Чжао Хай появился на площади Старой ставки мира культивации.
Лицо его было спокойным. На площади уже ждали Чжан Фэн и остальные. Чжао Хай сам велел им прийти. Сегодня он хотел с ними увидеться.
Старейшины Инь-Ян пробыли в Мире Прыгающего Дракона уже немало. Им давно пора было вернуться в Мир Истинного Духа, но из-за Чжао Хая они задержались до сих пор. Теперь, когда его совершенствование завершилось, они, разумеется, собирались забрать его с собой.
Линь Лин и Сян Ин ещё должны были остаться в Мире Прыгающего Дракона. Они приняли задание секты и должны были ждать ещё некоторое время.
Чжао Хай тоже не мог больше тянуть. Старейшины Инь-Ян уходили, и ему самому хотелось поскорее войти в Мир Истинного Духа. Ему не терпелось увидеть, что же означает то «Новое Рождение», о котором говорили старейшины.
Но перед уходом он хотел заглянуть в лагерь мира культивации, встретиться с Чжан Фэном и остальными и всё им объяснить.
Он уже попросил Линь Лина присматривать за людьми мира культивации. Разумеется, он не просил для них особых поблажек. Да у Линь Лина и не было таких прав.
Для выходцев из низших миров в сектах Мира Истинного Духа существовали очень строгие правила. Чжао Хай хоть и стал внутренним учеником секты Владыки Сабли, но не мог оказать миру культивации слишком много помощи. То, что ему удалось выбить для мира культивации лагерь в Хэндао, было особой милостью старейшин Инь-Ян. Другим такого не позволялось.
Мир Истинного Духа не разрешал вступившим в секты культиваторам слишком много помогать низшим мирам именно потому, что боялся, как бы те не обленились. Если люди низших миров потеряют стремление к развитию — всё пропало.
Потому сейчас Чжао Хай, даже если бы и хотел, не мог помочь миру культивации.
Едва Чжао Хай вышел, как Чжан Фэн и остальные поспешили к нему.
Чжан Фэн серьёзно произнёс:
— Сяо Хай, ты только что созвал нас и сказал, что есть срочное дело? Что случилось?
Чжао Хай взглянул на Чжан Фэна и слегка улыбнулся:
— Ничего не случилось, не волнуйтесь. После года с лишним затворничества и совершенствования я наконец достиг нужного уровня и завтра отправляюсь в Мир Истинного Духа. Потому сегодня и позвал вас, чтобы как следует посидеть вместе.
Услышав это, Чжан Фэн и остальные опешили.
Затем Чжан Фэн с радостью воскликнул:
— В Мир Истинного Духа? Отлично, прекрасно! Это надо как следует отметить. Ли Му, живо сбегай за вином.
Ли Му откликнулся и уже собрался идти, как Чжао Хай махнул рукой:
— Не надо. Вино я уже принёс. Сегодня как следует выпьем.
С этими словами он достал из пространства кувшины с нераспечатанным вином и поставил на землю.
Чжан Фэн и остальные взяли по кувшину, достали из своих пространств нефритовые чаши и налили. Затем все посмотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай тоже достал чашу и налил вина. Подняв её, он обратился к ним:
— Друзья, сегодня пьём до упаду. Лишних слов говорить не буду. Я буду ждать вас в Мире Истинного Духа. Когда все вы войдёте туда, мы вместе перевернём его вверх дном. Выпьем!
— Выпьем!
Хором отозвались все. Но у многих в глазах была грусть.
Надо сказать, что среди культиваторов мира культивации в Мире Прыгающего Дракона людей из Свободного союза и девяти великих сект было примерно поровну. В мире культивации их отношения не назовёшь тёплыми. Но сейчас им было жаль расставаться с Чжао Хаем.
Потому что именно благодаря Чжао Хаю они жили так, как жили.
Прежде даже в лагере они не чувствовали себя в безопасности. Если бы звери обнаружили лагерь — конец, потери были бы огромны.
Теперь у них было два лагеря. И оба — совершенно безопасные. Жизнь стала куда лучше. Прежде и о вине не могло быть речи, а теперь можно было ходить пить каждый день.
И всё это — благодаря Чжао Хаю.
Хоть он пробыл в Мире Прыгающего Дракона недолго, сделал он немало. Потому теперь, услышав, что он уходит в Мир Истинного Духа, им и вправду было жаль с ним расставаться.
Выпив чашу, Чжао Хай налил себе ещё.
Честно говоря, ему тоже было немного грустно. Но он понимал: это путь, который ему необходимо пройти. Чтобы жить дольше, чтобы постичь Великий Путь, нужно сделать этот шаг.
Чжао Хай снова поднял чашу и, глядя на людей мира культивации, серьёзно произнёс:
— Среди вас есть люди из Свободного союза и из девяти великих сект. Но откуда бы вы ни пришли, здесь, в Мире Прыгающего Дракона, вы представляете мир культивации.
— Я надеюсь, что впредь вы будете держаться ещё сплочённее и сделаете мир культивации сильнее и крепче. Ну, выпьем!
Все снова выпили вместе с Чжао Хаем.
Затем Чжан Фэн возглавил тосты, и люди один за другим стали подходить к Чжао Хаю с чарками. Вскоре атмосфера в лагере стала шумной и весёлой.
Праздновали целый день. Почти тысяча кувшинов вина, что принёс Чжао Хай, была выпита до дна. Лишь тогда он махнул всем рукой и вернулся в Хэндао.
Хоть всем и было жаль, они понимали: удержать Чжао Хая невозможно. И он не мог остаться. Возможно, с сегодняшнего дня Чжао Хай и они — уже люди из разных миров.
