Единство человека и Дхарма-образа — это особое состояние, целый уровень мастерства.
Теоретически каждый, кто вступил на стадию Дхарма-образа, может достичь единства человека и Дхарма-образа. Но тех, кто действительно доходит до этого, — один на десять тысяч.
Достичь единства человека и Дхарма-образа невероятно трудно. Во-первых, Дхарма-образ должен достичь высокого уровня Металлического образа, чтобы всё его тело могло двигаться; во-вторых, он должен быть невероятно плотным и идеально соответствовать самому культиватору.
Это непросто. Многие, сгущая Дхарма-образ, не знают, подходит ли он им. Лишь когда образ уже сформирован, они обнаруживают несоответствие — но тогда уже поздно.
Разумеется, обычный человек, возможно, за всю жизнь так и не поймёт, что его Дхарма-образ ему не подходит. Только настоящие мастера замечают эту проблему.
Многие за всю жизнь не могут довести Дхарма-образ до уровня Металлического образа, что уж говорить о том, чтобы понять, подходит ли он им, а единство человека и Дхарма-образа и вовсе остаётся за гранью возможного. Потому единство человека и Дхарма-образа всегда считалось состоянием из области теории, и тех, кто его достиг, — ничтожно мало.
А Дхарма-образ Чжао Хая — одним лишь движением век, когда открылись глаза, — дал всем понять: его Дхарма-образ достиг единства человека и Дхарма-образа.
Дхарма-образ Чжао Хая теперь принял его собственный облик. Одеяние культиватора, руки сложены в печать, за спиной чёрный меч. Но этот Дхарма-образ был куда меньше обычных — примерно вдвое ниже, чем у других. Зато невероятно плотный, словно увеличенный Чжао Хай.
Дхарма-образ Чжао Хая медленно открыл глаза и взглянул на двух мастеров стадии долголетия.
В этот миг мастер стадии долголетия из банды Блуждающих Душ уже был опутан двенадцатью металлическими зверями, выпущенными Чжао Хаем. Взгляд Чжао Хая, естественно, обратился на старейшину Чжу.
Старейшина Чжу взглянул на Дхарма-образ Чжао Хая, и на его лице тоже появилась серьёзность. Он холодно фыркнул, двинулся — и вдруг исчез. А на его месте появился огромный, невероятно огромный дикий кабан.
Этот старейшина Чжу оказался культиватором-оборотнем. Его истинная сущность — дикий кабан.
Надо сказать, культиваторы-оборотни на стадии Дхарма-образа и впрямь имеют преимущество. Достигнув стадии Дхарма-образа, они могут сгустить свою истинную сущность в Дхарма-образ. Потому этот кабан, которого сейчас видел Чжао Хай, был и истинной сущностью старейшины Чжу, и его Дхарма-образом. Это особая способность расы демонов-оборотней — своего рода иная форма единства человека и Дхарма-образа.
Чжао Хай взглянул на истинный Дхарма-образ старейшины Чжу и негромко произнёс:
— Свинья? Ха-ха-ха, хорошо. Сегодня я собственноручно зарежу одну свинью.
С этими словами Чжао Хай двинул рукой, и чёрный меч за спиной оказался в его ладони.
Едва меч оказался в руке, как аура Чжао Хая разительно переменилась.
Прежний Чжао Хай производил впечатление человека мягкого. Даже когда он держался властно, в его словах не было грубости. Но стоило Чжао Хаю взять в руки меч, как его сущность полностью изменилась.
Безграничная убийственная аура хлынула из него. Под её влиянием всё небо и земля, казалось, окрасились в кроваво-красный цвет, а воздух стал вязким. Пространство наполнилось запахом крови, и безграничная аура смерти заставила дыхание и врагов, и своих на миг замереть.
Чжао Хай, стоявший сейчас там, больше не излучал ни капли мягкости. Он словно обратился в демонического царя, зарезавшего десятки тысяч людей: с окровавленным мечом в руке он взирал на смертных. А все они в его глазах были лишь душами, обречёнными под его клинком!
Такой густой убийственной ауры не видел никто из присутствующих. Даже Чжан Фэн и остальные впервые видели Чжао Хая таким. В тот миг Чжан Фэну даже показалось, что у него помутилось в глазах.
