Два дня пролетели незаметно.
За эти два дня Чжао Хай принял ещё нескольких глав малых союзов и получил от Чжан Фэна несколько писем о переходе на его сторону. А вот глав тех крупных семей уезда Волчьих Клыков он так и не принял.
Как только два дня истекли, истёк и последний срок, отпущенный Чжао Хаем малым союзам Северного Святого округа.
Он не сказал прямо, в течение скольких дней ждёт их, но за эти семь дней те малые союзы Северного Иного округа, что желали перейти на его сторону, всегда находили способ связаться с ним через разные каналы. А те, кто не желал, могли больше не пытаться.
Чжао Хай стоял на носу «Владыки Преисподней», оглядывая уезд Волчьих Клыков, и обратился к Ли Куанжэню:
— Как там братья? Отдохнули за эти дни?
Ли Куанжэнь горько усмехнулся:
— Брат Хай, у братьев одни претензии. Столько дней подряд отдыхаем, все рвутся поскорее в бой.
Чжао Хай тихо рассмеялся:
— Хорошо. Эти ребята. Пока не трогай их. Ступай, скажи тем, кто ждёт внизу, пусть поднимутся ко мне.
Ли Куанжэнь на миг опешил, затем отозвался и ушёл.
Чжао Хай взмахнул рукой, и на палубе появились кресло и небольшой столик. Он сел, и в его руке оказался хрустальный бокал с красным вином. Он слегка покачал его, и красная жидкость медленно растеклась по стенкам, словно кровь.
Тем временем Ли Куанжэнь уже привёл к «Владыке Преисподней» глав нескольких семей. Он позволил им подняться на палубу, а их слуг оставил за бортом. Те держали в руках всевозможные дары, но всё равно не имели права ступить на палубу.
Главы семей, увидев, что слуг не пускают на борт, обменялись тревожными взглядами, но быстро это скрыли.
Чжао Хай сидел в кресле, глядя на них, слегка прищурившись, но улыбка на его лице не изменилась.
Главы семей подошли к Чжао Хаю и разом склонились в глубоком поклоне:
— Приветствуем господина!
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не стоит так церемониться, прошу, вставайте.
Все поднялись. Один из глав произнёс:
— Господин, мы пришли просить прощения. Вы привели войско в Северный Святой округ ради всего округа. Просто мы тогда готовили для вас дары и не смогли сразу явиться на поклон. Просим прощения.
Чжао Хай тихо усмехнулся:
— Ничего. Не стоит. Я рад уже тому, что вы пришли. Ещё и дары приготовили? Хе-хе, хорошо, посмотрю, что вы приготовили. Пусть поднимут.
Те как раз не знали, как провести слуг на палубу, и не ожидали, что Чжао Хай сам это позволит. Обрадовавшись, они поспешно отозвались и махнули слугам, велев подняться.
Затем один из глав с слугой подошёл к Чжао Хаю:
— Господин, взгляните, это первый дар. Я слышал, вы любите собирать диковинки, и подумал, что эта вещь вам понравится.
Слуга держал нефритовую шкатулку. Глава открыл её.
Чжао Хай и впрямь на миг опешил. В шкатулке лежал боб.
Да, обычный боб. Зелёный боб. Но боб был необычен: весь словно выточен из изумруда, необычайно красив. Чжао Хай мог утверждать, что из него непременно что-то вырастет, ибо ощущал в нём мощную жизненную ауру.
Чжао Хай с недоумением взглянул на главу. Тот поспешно произнёс:
— Господин, около ста тысяч лет назад в мире культивации была даосская секта под названием секта Дао воинов. В ней было две вещи, которые вызывали больше всего головной боли. Одна — искусство марионеток. Марионетки, созданные сектой Дао воинов, были сильны и в бою чрезвычайно эффективны, это было их главное боевое оружие. Другая — бобы-солдаты. Бобы-солдаты растут на дереве боевых бобов. Когда дерево вырастает, достаточно снять бобы, и в бою, влив в боб свою духовную энергию и бросив его, можно превратить боб в боба-солдата. Это и есть знаменитое искусство секты Дао воинов — «разбрасывая бобы, обращать их в воинов». Эти бобы-солдаты очень сильны в бою, а духовной энергии на их активацию требуется совсем немного, потому они и были одной из самых опасных сил секты Дао воинов.
