Закон — невидим, неосязаем, но порой его можно ощутить.
Так, когда сила Чжао Хая возросла, он уже не мог подолгу оставаться ни на континенте Арк, ни у расы богов. Законы тех мест его отвергали. Он не видел законов, не мог их коснуться, но отчётливо чувствовал силу отторжения. Вот что такое сила законов.
Прежде, пока он не достиг стадии долголетия, Люинь в Мире Прыгающего Дракона тоже подвергался отторжению. Это тоже была сила законов. В любом мире есть законы. Как только твоя сила превосходит дозволенный законами предел, законы сами начинают тебя отвергать.
Но Чжао Хай не ожидал, что сила законов способна усилить всё в мире. Видно, сколь она могущественна.
Разобравшись в этом, Чжао Хай стал думать ещё тяжелее.
В Мире Прыгающего Дракона всё усилено. А Мир Истинного Духа? Он ещё сильнее. Можно сказать, что люди Мира Истинного Духа создали это испытательное место в Мире Прыгающего Дракона главным образом для того, чтобы желающие попасть в Мир Истинного Духа заранее привыкли к его условиям.
Иными словами, условия Мира Истинного Духа схожи с Миром Прыгающего Дракона, только ещё жёстче.
Чжао Хай был уверен: если неосторожно сунуться в огонь, что извергает этот вулкан, даже обычный мастер стадии долголетия получит ранение. Выходит, задания, что даёт Мир Истинного Духа, полны скрытого смысла. Нужно быть ещё осмотрительнее.
И тут Чжао Хай вдруг ощутил впереди слабое, едва уловимое колебание психической энергии.
Он опешил, а затем понял — похоже, повстречал огненного скорпиона.
Чжао Хай замедлил «Владыку Преисподней» и медленно двинулся в сторону, откуда шло колебание. Он не смел терять бдительность. В Мире Прыгающего Дракона нет зверя, с которым легко сладить.
Вскоре Чжао Хай ощутил местоположение огненного скорпиона. Тот прятался под огромным валуном на вулкане. Под валуном была каменная нора, и скорпион затаился там.
Тут Чжао Хай разглядел, как выглядит огненный скорпион.
Он думал, что тот весь красный, но ошибся. Возможно, из-за частых извержений гора покрылась толстым слоем пепла и казалась чёрной. Скорпион тоже был чёрным, и лишь кончик хвоста отливал красным.
Не считая хвоста, тело скорпиона достигало трёх метров в длину, а в высоту — около метра. Две огромные клешни лежали перед ним. Хотя он просто лежал, Чжао Хай ничуть не сомневался в его боевой мощи.
Чжао Хай не стал нападать, а осторожно облетел скорпиона несколько раз, не привлекая его внимания. Заодно он убедился, что поблизости нет других скорпионов. Чжао Хай мысленно возблагодарил судьбу.
Валун над скорпионом и был той рудой, что ему нужна. Стоит разделаться со скорпионом и отколоть кусок от валуна — задание выполнено.
На этот раз найти руду было не так уж трудно. Достаточно принести кусок огнеупорного камня размером метр на метр — и задание выполнено. Такого камня больше нигде нет, а на действующем вулкане его полно. Задание считается довольно простым. Вот только остерегайся скорпионов.
Убедившись, что в ближайшее время другие скорпионы не придут на помощь, Чжао Хай окончательно успокоился.
Он направил «Владыку Преисподней» медленно приблизиться и остановился примерно в двух ли от скорпиона. Затем взмахнул рукой, и корабль вышел из-под земли. Оказавшись на поверхности, Чжао Хай убрал его, и наружу выбрался только он сам.
На этот раз Чжао Хай не стал скрываться, а изобразил крайнюю осторожность, продвигаясь вперёд по воздуху. При этом он сделал свои психические колебания почти незаметными. Так скорпион не заподозрит, почему он вдруг появился здесь.
Чжао Хай знал: звери Мира Прыгающего Дракона очень умны. Чтобы их обмануть, нужно играть, и играть убедительно.
Скорпионы и вправду не заподозрили Чжао Хая.
Глядя, как он шаг за шагом приближается, и когда он почти поравнялся с валуном, скорпион не выдержал, выскочил из норы и ринулся на Чжао Хая.
Но едва он выскочил, как его накрыла огромная металлическая сеть.
Сеть, накрыв скорпиона, тут же стянулась. Скорпион попытался вырваться, но не смог — его мигом утащило, и он исчез.
Разумеется, скорпион отправился в пространство. Чжао Хай как раз хотел пополнить тамошние виды.
Затем Чжао Хай быстро отколол кусок огнеупорного камня. Бросив его в пространство, он тут же запустил карманную телепортационную формацию. Белый свет вспыхнул — и он исчез.
Это одна из причин популярности карманных формаций в Мире Прыгающего Дракона.
