Ху Вану и Сян Цюэ, разумеется, не было дела до того, что чувствует Чжао Хай.
Поначалу Ху Ван ударил по Чжао Хаю лишь затем, чтобы разъярить Фэн Линъюня. Ему хотелось, чтобы тот вышел из себя. Стоило Фэн Линъюню выйти из города на бой — и Ху Ван был уверен, что одолеет его. А тогда боевой дух в Шаншани непременно упал бы, и он, воспользовавшись случаем, мог бы взять город.
Ху Ван вовсе не рассчитывал, что тот удар ранит Чжао Хая. Чжао Хай стоял на стене, и удар самое большее пришёлся бы по защитному барьеру. Он лишь хотел припугнуть Чжао Хая, а заодно проверить, насколько нынешний барьер Шаншани активирован.
Но Ху Ван никак не ожидал, что Чжао Хай выставит клинок и отобьёт удар. Это было поистине неожиданно. А то, что затем вмешался Фэн Линъюнь, уже не удивило.
Ху Ван прекрасно знал: тех, кого Шаншань посылает в разведку, выбирают не случайно. Такие опасные задания обычно оставляют культиваторам, за которыми наблюдают великие секты. Это лучшее испытание для такого человека. Если он вернётся живым, у него восемь шансов из десяти вступить в сверхвеликую секту.
Потому, увидев, что Чжао Хай сбежал, Ху Ван так разъярился. Он отлично понимал: те, на кого положили глаз сверхвеликие секты, все до единого — таланты. Убей его сейчас — и в будущем у этих сект станет одним головной болью меньше. Увы, убить Чжао Хая ему не удалось.
Но больше всего Ху Вана разозлило то, что Фэн Линъюнь не вышел из Шаншани. А по словам Ло Сюэр ясно было: они намерены держаться до конца.
Вот это и было самым неприятным для Ху Вана.
Ху Ван штурмовал Шаншань не впервые. В прошлый раз он нападал на город двадцать лет назад. Тогда город защищал не Фэн Линъюнь. Ху Ван был полон уверенности, но в итоге всё равно ушёл ни с чем. Тогда-то он и понял, насколько крепка оборона Шаншани. А поняв, ещё сильнее захотел выманить Фэн Линъюня и убить.
Ху Ван хорошо знал об отношениях Фэн Линъюня и Ло Сюэр. Он знал: случись что с Фэн Линъюнем — и Ло Сюэр непременно вырвется из города, чтобы сразиться с ним насмерть. Вот чего он и добивался. Увы, не вышло.
Ху Ван знал здешние порядки. Мир Прыгающего Дракона — всего лишь испытательный полигон для учеников великих сект и учеников Прародителя демонов. Обе стороны не станут здесь окончательно ссориться. Потому убей он здесь Фэн Линъюня и Ло Сюэр — ничего бы не было. А вернись они в Мир Истинного Духа — такого случая уже не представилось бы.
Сян Цюэ хоть и был огромен, но не тупым громилой. Он прекрасно понимал замысел Ху Вана. Видя, что Фэн Линъюнь не поддаётся на уловку и не выходит из города, Сян Цюэ с досадой сказал:
— Тигр, что делать? Этот тип не клюёт.
Ху Ван мрачно ответил:
— Что тут поделаешь? Только идти на приступ. Они не поддаются, но и выйти не могут. Нам двоим тоже нельзя вмешиваться. Пусть детки с ними поиграют.
На самом деле такие штурмы и были задуманы Миром Истинного Духа. Ради закалки новичков обеих сторон.
Потому защитный барьер Шаншани был устроен занятно. Атаки стадии долголетия и ниже он не отражал; атаки выше стадии долголетия — отражал все без исключения. И покуда на тебе нет именной таблички, войти в город сильнее стадии долголетия невозможно. Разве что звери ворвутся в Шаншань и разрушат защитные формации. Иначе Ху Вану и Сян Цюэ в город не попасть.
Можно сказать, что оборона Шаншани — часть испытания новичков. Испытывают не только культиваторов, но и зверей.
Раз решено, Ху Ван перестал думать о другом. Он взмахнул рукой, и армия зверей с рёвом ринулась к Шаншани.
Фэн Линъюнь и Ло Сюэр поспешно принялись организовывать оборону.
Они тоже понимали, в чём дело. Звери, идущие на штурм, непременно взберутся на стену. Но им двоим нельзя вмешиваться. Это часть соглашения между сторонами.
Однако до того, как звери взберутся на стену, культиваторы на ней могут отвечать. Фэн Линъюнь, разумеется, не хотел пускать зверей на стену, потому и командовал культиваторами, направляя их в атаку.
Культиваторы хоть и не понимали всех тонкостей, но сражаться со зверями умели. Каждый достал свой магический инструмент и ударил по зверям. В мгновение ока небо наполнилось сабельными ци, воздух загудел от потоков силы.
Чжао Хай наблюдал за штурмами не раз и не два. Он прекрасно знал: звери запросто взберутся на стену. Барьер Шаншани против многих из них бесполезен. Потому он и велел всем держаться вместе, построившись в боевой порядок.
