После целого дня великой битвы на поле боя наконец сложилось противостояние двух огромных армий.
Войско мира культивации медленно отходило, а заслон держали Первый корпус и армия нежити Чжао Хая. Раса небесных демонов так и не смогла найти удобного момента для преследования.
Одновременно из боя вышли и силачи стадии долголетия обеих сторон. Благодаря этому раса небесных демонов могла бы бросить на Чжао Хая ещё больше небесных демонов, но их атаки не принесли успеха — потому что выпущенная на сей раз Чжао Хаем нежить обладала огромной силой.
Увидев, что удобного случая нет, раса небесных демонов тоже не стала наступать всеми силами. В конце ведь заслон держал Чжао Хай, а его раса небесных демонов всё ещё опасалась.
Под прикрытием Чжао Хая войско мира культивации благополучно вернулось в лагерь. Но настроение было не из лучших. Патриархи девяти великих сект сидели мрачные, обычные культиваторы выглядели подавленными. Они полагали, что эта битва достаточна, чтобы отбросить великое войско небесных демонов, но не ожидали такого исхода.
Единственным, кого это не затронуло, был Первый корпус. Первый корпус сражался с великим войском небесных демонов не раз, и на сей раз не только не понёс урона, но и немало выиграл, а его боевой дух ничуть не пострадал.
Поскольку войско всё ещё находилось на землях секты Десяти тысяч Демонов, Чжао Хай и остальные прибыли в секту Десяти тысяч Демонов. Патриархи девяти великих сект, Чжао Хай и главы других малых сект вновь собрались в зале совещаний секты Десяти тысяч Демонов. Вот только атмосфера в зале была такой тяжёлой, что хоть дышать не мог.
Все сидели, и долго никто не открывал рта.
Спустя долгое время сидевший на главном месте Цзяо Хуалун обернулся к Чжао Хаю:
— Старина Цзяо сначала благодарит господина Чжао Хая за спасение. Не будь вас, господин, наша секта Десяти тысяч Демонов на сей раз потеряла бы куда больше. Старина Цзяо благодарит вас.
Чжао Хай чуть улыбнулся и, сложив руки в поклоне, ответил:
— Мы ведь союзники, у нас общий враг. Если бы с вами и впрямь случилась беда, потом беда пришла бы и к нам. Патриарху Цзяо не стоит так церемониться.
Цзяо Хуалун кивнул и обернулся к Цзянь Уя и остальным:
— Старина Цзяо должен поблагодарить и вас. Если бы вы не спасали секту Десяти тысяч Демонов, таких потерь не было бы. Старина Цзяо благодарен.
Цзянь Уя махнул рукой:
— Ладно, старина Цзяо, не стоит так церемониться. Лучше скажи, как быть с расой небесных демонов. Сегодня мы понесли немалые потери, и раса небесных демонов тоже. Главное — потери среди силачей стадии долголетия. Честно говоря, сейчас мы потеряли более половины силачей стадии долголетия. Такой урон я с трудом могу принять.
Гневноокий Ваджра вздохнул:
— И не думал, что за один день мы потеряем столько силачей стадии долголетия. Хорошо ещё, что у расы небесных демонов потери среди небесных демонов стадии долголетия тоже немалы. Но нам нельзя больше так с ними биться. Если продолжим, наши силачи стадии долголетия, боюсь, все полягут.
Все кивнули. Гибель силачей стадии долголетия камнем легла на души. Если так пойдёт дальше, силачи стадии долголетия погибнут все, а это не принесёт миру культивации ничего доброго.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— Если завтра мы снова будем сражаться с расой небесных демонов, то больше не станем выпускать в бой силачей стадии долголетия. Думаю, раса небесных демонов тоже не выдержит таких потерь. Не пошлём мы своих — они, надо думать, тоже не посмеют послать. А если пошлют, пусть с ними разбирается моя нежить.
Все кивнули.
Кроме патриархов девяти великих сект, остальные главы смотрели на Чжао Хая уже несколько иначе. Чжао Хай этим словно в одиночку брал на себя натиск силачей стадии долголетия противника, и те секты ощутили к нему благодарность. К тому же сегодня он сам держал заслон, что уже вызвало у них симпатию. А теперь ещё и это — их расположение к Чжао Хаю стало ещё сильнее.
Чжао Хай взглянул на глав сект, но ничего не сказал и не стал нарочно искать их расположения. Достаточно было, чтобы они прониклись к нему симпатией, а остальное — потом.
А Цзянь Уя и остальные как раз мучились мыслями о том, как сражаться с расой небесных демонов, и не заметили этого. Они вовсе не знали, что постепенно происходит перемена, способная повлиять на расстановку сил во всём мире культивации.
Глядя на удручённые лица патриархов девяти великих сект, Чжао Хай не мог не заговорить глухо:
— На самом деле наша главная задача сейчас — изгнать великое войско расы небесных демонов обратно в мир небесных демонов. Пока они здесь, нам не будет покоя. Потому сейчас не время что-то утаивать.
— Если вы мне доверяете, прошу отдать все большие магические инструменты под управление моей нежити. Завтра, когда снова будем сражаться с великим войском небесных демонов, сперва ударим большими магическими инструментами по противнику, а затем двинем войска.
— Больших магических инструментов у мира небесных демонов немало, но я могу поручиться: в управлении ими им со мной не тягаться. Стоит уничтожить их большие магические инструменты, и великое войско небесных демонов лишится руки. Тогда они непременно проиграют, и даже силачи стадии долголетия не помогут им одолеть нас.
Услышав это, патриархи девяти великих сект опешили, а затем нахмурились.
