Представители остальных сект притихли.
Честно говоря, они не могли не притихнуть.
Это дело было не из тех, что решаются такими людьми, как они. Хотя все они и были представителями своих сект, положение в самих сектах они занимали невысокое. Как уже говорилось, эти люди были всего лишь посланы великими сектами, чтобы прощупать банду Чёрного Тигра. И положение их не могло быть сколько-нибудь высоким.
А большие магические инструменты для любой секты были крайне важны.
Отдать большие магические инструменты под управление Чжао Хая означало раскрыть ему все их достоинства и недостатки. Для любой секты это было не пустяком.
Пусть большие магические инструменты и не значили столько, сколько силач стадии долголетия, их количество и боевая мощь нередко влияли на положение секты.
Нетрудно представить, сколь важны были большие магические инструменты для сект.
Чжао Хай бросил на них взгляд и сразу понял, о чём они думают.
И как раз когда он размышлял, каким способом убедить этих людей, представитель Секты Зыбучего Песка вдруг поднялся и, отвесив Чжао Хаю поклон, произнёс:
— Командир корпуса, от имени нашей Секты Зыбучего Песка я передаю большой магический инструмент под ваше управление.
Это озадачило Чжао Хая.
Он был из банды Чёрного Тигра и прежде во главе небольшого отряда сражался с Сектой Зыбучего Песка — можно сказать, имел с ней счёты. И вот теперь первым, кто встал на его сторону, оказался именно человек из Секты Зыбучего Песка.
Люди из других сект тоже с недоумением смотрели на него.
Тот обвёл их взглядом и глухо произнёс:
— Вы все, должно быть, знаете, что прежде у командира корпуса с нашей Сектой Зыбучего Песка были столкновения.
— А наша Великая формация Зыбучего Песка во всём Северном Ином округе известна далеко за пределами секты.
— Но тогда командир корпуса, управляя большими магическими инструментами банды Чёрного Тигра, противопоставил формацию формации и разрушил нашу Великую формацию Зыбучего Песка.
— Если я не ошибаюсь, сейчас командир корпуса намерен вновь построить формацию из тех больших магических инструментов. Лишь с помощью формации можно сдержать наступление мира небесных демонов.
Сказав это, он бросил взгляд на Чжао Хая, словно ища подтверждения.
Обращение «командир корпуса» показалось Чжао Хаю несколько непривычным.
Когда это великое войско отправлялось в поход, ему уже было присвоено имя Первого корпуса Свободного союза. Чжао Хай, естественно, стал командиром корпуса. Но тогда представители сект не слишком-то признавали его, потому называли лишь «господин Чжао Хай», а порой и вовсе никак.
После же недавней битвы Чжао Хай утвердил своё положение в их сердцах. Оттого представитель Секты Зыбучего Песка и назвал его командиром корпуса.
Чжао Хай кивнул:
— Верно. Я и впрямь собираюсь построить из этих больших магических инструментов формацию.
— Сейчас у нас меньше людей. Лишь формация позволит сдержать великое войско мира небесных демонов.
Услышав это, все переглянулись, затем, стиснув зубы, поднялись и, отвесив Чжао Хаю поклон, сказали:
— Готовы слушать приказы командира корпуса!
Чжао Хай кивнул.
Он глухо произнёс:
— Хорошо. Вернувшись на свои большие магические инструменты, немедленно велите управляющим покинуть их. Я пошлю нежить, чтобы она приняла управление.
— После недолгой подготовки, полагаю, формацию удастся построить.
— Эта великая формация хоть и не нанесёт великому войску мира небесных демонов большого урона, но задержать его здесь вполне способна.
— Думаю, к тому времени подкрепление союза непременно подойдёт.
Все отозвались. Лишь тогда Чжао Хай отпустил их.
Вернувшись на свои большие магические инструменты, они тотчас велели своим управляющим отрядам уйти. А нежить, высланная Чжао Хаем, в кратчайший срок приняла те инструменты под управление.
