Пять зелёных и пять чёрных теней непрерывно меняли положение в воздухе, и на первый взгляд казалось, что сражаются десять человек.
Но только Чжан Фэн знал — на самом деле схватились лишь шестеро.
Один — Чжао Хай, остальные пятеро — те самые мастера стадии долголетия из секты Десяти тысяч Демонов.
Чжао Хай не знал этих пятерых, а Чжан Фэн знал.
Эти пятеро были в секте Десяти тысяч Демонов весьма известны под именем «Пять Старцев-Хамелеонов» — мастера, прославившиеся почти десять тысяч лет назад. Все они были культиваторами-оборотнями, а их истинная сущность — хамелеоны.
Главное умение Пяти Старцев-Хамелеонов — засадные удары.
Поскольку их истинная сущность — хамелеон, они от рождения обладали расовым талантом — невидимостью. Потому до того, как стать мастерами стадии долголетия, они славились именно атаками из невидимости. На стадии золотого ядра, используя невидимость, они оставались незамеченными даже для обычных мастеров стадии долголетия; на стадии зарождающегося духа — тем более.
Не счесть культиваторов, погибших от рук Пяти Старцев-Хамелеонов. Особенно их скрытные удары — от них пали бесчисленные сильные мира сего.
На этот раз действия Пяти Старцев-Хамелеонов и впрямь удивили Чжан Фэна.
Он не думал, что секта Десяти тысяч Демонов пошлёт против Чжао Хая именно их. Но ещё больше его поразило то, что Пять Старцев-Хамелеонов нанесли лишь один скрытный удар, а затем сразу показались.
Это было не похоже на их стиль.
Именно это и озадачивало Чжан Фэна.
Но ещё больше его поразил Чжао Хай.
Чжао Хай, ринувшись с корабля, вдруг разделился на пятерых и сражался с Пятью Старцами-Хамелеонами так, что невозможно было разобрать, где кто.
Чжан Фэн не знал, что всё дело в технике передвижения Чжао Хая.
Техника Чжао Хая соединяла в себе Метод Великой пустоты, великую формацию Звёздных десяти тысяч превращений и Метод двойника — высшее искусство передвижения, лучше всего подходящее для боя с множеством противников.
Не то что пятеро — даже десять или сто Чжао Хай мог бы выдержать.
Сейчас Чжао Хай как раз использовал эту технику, непрерывно меняя положение и сражаясь с Пятью Старцами-Хамелеонами, и, казалось, даже не уступал.
Пять Старцев-Хамелеонов теперь начинали жалеть.
Честно говоря, они и впрямь не воспринимали Чжао Хая всерьёз. В их глазах он был всего лишь мастером стадии преодоления испытания, ничего особенного. То, что секта послала против него сразу пятерых, казалось им излишним.
Именно поэтому они отказались от своего излюбленного способа боя, не стали атаковать из невидимости, а сразу показались.
И не ожидали, что Чжао Хай тут же свяжет их.
Впрочем, вскоре Чжао Хай всё же начал уступать.
Иначе и быть не могло.
Хоть его техники и были необычны, по истинной силе он всё ещё немало уступал мастерам стадии долголетия. Некоторое время он мог сдерживать их, и если бы захотел бежать, обычный мастер стадии долголетия его бы не удержал. Но в затяжном бою это было невозможно.
Чжан Фэн же мог лишь стоять в стороне и смотреть.
Потому что бой Чжао Хая с Пятью Старцами-Хамелеонами достиг такой ярости, что он не мог вмешаться.
И тут Чжао Хай вдруг взмахнул рукой, и огромный город возник над одним из Старцев-Хамелеонов и обрушился вниз.
Пять Старцев-Хамелеонов, очевидно, давно ожидали этого.
Пятеро одновременно двинулись, вскинули головы, и из их ртов вылетели невероятно длинные языки, устремившиеся навстречу Городу Огненного Бога.
Раздался грохот —
Город Огненного Бога отлетел назад, тела Пяти Старцев лишь содрогнулись, но не были ранены. А лицо Чжао Хая побледнело, хотя он тотчас восстановил цвет.
Пятеро снова обратили внимание на Чжао Хая.
Один из них громко рассмеялся:
— Чжао Хай, ты слишком нас недооцениваешь. О твоих средствах мы давно знаем и, конечно, подготовились. Думаешь, твоих сил и впрямь хватит, чтобы тянуть с нами так долго? Мы просто хотели посмотреть, что это за инструмент. Неплохая вещь. Наверху сказали: если удастся тебя убить, всё, что на тебе, станет нашим.
Чжао Хай взглянул на них и холодно фыркнул:
— Хотите заполучить мои сокровища — посмотрим, хватит ли у вас силы.
С этими словами его атаки стали ещё быстрее.
Время от времени он продолжал выпускать Город Огненного Бога против Пяти Старцев.
Но, к удивлению Чжан Фэна, Чжао Хай до сих пор не выпустил тех металлических зверей, способных сдерживать мастеров стадии долголетия. Это было неожиданно.
Вскоре Чжао Хай снова начал уступать.
Хотя он всё ещё временами атаковал Городом Огненного Бога, пятеро мастеров стадии долголетия справлялись с ним всё легче. Чжао Хай неизбежно оказался в проигрыше.