Большие магические инструменты были крайне важны для любой секты. Если Чжао Хай и впрямь соберёт все большие магические инструменты сект и станет ими управлять, это означало бы, что он узнает все их достоинства и недостатки. Для них это не сулило ничего доброго.
И тут раздался громкий стук.
Все обернулись и увидели Цзяо Хуалуна. Лицо его было свирепым:
— Хорошо! Наша секта Десяти тысяч Демонов отдаёт все большие магические инструменты под командование господина! Если не изгоним расу небесных демонов из мира культивации — тогда и говорить не о чем! Держать эти большие магические инструменты нет смысла! Какими бы хорошими они ни были, им не сравниться с правом входа в Мир Прыгающего Дракона!
Все опешили.
Они не ожидали, что на сей раз снова Цзяо Хуалун встанет на сторону Чжао Хая. Цзянь Уя и остальные этого не предвидели. Когда отступали, именно Цзяо Хуалун поддержал Чжао Хая, и другие секты тогда соединились с Чжао Хаем и отошли. Иначе, возможно, бой шёл бы до сих пор. Теперь опять Цзяо Хуалун поддержал Чжао Хая — с каких это пор секта Десяти тысяч Демонов стала поддерживать Чжао Хая? Разве у них не самая большая вражда?
Но, поразмыслив, они поняли, что Цзяо Хуалун прав. Большие магические инструменты драгоценны, но как бы ни были драгоценны, они не сравнятся с правом входа в Мир Прыгающего Дракона. Если они лишатся права входа в Мир Прыгающего Дракона да ещё после великой битвы с миром небесных демонов подорвут силы, мир культивации, боюсь, и впрямь придёт в упадок. А это никому не на пользу.
Спустя долгое время Цзянь Уя обернулся к Чжао Хаю:
— У нашей Небесной секции Меча тоже есть большие магические инструменты, но настоящие боевые инструменты — это мечи старейшин нашей секты. Эти мечи даже если отдать вам, господин, вы не сможете ими пользоваться. А нежить тем более не сможет их контролировать.
— Но я могу приказать всем старейшинам Небесной секции Меча слушаться ваших приказов и вместе наступать на расу небесных демонов!
Цзянь Уя этим тоже дал понять, что поддерживает Чжао Хая. Видно, и он всё понял. Он прекрасно понимал: если не изгнать расу небесных демонов обратно в мир небесных демонов, то он, патриарх Небесной секции Меча, сможет остаться лишь местным царьком на собственных землях. Потому в конце концов он решил поддержать Чжао Хая.
Едва эти двое поддержали, остальные переглянулись и увидели в глазах друг друга решимость. В конце концов они согласились на требование Чжао Хая.
Чжао Хай обвёл всех взглядом:
— В этой великой битве и раса небесных демонов, и мы понесли потери. Предлагаю так: два дня на отдых. Через два дня все идут в полное наступление и дают расе небесных демонов последнее решающее сражение!
Цзянь Уя кивнул:
— И впрямь нужно отдохнуть. Пусть будет по-вашему, господин: через два дня дадим великому войску небесных демонов решающее сражение.
Остальные тоже не возражали.
Сами Цзянь Уя и остальные не заметили, что теперь голос Чжао Хая среди них звучит всё весомее. Потому что Чжао Хай явил силу, какой и должно.
Чжао Хай взглянул на Цзянь Уя и остальных и глухо произнёс:
— Но эти два дня отдыха не должны пройти впустую. Прошу всех сосредоточить большие магические инструменты у меня, а старейшин Небесной секции Меча тоже прислать ко мне. За эти два дня я постараюсь освоить способы боя различных больших магических инструментов и объясню, как взаимодействовать. Прошу всех поддержать.
Цзяо Хуалун глухо произнёс:
— Так и должно быть. Раз уж мы согласились отдать большие магические инструменты в ваши руки, отдать раньше или позже — всё равно. Лишь бы отбросить расу небесных демонов, остальное неважно.
Цзянь Уя и остальные кивнули и не стали возражать Цзяо Хуалуну. Очевидно, на сей раз они и впрямь заторопились.
Как сказал Цзяо Хуалун: лишь бы отбросить расу небесных демонов, остальное неважно. Отбросив их, они смогут сохранить право входа в Мир Прыгающего Дракона. Для девяти великих сект это было важнее всего, остальное — ложь.
Хотя эти решения были приняты между Чжао Хаем и девятью великими сектами, главы малых сект в них не участвовали, но им приходилось следовать этому решению. Потому что это решение приняли сильнейшие люди мира культивации, и они не смели ослушаться. Тем более в такое время: ослушайся они — и могли вызвать неудовольствие девяти великих сект и Чжао Хая. Тогда беда пришла бы к ним.
Дело было решено, и дальше всё пошло проще.
Вернувшись в расположение Первого корпуса, Чжао Хай велел Первому корпусу отдыхать. Одновременно он собрал все свои большие магические инструменты и стал ждать прибытия остальных.
Девять великие секты работали не так уж медленно. Вскоре после возвращения Чжао Хая в Первый корпус большие магические инструменты всех сект были доставлены. Одновременно к Чжао Хаю прибыли и все старейшины Небесной секции Меча, которых можно было выделить.
Так у Чжао Хая в руках оказалось почти две тысячи больших магических инструментов. Вместе с почти пятьюстами старейшинами Небесной секции Меча общее число больших магических инструментов превысило две с половиной тысячи. Число это было весьма внушительным.
Но Чжао Хай понимал, что бой предстоит крайне тяжёлый. Потому что больших магических инструментов у великого войска небесных демонов тоже немало, возможно, даже чуть больше, чем у них. Победить с помощью одних больших магических инструментов будет всё же трудно.
(Конец главы)