Без карманной формации ты, рискуя жизнью, добираешься до вулкана, выполняешь задание и снова рискуешь, возвращаясь в город. А с ней можно пропустить обратный путь и сразу вернуться в город. Опасность уменьшается вдвое. Потому карманные формации и в чести.
Чжао Хай не отправился прямо в Улун, а сперва прибыл в Хэндао.
Дальность карманной формации ограниченна. Чем сильнее культиватор, тем дальше он может переместиться. С нынешней силой Чжао Хай не мог сразу вернуться в Улун. Пришлось сначала в Хэндао, а оттуда в Улун.
Вообще-то он мог вернуться через пространство, но не стал.
Он знал, что за ним, возможно, наблюдает какая-то крупная сила. Поступи он так — и слишком выделился бы. Люди Мира Истинного Духа могущественны. Если они обнаружат пространство, ему конец. Потому он предпочёл карманную формацию.
Белый свет вспыхнул — и Чжао Хай оказался в Хэндао.
Едва он появился, как Линь Лин получил донесение. Услышав, что Чжао Хай вернулся, Линь Лин вздохнул с облегчением.
Но Чжао Хай тут же снова переместился. На этот раз Линь Лин не тревожился. Раз он телепортировался, значит, место ему знакомо. Куда бы он ни отправился, беспокоиться не о чем.
Чжао Хай вновь появился в Улуне.
Затем он сразу направился к филиалу секты Яньшань. Едва войдя, он опешил — Чжан Фэн и остальные ждали его прямо там.
Увидев его, все вздохнули с облегчением.
Чжао Хай понял, что они ждали его больше двух часов. В душе шевельнулась благодарность, но он не показал вида, лишь сказал:
— Идите пока в винный погребок, подождите меня. Я сдам задание и выйду.
Все кивнули и направились в соседний погребок. Чжао Хай вошёл в филиал.
Подойдя к стойке сдачи заданий, он поклонился сидевшему там культиватору:
— Здравствуйте, я пришёл сдать задание.
Тот взглянул на него и кивнул:
— Доставай счётный жетон.
Чжао Хай протянул жетон. Тот взглянул и кивнул:
— Доставай предмет задания, положи на стойку.
Чжао Хай повиновался.
Тот взглянул на камень и кивнул:
— Неплохо, очень хорошо, полный балл.
Затем он начислил Чжао Хаю полный балл очков впечатления и поставил оценку «Превосходно».
За такие задания для новичков обычно дают высокие баллы. Если выполнил хорошо, оценка не будет низкой. Это своего рода поощрение новичков.
Но после десяти заданий для новичков эта поблажка исчезает. Требования сразу ужесточаются. Если бы Чжао Хай был, скажем, десятым, кто сдаёт это задание сегодня, он получил бы лишь «Хорошо» или «Удовлетворительно», и о полном балле речи бы не шло.
Сдав задание, Чжао Хай вышел из филиала и направился в соседний погребок.
Чжан Фэн и остальные уже ждали. Увидев его, они тут же подозвали его к себе.
Когда Чжао Хай сел, Чжан Фэн спросил:
— Ну что, Сяо Хай? Всё гладко?
Чжао Хай улыбнулся:
— Вполне гладко. Не волнуйтесь, всё хорошо. И вы обо мне не беспокойтесь. Как ваше задание? С огненными скорпионами сталкивались?
Чжан Фэн, видя его вид, понял, что всё в порядке. Он улыбнулся:
— Нормально, гладко. Один скорпион хотел напасть на нас, но мы с ним разобрались. Продали его секте Яньшань, цена неплохая.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Кстати, завтра я раздам вам отдельные задания. Я не буду делать те же, что и вы. Не волнуйтесь, я о себе позабочусь.
Чжан Фэн знал, что Чжао Хай своего решения не изменит. Он лишь вздохнул:
— Ладно, будь осторожен. Главное — сохрани жизнь. Если ты вступишь в сверхвеликую секту, наш мир культивации расцветёт.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Не волнуйся, так и будет. Желающих меня убить немало, но пока ни у кого не вышло. Так что не тревожься.
Чжан Фэн кивнул и замолчал.
Все выпили ещё по глотку. Чжао Хай взглянул на время и улыбнулся:
— Идёмте в лагерь. Те, поди, заждались.
Все поднялись, расплатились и вышли.
Вернувшись в лагерь и поприветствовав всех, Чжао Хай ушёл в пространство. Едва войдя, он сел на диван и уставился на экран.
Лаура с недоумением спросила:
— Брат Хай, что с тобой?
Чжао Хай обернулся к ней и слегка улыбнулся:
— Ничего, просто одна мысль пришла. Цайэр, у меня к тебе задание. С этого момента начинай собирать всё, что есть в Мире Прыгающего Дракона. От земли до камней, от растений до животных — всё, что там существует, нужно собрать в пространстве по одному экземпляру. Немного, по одному достаточно.
(Конец главы)