Но тут Чжао Хай двинулся.
Чжао Хай шагнул вперёд, взметнул чёрный меч и негромко произнёс:
— Сабля семи убийств небесного демона: Удар Тяньцзи!
Этот удар выбросил вперёд целое море чёрного мечевого света, который, словно туча, обрушился на старейшину Чжу.
Старейшина Чжу, увидев удар Чжао Хая, не посмел медлить. Огромное, жирное кабанье тело ринулось вперёд:
— Божественный кабан таранит дерево!
Прямо навстречу мечевому свету Чжао Хая!
Бум!
Оба столкнулись в лоб. И тотчас — дзынь, дзынь, дзынь, дзынь — послышался град ударов оружия. Чжао Хай и старейшина Чжу теперь были полностью окутаны тем чёрным мечевым светом. Посторонние не могли разглядеть, что происходит внутри.
Даже такой мастер стадии преодоления испытания, как Чжан Фэн, не мог узнать, что там творится, — их божественное чувство просто не проникало в этот мечевой свет.
И тут из мечевого света снова донёсся голос Чжао Хая:
— Сабля семи убийств небесного демона: Удар Кайян!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Несколько оглушительных раскатов подряд. Мечевой свет рассеялся, Чжао Хай появился неподалёку от «Владыки Преисподней», а старейшина Чжу отступил к рядам банды Блуждающих Душ.
Однако сейчас положение Дхарма-образа Чжао Хая было неважным.
На месте левой руки Дхарма-образа Чжао Хая зияла огромная дыра. Эта дыра почти полностью уничтожила левую руку. К счастью, это был Дхарма-образ — при наличии духовной энергии и силы веры он мог восстановиться.
Но все понимали: Дхарма-образ Чжао Хая был невероятно плотным и находился в состоянии единства человека и Дхарма-образа. Раз Дхарма-образ ранен, можно не сомневаться: его истинное тело тоже пострадало.
— Ха-ха-ха-ха, отлично, просто отлично!
Чжао Хай, держа чёрный меч в правой руке, расхохотался, глядя в небо, и с горящими глазами посмотрел на старейшину Чжу:
— Сегодняшний бой — истинное наслаждение! Недаром ты мастер стадии долголетия — силён, очень силён.
А лицо старейшины Чжу было неважным.
Хотя он не был ранен и даже одерживал верх, лицо его оставалось мрачным. Он взглянул на Чжао Хая и холодно усмехнулся:
— Хорош, недаром ты Чжао Хай. Я, старейшина, недооценил тебя. Дай тебе вырасти — и ты стал бы одним из сильнейших в мире культивации. Увы, я, старейшина, не могу позволить тебе вырасти. Умри!
С этими словами старейшина Чжу ринулся к Чжао Хаю.
Чжао Хай взглянул на него и вдруг громко рассмеялся:
— Я сегодня лишь пробовал на тебе свои удары, а не собирался с тобой насмерть биться. Принимай смерть — Удар Огненного Бога!
Этот «Удар Огненного Бога» Чжао Хай выпалил наугад.
После только что закончившегося боя он уже понял разницу между собой и мастером стадии долголетия. Разница ещё оставалась, но не такая уж большая.
Причин тому две. Во-первых, техника, которую культивировал Чжао Хай. Его «Искусство десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян» было поистине могущественным: плотность духовной энергии примерно в десять раз выше, чем у других техник. К тому же эта техника была удивительной: Чжао Хай начал практиковать её ещё до вознесения и продолжает до сих пор. И у неё, похоже, нет предела — он слой за слоем культивировал её и дошёл лишь до шестого слоя, а уже почти не уступает мастеру стадии долголетия.
Во-вторых, Чжао Хай слил добро и зло воедино, отчего его Дхарма-образ стал невероятно плотным и куда сильнее прежнего. Потому он и смог обменяться со старейшиной Чжу двумя ударами, уступив лишь немного.
И вот теперь Чжао Хай наконец пустил в ход свой козырь.
Город Огненного Бога с грохотом вылетел из пространства Чжуцюэ и обрушился прямо на старейшину Чжу.
Старейшина Чжу слишком яростно и быстро ринулся в атаку. Теперь даже если бы он захотел уклониться, было поздно.
