Раса небесных демонов полностью перешла к обороне, что несколько удивило Чжао Хая.
Он не слышал вчерашних слов Моликэ, но за эти три дня тактику, которую отрабатывало великое войско небесных демонов, он разглядел отчётливо. Это была отнюдь не тактика глухой обороны. Потому, едва увидев, что раса небесных демонов приняла эту черепашью стойку, Чжао Хай понял: здесь непременно кроется какой-то замысел.
Однако Чжао Хай не придал значения тому, какой именно замысел у противника.
Он лишь спокойно наблюдал, желая увидеть, что же они выкинут.
Потому что верил: что бы ни замышляло великое войско небесных демонов, он сумеет ответить.
В отличие от Чжао Хая, люди из девяти великих сект и не думали, что у великого войска небесных демонов может быть какой-то замысел. Едва увидев, что небесные демоны полностью перешли к обороне, они несказанно обрадовались и принялись яростно атаковать великое войско небесных демонов.
Из-за этого их натиск казался необычайно мощным. На всём поле боя только Первый корпус Чжао Хая наступал размеренно и без всякой суматохи.
Наступление Чжао Хая тоже было весьма своеобразным.
Культиваторы Первого корпуса образовали круговое построение и сражались с великим войском небесных демонов лицом к лицу. Но круговые построения обеих сторон непрерывно вращались, так что почти каждый мог участвовать в бою, потери были невелики, и наступление выглядело несколько вялым.
А нежить, которую выпустил Чжао Хай, наступала ещё интереснее. Её атака полностью опиралась на огнестрельные ружья и пушки. Урон от ружей и пушек для небесных демонов был поистине ничтожен. Потому, хотя здесь и кипел бой, и орудия грохотали без умолку, потери были невелики.
И тут великое войско небесных демонов внезапно пришло в движение.
Круговое построение великого войска небесных демонов резко сжалось внутрь. И сжалось именно там, где наступало войско секты Десяти тысяч Демонов.
Войско секты Десяти тысяч Демонов решило, что небесные демоны отступают, и тотчас ринулось вперёд.
А в этот миг великое войско небесных демонов внезапно перешло в контратаку против войска секты Десяти тысяч Демонов, и натиск был необычайно яростным. Тут войско секты Десяти тысяч Демонов обнаружило, что уже вклинилось в самую гущу великого войска небесных демонов, что кругом — небесные демоны, что их окружили.
Цзяо Хуалун всё это время командовал войском секты Десяти тысяч Демонов. Увидев такое, он переменился в лице и тотчас громко крикнул:
— Прорывайтесь! Скорее прорывайтесь!
Одновременно он достал переговорный артефакт, который дал ему Цзянь Уя, и громко произнёс:
— Войско секты Десяти тысяч Демонов окружено! Скорее на помощь!
Их уже почти окружили, а Цзяо Хуалун всё ещё не желал произнести слово «прошу». Видно, до чего же он был высокомерен.
А Чжао Хай и остальные почти одновременно получили от Цзяо Хуалуна весть о помощи.
Глядя на содержимое переговорного артефакта, Чжао Хай холодно фыркнул:
— Ничтожество! Так быстро дал себя окружить.
— Сила секты Десяти тысяч Демонов хоть и уступает девяти великим сектам, но и не так уж слаба. А они даже такого простого замысла не разглядели — идиоты из идиотов.
Чжао Хай говорил так потому, что весь ход наступления Цзяо Хуалуна и его людей он видел.
На деле сейчас на многих культиваторах девяти великих сект были пылинки Люиня. Можно сказать, Чжао Хай видел всё поле боя как на ладони. Потому он прекрасно понимал, как секту Десяти тысяч Демонов окружили.
С точки зрения Чжао Хая, то, что секту Десяти тысяч Демонов так просто окружили, было верхом глупости.
Великое войско небесных демонов образовало круговое построение и в бою с ними неизменно не уступало. Вдруг в нём появилась брешь — разве это не должно было вызвать хоть малейшее подозрение?