— Позже секту Дао воинов уничтожили. Их искусство марионеток попало в руки некоторых сект, но в неполном виде, оттого нынешние марионетки в мире культивации так слабы. А бобы-солдаты почти не сохранились. Тогда дерево боевых бобов погибло в бою. Хотя бобы можно сеять, за столько лет никто так и не смог вырастить дерево боевых бобов. Это боб с дерева боевых бобов, случайно добытый мной. Сегодня дарю его вам.
Чжао Хай взглянул на боб, в душе возликовал, но виду не подал, лишь кивнул:
— Неплохо, хорошая вещь. Принимаю.
С этими словами он закрыл шкатулку, повернул руку и отправил её в пространство. Чжао Хай верил, что Цайэр знает, что делать.
Глава, увидев, что Чжао Хай принял боб, вздохнул с облегчением. Затем махнул рукой, и другой слуга подошёл к Чжао Хаю. В его руках был поднос, а на подносе — кусок руды.
Руда была необычна: вся чёрная, словно поглощала свет.
Глава сказал Чжао Хаю:
— Господин, это второй дар от нас — чёрный металлический камень. Это особая порода, способная поглощать свет и превращать его в энергию, которую можно накапливать. С таким камнем вы словно получаете возможность бесконечно производить духовные камни.
Чжао Хай кивнул, взял камень, посмотрел и глухо произнёс:
— Хорошо, и это принимаю.
С этими словами он отправил камень в пространство.
На лице главы радость стала ещё сильнее, он снова махнул рукой. Подошёл третий слуга. В его руках был металлический ящик. Ящик мог блокировать психическую силу, сверкал золотом, выглядел очень ценным. Наверняка и внутри было что-то драгоценное.
Чжао Хай, казалось, весь обратился в зрение, не отрывая взгляда от ящика.
В глазах главы мелькнул убийственный огонёк. Он положил руку на ящик и сказал Чжао Хаю:
— Господин, взгляните, это третий дар.
С этими словами он распахнул крышку. Струя чёрной ци ударила в Чжао Хая. Одновременно слуга, державший ящик, внезапно ударил ладонью в Чжао Хая.
Этот слуга изначально имел силу лишь стадии Дхарма-образа, но при ударе его аура разом переменилась — он оказался силачом стадии долголетия. В то же время главы семей на корабле бросились на стоявшего в стороне Ли Куанжэня.
Это была ловушка.
Но в этот миг фигура Чжао Хая внезапно исчезла. Затем главы семей и все их слуги вдруг оказались накрыты клеткой. Силач стадии долголетия — тоже.
Лишь теперь Ли Куанжэнь опомнился. Эти люди пришли убить Чжао Хая. И главный среди них — силач стадии долголетия.
Тут фигура Чжао Хая вновь появилась на палубе «Владыки Преисподней». Он взглянул на глав и силача стадии долголетия, затем громко рассмеялся:
— Задумали меня перехитрить? Знаете, почему я принял вас только сейчас? Потому что я давно знал, что вы замышляете. Все эти дни я ждал. Я дал всем сектам Северного Святого округа семь дней. Теперь семь дней прошли, и все секты, что не перешли на сторону Свободного союза за эти семь дней, умрут. Ты — старейшина Яд из Южного Варварского округа? Ха-ха-ха, кем бы ты ни был, осмелился напасть на меня — умрёшь!
С этими словами Чжао Хай взмахнул рукой. Главы семей и их слуги мгновенно погибли, пронзённые летающими мечами в горло.
Старейшина Яд попытался вырваться из железной клетки, но быстро с горечью обнаружил, что ничего не может с ней поделать. Тут в него полетели бесчисленные летающие мечи. Силач стадии долголетия хотел отразить их, но быстро понял, что мечи посылают силачи стадии долголетия, и не один. В мгновение ока в его тело вонзилось не менее десяти мечей, и было ясно, что ему не выжить.
Но силач стадии долголетия обладал огромной жизненной силой. Хотя он умирал, сразу не умер. Он уставился на Чжао Хая и злобно произнёс:
— Чжао Хай, как ты меня раскрыл? Мою маскировку никто не мог распознать.
Чжао Хай взглянул на старейшину Яда и чуть улыбнулся:
— Что? Хочешь умереть с ясной головой? Ха-ха-ха, поздно. Не скажу. Умирай глупцом.