Вернувшись в свой дворик в Хэндао, Чжао Хай глубоко выдохнул и успокоил чувства.
Он знал, что его ждёт новая жизнь. Он не волновался. Потому что давно ждал этого дня.
Выйдя из дворика, Чжао Хай направился прямо в задний двор филиала секты Владыки Сабли в Мире Прыгающего Дракона. Там его ждали старейшины Инь-Ян.
Он вошёл через боковую дверь. Открыл ему, как всегда, Дунфан Юй.
Дунфан Юй теперь был всего лишь внешним учеником секты Владыки Сабли. По положению он был ниже Чжао Хая. Потому, увидев его, тут же поклонился:
— Приветствую, старший брат Чжао.
Чжао Хай усмехнулся:
— Младший брат Дунфан, не стоит так церемониться. Теперь мы свои.
Дунфан Юй улыбнулся:
— Этикет не отменяется. Прошу, старший брат Чжао. Двое старейшин и старшие братья Линь и Сян ждут вас.
Чжао Хай кивнул и пошёл внутрь.
Дунфан Юй не последовал за ним. Он лишь с завистью смотрел Чжао Хаю вслед.
Надо сказать, Дунфан Юй в Мире Истинного Духа не считался гением. Его нынешняя сила соответствовала примерно уровню Нового Рождения — самому низкому. Потому он и оставался внешним учеником.
Теперь, видя, что Чжао Хай, ещё недавно внесённый в списки ученик, стал внутренним учеником, он не мог не завидовать.
Чжао Хай не обратил внимания на его реакцию.
В мире культивации слезам не верят и слабых не жалеют. Культиватор, умеющий только плакать, не выживет. Тот, кто только завидует и вздыхает за спиной, тоже не выживет. Потому что это значит, что сердце его недостаточно сильно.
Чжао Хай подошёл к дверям главного зала и уже хотел заговорить, как услышал голос старейшины Иня:
— Входи.
Чжао Хай откликнулся и вошёл.
В зале сидели старейшины Инь-Ян, Линь Лин и Сян Ин. Чжао Хай поклонился им.
Старейшина Инь взглянул на него:
— Всё уладил?
Чжао Хай кивнул:
— Да, учитель, всё уладил. Просто попрощался с ними.
Старейшина Инь кивнул и серьёзно произнёс:
— Запомни, настройся как следует. Войдя в Мир Истинного Духа, ты словно обретёшь новую жизнь.
— В будущем, если будет возможность, можешь им помочь. Но ты ни в коем случае не должен больше считать себя человеком мира культивации и тем более — каким-то верховным старейшиной. И не смотри на Мир Истинного Духа глазами мира культивации.
— Иначе ты не сможешь там выжить. Понял?
Чжао Хай серьёзно ответил:
— Да, учитель. Не волнуйтесь, я настроюсь как следует.
Старейшина Ян кивнул:
— Чжао Хай, ты самый одарённый выходец из низшего мира, какого я видел. Потому я надеюсь, что ты пойдёшь дальше.
— Многие выходцы из низших миров, попав в Мир Истинного Духа, не могут настроиться и в итоге губят свою жизнь. Надеюсь, ты не пойдёшь по их стопам.
Чжао Хай серьёзно произнёс:
— Да, благодарю за наставление, учитель.
Старейшина Инь серьёзно сказал:
— Отдохни как следует. Завтра мы возвращаемся в Мир Истинного Духа. Надеюсь, ты быстро привыкнешь к своему новому положению.
— Иди сюда, садись. Отдохни здесь. Завтра отправимся.
Чжао Хай откликнулся и сел рядом со старейшиной Инем.
Линь Лин и Сян Ин с улыбкой смотрели на Чжао Хая. Они были первыми, кто с ним познакомился, и их отношения были особыми. Теперь, видя, что он наконец входит в Мир Истинного Духа, оба тоже радовались.
Линь Лин взглянул на старейшин, убедился, что те больше ничего не говорят, и заговорил:
— Младший брат Чжао, наше задание скоро закончится. Тогда я найду тебя.
Чжао Хай усмехнулся:
— Хорошо. Тогда я угощу старшего брата Линя вином.
Линь Лин слегка улыбнулся:
— Договорились, буду ждать. А ты, младший брат Сян?
Сян Ин усмехнулся:
— Как же без меня? Тогда как следует посидим.
Чжао Хай с улыбкой откликнулся.
Старейшины Инь-Ян не вмешивались. Напротив, они были рады поведению Чжао Хая.
У культиватора не может не быть друзей. То, что Чжао Хай завёл дружбу с Сян Ином и Линь Лином, пойдёт ему на пользу.
Честно говоря, старейшины были очень довольны Чжао Хаем.
Он не только талантлив, но и совсем не заносчив. А главное — умеет настроиться.
Старейшины Инь-Ян хоть и редко бывали в Мире Прыгающего Дракона, но о выходцах из низших миров кое-что знали. Те, попадая сюда, хоть и держались настороженно, но часто оставались в душе людьми низшего мира. Они продолжали считать себя важными персонами. А чем сильнее это проявлялось, тем труднее им было перестроиться, и они год за годом торчали в Мире Прыгающего Дракона.
А в Мире Истинного Духа всё ещё сложнее. Если не настроиться, ни о каком развитии не может быть речи.
Но Чжао Хай настроился хорошо. Это и радовало старейшин больше всего.
Чжао Хай был их первым учеником. Они, разумеется, хотели, чтобы он пошёл дальше.
(Конец главы)