Но Цзяо Хуалун как раз не заподозрил ничего и повёл войско в эту брешь, в результате чего небесные демоны окружили их в своём построении. Если это не глупость, то что?
Сейчас на поле боя обе стороны сражались, но в целом культиваторы мира культивации наступали, а раса небесных демонов оборонялась. Потому культиваторы мира культивации, если бы захотели отступить, ещё могли это сделать.
Едва Цзяо Хуалун отправил весть о помощи, как другие секты из девяти великих тотчас послали людей на выручку секте Десяти тысяч Демонов.
Такое поведение и вовсе лишило Чжао Хая дара речи.
В целом, если не считать нежить Чжао Хая, войско мира культивации уступало великому войску небесных демонов по численности. Превосходило оно их лишь числом силачей стадии долголетия.
Теперь войско мира культивации из-за взаимного недоверия разделилось на десять армий. Десять армий против полностью обороняющегося, сжатого в кулак великого войска небесных демонов и так не могли получить никакой выгоды, а то и могли потерпеть урон.
В такой момент они ещё и дробят силы, чтобы спасти войско секты Десяти тысяч Демонов. Это же даёт миру небесных демонов шанс.
Вообще-то, если рассуждать по обычной логике боя, когда секта Десяти тысяч Демонов попала в окружение, другие могли пойти на выручку — ничего страшного.
Но сейчас положение было иным.
Мир культивации уступал численно, но наступал; раса небесных демонов превосходила численно, но оборонялась. Хотя и казалось, что мир культивации берёт верх и может отступить, на деле у расы небесных демонов было немало свободных сил для наступления.
Девять великих сект послали войска на выручку секте Десяти тысяч Демонов, ещё больше распылив силы. У расы небесных демонов вполне хватало лишних сил, чтобы окружить точку и ударить по подкреплению. В итоге пострадают опять же культиваторы мира культивации.
С точки зрения Чжао Хая, секта Десяти тысяч Демонов хоть и попала в окружение расы небесных демонов, но ещё не оказалась в безвыходном положении.
В этот момент секта Десяти тысяч Демонов вполне могла своими силами прорвать окружение. Потому что это окружение расы небесных демонов находилось на краю кругового построения, и одна его сторона была довольно слабой. Стоит секте Десяти тысяч Демонов ударить всеми силами в эту слабую точку — и они тотчас вырвутся из кольца.
Потери будут, но не катастрофические, и другие секты не окажутся в опасности.
Но этот болван Цзяо Хуалун только кричал «прорывайтесь», не сказав, в каком направлении прорываться.
Культиваторы без чёткого командования, как мухи без головы, метались по великому войску небесных демонов и забирались всё глубже. Это было равносильно самоубийству.
К тому же Цзяо Хуалун первым делом отправил весть с просьбой о помощи. Людям из других великих сект пришлось спасать. В итоге и другие великие секты втянулись в этот водоворот.
Глупее не придумаешь.
Чжао Хай покачал головой, решительно не зная, что сказать.
А Лаура и остальные сейчас были не рядом с Чжао Хаем — они ушли в пространство. Они, разумеется, тоже знали, что происходит снаружи. Лаура и остальные в пространстве тоже качали головами и горько усмехались.
Поистине, не так страшен враг, как союзник-свинья.
С таким болваном, как Цзяо Хуалун, мир культивации, даже если захочет потерять меньше людей, не сможет.
И события развивались так, как думали Чжао Хай и остальные.
Подкрепления, высланные девятью великими сектами, попали под удары расы небесных демонов. От этого люди девяти великих сект запаниковали ещё сильнее. Они решили, что секта Десяти тысяч Демонов в безвыходном положении, и тотчас послали ещё людей.
Снова удары.
Сила девяти великих сект разом упала. Великое войско небесных демонов уже начало локальные контратаки.
Увидев это, Чжао Хай понял, что должен вмешаться.