Едва приняв их и освоившись лишь некоторое время, Чжао Хай узнал все их достоинства и недостатки и даже смог бы воспроизвести эти большие магические инструменты в пространстве.
Но сейчас ему было не до того.
Позволив нежити немного освоиться с большими магическими инструментами, он тотчас начал строить формацию. На сей раз это была великая формация Звёздных десяти тысяч превращений — но в плоскостном варианте, а не в объёмном.
Чжао Хай построил плоскостной вариант великой формации Звёздных десяти тысяч превращений поневоле.
Ведь в его распоряжении было слишком мало больших магических инструментов — всего пятьдесят. Если бы из этих пятидесяти построить объёмный вариант великой формации Звёздных десяти тысяч превращений, площадь формации оказалась бы совсем мала. А это, напротив, лишь ухудшило бы оборону.
Великое войско расы небесных демонов вполне могло выслать людей и занять главные залы малых сект, откуда уже ушли люди. Тогда замысел Чжао Хая не осуществился бы.
А плоскостной вариант великой формации Звёздных десяти тысяч превращений охватывал куда большую площадь. Чжао Хай мог даже управлять её размерами. Так у него было больше уверенности, что он сдержит наступление великого войска небесных демонов.
Чжао Хай так спешил потому, что великое войско мира небесных демонов уже приближалось к ним. А подкрепление союза могло прибыть лишь через некоторое время.
Чтобы прибывающее подкрепление не испортило его замысел, Чжао Хай нарочно отправил нескольких представителей сект в главные залы малых сект — дожидаться подкрепления и объяснить им положение на поле боя, дабы те не разрушили великую формацию Чжао Хая.
Наконец, после более чем часа подготовки, великая формация Звёздных десяти тысяч превращений Чжао Хая была успешно построена.
Великая формация Звёздных десяти тысяч превращений, составленная из пятидесяти больших магических инструментов, стала линией обороны против великого войска расы небесных демонов.
Не прошло много времени после того, как Чжао Хай завершил построение, как подошло великое войско мира небесных демонов.
Чёрная масса, конца-края не видно.
Говорят, когда войско превышает десять тысяч, ему нет ни края, ни конца. А сейчас в великом войске мира небесных демонов было более двух миллионов. Такое число и впрямь выглядело устрашающе.
Но великое войско мира небесных демонов вынуждено было остановиться.
Ибо прямо перед ним парило огромное звёздное небо. Одна за другой звёзды медленно вращались там, словно гигантская проекция звёздного неба.
Великое войско мира небесных демонов не могло не остановиться.
Ведь это звёздное небо и впрямь было слишком огромным. И даже глупцу ясно: здесь оно не могло появиться на пустом месте. Объяснение было одно — его создали культиваторы мира культивации.
Если спросить людей мира небесных демонов, какая тактика мира культивации причиняет им больше всего головной боли, формации безусловно стояли бы на первом месте.
Раса небесных демонов в изучении формаций была куда менее искушена, чем мир культивации. Потому при столкновении с формационными атаками мира культивации они обычно хватались за голову.
А великая формация Звёздных десяти тысяч превращений, которую Чжао Хай построил здесь, поставила перед великим войском небесных демонов трудную задачу. Чтобы атаковать культиваторов мира культивации, им непременно нужно было разрушить эту формацию. А в разрушении формаций раса небесных демонов решительно ничего не смыслила.
Предводитель великого войска мира небесных демонов смотрел на звёздное небо впереди и хмурился.
Его звали Моликэ, и он был предводителем этого пятимиллионного войска небесных демонов. На сей раз, услышав о мощи Чжао Хая и его людей, он сам повёл войско взглянуть — и не ожидал, что встретит выставленное противником боевое построение.
Моликэ обернулся к стоявшему рядом небесному демону:
— Когда вы прежде сражались с людьми мира культивации, применяли ли они боевые построения?