С этими словами он взмахнул рукой, и мечи вернулись в его руку и исчезли. Когда Чжао Хай извлёк мечи, жизненная сила старейшины Яда уже иссякла, он был мёртв.
Затем Чжао Хай взмахнул рукой, и все тела на корабле исчезли.
Тут Ли Куанжэнь с посиневшим лицом подошёл к Чжао Хаю и поклонился:
— Прости, брат Хай. Я не знал, что они пришли убить тебя.
Чжао Хай махнул рукой:
— Ничего. Я давно знал, что они явятся. В тех семьях остались лишь слуги, а их родные уже перебрались. Они ждали случая подобраться ко мне и убить. Но это даже к лучшему — дало мне повод разобраться с Северным Святым округом. Приказ: Первому корпусу собраться.
Ли Куанжэнь отозвался и пошёл передавать приказ.
Чжао Хай взмахнул рукой, и в уезде Волчьих Клыков появилась огромная масса нежити. Живые люди в уезде остолбенели.
Сейчас в уезде Волчьих Клыков в основном были люди семьи Вань. Людей других семей было немного.
Люди Вань, увидев нежить, испугались. И тут все они услышали голос:
— Все люди семьи Вань, немедленно возвращайтесь в резиденцию Вань. Без приказа не выходите.
Хотя люди Вань не знали, чей это голос, они без колебаний повернулись и пошли. Вскоре они вернулись. А некоторые из тех, кто замешкался, увидели, как нежить убивает людей других семей. Все убитые вскоре поднимались и тоже становились нежитью.
Нежить не трогала людей Вань, словно узнавала их. Но те не смели задерживаться и бежали со всех ног в резиденцию Вань.
Вань Жун не знал, что произошло. Увидев, что слуги вернулись, он тотчас позвал их и глухо спросил:
— Знаете, что случилось?
Некоторые, вернувшиеся первыми, не знали. Но один слуга глухо произнёс:
— Докладываю, глава рода: когда мы возвращались, мы видели множество нежити, которая преследует людей других семей.
— Нежить? Ты уверен, что это нежить?
Вань Жун, услышав слово «нежить», не только не испугался, но возбуждённо спросил.
Слуга энергично кивнул:
— Не ошибся, глава рода. Это точно нежить.
Вань Жун кивнул:
— Хорошо, раз нежить — хорошо. Идите. Сегодня не выходите за ворота. Скажите привратнику: пусть запрёт ворота, никто не должен выходить.
Слуга отозвался и убежал.
Тут к Вань Жуну подошёл Вань Сян. Он сегодня тоже не выходил и не знал, что произошло. Он выбежал, услышав голос Чжао Хая. Увидев Вань Жуна, он подошёл и с недоумением спросил:
— Отец, что случилось? Этот голос, кажется, был голосом господина Чжао Хая?
Вань Сян кивнул:
— Верно, это голос господина Чжао Хая. Сегодня сидите дома. Господин начал действовать против других семей. Вернувшиеся снаружи говорят, что в городе нежить преследует людей других семей. Ты должен знать, что господин знаменит тем, что командует нежитью. Эта нежить наверняка его. Потому я и говорю, что господин начал действовать против других семей.
Вань Сян, услышав это, опешил, затем обрадовался:
— Хорошо, начал. Наконец-то. Отец, может, нам послать кого-нибудь связаться с господином?
Вань Жун покачал головой:
— Нет. Сейчас нельзя беспокоить господина. Для него уничтожить те семьи — дело одного мгновения. Не беспокойся, думаю, скоро он сам нас позовёт.
Тем временем все культиваторы Первого корпуса тоже пришли в движение и хлынули в уезд Волчьих Клыков.
Люди Первого корпуса были в ярости. Они не ожидали, что люди девяти великих сект даже сейчас осмелятся на такие уловки. Если бы Чжао Хая и впрямь убили, Свободному союзу пришёл бы конец. К тому же все они восхищались Чжао Хаем, потому, услышав о покушении, пришли в бешенство.
Но когда они ворвались в уезд, то обнаружили, что нежить уже почти закончила. Важные люди из семей перебрались, часть слуг тоже ушла, оставшихся было немного. Они не могли противостоять нежити. Сейчас эти семьи уже почти были уничтожены, и люди Первого корпуса, даже если бы захотели помочь, не успели бы.
(Конец главы)