Он глухо произнёс:
— Лаура, присмотрите за полем боя. Я помогу секте Десяти тысяч Демонов.
Лаура и остальные отозвались.
Чжао Хай двинулся и появился в боевом строю войска секты Десяти тысяч Демонов.
Сейчас войско секты Десяти тысяч Демонов уже превратилось в беспорядочную толпу, строй вот-вот был бы разбит небесными демонами. А Цзяо Хуалун, хоть и растерялся, всё ещё громко кричал:
— Держаться! Держаться! Держаться!
И тут Чжао Хай появился рядом с Цзяо Хуалуном.
Цзяо Хуалун, почувствовав рядом человека, тотчас ударил кулаком. Чжао Хай поймал его кулак и громко произнёс:
— Патриарх Цзяо, не паникуйте!
С этими словами Чжао Хай перестал обращать внимание на Цзяо Хуалуна и громко крикнул:
— Не разбегаться! Всем сжимать оборону и собираться ко мне! Быстро!
Культиваторы под началом секты Десяти тысяч Демонов, услышав это, опешили.
Но в такой панике, услышав чёткий приказ, они тотчас почувствовали опору и сразу сделали так, как сказал Чжао Хай.
Войско секты Десяти тысяч Демонов начало медленно сжиматься, стягиваясь к Чжао Хаю и Цзяо Хуалуну.
Вскоре построение секты Десяти тысяч Демонов стало очень плотным. Великое войско небесных демонов уже не могло в короткий срок разбить войско секты Десяти тысяч Демонов.
Войско секты Десяти тысяч Демонов хоть и было в окружении, но уже укрепило свои позиции.
Увидев это, Чжао Хай продолжил:
— Всем прорываться на юго-восток! Быстро, всеми силами!
Люди секты Десяти тысяч Демонов теперь уже были под куда меньшим давлением. Услышав слова Чжао Хая, они, не разбираясь, кто отдал приказ, повернулись и всеми силами ринулись на юго-восток.
Юго-восток как раз и был слабым местом в окружении великого войска небесных демонов.
Под ударом войска секты Десяти тысяч Демонов небесные демоны не выдержали. Вскоре войско секты Десяти тысяч Демонов вырвалось из окружения.
Культиваторы секты Десяти тысяч Демонов, увидев, что вырвались из окружения расы небесных демонов, радостно закричали.
Но Чжао Хай тотчас произнёс:
— Вырвавшиеся, разворачивайтесь и прикрывайте! Нельзя дать небесным демонам снова окружить нас!
Культиваторы секты Десяти тысяч Демонов теперь уже полностью доверяли Чжао Хаю и тотчас сделали так, как он сказал.
Вскоре всё войско секты Десяти тысяч Демонов наконец вырвалось из окружения.
Хотя потери были немалые — с момента входа в окружение и до прорыва прошло более двух часов, и за эти два с лишним часа боя войско секты Десяти тысяч Демонов потеряло около миллиона человек.
Потери немалые. Но так или иначе, большинство осталось живо.
Цзяо Хуалун стоял как громом поражённый.
Он своими глазами видел, что Чжао Хай даже не вступил в бой, лишь несколькими простыми приказами вывел войско секты Десяти тысяч Демонов из великого войска небесных демонов.
Это был сокрушительный удар для него.
В мире культивации масштабные сражения были редкостью. Даже если и случались, то обычно не требовали особого командования. Обычно обе стороны просто бросались друг на друга и рубились, не используя, как армии, разнообразные тактики.
Потому в мире культивации почти никто не умел командовать боем.
Цзяо Хуалун прежде считал, что раз он силён и является патриархом секты, то и в командовании должен превосходить обычных людей. Даже Чжао Хай, по его мнению, вряд ли намного превосходил его в этом.
Но на настоящем поле боя Цзяо Хуалун обнаружил, что всё совсем не так.
Управлять десятками миллионов солдат непросто. Он понял, что его приказы не исполняются как следует. Он хотел вести войско по своему разумению, но на деле это оказалось невозможно.
