Бум!
[П-предупреждение! Немедленно остановитесь, иначе!..]
Бабах!
[...К черту, открыть огонь!]
Неужели они наконец поняли, что пустыми предупреждениями эту тварь не остановить?
Едва Мота выкрикнул приказ, как нервно сглатывавшие слюну солдаты на подступах к Сан-Паулу разом ринулись в бой.
Тра-та-та-та! Бах! Свист!
Автоматные очереди, выстрелы крупнокалиберных снайперских винтовок, подствольные гранатометы, минометы, танковые орудия — в ход пошло всё.
Бесчисленные пули и снаряды, прочерчивая в воздухе пылающие трассеры, обрушились на колоссальную тушу чудовища, надвигавшегося на Сан-Паулу.
Этот шквальный огонь был способен в мгновение ока превратить даже бронированный линкор в груду металлолома.
Однако на лицах солдат застыло отчаяние.
Ни один снаряд, ни единое попадание не смогли повалить тварь наземь — черт возьми, на ней не появилось даже малейшей царапины!
Исполин неумолимо шел вперед сквозь сплошную стену взрывов, но вдруг замер и шумно втянул воздух.
Мота в ужасе закричал:
— Барьер на полную мощность! Всем надеть противогазы и ввести антидот!
Приказ выполнили мгновенно.
Но этого оказалось ничтожно мало.
Прежде чем военные успели прекратить стрельбу и отступить, чудовище изрыгнуло смоляной яд сразу из всех шести пастей.
Пш-ш-ш!
— А-а-а-а!
— Медика! Сюда медика!
— С-спасите!
Барьер, возведенный Игроками с защитными навыками, растворился в то же мгновение, едва ядовитая жижа коснулась его поверхности.
Благодаря щиту лишь малая часть яда попала прямо на солдат, но даже этого хватило, чтобы почти всё подразделение Моты потеряло боеспособность.
Босс девяносто пятого этажа Подземелья — Гидра.
Яд Гулы в совершенстве воспроизводил её губительную мощь, совладать с которой обычной армии было попросту не под силу.
— Отступаем! Забирайте раненых и назад!
Если бы не российская экипировка и противоядия, предоставленные «Кетцалькоатлем», здесь разразилась бы форменная бойня. Скрипя зубами, Мота отдал приказ об отходе.
Гула даже не стал преследовать поджавших хвост и в панике бегущих военных.
[Хе-хе-хе... Жалкие глупцы, даже не понимающие, чью сторону надо занять, чтобы выжить.]
Гула мрачно усмехнулся, глядя, как разбегаются бразильские войска.
Быть может, дело было в его невероятно разросшемся теле, но убегающие люди казались ему жалкими букашками.
Его так и подмывало растоптать их тяжелой стопой.
Однако он с усилием подавил этот порыв.
Какая-то армия?
Не стоит тратить на них драгоценное время.
Даже толковые Игроки высокого уровня могли представлять хоть какую-то угрозу, но он — Монарх Монстров, стоящий на самой вершине физической мощи и живучести среди всех Игроков мира.
[С вами я разберусь после того, как сотру в порошок штаб-квартиру «Кетцалькоатля».]
Тум.
Гула попросту проигнорировал военных.
Он продолжил свой путь к центру Сан-Паулу, ведя за собой элиту гильдии «Лес».
Разумеется, когда чудовище, превосходящее размерами несколько небоскребов, вступило в крупнейший мегаполис Бразилии, город охватило тотальное разрушение.
Грохот! Треск!
— А-а-а-а!
— Монстр!
Каждый его шаг дробил асфальт в крошку.
Ударные волны сотрясали стоящие вокруг высотки, выбивали стекла и наполняли воздух истошными криками и плачем.
[Хе-хе-хе...]
Но Гула не останавливался.
Напротив, он намеренно ступал тяжелее, заставляя вопли звучать еще громче.
С каждым новым криком он буквально кожей ощущал, как в глазах смотрящих на него людей нарастает первобытный ужас.
«Да, вот оно».
Кто-то, возможно, и съежился бы под подобными взглядами, но только не Гула.
Нет, он упивался этим.
Чем сильнее его боялись, тем более осязаемой становилась его подавляющая мощь.
Особенно когда он собственноручно давил эти искаженные ужасом физиономии — это напоминало ему самые сладостные моменты прошлой жизни.
Как он выкалывал глаза тем, кто презирал его за внешность, и скармливал их псам.