И тут Чжао Хай вдруг взмахнул рукой, и Город Огненного Бога вновь пошёл в атаку.
На этот раз город стал совсем маленьким, размером с кирпич, и устремился к одному из Пяти Старцев-Хамелеонов.
Поскольку город уменьшился, цель тоже стала меньше. Пятеро не ожидали такого хода. Они попытались, как прежде, отразить удар, но не вышло — уменьшившийся город врезался в одного из Старцев.
Лицо того изменилось, он взревел и прямо превратился в огромного хамелеона.
Из его рта вылетел длиннющий язык навстречу городу.
И в этот момент вокруг него вдруг появились двенадцать металлических гигантских зверей.
Едва появившись, они ринулись на огромного хамелеона.
Тот явно не ожидал такого. Он на миг замешкался.
И тут двенадцать металлических зверей уже нанесли удары — двенадцать атак обрушились на его тело.
Хамелеон взвыл от боли и хлестнул хвостом по зверям.
И тут раздался грохот —
Уменьшившийся Город Огненного Бога наконец ударил огромного хамелеона в голову.
Голова хамелеона разлетелась вдребезги, тело содрогнулось, лапы вытянулись, и он рухнул вниз.
Чжао Хай не упустил случая.
Он взмахнул рукой и убрал хамелеона в пространство, превратив в нежить.
И тут остальные Пятеро Старцев-Хамелеонов опомнились.
Увидев, что их брата убили на глазах, они обезумели от ярости и с воплями ринулись на Чжао Хая.
Чжао Хай холодно усмехнулся, взмахнул рукой, и перед ним появились три фигуры.
Одна — невероятно толстая, другая — невероятно худая, третья — в зелёном одеянии.
От всех троих исходила аура мастеров стадии долголетия.
Едва появившись, они ринулись на четырёх оставшихся Старцев-Хамелеонов.
А двенадцать металлических зверей устремились к одному из них.
Чжао Хай вместе с металлическими зверями взялся за одного Старца. Остальных четверых тотчас остановили.
Чжан Фэн остолбенело смотрел.
Он, разумеется, видел — те трое, что выпустил Чжао Хай, были тот самый толстяк Чжу из банды Блуждающих Душ и худой как скелет Верховный старейшина той же банды.
А третий — тот самый Старец-Хамелеон, которого Чжао Хай только что убил.
Все трое теперь были нежитью Чжао Хая.
И Чжан Фэна поразило то, что сила этих трёх нежитей была на уровне стадии долголетия — ничуть не слабее, чем при жизни.
Как такое возможно?
Если все нежити Чжао Хая сохраняют силу, какой же мощью он обладает?
От этой мысли Чжан Фэна пробрал холод. Мороз прошёл по позвоночнику, кожа на голове занемела.
Теперь Чжан Фэн понял — он всё ещё недооценивал Чжао Хая.
Недаром тот не любил говорить о своей нежити. Недаром мог творить чудеса.
Чудеса не случайны. За ними стоит огромная сила.
И тут раздался ещё один предсмертный крик.
Чжан Фэн взглянул на поле боя — тот Старец-Хамелеон, которого окружили Чжао Хай и двенадцать зверей, был убит Городом Огненного Бога.
Чжао Хай взмахнул рукой, убрал его в пространство, а затем выпустил вновь.
Тот Старец-Хамелеон, как и прежде, обрёл силу при жизни и ринулся на оставшихся троих.
Чжао Хай, разумеется, тоже не упустил случая.
Чжан Фэн же стоял на «Владыке Преисподней» и остолбенело смотрел.
Увиденное полностью превзошло его воображение. Он чувствовал, что потерял способность мыслить.
Благодаря численному преимуществу и Городу Огненного Бога Чжао Хай вскоре разобрался и с оставшимися тремя Старцами-Хамелеонами.
Он, конечно, всех убрал в пространство и превратил в нежить.
После боя Чжао Хай собрал всё и вернулся на «Владыку Преисподней».
Чжан Фэн смотрел на него совершенно чужим взглядом.
Чжао Хай, видя это, мягко улыбнулся:
— Что случилось, старший брат? Удивлён?
Чжан Фэн кивнул:
— Сяо Хай, как это возможно? Почему твоя нежить сохраняет силу при жизни? Выходит, у тебя уже семь нежитей стадии долголетия? Это же семь мастеров стадии долголетия!
Чжао Хай кивнул:
— Да, моя нежить сохраняет силу. Но эта способность появилась недавно. После того как я пережил кару в мире небесных демонов, я обнаружил её. Раньше моя нежить не была такой сильной. Она создавалась особым способом. Но после преодоления испытания я заметил, что созданная мной нежить сохраняет силу, которой обладала при жизни. Я понял это после многих испытаний.
Чжан Фэн, видя, что Чжао Хай не лжёт, вздохнул:
— Тебе сказочно повезло получить такую способность. Но для банды Чёрного Тигра это к лучшему.
Чжао Хай кивнул и мягко улыбнулся:
— Разумеется, к лучшему. Но, старший брат, эту новость нельзя разглашать. Иначе большие проблемы будут не только у меня, но и у всей банды Чёрного Тигра.
(Конец главы)