Едва Чжан Фэн договорил, как мелькнула тень, и перед ним появился Чжао Хай.
В руках он держал две нефритовые шкатулки, в каждой лежал кусок корня достигающей неба с землёй.
Чжан Фэн тихо усмехнулся:
— Я так и знал, что этот малый уже сбегал. А эти типы из Секты Сухой Лозы ещё думали, что остановили тебя. Что теперь?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Сначала отступим.
С этими словами он взмахнул рукой, и летающие мечи Люиня медленно вернулись. Одновременно флот стал медленно отходить и вскоре исчез над Сектой Сухой Лозы.
Культиваторы Секты Сухой Лозы, увидев, что Чжао Хай и остальные так быстро отступили, растерялись. Они не понимали, что это значит. Отступить, даже не попытавшись атаковать, — это было совершенно неожиданно.
Секта Сухой Лозы решила, что у Чжао Хая и остальных какой-то замысел, и стала ещё осторожнее. Ученикам было приказано строго охранять врата и не впускать ни одного культиватора банды Чёрного Тигра.
А флот Чжао Хая к тому времени уже отошёл в безопасное место.
Мастера стадии преодоления испытания снова собрались на «Владыке Преисподней» — очевидно, они хотели узнать, какой у Чжао Хая план.
Чжао Хай обвёл их взглядом и мягко улыбнулся:
— Не спешите. Давайте так: сначала отдохнём здесь. Я хочу как следует изучить эту достигающую неба. Когда разберусь, тогда и начнём.
Возражений не было.
Хотя Те Чжаньтянь поручил командование Чжао Хаю и Чжан Фэну вместе, Чжао Хай уже доказал свою силу и получил признание. Фактически командовал теперь только он.
Чжао Хай взял две шкатулки с достигающей неба и вошёл в каюту.
Тут же мастера стадии преодоления испытания обступили Чжан Фэна. Те Ин спросил:
— Сяо Фэн, что это Сяо Хай делает? Так таинственно?
Чжан Фэн горько усмехнулся:
— Он хочет изучить эту достигающую неба, понять, как она устроена, и посмотреть, нельзя ли уничтожить все эти лозы в Секте Сухой Лозы.
У Те Ина загорелись глаза:
— Если и впрямь удастся уничтожить все их достигающие неба, это было бы здорово. Тогда Секте Сухой Лозы придётся несладко.
Те И покачал головой:
— Это не так просто. Достигающая неба существует в мире культивации не первый день, и до сих пор никто не нашёл способа её уничтожить. Ему тоже вряд ли удастся.
Те Ин усмехнулся:
— Это у других. А Сяо Хаю я верю. Этот малый всегда умеет превращать невозможное в возможное.
Услышав это, все невольно встрепенулись.
Они согласились с Те Ином — Чжао Хай и впрямь постоянно делал невозможное возможным. Взять хотя бы ту базу: кто мог подумать, что он в такой короткий срок построит такую огромную базу? В это никто не поверил бы, а он сделал. И таких случаев у Чжао Хая немало. Так что если он и на этот раз совершит чудо, удивляться не придётся.
На самом деле Чжао Хай, едва получив достигающую неба, уже велел пространству приготовить средство для её уничтожения.
Пространство давно создало это средство, и теперь его можно было использовать в любой момент.
Чжао Хай вошёл в каюту лишь для отвода глаз. У него и в мыслях не было ничего другого. Пробыв в пространстве некоторое время и изучив заодно обстановку в других сектах, он вышел.
От входа в пространство до выхода прошло всего около пяти часов.
Чжан Фэн и остальные ждали его на «Владыке Преисподней». Увидев, что он вышел, все устремили на него взгляды.
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Всё, готовьтесь к действию.
С этими словами он взмахнул рукой, и рядом появились несколько больших бутылей. Каждая была не меньше кадки, и в них плескалась прозрачная, как вода, жидкость.
Чжао Хай указал на бутыли и сказал мастерам стадии преодоления испытания:
— Пусть каждый возьмёт немного этой жидкости. Когда будете использовать водные заклинания, подмешивайте её. Средство очень сильное, много не надо. Как только оно попадёт в долину Сухой Лозы, лозы не выживут.
Чжан Фэн взглянул на прозрачную жидкость и нахмурился:
— Сяо Хай, это сработает? Ты уверен?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Не беспокойся, уверен. Берите.
