
Собственно, все секты Северного Иного округа знали об этом.
Но все делали вид, что не знают. Особенно те секты, что враждовали с Сектой Сухой Лозы: они продолжали нападать на неё, словно вовсе не знали, что там живут люди из секты Десяти тысяч Демонов.
Люди осмеливались на это потому, что понимали — секта Десяти тысяч Демонов не посмеет признать этих людей своими.
Потому они и пользовались случаем, заставляя секту Десяти тысяч Демонов молча глотать обиду.
(Конец главы)