Как вырезал членов гильдии, которые пытались строить против него козни после неудачной вербовки.
Или как он раздавил и сломал шею той суке, посмевшей отвергнуть его предложение стать его наложницей.
Воспоминания об их полных страха глазах вызывали у него сладкую дрожь.
«Вот какими глазами вы должны смотреть на меня».
Именно поэтому он намеренно принял облик этого колоссального чудища, чтобы сровнять Сан-Паулу с землей.
Стоит снести целый мегаполис и растоптать тысяч этак сто людишек — и тогда все эти приспособленцы, настороженно выжидавшие между ним и Кланом Зелёного Дракона, наконец поймут намек.
Жертвы среди невинных?
Сопутствующий ущерб?
Не его забота.
Лицемерить и с оглядкой дрожать за чужие жизни — удел слабаков и второстепенных статистов.
В отличие от своего ничтожного прошлого, теперь он обладал абсолютной властью — он «главный герой», вольный убивать и грабить в своё удовольствие, которого всё равно будут превозносить.
Тум!
[Хм?]
Торжествующе шагая и сметая дома с пути, Гула внезапно замер.
На широком проспекте, ведущем прямо к штаб-квартире «Кетцалькоатля», стояла одинокая женщина и испепеляла его яростным взором.
[Хе-хе-хе... А я-то спешил, боясь, что ты сбежишь, а ты сама явилась ко мне? Что, решила поиграть в защитницу города? В апостола справедливости?]
Яркие изумрудно-зеленые волосы.
Острый, наполненный ядом взгляд.
Хрупкая, на грани болезненности красота.
Ни с кем не сравнимая, незабываемая внешность. Все двенадцать пар глаз Гулы хищно блеснули при виде Майи.
[Плевать! Сегодня я наконец-то переломлю твою живучую шею!..]
Бах!
[Что?!]
Гула даже не успел договорить.
Что-то сверкнуло.
От попадания пули сразу несколько его глаз брызнули жижей и лопнули.
Не понимая, как пуля сумела пробить глазницы, без труда отражавшие тяжелые снаряды, Гула окинул взглядом окрестности уцелевшими зрачками.
[БОПЕ?.. Вы, вооруженные игрушками букашки!..]
Заметив снайперов БОПЕ, рассредоточенных по крышам соседних зданий, Гула заскрежетал зубами.
Он в мгновение ока регенерировал лопнувшие глаза и выпустил шипы, покрывавшие всё его гигантское тело.
Фью-ю-ить!
Стены, окна, броневые плиты — пробито было всё без разбора.
Шипы, наделенные силой босса девяносто седьмого этажа Подземелья — Дум Акана, метнулись подобно лазерным лучам, изрешетив всю округу.
Но на этом всё и закончилось.
Бойцы БОПЕ не пострадали.
Будучи элитными оперативниками, специализирующимися на преступлениях Игроков высокого уровня, они успели сменить позиции заранее.
И уклонились не только они.
Шорох.
[Куда собралась, дрянь?!]
Словно выполнив свою задачу, Майя грациозно развернулась и призрачным силуэтом скользнула прочь по улице.
Увидев это, Гула напрочь забыл о снайперах и бросился следом за ней.
Вот только БОПЕ вовсе не собирались так просто его отпускать.
Бах!
[Гр-р-ра-а! Чертовы мошки!]
Бойцы спецназа непрестанно меняли позиции, вели снайперский огонь и растворялись в тенях.
Высококвалифицированные Игроки высокого уровня, снаряженные особыми бронебойными патронами, доводили Гулу до белого каления.
Урона он почти не чувствовал, но эти укусы, словно комариные, невыносимо действовали на нервы.
Если отвлекаться на каждого из них, Майя уйдет.
Гула принял мгновенное решение:
[Вы чего рты разинули?! Перебейте этих выродков, живо!]
— Слушаемся, Монарх!
Боясь его гнева, следовавшие на некотором отдалении члены гильдии «Лес» среагировали без промедления.
Несколько офицеров повели за собой десятки бойцов на перехват отрядов БОПЕ.
Пусть гильдия «Лес» и слыла самым неорганизованным сбродом среди Десяти Великих Гильдий, их личные боевые навыки всё еще впечатляли — они без труда вынудили дюжину бойцов БОПЕ отступить.
Тум, тум!
Избавившись от надоедливых комаров, Гула с удвоенным рвением продолжил погоню за Майей.