Все заколебались. Но в конце концов, доверяя Чжао Хаю, каждый взял немного.
Когда все взяли, Чжао Хай продолжил:
— Скоро я поведу вас обратно к долине Сухой Лозы. Там вы обрушите на долину водные заклинания. Неважно, атакующие или нет, главное — чтобы вода покрыла каждый уголок долины. Понятно?
Все дружно откликнулись.
Чжао Хай махнул рукой:
— Хорошо, возвращайтесь на свои инструменты. Как только окажемся над долиной, начинаем. И запомните: жидкость нельзя трогать руками и тем более пить. Она смертельно ядовита и действует на людей.
Услышав это, культиваторы вздрогнули.
Некоторые из них хотели было изучить, что это за жидкость, но теперь оставили эту мысль. Они знали, что Чжао Хай не станет их обманывать в таком деле.
Все откликнулись и вернулись на свои большие инструменты.
Чжао Хай повёл инструменты обратно к долине Сухой Лозы.
Культиваторы Секты Сухой Лозы тотчас принялись управлять достигающими неба для защиты.
Чжао Хай достал жетон связи и негромко произнёс:
— Внимание. Не начинайте сразу с водных заклинаний — это вызовет подозрения. Используйте любые заклинания, но с примесью водных. Лучше атакующие водные. Тогда, когда Секта Сухой Лозы собьёт их, вода прольётся вниз. Запомните: заклинания должны быть затяжными, чтобы вода покрыла каждый уголок долины. Начали.
По его команде мастера стадии преодоления испытания на всех кораблях обрушили на долину самые разные заклинания.
В воздухе замелькали сотни заклинаний — зрелище было красивым.
Такой способ атаки удивил Секту Сухой Лозы.
На самом деле культиваторы стадии преодоления испытания уже редко использовали заклинания. Их сила ограничена, и для мастеров такого уровня они почти бесполезны.
Но сейчас Чжао Хай и остальные атаковали именно заклинаниями. Пусть не слишком мощными, но их выпускали мастера стадии преодоления испытания. Сила каждого из них немала. Потому Секте Сухой Лозы приходилось реагировать. Они управляли лозами и сбивали заклинания.
Заклинания были всех стихий, самых разных, и среди них — водные. Культиваторы Секты Сухой Лозы не придавали им значения и сбивали все подряд.
А жидкость, разлетаясь, дождём проливалась на долину. Но это не привлекало внимания — водные заклинания так и выглядят, беспокоиться не о чем.
Жидкость хоть и действовала на людей, но Чжао Хай учёл это: она действовала медленно и недолго.
Такая атака продолжалась несколько часов.
Для мастеров стадии преодоления испытания непрерывно использовать заклинания было легко. Они могли бы так днями — затраты духовной энергии невелики, меньше, чем они поглощают.
Через четыре часа Чжао Хай решил, что достаточно — долина словно пропиталась дождём, и жидкость должна была подействовать. Он махнул рукой, и флот медленно отступил.
В безопасном месте Чжан Фэн и остальные снова собрались на «Владыке Преисподней» и смотрели на Чжао Хая.
Чжао Хай, видя их взгляды, мягко улыбнулся:
— Не волнуйтесь. Через пять дней долина Сухой Лозы оправдает своё название. Идём, разберёмся с двумя другими сектами. После них вернёмся и проверим.
Чжан Фэн взглянул на него:
— Сяо Хай, ты уверен?
Чжао Хай кивнул и улыбнулся. Затем махнул рукой, и флот направился к Банде Зыбучего Песка.
Банда Зыбучего Песка славилась тем, что на её землях была песчаная пещера.
В той пещере добывали ядовитый жёлтый песок. Этот песок обладал сильной токсичностью и ещё более сильной атакой. Ученики Банды Зыбучего Песка использовали этот песок как оружие, отчего и получили своё название.
Банда Зыбучего Песка в Северном Ином округе была примерно равна банде Чёрного Тигра. Хотя в ней было немало хороших бойцов, по силе она считалась средней. До великих сект ей было далеко, но банде Чёрного Тигра она не уступала.
Однако это была прежняя банда Чёрного Тигра. Нынешней она уже не ровня.
Именно поэтому Банда Зыбучего Песка согласилась выступить против банды Чёрного Тигра — из зависти.