Город Огненного Бога ударил прямо по нему. Раздался оглушительный грохот, Дхарма-образ старейшины Чжу с треском рассыпался, и всё его тело рухнуло на землю.
Падая, старейшина Чжу уже истекал кровью из всех отверстий и был тяжело ранен.
Город Огненного Бога смог одним ударом достичь такого эффекта лишь потому, что нападение было неожиданным. Старейшина Чжу, полагая, что уже знает силу Чжао Хая, готовился прикончить его одним ударом, но внезапно получил от Чжао Хая Городом Огненного Бога. Атаку Города Огненного Бога старейшина Чжу выдержать не мог. Потому одним ударом и был тяжело ранен. Ожидай он такого от Чжао Хая — не был бы так жестоко бит.
Едва старейшина Чжу получил тяжёлое ранение, Чжао Хай не упустил случая. Чёрный меч в его руке сверкнул, и он взревел:
— Сабля семи убийств небесного демона: Удар Яогуан!
Вслед за словами Чжао Хая огромный, невероятно огромный чёрный мечевой ци устремился к старейшине Чжу.
И тут тот самый старейшина Чжу, казавшийся уже тяжело раненым и полумёртвым, вдруг резко остановил падение. Затем его тело завертелось, словно волчок, и уклонилось от выпущенного Чжао Хаем мечевого ци. После он резко взмыл вверх и оказался напротив Чжао Хая.
Сейчас старейшина Чжу истекал кровью из всех отверстий и выглядел невероятно жалко, но лицо его стало ещё свирепее. Он впился взглядом в Чжао Хая и негромко произнёс:
— Ты ранил меня? Ты, существо, подобное муравью, ранил меня? Непростительно — умри!
Старейшина Чжу взревел:
— Божественный кабан: Явление образа!
Огромный, невероятно огромный дикий кабан с двумя длинными клыками. Эти два клыка, словно два длинных изогнутых клинка, устремились к Чжао Хаю.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Удар Огненного Бога!
С этими словами он взмахнул рукой.
Старейшина Чжу, уже раз обжёгшись, едва услышал эти слова, как вздрогнул. Он громко крикнул:
— Божественный кабан разворачивается!
Огромное тело развернулось, уходя в сторону.
Но он не заметил хитрый блеск, мелькнувший в глазах Чжао Хая.
Едва старейшина Чжу уклонился, как перед ним бесшумно возник огромный город и с силой обрушился вниз!
Бум!
Раздался оглушительный грохот, Дхарма-образ старейшины Чжу снова рассыпался. Он выплюнул кровь и, потеряв ориентацию, полетел к земле.
И тут он вдруг почувствовал холод у шеи. Затем всё завертелось, силы покинули его, и он погрузился в беспросветную тьму.
А со стороны это выглядело так: Чжао Хай выпустил большой магический инструмент, похожий на город, и тот обрушился на старейшину Чжу. Дхарма-образ старейшины Чжу рассыпался, и он, выплюнув кровь, полетел к земле. А в следующее мгновение истинное тело Чжао Хая вдруг появилось рядом с падающим старейшиной Чжу, и одним ударом он отсёк ему голову.
Едва голова старейшины Чжу упала, как он, разумеется, умер. Его тело мгновенно увеличилось, вернувшись к истинной сущности — дикому кабану с золотистой шерстью.
Но Чжао Хай не дал им долго любоваться: взмахнув рукой, он убрал старейшину Чжу в пространство. Затем двинулся и ринулся к мастеру стадии долголетия из банды Блуждающих Душ.
Надо сказать, этому мастеру стадии долголетия из банды Блуждающих Душ и впрямь не повезло.
Он появился, не успел и слова сказать, как его тотчас опутали металлические звери, выпущенные Чжао Хаем. А этими металлическими зверями управлял сам Диншань, и сила их была необычайной. К тому же сам он уступал Диншаню, а металлические звери были порождены Люинем и не получали повреждений. В таких обстоятельствах он не мог помочь старейшине Чжу, даже если бы захотел. Сейчас он всё ещё бился с металлическими зверями.
И как раз в это время Чжао Хай, разобравшись со старейшиной Чжу, ринулся к нему.
В душе этого мастера стадии долголетия поднялась горечь.
(Конец главы)