Тот небесный демон был как раз предводителем, чьё войско прежде разбили Чжао Хай и его люди. Услышав вопрос Моликэ, он поспешно покачал головой:
— Нет. Прежде это был обычный бой, они не использовали боевые построения.
Моликэ нахмурился.
Перед лицом такого положения он и сам не знал, что делать.
Долго хмурясь и глядя на великую формацию Звёздных десяти тысяч превращений, Моликэ наконец глухо произнёс:
— Пошлите пять кораблей-осьминогов на разведку. Запомните: только разведка, не вступайте в открытый бой. Заметите неладное — тотчас отступайте.
Кто-то рядом с ним тотчас отозвался, и в воздух взмыло несколько вестниковых летучих мышей.
Вскоре после того, как выпустили вестниковых летучих мышей, пять кораблей-осьминогов полетели к великой формации Звёздных десяти тысяч превращений.
Но летели они крайне осторожно, небыстро, оставляя большой запас для отступления.
Вскоре корабли-осьминоги коснулись великой формации Звёздных десяти тысяч превращений.
Едва соприкоснувшись с ней, они тотчас ощутили давление, чуждое миру культивации. Оно походило на давление, исходящее от самого звёздного неба.
Это давление непрерывно терзало корабли-осьминоги, сильно сковывая их движения.
А несколько звёзд вдобавок понеслись прямо на них.
Увидев такое, пять кораблей-осьминогов без лишних слов тотчас отступили. Они отошли на изрядное расстояние от великой формации и лишь тогда остановились.
Затем небесные демоны на пяти кораблях-осьминогах немедленно выпустили вестниковых летучих мышей и передали Моликэ свои ощущения от соприкосновения с великой формацией.
Выслушав эти донесения, Моликэ помрачнел ещё больше.
Он выслал пять кораблей-осьминогов на разведку как раз затем, чтобы проверить силу той великой формации. Теперь же выходило, что сила её велика. А это лишь усложняло дело.
Но всё же несколько миллионов его воинов были остановлены здесь одним боевым построением. Моликэ не мог с этим смириться.
Моликэ взглянул на великую формацию Звёздных десяти тысяч превращений, и в его глазах вдруг сверкнуло холодное сияние. Он глухо произнёс:
— Все готовьтесь! Большие магические инструменты впереди, основные силы позади. В атаку!
— Не верю, что мы, более двух миллионов, не прорвём его великую формацию!
Раса небесных демонов была воинственной расой. Ген битвы растворился в их крови. Перед лицом такого положения они не только не отступили — напротив, первой их реакцией была атака.
По приказу Моликэ великое войско небесных демонов тотчас перестроилось. Все большие магические инструменты сосредоточились впереди, а войско расы небесных демонов позади них выстроилось в боевой порядок, готовясь к атаке.
Увидев, что войско готово, Моликэ взмахнул рукой вперёд.
Великое войско небесных демонов ринулось в атаку.
Большие магические инструменты впереди разгонялись всё быстрее и быстрее!
Бах —
Все большие магические инструменты мира небесных демонов разом врезались в великую формацию Звёздных десяти тысяч превращений.
К счастью, больших магических инструментов у мира небесных демонов на сей раз было не так много — всего более сотни. Врезавшись в великую формацию, они быстро исчезли из виду.
Большой магический инструмент, на котором находился Моликэ, тоже вошёл в великую формацию.
Едва войдя в великую формацию Звёздных десяти тысяч превращений, он ощутил зловещее предчувствие. Ему показалось, что эта атака была ошибкой.
Это чувство возникло у Моликэ потому, что, войдя в великую формацию, он вдруг перестал ощущать присутствие остальных больших магических инструментов.
К тому же всё вокруг наполнилось энергией, от которой ему стало крайне неуютно. Их психическая сила оказалась сжата до предела.
Они словно вошли в бескрайнее звёздное небо.
Это ощущение не сулило ничего доброго.
(Конец главы)