Каждый раз, когда снайперы БОПЕ пытались выстрелить снова, он просто отряжал людей, чтобы отогнать их.
Он даже не замечал, как число следовавших за ним гильдейцев тает на глазах.
Впрочем, даже заметь он это — какая разница?
Для того, кто не доверял никому, кроме себя, подчиненные были не более чем мальчиками на побегушках и живыми щитами.
К тому же жгучая жажда мести Майе затмевала всё остальное.
Он не подозревал, что каждый его шаг был заранее просчитан чужой рукой.
И осознал это слишком поздно.
БАБАХ!!!
[Что?!]
Прогремел оглушительный взрыв.
Нижние этажи массивного здания, мимо которого он только что прошел, сдетонировали, и колоссальная громада рухнула набок, точно гнилое бревно.
Обломки — весом никак не меньше десятков тысяч тонн — обрушились прямо на его подчиненных.
— Черт! Бегите!
— Подождите, меня забе... а-а-а-а!
В рядах гильдии «Лес» воцарился хаос.
Большинство из них были крепкими Игроками звериного типа с высокой живучестью.
Простая и полезная способность — вот только ее было явно недостаточно, чтобы выжить под завалом из десятков тысяч тонн железобетона.
Единственное утешение: большинство всё же успело увернуться от падающих обломков.
Беда заключалась в другом: уворачиваясь, они разделились и рассыпались во все стороны...
А кое-кто только этого момента и ждал.
— Сейчас! Развернуть Построение Малого Сокрушения Ваджры!
— В атаку!
— Н-нет, это Клан Зелёного Дракона! Засада Зелёных Драко... гха!
Прежде чем улеглась пыль от крушения, из нее молниеносно вырвались тени — ударный отряд Клана Зелёного Дракона под предводительством Барбары и Арвельры.
— Не разбегаться! Держаться вместе!
— Твою мать, да как мы перегруппируемся?! Плевать, бей всё, что движется! Кха!..
Оправдывая статус бойцов одной из Десяти Великих Гильдий, члены «Леса» попытались сплотиться и дать отпор.
Но всё было тщетно.
Ошарашенные недавним обвалом, они едва могли сбиться в кучки по четыре-пять человек.
Тем временем мастера Клана Зелёного Дракона, действуя в идеальных боевых построениях, без малейших усилий сметали разрозненные группки и одиночек.
[Твари! Подлые ублюдки, решили провернуть такое со мной!..]
Наконец почуяв неладное, Гула с яростным скрежетом зубов резко развернулся.
Он считал подчиненных расходным материалом.
Но он терпеть не мог, когда расходный материал тратился впустую без его прямого дозволения!
К несчастью, даже эту его реакцию кто-то хладнокровно просчитал.
И ответом на разворот стало неожиданное нападение: прямо из канализационного люка под его беспечно ступившей стопой выскочили двое старейшин.
Хрясь!
[Гр-р-рах?!]
Дикая боль, будто он одновременно со всего размаха ударился обоими мизинцами о косяк, пронзила его тело, заставив содрогнуться в конвульсиях.
Он даже не успел заметить, как двое старейшин, вбившие в его пальцы кулаки и тяжелые железные молоты, юркнули обратно в люк.
Но это было только начало.
Тум! Бам-бам! Бабах!
[Вы... твари!..]
Мужчина средних лет взмыл в воздух легко, как перышко, и с сокрушительной силой обрушил секиру на его загривок.
Стоило Гуле завертеть головами в поисках нападавшего, как длинный коготь седовласой старухи вонзился ему прямо в глаз.
В животе зачесалось, заставив его дернуться, но отравитель, присосавшийся к его брюху, уже отскочил в сторону.
Одновременные удары, методично наносимые строго по слепым зонам, ошеломили его, повергнув гигантскую тушу в безумие. И вскоре по спине Гулы пробежал могильный холод.
Не просто потому, что каждый отдельный удар по силе не уступал атаке противовоздушного орудия Игрока.
Они с пугающей точностью били по его уязвимым местам.
Их выпады связывались между собой безупречно, словно сцепленные шестеренки единого механизма... жутко знакомого механизма.
Да и как могло быть иначе?
Любой высокоуровневый Игрок знал это чувство наизусть.
Они проделывали подобное сотни раз с другими, но никогда не испытывали на собственной шкуре — и даже в кошмарах не могли представить себя в этой роли.
[КРИТИЧЕСКИЙ УДАР!]
[Вы посмели... устроить рейд на МЕНЯ?!?!]