В главном зале заднего двора филиала секты Владыки Сабли двое старейшин Инь-Ян вертели в руках по металлическому диску, разглядывая их со всех сторон.
Диски эти, разумеется, были те самые пять, что принёс Чжао Хай.
Линь Лин и Сян Ин стояли в стороне, не зная, куда себя деть. Едва Чжао Хай ушёл, как в зале появились оба старейшины. Они поспешно предложили им сесть, но не успели те устроиться, как старейшина Инь серьёзно произнёс, обращаясь к Сян Ину:
— Сяо Ин, покажи-ка мне диски, что принёс тот малый.
Сян Ину ничего не оставалось, как снова достать пять дисков, переданных ему Чжао Хаем, и вручить их старейшинам.
Старейшины взяли по одному, внимательно осмотрели, затем поменялись, и на их лицах играла лёгкая улыбка.
Наконец, когда старейшины закончили осмотр, старейшина Инь повернулся к Линь Лину:
— Линь Лин, ты молодец. Рано разглядел талант Чжао Хая. Хорошо. Я замолвлю о тебе слово перед сектой.
Линь Лин поклонился:
— Благодарю, почтенный дядя.
Старейшина Ян тихо усмехнулся:
— Выходит, Сяо Хай вскоре вступит в нашу секту Владыки Сабли. Разве он не станет тогда самым быстрым выходцем из низшего мира, попавшим в Мир Истинного Духа?
Услышав это, Линь Лин и остальные опешили. А затем сразу сообразили: и вправду! С тех пор как существует Мир Прыгающего Дракона, ещё никто не собирал пять дисков за такой короткий срок.
Если Чжао Хай сумеет быстро собрать десять, у него и вправду есть шанс стать самым быстрым выходцем из низшего мира, вступившим в Мир Истинного Духа.
Старейшина Инь слегка улыбнулся:
— Вообще-то, я считаю, что Чжао Хай уже сейчас может войти в Мир Истинного Духа. Просто нам неудобно нарушать правила. Пусть ещё немного пройдёт испытание здесь.
— Хе-хе, теперь этот малый ещё и разозлил секту Укротителей Зверей. Дальше будет ещё веселее.
Старейшина Ян холодно фыркнул:
— И что с того, что он разозлил секту Укротителей Зверей? Что они могут сделать? Уже хорошо, что я не пошёл с ними разбираться.
Старейшина Инь слегка улыбнулся и промолчал.
А Линь Лин и Сян Ин знали: характер у старейшины Инь ничуть не мягче, чем у Яна. Просто за годы самосовершенствования он стал немного сдержаннее.
Будь это несколько лет назад, он бы уже давно впал в ярость и отправился в город Укротителей Зверей устраивать погром.
Если бы не выходка Чжао Хая, секта Владыки Сабли сильно бы пострадала.
Несколько внешних учеников, за которыми они следили и которых уже утвердили, подверглись внезапному нападению: двое погибли, шестеро ранены. Как могли не разгневаться двое самых заботливых о своих старейшин?
Хорошо ещё, что Чжао Хай пошёл и прикончил пятерых врагов. Иначе неизвестно, когда бы эти двое дали волю гневу и вырезали всех людей секты Укротителей Зверей в Мире Прыгающего Дракона.
А если бы так случилось, разгорелся бы большой скандал.
Лицо старейшины Яна немного смягчилось. Он взглянул на Линь Лина и Сян Ина:
— Вы двое хорошо поработали. Ещё и предупредили Чжао Хая, чтобы он остерегался других внешних учеников.
— Я слышал, что среди нынешних внешних учеников, кроме Чжао Хая, есть ещё один с силой немаленькой. Но тот, кажется, нападает только на своих. Это правда?
Линь Лин кивнул и, нахмурившись, ответил:
— Да, есть такое. Его зовут Мос. Он вошёл в Мир Прыгающего Дракона на пять лет раньше Чжао Хая.
— Сила у него незаурядная. Хоть он и не так блистателен, как Чжао Хай, но тоже хорош. Мы начали за ним следить два года назад.
— Этот малый — одиночка, искусно владеет мягкой саблей. Родом из обычного низшего мира, ничего особенного. Но сила у него и вправду немалая.
— Он всё время орудует рядом с Хэндао. Задания берёт не слишком сложные, но выполняет их в одиночку.
— Однако этот малый слишком кровожаден. Три года назад он снял во городе дворик, и деньги на аренду почти все добыл, убивая и грабя.
— Два года назад мы начали за ним наблюдать, год назад официально сделали внешним учеником. Диск он получил десять дней назад.