А теперь, глядя на Чжао Хая, который несколькими простыми приказами вернул войско секты Десяти тысяч Демонов к жизни и вывел из окружения, Цзяо Хуалун испытал горькое чувство.
Но Чжао Хаю было не до этого.
Он тотчас достал переговорный артефакт и отправил всем сообщение:
— Секта Десяти тысяч Демонов спасена, безопасна. Больше не посылайте подкреплений, остерегайтесь ударов мира небесных демонов по подкреплениям.
Отправив сообщение, Чжао Хай обернулся к Цзяо Хуалуну:
— Патриарх Цзяо, похоже, мир небесных демонов хотел заманить вас в ловушку. Ни в коем случае не бросайтесь опрометчиво в строй врага. У меня в корпусе ещё дела, я возвращаюсь.
С этими словами Чжао Хай поклонился Цзяо Хуалуну, мелькнул и исчез.
Цзяо Хуалун только тогда пришёл в себя.
Он поклонился в сторону исчезнувшего Чжао Хая, хотел что-то сказать, но Чжао Хай уже пропал.
Цзяо Хуалун несколько раз открыл рот, но не издал ни звука. В конце концов он лишь вздохнул и вновь обратил внимание на поле боя.
Войско секты Десяти тысяч Демонов вырвалось, но великое войско небесных демонов и не думало их отпускать.
Великое войско небесных демонов по-прежнему держало оборону против других армий, атакуя лишь войско секты Десяти тысяч Демонов, и прорыв секты Десяти тысяч Демонов на это не повлиял.
На деле окружение войска секты Десяти тысяч Демонов было случайным успехом расы небесных демонов.
Раса небесных демонов даже не предполагала, что секта Десяти тысяч Демонов попадётся на удочку, и уж тем более не думала, что и впрямь сможет окружить её войско. Они всего лишь хотели заманить часть сил секты Десяти тысяч Демонов в ту брешь, а затем нанести ей жестокий удар.
Кто бы мог подумать, что люди секты Десяти тысяч Демонов окажутся настолько глупы, что всем войском ворвутся в их построение и дадут себя окружить. А попав в окружение, начнут метаться и не смогут прорваться.
А войска других сект ещё и беспрерывно посылали подкрепления.
Для великого войска небесных демонов это было неожиданной радостью.
Великое войско небесных демонов, разумеется, не упустило этот шанс. На сей раз они изрядно потрепали секту Десяти тысяч Демонов и другие секты.
Такого результата раса небесных демонов и сама не ожидала.
Не будь у них так мало силачей стадии долголетия, они бы уже начали полномасштабную контратаку.
Но даже так раса небесных демонов начала наступление на секту Десяти тысяч Демонов, и войско секты Десяти тысяч Демонов отступало шаг за шагом.
Чжао Хай вернулся на «Владыку Преисподней».
Но он по-прежнему знал, что происходит у секты Десяти тысяч Демонов.
Хотя секта Десяти тысяч Демонов и вырвалась из окружения, под ударами мира небесных демонов она несла тяжёлые потери. И, видя это, Чжао Хай уже примерно понимал, какова тактика расы небесных демонов.
Честно говоря, Чжао Хай не возражал против такой тактики расы небесных демонов.
Раса небесных демонов этим как раз помогала ему ослабить девять великих сект. Впредь разобраться с ними будет проще.
Потому Чжао Хай не стал их предупреждать.
Сейчас ему достаточно было заботиться о себе. Даже если девять великие секты проиграют, он сможет изгнать расу небесных демонов обратно в их мир.
Бой продолжался.
Но девять великие секты, понеся урон, теперь стали осторожнее, и их наступление постепенно замедлилось.
А великое войско небесных демонов не воспользовалось этим для контратаки. По их мнению, сейчас было ещё не время.
Бой между великими войсками постепенно затихал.
А вот битва между силачами стадии долголетия обеих сторон, напротив, разгоралась всё жарче!
(Конец главы)