Когда звери пошли в атаку, Чжао Хай тоже велел культиваторам мира культивации бить по ним. Сам он не бездействовал — одна за другой наружу летели сабельные ци.
Вообще-то у Чжао Хая было много других способов атаки. Но он их не применял, орудуя лишь клинком. Потому что отлично понимал: за ним уже наблюдают. Слишком выделяться — не всегда хорошо.
Чжао Хай не ошибся. В этот самый миг Фэн Линъюнь и Ло Сюэр уже обратили на него внимание.
Они прекрасно знали силу Ху Вана. Она намного превосходила стадию долголетия. Даже случайный его удар не под силу выдержать культиватору стадии долголетия. Даже если тот кое-как выстоит, всё равно получит ранение, а то и вовсе погибнет на месте.
Но Чжао Хай не только выдержал — он остался невредим и выглядел по-прежнему бодрым. Это говорило о его силе. Такого человека нельзя было не заметить.
Теперь Фэн Линъюнь и вправду пожалел, что согласился с Линь Лином. Не дай он согласия, он мог бы привести Чжао Хая в секту Истинного Дао. Это была бы великая заслуга. Увы, Линь Лин опередил его.
Бой продолжался.
Но дальние атаки уже подходили к концу. Начинался ближний бой.
Многие звери уже подступили к стенам Шаншани. Стена хоть и была высока — около сотни метров, — для сильного зверя такая высота почти ничего не значила. Стоило зверю шевельнуться — и он уже на стене.
Жестокая ближняя схватка наконец началась.
И в этот раз она была особенной. Не только наземные звери взбирались на стену — воздушные тоже принялись атаковать стену.
От этого на стенах Шаншани стало труднее. То и дело появлялись раненые и убитые. Но Чжао Хай и его люди держались вместе, и у них потерь не было.
Чжао Хай сражался и одновременно следил за округой.
Прежде, наблюдая штурм из пространства, он ничего особенного не чувствовал. Теперь же, внимательно глядя на атаки зверей, он заметил: Фэн Линъюнь и Ло Сюэр так и не вступили в бой. Кроме редких команд, все их силы, казалось, уходили на противостояние с теми двумя оборотнями.
Но Чжао Хаю что-то не нравилось. Те двое оборотней тоже не атаковали. Обе стороны просто стояли друг против друга, и никто не двигался.
Это вызвало у Чжао Хая сомнение. Но он понимал: даже если его догадка верна, изменить он ничего не может. Порядки Мира Прыгающего Дракона установил Мир Истинного Духа. У него нет права их менять.
Тем временем на его участке стены тоже начали появляться звери.
Сила их была немалая. Чжао Хаю стало не до наблюдений — он полностью сосредоточился на командовании людьми мира культивации.
Культиваторы мира культивации ничуть не сомневались в его способностях. Его умение командовать было широко известно — даже больше, чем его собственная сила. Потому его приказы не вызывали отторжения. Хоть они и не проходили специальной подготовки, но были закалёнными в боях ветеранами. Выполнить распоряжения Чжао Хая им было не трудно.
Чжао Хай их не подвёл.
Шёл самый жестокий этап штурма — ближний бой. Но пока ни один человек из мира культивации не погиб. Лишь несколько получили лёгкие раны. Такое достижение многим бы вскружило голову.
Разумеется, это заметили и звери. Они стали атаковать участок Чжао Хая ещё яростнее.
Но, к сожалению, боевой порядок, применённый Чжао Хаем, был слишком отточен. Зверям не удавалось пробить его. Уничтожить людей Чжао Хая было почти невозможно.
И положение на их участке привлекло внимание Фэн Линъюня и Ло Сюэр. А также, разумеется, Ху Вана и Сян Цюэ. Все они с изумлением смотрели туда.
И Фэн Линъюнь, и Ху Ван прекрасно знали: среди культиваторов из низших миров, попавших в Мир Прыгающего Дракона, редко встречаются хорошие командиры. В низших мирах ценят личную силу, а к умению командовать относятся без почтения.
А Мир Прыгающего Дракона существует не только для закалки боевой мощи выходцев из низших миров. У него есть и другая важная цель — развивать командирские способности учеников великих сект Мира Истинного Духа.
В таких штурмах Фэн Линъюнь и Ло Сюэр не могут сражаться сами, но могут командовать другими. Это и есть тренировка их командирских навыков. А все ученики сект, отправленные в Мир Прыгающего Дракона, по возвращении получают важные посты.
В Мире Истинного Духа порядки иные, чем в мире культивации. Там масштабных столкновений между сектами не так много, потому к умению командовать относятся прохладно. А в Мире Истинного Духа возможностей для крупных сражений много, потому командирские способности в почёте.
Фэн Линъюнь и Ло Сюэр никак не ожидали, что у простого культиватора из низшего мира обнаружится столь мощное умение командовать на месте. Это их поразило.
Во взгляде Фэн Линъюня, устремлённом на Чжао Хая, сожаление стало ещё сильнее. Он и вправду жалел, что уступил Чжао Хая Линь Лину.
А во взгляде Ху Вана убийственная аура разгорелась ещё ярче. Он укрепился в мысли, что Чжао Хая непременно нужно уничтожить.
(Конец главы)