— Но, получив диск, он не пошёл в другие города отбирать диски у чужих, а нацелился на тех, за кем следили мы.
— К сегодняшнему дню он убил троих внешних учеников, у которых были диски.
Лицо старейшины Инь помрачнело. Он холодно фыркнул:
— С врагами слаб, а на своих — мастер. Такой недостоин вступать в секту Владыки Сабли.
— Линь Лин, распорядись: выкинь этого малого из внешних учеников. Такой нам не нужен.
Линь Лин слегка нахмурился:
— Старейшина, сила Моса и вправду немала. Я слышал, секта Истинного Дао тоже за ним наблюдает. Если мы сейчас его выгоним, боюсь, секта Истинного Дао подберёт его.
— К тому же он злопамятен. Если он вступит в секту Истинного Дао, это может повлиять на отношения между нашими сектами.
— А в Мире Прыгающего Дракона нам неудобно на него нападать. Потому мы его и не выгнали.
Старейшина Инь опешил, затем нахмурился:
— Выходит, в ближайшее время с ним и вправду не разобраться? Хм, повезло ему. Будь он в секте, я бы собственноручно его прикончил.
Сян Ин слегка улыбнулся:
— Не стоит гневаться из-за такого, старейшина. У меня есть способ, который, возможно, поможет от него избавиться.
Старейшина Инь взглянул на него:
— Что за способ? Говори.
Сян Ин серьёзно произнёс:
— Мос ведь любит нападать на своих? И он злопамятен. Стоит нам пустить слух, а Чжао Хаю вести себя дерзче — и я уверен, Мос не удержится и нападёт на него.
— А если он нападёт, я готов поспорить, что живым останется Чжао Хай.
Услышав это, старейшина Инь опешил. Подумав, он кивнул:
— Хорошо, так и сделаем.
— Люди нашей секты Владыки Сабли хоть и действуют властно, но внутри всегда держатся вместе. Такого бездушного нам не нужно. Передайте это Сяо Хаю.
Оба откликнулись.
Старейшина Ян взглянул на них:
— Как следует разузнайте всё о Мосе. И о его секте не забудьте. Выясните, кто из его секты в последние годы вступал в какие секты. Проверьте.
— Посмотрите, не стоит ли за этим кто-то ещё.
Услышав это, Сян Ин и Линь Лин опешили. Затем лица их переменились, и оба поклонились:
— Слушаемся, почтенный дядя. Всё выясним.
Старейшина Инь взглянул на Яна:
— Брат, ты и вправду так подозреваешь? Использовать людей из низших миров против нашей секты Владыки Сабли? Это маловероятно.
Старейшина Инь прекрасно знал: хоть его брат и выглядит вспыльчивым, но, когда успокоится, мыслит очень трезво.
Потому иногда он прислушивался к его мнению. Но то, что Ян велел расследовать, было настолько невероятным, что Инь не поверил.
Старейшина Ян покачал головой:
— Я и сам не уверен. Но исключать этого нельзя.
— Наша секта Владыки Сабли в Мире Истинного Духа славится единством. Если кто-то захочет разрушить его изнутри, сила секты сильно упадёт. Для нас это страшнее внешнего врага.
Лицо старейшины Инь переменилось, он кивнул.
Линь Лин и Сян Ин тоже встревожились. Они боялись, что всё окажется так, как сказал Ян. Если так — это поистине ужасно.
Они тревожились потому, что секта Владыки Сабли отличалась от других сверхвеликих сект.
Учеников в секте Владыки Сабли было меньше всех среди сверхвеликих сект. Хоть мастеров и хватало, из-за малого числа учеников секта Владыки Сабли в рейтинге сверхвеликих сект Мира Истинного Духа держалась в середине.
Но в Мире Истинного Духа она славилась именно единством.
Если спросить, ученики какой сверхвеликой секты самые сплочённые, ответ один — секта Владыки Сабли.
Приём «разрушить изнутри» на других сверхвеликих сектах мог и не сработать. Даже без внешнего вмешательства они сами грызлись между собой.
В любой сверхвеликой секте полно группировок, и они без конца борются за влияние. Только не в секте Владыки Сабли.
Среди её учеников внутренние распри почти не случались. Потому если бы удалось разрушить отношения между учениками и ввергнуть секту в междоусобицу, сила её сильно пострадала бы.
Старейшина Инь подумал и серьёзно произнёс:
— Линь Лин, Сян Ин, не разглашайте это. Расследуйте тайно. Мы сообщим в секту.
— Если это подтвердится, я учиню кровавую расправу.