Теперь Банда Зыбучего Песка тоже знала об уничтожении банды Блуждающих Душ и об атаках на Секту Железного Клинка и Секту Сухой Лозы. Потому они подготовились.
Но, к удивлению Чжао Хая, люди Банды Зыбучего Песка не остались защищать свой главный зал, а вышли наружу и выстроились в боевой порядок, преграждая путь.
Чжао Хай стоял на носу «Владыки Преисподней» и с интересом разглядывал построение Банды Зыбучего Песка.
На этот раз Банда Зыбучего Песка выставила сорок больших магических инструментов. Они не были особо примечательны — тоже корабли, но по форме больше похожие на корабли-башни исполинских духов, не такие, как «Владыка Преисподней».
Чжан Фэн стоял рядом с Чжао Хаем и, глядя на построение, негромко произнёс:
— У Банды Зыбучего Песка есть особая боевая формация. Она состоит из восьми или кратного восьми числа культиваторов. Говорят, её мощь огромна. Стоит кому-то войти в эту формацию, как он увязает, словно в зыбучем песке, не вырваться и в конце концов погибает. Очень сильная формация.
Чжао Хай кивнул:
— Похоже, они собираются выстроить формацию Зыбучего Песка из своих инструментов. Смотри: сорок инструментов, и их расположение напоминает формацию. Главное — культиваторы банды Зыбучего Песка, кажется, взаимодействуют с инструментами. Они используют эти сорок инструментов как глаза формации, создавая огромную формацию Зыбучего Песка, чтобы сразиться с нами.
Чжан Фэн присмотрелся и кивнул:
— Похоже, так. Что будем делать?
Чжао Хай мягко улыбнулся:
— Выстроим формацию. Кто не умеет? Сегодня сыграем в «формацию против формации».
С этими словами он достал жетон связи и негромко произнёс:
— Внимание всем кораблям. Всем мастерам стадии преодоления испытания не покидать корабли и не действовать в одиночку. При необходимости я сообщу, и вы вольёте свою духовную энергию в корабли.
Едва Чжао Хай закончил, как из корабля Зыбучего Песка вылетел человек.
Он остановился в сотне метров перед Чжао Хаем и, глядя в его сторону, негромко произнёс:
— Правый защитник Банды Зыбучего Песка Лю Кунь приветствует господина Чжао Хая. Я знаю, зачем вы пришли. Я уже выстроил формацию. Если вы сможете её разрушить, Банда Зыбучего Песка отведёт войска от банды Чёрного Тигра. Если не сможете — прошу остаться у нас в гостях.
Чжао Хай взглянул на Лю Куня и мягко улыбнулся:
— А ты дерзок. Оставить меня в гостях — посмотрим, хватит ли у вас умения. Прошу. Даю вам время на подготовку. Через полчаса я атакую.
Услышав это, Лю Кунь едва не задохнулся от злости.
Он и сам был дерзок, но Чжао Хай оказался ещё дерзче.
Лю Кунь холодно фыркнул:
— Хотел бы я посмотреть, так ли сильна твоя сила, как твой язык.
Чжао Хай громко рассмеялся:
— Скоро узнаешь.
С этими словами он взмахнул рукой, и флот начал медленно менять построение.
Постепенно из восьмидесяти двух больших инструментов начала формироваться великая формация Звёздных десяти тысяч превращений.
На этот раз Чжао Хай не использовал объёмную формацию. Хотя она и сильнее, но показывать её ещё не время.
Объёмная формация была одним из козырей Чжао Хая, и он не собирался раскрывать её раньше времени. К тому же формация Зыбучего Песка была плоской, и объёмная была ни к чему. Чжао Хай не считал, что его формация уступает формации Зыбучего Песка.
Однако сейчас он передал управление флотом Мэйгэн и остальным.
У Мэйгэн и остальных и впрямь был талант к управлению кораблями. К тому же это был шанс дать им развлечься и сразиться с Бандой Зыбучего Песка. А то они всё время сидят в пространстве, скучают.
Мэйгэн и остальные не отказались, приняли управление и выстроили формацию Звёздных десяти тысяч превращений.
А Лю Кунь тем временем вернулся на корабль Зыбучего Песка. Формация Зыбучего Песка медленно пришла в движение.
С её вращением элементы земли между небом и землёй начали постепенно стягиваться к формации. Вскоре вся формация Зыбучего Песка окуталась жёлто-земляным сиянием.
(Конец главы)