Старейшина Ян холодно фыркнул:
— Кто посмеет так действовать против нашей секты Владыки Сабли, с тем мы будем воевать всеми силами.
Линь Лин и Сян Ин громко откликнулись.
Тогда старейшины Инь-Ян поднялись и ушли.
Едва они вышли, Сян Ин тут же сказал Линь Лину:
— Брат Линь, ты с Чжао Хаем ближе всех. Поручение насчёт Моса — на тебе.
— Кстати, поговори с Чжао Хаем, может, удастся вытянуть из Моса что-нибудь. Если удастся — отлично.
— А я сейчас же займусь личностью Моса. Если подтвердится то, о чём подозревает старейшина Ян, мы не оставим его в покое. Даже его низший мир я готов залить кровью.
Линь Лин холодно фыркнул:
— Если так, то в его мире не останется ни единой живой души.
С этими словами он повернулся и вышел. На этот раз он не стал посылать за Чжао Хаем, а решил пойти сам.
А Чжао Хай в это время находился в своём дворике.
Для него задание с десятью дисками не было срочным. Времени хватало.
К тому же он собирался наведаться в секту Владык Меча. Тогда, глядишь, задание с дисками и выполнится.
А убивать своих ради дисков он вовсе не собирался.
Что за доблесть — на своих нападать? Есть сила — иди наружу.
Таков был жизненный принцип Чжао Хая. По сути, он и сам был человеком, который своих не даёт в обиду.
Чжао Хай сидел в комнате покоя своего дворика и общался с Цайэр.
Он хотел, чтобы Цайэр помогла рассчитать, насколько возросла мощь великой формации Звёздных десяти тысяч превращений после добавления печати Чжуцюэ и печати Сюаньу.
Для Чжао Хая это было крайне важно.
Когда он применил эту новую формацию против тех культиваторов, он почувствовал, что её мощь проявилась лишь на ничтожную долю. Даже десятитысячной доли силы не было использовано — а те уже были уничтожены.
Если так, то, примени её против него самого, даже ему несдобровать.
Но Чжао Хаю хотелось узнать: сможет ли эта формация справиться с Ху Ваном и Сян Цюэ?
Ху Ван и Сян Цюэ были его занозой.
Если бы формация могла с ними совладать, он бы перестал тревожиться.
К тому же Чжао Хай не хотел, чтобы в его руках была сила, которую он не может контролировать, потому придавал формации большое значение.
И вот, пока Чжао Хай вместе с Цайэр изучал новую формацию, раздался стук в дверь.
Чжао Хай опешил, но тут же понял: стучат снаружи, у ворот дворика.
Он поднялся, подошёл к воротам и открыл.
И замер.
Потому что за воротами стоял не молодой культиватор, как он ожидал, а Линь Лин.
Надо сказать, устройство этого дворика было занятным.
Если находишься внутри, то не слышишь, что происходит снаружи, и не чувствуешь, кто там. Как обычный человек во дворе своего дома — не знает, кто стучит.
Чжао Хай, увидев Линь Лина, опешил. А взглянув на его лицо, опешил ещё больше.
Он поспешно произнёс:
— Брат Линь, почему вы пришли? Прошу, входите.
Чжао Хай заметил, что лицо Линь Лина мрачно и в глазах мелькает убийственная аура. Но он чувствовал: эта аура направлена не на него. Потому успокоился.
Линь Лин молча кивнул и вошёл во дворик.
Чжао Хай проводил его в гостиную главного дома, достал вино и налил чашу.
Линь Лин молча взял чашу, осушил одним глотком, выдохнул и серьёзно произнёс:
— Чжао Хай, садись. Я пришёл дать тебе особое задание.
— Если выполнишь его, то сможешь вступить в секту Владыки Сабли независимо от того, соберёшь ли десять дисков.
Чжао Хай опешил, затем с недоумением взглянул на Линь Лина:
— Брат Линь, что-то случилось?
— Хоть я и всего лишь внесённый в списки ученик, но так или иначе человек секты Владыки Сабли. Послужить ей я всегда готов.
Услышав это, Линь Лин впервые за это время слегка улыбнулся. Он кивнул:
— Хорошо, раз ты так говоришь, я спокоен.
— Задание это особенное. Ты должен знать, что в Мире Прыгающего Дракона немало таких же, как ты, внесённых в списки учеников секты Владыки Сабли.
— Среди них есть один по имени Мос. Он вступил на пять лет раньше тебя, год назад стал внесённым в списки учеником.
— Твоё задание — убить его.
(Конец главы)